Kabanata 90

Biglang bumukas nang malakas 'yung pinto tapos tumakbo papasok ng kwarto sina Preston at Adam. Pagkakita nila sa akin, agad silang nagmadaling tulungan ako kay Cole pero bago pa nila mahawakan si Cole, itinaas ko 'yung kamay ko para pigilan sila. Hinawakan ko 'yung hinlalaki ni Cole na pinipiga 'yung leeg ko tapos bigla kong binaluktot palayo sa leeg ko habang abala siya sa mga boys. Itinulak ko siya palayo sa akin para makahinga ulit ako. "Cole, kumalma ka at makinig ka sa akin. Ipapaliwanag ko ang lahat." Ungol ko, parang namumugto na 'yung lalamunan ko dahil sa pressure na ginawa niya. Mamumunta na naman sana si Cole sa akin pero humarang 'yung dalawang magkapatid sa pagitan namin at pinigilan siya. Sa pagitan ng mga boys at ako, sinubukan kong huminga nang malalim at kumalma, binigyan ko ng isang minuto si Cole para ayusin 'yung buhay niya. "Cole, gusto kitang tulungan." Tiningnan ko siya, sinusubukang ipakita sa kanya na nagsasabi ako ng totoo. Tiningnan lang ako ni Cole nang masama at 'yung mga boys na nakatayo sa pagitan namin. Hindi ako gumawa ng hakbang para sabihan 'yung mga boys na lumayo dahil hindi ko akalaing kakayanin ko pa 'yung isa pang bugbog ngayong gabi. "Makinig ka lang sa kanya. Kailangan mo lang makinig!" Singhal ni Adam habang nakatingin nang masama kay Cole. "Kaya nga hindi ako nagtitiwala sa kanya! Tinakot niya lahat ng mahal niya, bakit naman niya ako tutulungan?" Tumaas ang boses ni Cole habang nakatingin nang masama kay Adam na kasing sama ng pagtingin sa kanya ni Adam. "'Yan din ang gusto kong malaman," bulong ni Preston nang galit na galit, nakatingin nang masama kay Cole. "Iba siya! Sumali siya sa kompetisyon na 'to para iligtas 'yung nanay natin matapos niya tayong makilala ng ilang buwan pa lang!" Depensa ni Adam, binigyan ng matalim na tingin si Preston. "Bakit ako magtitiwala sa 'yo?" Kagat ni Cole at napairap ako sa lahat ng gulo na pinagdadaanan ko para lang tulungan 'yung hinayupak na 'to. "Kasi 'yung pera makakatulong na alisin 'yung malaking pasanin sa balikat ng pamilya mo," sabi ko sa kanya na may tonong 'duh'. Alam kong kumikilos ako na parang immature teenager pero sapat na sa akin 'to. "Kunin mo na lang 'yung pera at umalis ka na para makauwi na tayong lahat," sabi ko sa kanya matapos 'yung isa pang katahimikan. Hinintay ko siyang gumawa ng hakbang para umalis para makapag-empake na rin ako ng mga gamit ko at makaalis na rin pero hindi siya gumalaw kahit isang pulgada. Sa wakas, nagsalita siya. "Paano mo nalaman tungkol sa pamilya ko?" tanong niya. "Nakita kita ng ilang beses kasama 'yung mga bata sa park. Tapos nakilala ko 'yung nanay mo sa tindahan. Sinabi niya sa akin ang tungkol sa 'yo at sa kapatid mo," sabi ko sa kanya nang seryoso. Itinulak ko 'yung mga boys sa gilid para makapagsalita ako ng maayos kay Cole. "Tignan mo, naiintindihan ko kung bakit hindi ka nagtitiwala sa akin. Baka hindi ko maintindihan 'yung sakit at galit na nararamdaman mo habang pinapanood mo 'yung pinagdadaanan ng kapatid mo at habang wala akong magawa para ayusin 