Kabanata 11

Paglabas ko ng kotse, hindi ko pinansin yung mga reklamo at tanong ni Monic. Naalala ko yung sinabi sa akin ni Preston, at sapat na 'yon para makumbinsi ako na hindi na ito yung Adam na kilala namin. "Jake, magmaneho ka na, wag ka nang lilingon," sabi ko sa kanya nang may diin. Tumingin siya sa akin na para bang baliw ako. "Paano naman siyo-" Sinara ko yung pinto ng kotse bago pa siya makapagtanong ulit, tapos binigyan ko siya ng tingin na naging dahilan para paandarin niya yung kotse at umalis na siya. Hindi ito ang Adam ko, at hindi ko siya hahayaan na manakit ng kahit sino na mahal ko. Ako ang habol niya kaya alam kong safe sina Monic at Jake hangga't wala sila sa paligid ko. Pinikit ko yung mga mata ko sa kanya, tinitigan yung lalaki sa harapan ko nang masama. "Anong gusto mo?" tanong ko sa gabi, alam kong rinig na rinig niya ako. Nasaktan ako, at kung makikipag-away siya sa akin, matatalo ako sa isang iglap. Pero lagi kong sinasabi sa akin ni Bryant na kung kailangan kong matalo, dapat taas-noo ako at lalaban ako hanggang sa lumuhod ako. Kaya 'yon mismo ang gagawin ko. Lalaban ako sa kanya kahit alam kong hindi magiging maganda ang kalalabasan. May bentahe siya sa akin. Suot niya yung mukha ng lalaking mahal ko. Kahit gusto ko siyang saktan, hindi ako papayagan ng puso ko dahil yung nakikita ko lang ay yung lalaking pinapahalagahan ko. Pero hindi niya ako naaalala. Sa kanya, ako yung taong pumatay sa nanay niya; at tiyak na hindi 'yon magiging hadlang sa kanya na saktan ako. Pumunta siya papalapit pero hindi ako gumalaw sa kinatatayuan ko. Nakaugat yung mga paa ko sa lupa; bahagi dahil sa gulat at bahagi dahil sa sugat ko na pumipigil sa akin na gumalaw nang malaya. Isang maling galaw lang, mapapansin niya. Hindi naman sa may indikasyon na hindi niya napanood yung laban ko kanina. Para walang kwenta yung pagtatago ko sa sugat ko kasi nasaksihan niya na sinipa yung tagiliran ko nang dalawang beses. Sasaktan ka ba talaga niya? Mukhang ganun nga nung nagdi-dinner kami. Hindi kaya ni Adam na manakit ng babae pero hindi naman ito si Adam at hindi rin naman ako 'lady'; na malas kasi halatang talo ako sa laban na ito at sobrang badtrip para sa akin. Patuloy siyang naglakad pasulong hanggang sa ilang talampakan na lang ang layo niya sa akin, pinagmamasdan ako nang may hindi maipaliwanag na kislap sa mga mata niya. "Gaano ka na katagal nandito?" sagot ko nang mahinahon, na para bang hindi ako sasaktan ng sarili kong 'boyfriend', kung matatawag ko nga siyang ganun. Hindi siya sumagot. Sa wakas huminto siya sa paglapit nang sapat na ang distansya sa amin para magkita kami nang malinaw. Masakit, tinitingnan siya nang ganito. Sa unang tingin, hindi mo mapapansin yung bahid ng galit sa mga mata niya pero kung titingnan mo nang mas malapit, makikita mong halos sinusunog niya ito. Naramdaman ko yung katawan ko na hinihikayat akong humakbang paatras para lumikha ng ligtas na distansya. Sa ganitong kalapitan, hindi na kailangan ng mahabang oras para makapuntos siya. Sa buong katawan ko na nagdurugo sa sakit, isang biglaang kilos lang ang magiging dahilan ng mas maraming sakit kaysa sa kaya kong itago. Nagdarasal ako na bumalik yung adrenaline pero hindi ako makakuha ng sapat na lakas para gustuhin na bumalik ito. "Bakit mo ginawa 'yon? Bakit mo siya pinatay?" Umiling ako sa mga tanong niya. "'Yun nga, hindi ko ginawa!" sigaw ko dahil sa inis. Yung buong 'akusahan si Case na pumatay' nakakainis na agad. Ang bobo. "Huwag kang magsinungaling, nakita kita!" Sigaw niya sa akin, sumasabay yung kamao niya. Nanlaki yung mga mata ko bago ako mabilis na yumuko, kinagat yung mga ngipin ko para pigilan yung pag-ungol ko sa sakit. Malayo sa hindi mananakit ng babae, ano sa tingin mo? Pero siguro may valid na argumento dito. Walang babae ang mapupunta sa lugar na ito, lalaban sa kompetisyon na ito sa unang lugar. "Hindi ko alam kung ano yung nakita mo o paano mo nakita yung isang bagay na hindi naman nangyari pero hinding-hindi ko, kahit kailan, sasaktan ang nanay mo. Nirerespeto ko ang nanay mo." Yung mga salita tungkol sa relasyon namin bago yung aksidente ay nasa dulo na ng dila ko pero kinagat ko na lang ito. Wala rin namang mangyayari kahit malaman niya ito. "Well, hindi mo siya nirerespeto para hindi siya patayin." Umugong siya, lumilipad yung mga kamay niya at nagiging sugat yung mga daliri niya sa leeg ko, pinutol yung suplay ng hangin ko.