Kabanata 18

Nagising ako kinabukasan, ang mga tuhod ko nagkaka- *click* pag yumuyuko at tumutuwid. Parang may nag- *crack* sa buto ko habang nag-i- *stretch* ako. Grabe, masakit buong katawan ko sa mini-training kahapon. Hindi ko naisip na 'yung maliliit na galaw na 'yon, kaya palang magdulot ng sobrang sakit sa triceps ko. Paglabas ko ng kwarto ko, si G. Huang nasa kusina na, nagluluto ng almusal naming dalawa. Kinuha ko 'yung mga gamit ko sa banyo at naglakad papunta sa maliit na pasilyo papuntang banyo para mag-sipilyo. Pagkatapos mag-ayos, bumalik ako sa kwarto ko para ilapag 'yung gamit ko sa banyo tapos naglakad ako papuntang kusina, kumuha ng mansanas at kinagat 'yon. 'Yung katas, nag- *flood* sa panlasa ko. 'Yung maasim na lasa, naging *highlight* at napadilat ako. “Good, gising ka na pala. Kumain na tayo. Marami tayong dapat pag-aralan at inaasahan kong kaya mo silang ma-master. Dahil dalawang linggo na lang tayo o baka mas konti pa, hindi na tayo pwedeng magsayang ng oras kaya kumain na.” Hindi man lang nag- *small talk* si G. Huang at sinundan ko naman siya. Kinuha ko 'yung mga kahoy na chopstick at nagsimulang kumain. Ang hirap kumain gamit ang chopstick kasi mas gusto ko ang kutsara at tinidor. Nagamit ko na sila minsan pero sinasabi palagi ng mga magulang ko na kakaiba 'yung paraan ko ng paghawak at hindi nila ako kinokorek. Suspect ko may kinalaman si Bryant do'n kasi siya 'yung palaging naniniwala sa pagiging unique at palagi niya akong hinihikayat na gawin ang mga bagay ng iba. Natagalan ako matapos kumain dahil sa hindi sanay na daliri sa paggamit ng kagamitan pero sa wakas, nilagay ko na 'yung huling piraso sa bibig ko at mabilis na naghugas ng plato. Itinali ko 'yung buhok ko at naglagay ng deodorant para maghanda ulit sa training. Paglabas ng kubo, nag- *jog* ako kung nasaan si G. Huang, nakapikit at bahagyang magkahiwalay ang mga binti habang magkakakabit 'yung mga kamay niya sa likod niya. “Ngayon na 'yung araw na magre- *revise* ka.” Sumimangot ako do'n, hindi ko gusto 'yung tunog ng ideya. “Ibig mong sabihin, uulitin 'yung *routine* na 'yon? Oh, hell no. Hindi, alam mo ba kung gaano kasakit 'yung mga paa't kamay ko? Kung kailangan ko pang gawin 'yung isa pang set ng paghampas sa hangin, hindi ako magugulat kung bigla na lang silang malalaglag sa katawan ko,” ranted ko. Hindi, hindi ko kayang dumaan ulit sa ganunang *workout*. Wala na. Kahapon pa lang, impyerno na sa akin. “Nope, hindi mo ako mapipilit na gawin 'yon. Hindi ko gagawin. 'Yung isip na 'yon, pwede nang mag- *burn* sa impyerno sa lahat ng 'yon. Hindi gagawin!” Tumanggi ako, pagod na ako tumingin na parang tangang *idiot*, hinahampas 'yung hangin sa harap ko. Uh, gagawin 'yon ng isa pang oras sa sobrang sakit na paa't kamay ko na parang ganito na nga? No thanks, mas gusto ko na lang huwag. Pero mukhang may iba pang idea si G. Huang. Ilang minuto pa, nakatayo ako sa harap niya, sinusubukang hulihin 'yung pera na nahuhulog. Lumilipad 'yon papunta sa lupa, nangungutya sa akin. Akala mo, dahan-dahang nahuhulog sa lupa at madali lang hulihin? Subukan mo. Hindi masusunog bahay mo, subukan mo. Hinahamon kita. Hindi mo ako pwedeng tawaging *whiny bitch* hangga't hindi mo pa sinusubukan ng kalahating