'yung kapatid mo, kaya ko man lang ibigay sa 'yo 'yung bagay na pinaglalaban mo," sabi ko, sinusubukang kumbinsihin siya. "Mayroon akong nakatatandang kapatid noon at alam ko na kung ako 'yung nasaktan, hahanapin niya 'yung taong 'yon at papahirapan niya 'yun ng 10x. Kaya naintindihan ko kung bakit mo ginawa 'yung ginawa mo kahit na hindi ko gusto 'yun," paliwanag ko nang dahan-dahan, sinusubukang hindi siya muling mainis. Naramdaman ko na sina Preston at Adam na nakatabi sa akin kung sakaling may biglang pagbabago sa mood ni Cole. "Gusto ko lang tumulong," itinaas ko 'yung mga kamay ko at yumuko para kunin 'yung bag ng pera bago iabot sa kanya. Tiningnan ni Cole 'yung bag bago tumingin sa mukha ko. Pinakawalan ko 'yung hininga na hindi ko alam na hawak ko nang kinuha ni Cole 'yung bag sa akin at bumulong ng mahinang 'salamat'. Hindi tumingin si Cole sa amin pagkatapos niyang kunin 'yung bag at nagpakita siya sa labasan habang papaalis. Nang hindi na nakikita si Cole, lumingon ako sa mga boys na may lundo ng paghinga. "Salamat sa pagtulong sa akin doon, guys." Binigyan ko sila ng mahinang ngiti at inalok silang lahat ng yakap. Natutuwa lang ako na natapos na 'tong bahagi ng buhay ko. Nakita ng mata ko si Adam at pinadalhan ko siya ng pasasalamat na ngiti habang tumango siya sa akin. Si Adam lang 'yung taong nakakaalam tungkol sa plano ko na ibigay 'yung premyong pera kay Cole. 'Yung gabi na hinanap niya ako matapos 'yung away ko kay Cole, umupo kami sa park at sinabi ko sa kanya na hindi ko plano na huminto sa pakikipaglaban. "Tignan mo, kailangan kong manalo ng pera na 'yan," simula ko pero agad akong pinutol ni Adam. "Hindi, hindi mo kailangan, Case. Mayaman ka," sabi ni Adam at napairap ako. "Hindi para sa akin. Hindi ko akalaing maa-appreciate ng mga magulang ko na humingi ako ng malaking halaga ng pera para ibigay sa lalaking nagbanta ng buhay nila." Sa pagkakataong ito, tiningnan ako ni Adam na para bang nawala na ako, at baka nga nawala na ako. Baka masyado akong natamaan sa ulo at permanenteng nakabaliktad na 'yung utak ko. "Ibig mong sabihin, isusugal mo pa 'yung buhay mo para lang ibigay 'yung premyong pera sa lalaking gustong pahirapan ka sa pamamagitan ng pagpatay sa lahat ng mahal mo?" Natigil si Adam. Well, pag sinabi niya 'yun... "Adam, hindi ko ine-expect na maintindihan mo pero oo, sa madaling salita 'yun 'yung ginagawa ko," sinabi ko sa kanya nang dahan-dahan. Umiling si Adam sa akin. "Tama ka, hindi ko naiintindihan." Sinubukan kong tumayo mula sa nakayukong posisyon ko sa bench sa park at harapin siya nang maayos. Alam ko na kailangan kong sabihin sa kanya ang buong kwento para maintindihan niya. Kahit na matagal na gabi na 'yun at wala na akong ibang gusto kundi umuwi, magkaroon ng mainit na shower at matulog nang mahimbing, isang bahagi ng akin ang gusto na maintindihan ako ni Adam at suportahan ako sa desisyon ko. Kailangan kong maramdaman na may sumusuporta sa akin dahil hindi ko lang alam kung gaano pa karami 'yung lakas ng loob na natitira sa akin. Kaya sinabi ko sa kanya ang lahat.