Kabanata 71

Nakatutok ang paningin ko sa mga kamay nila. Sinubukan kong bantayan ang tibok ng puso ko kasi alam kong kahit konting iregular na ritmo, mabubuking ako agad. Pagtaas ko ng tingin, nakita ko ang mga nagniningning na mata ni Kiara. Nagpe-peke siya ng ngiti sa mukha niya. Sa tingin ko, dapat maganda yung ngiti niya pero dahil alam ko kung gaano siya kasama, nakita ko agad yung totoo niyang iniisip. Kitang-kita ko yung galit na itinago niya sa likod ng ngiti na 'yon. Natutuwa siyang makita akong ganito. Hinigpitan ng monitor ng puso ang bilis ng tibok habang humihinga ako nang malalim. Mas nilapit ko yung mga bata na nakaupo sa tabi ko, sinamaan ko ng tingin si Adam. Ang kapal ng mukha niya para dalhin 'yung impakta na 'yon sa kwartong 'to. Parang walang pakialam si Adam sa masamang tingin ko at nagpatuloy siyang lumapit kasama si Kiara sa higaan ko sa ospital. Mas niyakap ko pa yung mga bata at nakita kong hawak ni Maddison ang braso ni Preston. Pinanliitan ko ng mata si Adam nang hindi siya tumigil sa paglalakad papalapit sa akin. Nung naramdaman kong naabot na niya ang hangganan ng personal space ko, na 5 metro mula sa higaan, sinigawan ko siya na tumigil na. "Ilayo mo 'yung impakta mo sa akin o hindi ako mananagot sa gagawin ko sa kanya kapag naabot siya ng kamay ko." Singhal ko kay Adam. Biglang sumulpot sa pagitan namin si Preston. Namumula ang mukha niya, at nakakuyom ang mga kamay niya, halatang naiinis din sa kapatid niya. Narinig kong nagmura si Adam, "Nasa higaan ka, Case, anong akala mo ang magagawa mo?" Pang-aasar ni Adam. Inismiran ko siya, ang kapal ng mukha ng gagong 'to. "Case, ayoko sa kanya," bulong sa akin ni Cali pero hindi naman sapat para hindi marinig ni Kiara. Nakita ko ang panliliit ng mga mata ni Kiara kay Cali at agad akong nagalit. "Itigil mo 'yang pagtingin mo sa kanya. Kapag naglakas-loob ka pang tumingin sa kanya, dudukutin ko ang mga mata mo at ipapakain sa piranhas ng lola ko." Agad akong binigyan ni Kiara ng masamang tingin at inirapan ako. "Bite me," mahinang sabi ni Kiara. "Maniwala ka sa akin, lalasahan ko ang mga pangil ko para lang masiyahan sa paggamit nito sa pagpunit sa iyo ng piraso-piraso." Bulong ko. Sinigurado kong idiniin ko ang mga ulo ng mga bata sa balikat ko para takpan ang kanilang mga tainga para hindi nila marinig ang aking naglalarawang mga banta. "Tama na, Case!" Seryosong sabi ni Adam. "Hindi mo ba iniisip na nagiging isip-bata ka na? Gets ko na nasa higaan ka pero hindi 'yon nagbibigay sa 'yo ng karapatan na magsalita ng ganyan kay Kiara dahil lang nagseselos ka." "Selos?" Singhal ko ng may pananakot. Oh, hindi niya ginawa 'yon. "Oo, selos!" Sigaw ni Adam nang may pagkayamot. "Bakit naman ako magseselos?! Nakikipag-date siya sa isang walang kwenta!" Sigaw ko sa kanya, hindi pinapansin ang walang tigil na pagtunog ng monitor ng puso habang humihinga ako nang malalim. "Paano ka nagiging bulag, Adam? Lahat ng iba nakikita siya bilang bruha, ikaw lang hindi. Paano mo siya pinagkakatiwalaan kaysa sa sarili mong dugo at laman?" Tanong ko nang may pagtataka. "Kasi alam ko na sila ay may masamang pag-iisip tungkol sa kanya dahil sinabi mo sa kanila. Nabubulag sila sa 'yo," akusa ni Adam. Nakita ko na ngayon na nanginginig ang mga balikat ni Preston pero si Jerry ang nagsalita para sa akin. "Umalis ka na Adam, dalhin mo si Kiara sa ibang lugar. Narito kami para kay Case at kailangan niya ng pahinga ngayon. Kung paiinitin mo lang ang ulo niya, mas mabuti pang umalis ka na." Bumuntong-hininga si Jerry nang may pagkasuko pero nakita ko na ayaw ni Adam na gawin 'yon. "Paano mo siya ipinagtatanggol kaysa sa sarili mong anak?! Paano ka naging bulag?!" Sigaw ni Adam sa kanyang ama. Naramdaman ko na umiinit ang mukha ko dahil sa dami ng dugo na pumupunta sa ulo ko. Hindi ko kayang iproseso ang kawalang respeto na ipinapakita niya kay Jerry. Si Preston ang pumagitna. "Nasa kwarto ng ospital si Case dahil sa 'yo, gago! Ang pinakamababa na pwede mong gawin ay pagkatiwalaan siya! Inilagay niya sa peligro ang buhay niya para panatilihing ligtas tayong lahat! Ang hindi mo pagtitiwala ay yumanig sa kanyang pagtuon at halos ikinamatay niya. Bakit hindi mo isipin 'yon sa susunod na pagkakataon na akusahan mo siyang sinungaling?" Sinamaan kami ng tingin ni Adam, "Kung naalala ko ng tama, sinubukan ko siyang pigilan sa pakikipaglaban pero matigas ang ulo niya at gumawa siya ng desisyon." Tumingin si Jerry sa kanyang anak na hindi makapaniwala at umiling si Preston sa kanyang kapatid. Parang nakatanggap ako ng dagdag na suntok sa lugar kung saan nakalagay ang puso ko. "Umalis ka na, Adam." Singhal ni Preston. Sa lahat ng 'yon, nagkatitigan kami ni Kiara at nakita ko ang kasiyahan at pagmamataas sa kanyang mga mata. Bago umalis si Adam sa kwarto pagkatapos lumabas ni Kiara, nagsalita ulit si Preston, pinahinto ang kanyang paggalaw. "Sana isang araw matanto mo kung gaano ka ka-imbesil. Kapag ginawa mo na, mas mabuting may handa kang award-winning na paghingi ng paumanhin na ibibigay kay Case o ako mismo ang sisipa sa puwet mo." Dahil sa huling palitan na 'yon, umalis si Adam sa kwarto nang hindi na lumingon pa. Pinakawalan ko ang mga bata mula sa maliit na headlocks na ginawa ko sa kanila para patigilin ang labanan na nangyari. Binigyan nila ako ng mga yakap at hinaplos ko ang kanilang buhok at hinagod ang kanilang mga likod, sinusubukang aliwin sila. "Hindi ka nila sasaktan. Hindi ko hahayaang hawakan ka niya." Bulong ko sa buhok ni Cali habang binigyan ko silang dalawa ng maliliit na halik sa itaas ng kanilang mga ulo.