araw pagkatapos mong hampasin 'yung hangin sa kabilang kalahati, sinusubukang gawin 'yung halos imposibleng bagay. (Siguraduhin na 'yung mga daliri na gagamitin mo sa paghuli, at least 5 pulgada ang layo sa kung saan 'yon ihuhulog) Salamat sa banal na tao sa itaas, sa wakas pinayagan ako ni G. Huang na tumigil at mag- *short break*. Iningatan ko 'yung oras na meron ako bago magpatuloy ulit ang training at doon ko lang nalaman kung gaano kabaliw si G. Huang. “At least baliw siyang *master* ng martial arts at hindi baliw na pulubi na naglalakad na walang damit sa mga kalye.” 'Yung mga iniisip ko nag- *piped up* nang walang katatawanan, pinapakita sa akin 'yung mga alaala nung isang beses nakita ko 'yung lalaking walang damit na naglalakad sa mga kalye ng mataong siyudad ko. Yung mga sasakyan, nag- *zoom* dito at doon tapos 'yung matandang lalaki andun, naglalakad ng walang kahirap-hirap na parang may oras siya sa mundo. At least magkaroon ng dignidad na magtakip, dude. May parte sa akin na naaawa do'n sa lalaki pero mas marami akong awa sa mga mata ko. Balik sa *track*, tigil sa pag-i- *digress*, author. Focus. So, pagkatapos ng *short break* ko kung saan uminom ako ng nakakagulat na malamig na tubig at lumamig, hinanap ko si G. Huang na nagpaalam na umalis sandali. Nung nakita ko siya, tumalon ako nang masaya papunta sa kanya, sinusubukang iangat 'yung *mood* ko. Sino'ng nakakaalam kung sinubukan kong maging masaya at masayahin, baka maging totoong pakiramdam at makahawa sa bitchy conscience ko. Masarap kung sasabihin niya ako ng komplimento minsan. “Handa na ako.” Sigaw ko sa kanya. Lumingon siya para harapin ako at sinimulan akong turuan na kumuha ng itim na malaking plastic bag na karaniwang ginagamit sa basura bago ipinaliwanag kung ano 'yung dapat kong gawin. “Ngayon ay ‘Go Green’ day; ibig sabihin, pupulutin mo 'yung basura dito sa lugar na 'to at pababa ng burol kung saan karaniwang dumadaan 'yung mga nagha- *hike* kapag nagti- *trek* sila.” Sumimangot ako. Ako 'yung magiging *garbage-woman*? Ano? “Excuse me?” Nagmakaawa ako sa kanya at umikot 'yung mga mata niya. “Ganoon din 'yung itsura ng kapatid mo nung sinabi ko sa kanya na gawin 'to minsan. Pare-parehas kayong mga spoiled.” Kinuha niya 'yung plastic sa mga kamay ko at naghulog ng plastic bottle. Yumuko siya, kinuha 'yon at hinarap ako. Binigyan niya ako ng tinging parang sinasabi ‘nakikita mo 'to?’, bago niya ihulog 'yung bote sa plastic. “Naintindihan mo? Okay, umalis ka na.” Inabot niya 'yung plastic bag pabalik sa mga walang lakas na kamay ko at hinarap ako sa daan na patungo sa hiking track. Nang walang paalala, tinulak niya ako sa direksyong 'yon at pinapaalis ako. “Ganun para maparamdam sa akin na welcome ako dito,” sagot ko sa isip ko na may pag-ikot ng mga mata pero nagpatuloy akong naglakad nang diretso. “'Yon siguro 'yung pinakamadaling paraan para mapalayo 'yung isang taong hindi mo matagalan sa paningin mo. Magaling, G. Huang.” Nag-isip ang konsensya ko. Hindi nakapagtataka na Shī Fu siya (master), matalinong dude siya. Sinimulan ko ang paglalakbay ko at nagtapos sa paglilinis ng buong *trekking path*. Dahil hindi ko dinala 'yung bag ko, wala akong plastic bag na pambabalot sa kamay ko habang pinupulot 