Kabanata 87

Tumutulo 'yung dugo sa gilid ng ulo ko at napamura ako sa isip. Baka nabiyak 'yung ulo ko. Well, mukhang hindi maganda ang takbo ng mga bagay-bagay. Nalasahan ko 'yung lasang metal ng dugo habang dinidilaan ko 'yung labi kong nabiyak. Pinikit ko 'yung mata ko dun sa lalaking dating kaibigan ko at sinubukan kong tumayo ng maayos. Hindi niya inaalis 'yung matatalim niyang mga mata sa akin, hindi nawawala ang tingin niya sa akin habang mabilis ang pagtaas at pagbaba ng dibdib niya. Ang lalaki na nakatayo sa harap ko ay malaki ang katawan. Nakapag-sparring na ako kay Levy dati. Nag-ensayo na kami. Nakita ko na siyang lumaban. Pero ang pakikipaglaban sa kanya ngayon ay nagpa-realize sa akin na hindi niya pa talaga ako pinakita ng tunay niyang kakayahan. Siguro ito 'yung iniipon niya. Walang bakas ng mapaglarong kaibigan na lagi niyang ginagawa sa akin. Hindi siya nagbabalak na magpigil ngayon. Hindi ko na alam ang susunod na nangyari, 'yung kamao niya ay umindayog ng isang pulgada mula sa mukha ko at agad akong umatras. Walang awa siya, hindi niya ako binigyan ng kahit isang segundo para makahinga, tuloy-tuloy lang siya. Sa laki ng katawan niya, alam kong nag-ensayo siya ng husto para sa kompetisyon na 'to. Kung hindi dahil sa hiwa sa labi niya at medyo namamaga niyang pisngi, iisipin ko na imposibleng makatama sa kanya. Hindi lang siya mabilis, malakas din siya at may hindi kapani-paniwalang husay. Sa totoo lang, 'yung mga suntok niya ay parang isang meteor na tumama sa mukha ko. Ngayon, ginagawa ko na lang ang lahat para maiwasan ang isa pang suntok at sana mapagod na siya agad. Sa pakiramdam na medyo umiikot ang lahat, ang isa pang suntok ay posibleng makapagpatumba sa akin. Nagtatagal ako, nagbibili ng oras para humupa ang sakit at pilitin na huminto ang pag-ikot ng mundo. Naglibot kami sa isa't isa bago siya muling sumugod. Halos imposibleng hulaan ang susunod niyang galaw. Sa tuwing nakakaiwas ako sa suntok niya, palaging malapit. 'Yung pagkabigo na nararamdaman ko sa tuwing hindi ako nakakatama ng kahit isang suntok sa kanya ay nakakapanghina at gusto kong bunutin ang buhok niya. Sumugod na naman siya sa akin, naglalabas ng malakas na sigaw. Umilag ulit ako pero isa sa mga kamay niya ang humawak sa paa ko. Bago ko pa man malaman, tumama na 'yung likod ko sa sahig ng ring na may malakas na kalabog. Bago pa man i-slam ng lalaki ang katawan niya sa akin na parang WWE style at posibleng mabasag ang bawat buto sa katawan ko, gumulong ako palayo at tumayo. Binalanse ko ang sarili ko sa mga bola ng aking mga paa, palaging nagsha-shuffle para handa na namang lumayo kung sakaling magkaroon siya ng isa pang pagtatangka sa akin. Sinubukan kong panatilihing pantay ang aking paghinga at sinubukan kong mag-isip ng malinaw. 'Sige na, Case!' pag-uudyok ko sa sarili ko habang sinusubukan kong alalahanin ang lahat ng natutunan ko kay G. Huang. Huminga ako ng malalim, sinusubukang kalmahin ang sarili ko habang naalala ko 'yung mga sesyon ng pagmumuni-muni na pinagawa sa akin ni G. Huang. Nag-atubili ako ng isang segundo bago ipinikit ang aking mga mata, nakita ko si Levy na nakayuko habang pinagmamasdan ako. \ Sa ikalawang narinig ko ang mga yabag na tumatakbo patungo sa akin mula sa kaliwa, dumilat ang aking mga mata. Inikot ko ang katawan ko palayo, ilang pulgada ang layo sa pagkatumba ni Levy. Habang si G. Hulk 2.0 ay dumaan sa akin, itinaas ko ang aking binti at sinipa siya ng malakas sa likod, na tinatamaan ang likod ng kanyang ulo. Halos tumawa ako habang naramdaman ko 'yung impact. Pinanood ko siyang natumba, nakadapa sa sahig. Nang nakita ko siyang gumugulong at sinusubukang tumayo, sumugod ako at nagpadala ng isa pang sipa diretso sa kanyang mukha. Inilagay ko ang buong katawan ko doon at ang resulta ay nakakasuka dahil isang malakas na crack ang umalingawngaw sa buong tent. Natumba si Levy paatras, dugo ang nagkalat sa mukha niya at nang hindi siya nagkibot o gumawa ng anumang senyales na babangon siya, isang lalaki na may uniporme ang tumakbo sa ring. Sinuri niya ang pulso. Naririnig ko ang pagdaloy ng dugo sa aking mga tainga habang kinuyom ko ang aking mga kamao at naghintay habang ang pangamba ay bumalot sa akin. Tumango ang lalaki sa uniporme sa isang tao sa likod ko at biglang umalingawngaw ang boses ng announcer sa mga speaker. Naramdaman kong nag-relax ang mga balikat ko nang marinig ko siyang ianunsyo na buhay pa si Levy. Pinanood ko habang inakyat nila siya sa stretcher at dinala siya palayo. May tumama ng kamay sa balikat ko at nanigas ako. Hinawakan ko ang kamay at likas na naghanda na itapon kung sino man ang may-ari ng kamay sa aking balikat. 'Woah!' Ang natatarantang boses ng host ay umalingawngaw sa mga speaker. Agad kong binitawan ang mahigpit na pagkakahawak ko sa kanyang kamay. Lumingon ako at nakita ko ang takot sa mga mata ng host habang inilayo niya ang mic sa kanyang mga labi at nilinaw ang kanyang lalamunan. Iniiwasan niya ang tingin ko habang pinananatili ko ang aking mga ekspresyon na walang emosyon at inianunsyo ako bilang nanalo. Alam kong dapat akong magsaya at, sa madaling salita, parang milyon-milyong piso, pero ang naramdaman ko lang ay ginhawa. Ang tanging kaligayahan na naramdaman ko ay mula sa pagkaalam na sa wakas ay tapos na ang lahat. Ang ginhawa, gayunpaman, ay ang pinakamagandang bahagi. Sa wakas ay malaya na ako mula sa mapanganib na kompetisyon na ito at sa wakas ay maaari na akong mamuhay ng disenteng buhay.