Kapitel 73 Daveys Zimmer

Als sie den wahrscheinlich dunkelsten Bereich des Hauses betreten, bewegt sich der Vierjährige, als wäre er auf einer Art Radarführungssystem; während Anna ständig gegen unsichtbare Objekte stößt, die da oben im Dunkeln herumliegen. Davey schaltet die Laterne ein, die in seinem Schlafbereich hängt. Anna ist schockiert und tief betrübt über den Anblick, den sie jetzt sieht. Da ist eine dicke Stahlkette mit einem Halsband am Ende, die an einem der Dachboden-Böcke befestigt ist. Das war das Halsband, das die Howells um Daveys kleinen Hals schnallten, um ihn an dem Stützbalken festzuhalten. Seine „Matratze“ ist ein Haufen zerfetzter, urinverschmutzter und stinkender Bettwäsche, die auf dem Boden zusammengeknüllt liegt. Er isst und trinkt aus einem alten, verrosteten Armeegeschirr; das neben seiner „Matratze“ liegt. Davey hat seinen Teddybären…einen alten, zerzausten, einäugigen, mit Füllung, die aus mehreren Rissen in dem abgenutzten Stoff fällt, Andenken… in sein „Bett“ gesteckt. Der Gestank ist überwältigend vom Geruch nach Urin und Fäkalien, der die Luft durchdringt; da Davey keine andere Wahl hatte, als sich innerhalb seines begrenzten Raumes zu erleichtern. Und wenn man nicht den Geruch seiner Exkremente riecht; gibt es einen muffigen, schimmligen Geruch in der Luft. Gelegentlich fliegt eine Fledermaus vorbei. Davey zeigt Anna die Bisswunden, die er von einigen dieser Fledermäuse erhalten hat, die er versehentlich störte, als er den Dachboden teilte. Und manchmal hat er sie nicht einmal gestört…denn von Zeit zu Zeit wurde er bei einem Fressrausch gebissen; wenn sie wild Insekten jagten, die herumflogen. Dann zeigt er Anna seinen wertvollsten Besitz; ein altes, brüchiges Kinderreimbuch. Davey erinnert sich, wie Mary sich nachts dort hochschlich und ihm daraus vorlas; was ihn in einen guten Schlaf wiegte. Das vermisst er wirklich. Er gibt Anna das Buch und bittet sie, ihm vorzulesen. Als Anna liest; legt sich Davey auf seine verschmutzte Bettwäsche, drückt seinen kranken Teddy liebevoll und schließt die Augen. Davey schlummert langsam ein; und Anna hört auf zu lesen, als sie sich sicher ist, dass er in einen traurigen Schlaf fällt. Anna denkt darüber nach, wie ihre Eltern ihr manchmal im Bett vorlesen, bis sie einschläft. Genau wie Davey vermisst sie das auch. Cindy erwacht in einem kalten Schweiß aus ihrem Schlaf und ruft: „Anna?!“ Cindy kann Annas Anwesenheit spüren…und ihre Traurigkeit…zum ersten Mal seit sie verschwunden ist; und sie beginnt, durch das Haus zu gehen, um sich darauf einzustimmen. Als sie an der Dachbodentür vorbeigeht, spürt Cindy einen Schauer durch ihren Körper. Sie atmet tief ein und öffnet langsam die Tür nur so weit, dass sie ihren Kopf hineinstecken und die dunkle Treppe hinaufblicken kann. Cindy greift vorsichtig mit ihrer Hand hinein und beginnt, an der Wand nach einem Lichtschalter zu tasten. Als Cindy das Licht anschaltet, atmet sie noch einmal tief durch, geht durch die Tür und die Treppe hinauf. Oben auf der Treppe überblickt Cindy den Dachboden. Mit Ausnahme von einem Dutzend oder so Kartons, die die Lazinskis dort oben gelagert haben, ist der Dachboden leer. Es liegt ein muffiger Geruch in der Luft; mit viel Staub und Spinnweben. Bretter bedecken jetzt die Löcher in den Dachbodenwänden und im Dach; wo Fledermäuse früher hineingelangen und ihre neue Wohnung im Haus einrichten konnten. Ein kleiner Teil der Kette, die Davey band, hängt immer noch von dem Bock in der Mitte des Dachbodens. Cindy bewegt sich langsam durch den Dachboden und versucht, Annas Anwesenheit wahrzunehmen. Als sie über den weiten, leeren Boden geht; knarren die Dielen bei jedem ihrer Schritte. Als sie sich dem Bereich nähert, in dem Davey früher lag, stolpert Cindy über eine lose Bodendiele und fällt kopfüber in einen Stützbalken; wodurch sie bewusstlos wird. Cindy kommt etwa zwanzig Minuten später zu sich. Ihr Kopf pocht natürlich; und ihre Sicht ist vorübergehend verschwommen. Während sie es abschüttelt, bemerkt Cindy zwei kleine Füße, die neben ihr stehen. Sie blickt hoch, schüttelt den Kopf von einer Seite zur anderen und stößt einen gequälten Seufzer aus. „Mary.