'yung basura na nakakalat sa buong lugar. Ilan sa kanila, sigurado akong do'n na sa loob ng linggo dahil karamihan ay kalahati na ng nalilibing sa ilalim ng lupa. Nakakita ako ng mga upos ng sigarilyo, balot ng kendi, walang laman na lata ng iba't ibang inumin at de-latang pagkain. Nasa lahat-lahat 'yon at sumusumpa ako na kung makikita ko 'yung mga taong nag-iwan n'yan do'n, sasakalin ko sila sa mismong lugar. Wala akong pakialam kung mayaman sila, sisipain ko pa rin 'yung mga pwet nila dahil nag-iwan sila ng ganitong gulo sa hindi alam kung sino ang kukuha. Lumabas na mahaba 'yung track kaya ginugol ko 'yung buong araw na naglilibot, lalo pang lumalala 'yung sakit sa likod ko sa tuwing yumuyuko ako para pumulot ng isa pang basura. Sa wakas nag- *break* ako sa isang malaking puno na may malalaking sanga na nagsisilbing magandang lilim mula sa natitira sa araw. Malapit nang lumubog ang araw at may ilang metro pa akong dapat takpan bago bumalik; na, isipin mo, ay hindi maikling lakad. Ang kaya ko lang isipin ay ‘ito ang pinaka-nakakatawang gawain na kailanman ibinigay sa akin’ at ‘dapat tumatanggap ako ng bayad mula sa gobyerno sa paggawa ng gawaing 'to’. Na may mabigat na buntong hininga, bumalik ako sa mga paa ko at ipinagpatuloy ko 'yung serbisyo sa komunidad ko sa natitirang paraan. Sa dulo ng track na 'yon, may malaking *ass surprise* na naghihintay sa akin. Hulaan mo kung ano 'yon. Kung inisip mo na 7 magkaibang nagtatambak na basura, nakakalat sa lugar na maaaring kasinglaki ng burol ng nunal, tama ang hula mo. Naalala ko na tumingin ako sa ulap, naglabas ng malakas na ungol at sinumpa ang lahat ng mga *hikers* na nag-iwan ng ganitong napabayaan na trail ng basura sa kanilang paggising. Anong nangyari sa ‘pagpapahalaga sa kalikasan’?! Sinubukan kong maglinis nang mabilis hangga't kaya ko pero nung yumuko ako at tumuwid nang mabilis, nag- *cramp* 'yung likod ko, na naging dahilan para halos matumba ako dahil do'n. Dammit, mas masahol 'to kesa sa mga sesyon ng training. Masakit na braso, kaya ko pang harapin. Nag- *cramp* na likod? No thank you. Ipapalit ko 'yung huli para sa isa pa sa kahit anong araw. Umabot pa ako ng isa pang oras, sa paghusga sa madilim na langit, para matapos 'yung lahat. Kailangan ko pang bitbitin 'yung punô at mabahong plastic bag pabalik sa kubo ni G. Huang, na isang *workout* na mismo. Tinali ko 'yung bibig ng plastic bag para siguraduhin na walang matapon at isinakay ko 'yon sa kaliwang balikat ko. Nung nakatayo ako sa harap ng kubo ni G. Huang, hinulog ko 'yung plastic bag at bumagsak ako sa pwet ko sa lupa na walang damo. “Pakisabi mo, may pagkain ka do'n na nagmamakaawa lang na kainin kasi gutom na gutom na ako,” nagmamakaawa ako sa kanya at tumawa lang siya sa akin. “Oh, at pakisabi mo na 'yon na 'yung huling gawain ngayon kasi sumusumpa ako na kung kailangan ko pang gawin ang isa pa, mawawalan ako ng malay dahil sa pagkapagod at magdurusa ako sa mga nag- *cramp* na paa't kamay.” Tumawa si G. Huang at kinawayan ako, sinasabihan akong pumasok sa kubo. Naglinis ako at kumain ng hapunan pagkatapos, nagpaalam kay G. Huang ng magandang gabi at nagretiro sa lugar ko. Nung tumama sa unan 'yung ulo ko, nawalan ako ng malay at dilim ang pumalibot sa akin.