“ „Cindy.“ Sie grinst teuflisch, „Hast du Kopfweh, hm?“ Cindy reibt sich den schmerzenden Kopf. „Noch nicht; aber irgendetwas sagt mir, dass ich es gleich haben werde.“ „Also, was führt dich auf den Dachboden, Cindy?“ „Kein besonderer Grund; ich dachte, der Dachboden wäre viel sicherer als die Scheune.“ Mary tippt böse auf die neu gebildete Beule auf Cindys Kopf, was Cindy vor Schmerzen zusammenzucken lässt; und mit demselben teuflischen Grinsen antwortet Mary: „Tut das weh? Offenbar ist der Dachboden auch nicht so ein sicherer Ort, Cindy.“ „Süß, Mary. Wie auch immer; wer bist du?“ „Du hast mich gerade Mary genannt, Cindy; jetzt fragst du mich, wer ich bin? Ich glaube, du hast dir den Kopf etwas härter gestoßen, als du dachtest. Vielleicht solltest du dir medizinische Hilfe suchen.“ „Bist du Mary Howell?“ „Ja, Cindy; ich bin Mary Howell.“ „Okay. Und was ist mit dir passiert?“ „Was meinst du mit, was mit mir passiert ist? Ich wurde getötet?“ „Wo? Wie?“ „Oh, ich verstehe; ein Detailmensch sind wir, Cindy?“ „So ungefähr.“ „Fein; ich wurde von einem Psychokiller in der Scheune in Stücke gehackt, Cindy.“ „Du meinst…Charles.“ Mary wird sarkastisch. „Charles? Ich dachte, dein Name wäre Cindy…Wer bist du?“ „Wieder süß, Mary. Ich meinte den Killer. Du weißt doch, dass Charles Steinman der Killer war, Mary.“ „Du hast mich gerade wieder Mary genannt. Sehr gut, Cindy; du lernst.“ „Danke; aber es gibt ein kleines Problem, Mary.“ „Was ist das, Cindy?“ „Wenn du in dieser Nacht in der Scheune in Stücke gehackt wurdest; wie kommt es dann, dass wir dein Skelett im Miller's Lake völlig intakt gefunden haben?“ Mary schweigt, als das Grinsen, das einst auf ihrem Gesicht war, sich in ein Stirnrunzeln verwandelt. Sie wirft Cindy einen harten, kalten, stechenden Blick zu. Mary hat Cindys Frage noch nicht beantwortet. „Na, Mary?“ Mary antwortet schließlich: „Ich weiß nicht, wovon du redest, Cindy. Ich wurde in der Scheune getötet. Charles hat mich zerstückelt.“ „Nein. Ich weiß noch nicht genau, was passiert ist; aber Mary Howell wurde von dem Killer nicht in Stücke gehackt. Sie wurde vielleicht in der Scheune getötet und zum See gebracht; aber ihr Körper war in einem Stück. Also; ich frage dich noch einmal…wer zum Teufel bist du? Und wo ist Anna?“ „Ich bin Mary Howell, du dumme Schlampe! Und mach dir keine Sorgen darum, wo Anna ist; denn du wirst sie nie wiedersehen!“ Sie verschwindet vor Cindys Augen. Cindy sitzt auf dem Boden…ihre Knie sind angewinkelt und an ihre Brust gezogen; mit ihrem Kinn, das auf ihnen ruht…und sich Sorgen um ihre kürzliche Auseinandersetzung mit Mary macht. Cindy hofft, dass sie Mary nicht zu weit getrieben hat; wodurch Anna aufgrund ihrer Konfrontation mit Mary so leiden muss, wie sie es tat. Während sie da sitzt, bemerkt Cindy das Ende einer Bodendiele, die hochsteht; und vermutet, dass das wohl der Grund war, warum sie stolperte und hinfiel. Bei genauerer Betrachtung bemerkt Cindy einen kleinen Abschnitt, der nicht befestigt ist, und hebt die Diele an; legt sie zur Seite. Cindy blickt in den Boden und entdeckt ein Buch, das in dem kleinen Raum zwischen dem Dachbodenboden und der Decke des dritten Stocks liegt. Sie holt das Buch aus seinem Versteck und wischt die dicke Staubschicht ab, die es bedeckt. Es ist eine Kinderreim-Anthologie. Als Cindy das Cover des alten Buches aufschlägt, fallen einige der brüchigen Seiten heraus. Als sie die Seiten ersetzt, bemerkt Cindy eine Inschrift auf der Innenseite des vorderen Bucheinbands. Sie lautet… ‚Für unseren lieben Enkel Davey, Hoffe, du genießt dein allererstes Buch! Deine Oma und Opa Howell‘.