Kabanata 26

Napamura ako sa lakas ng suntok. Yung pisngi ko, parang gusto nang mamatay sa sakit. May tumulong luha sa mata ko at nagblur ang paningin ko sandali bago ko sinubukang ayusin ang paghinga ko. Okay, kaya mo 'to. Kaya mo 'to. Nakita ko yung simangot ni Levy tapos dumura ako sa lupa nang matikman ko yung lasang metal at pait ng dugo sa bibig ko. Nagdesisyon ako na wag nang masyadong bigyan ng importansya yung itsura ni Levy at nagfocus na lang sa laban. Mabilis akong sumugod habang tulala siya tapos nagbigay ako ng mabilis na suntok sa panga niya. Masakit sa mga buko-buko ko pero sobrang nakabawas sa galit ko. Mga ilang minuto pa lang yung laban pero parang wala na akong maisip na paraan para kontrolin 'tong sitwasyon para magkaroon ako ng bentahe. Kailangan kong kumalma. Mas madami akong natanggap na suntok kesa sa kanya. Nararamdaman ko yung tensyon na nagmumula kay G. Huang. Hindi, hindi ako pwedeng bumagsak. Lumapit ako sa kanya para humingi ng tulong at kung matalo ako sa laban na 'to, baka isipin niya na wala akong pinagbago at nagsasayang lang siya ng oras sa pagtuturo sa akin. Ayon ulit yung tayo ko, this time, binabantayan ko lahat ng galaw ko. Nag-antay ng ilang segundo si Levy para sa akin tapos umatras siya, nagkunwari na hinihingal din siya kahit halatang kaya pa niya 'to sa susunod na kalahating oras. Mukhang ikinagalit 'yon ni G. Klovski. Sumigaw siya na para bang nabaliw sa kung paano nasayang ni Levy yung pagkakataon. "Baliw! Wag kang magpapalutang! Anong ginagawa mo?!" Parang walang pakialam si Levy sa sigaw niya. Yumuko lang siya, nakayukong balikat at nakapatong ang kamay sa tuhod niya. Itinaas ko yung kilay ko nang nakabawi na ako sa sarili ko tapos bigla siyang tumuwid. Ang gago. Palagi siyang ang sama umarte na parang hindi man lang siya nagtatangka na maging kapani-paniwala. Sumugod ulit siya sa akin, yung kamao niya nakatutok sa mukha ko tapos mabilis ko siyang inilagan sa isang mabilis na hakbang pakaliwa. Iniwasan ko yung suntok at mabilis ko itong hinawakan at ikinawit yung isang braso ko sa siko niya. Tumakbo ako paikot sa kanya tapos ginamit ko yung kamay na nakatali sa braso niya para kumapit sa damit niya. Tinakla ko yung paa niya para matumba siya sa tuhod niya at tinulak siya sa lupa hanggang sa nakadikit yung pisngi niya sa lupa, nakahawak sa pagkakahawak ko sa kanya. Pinalo ko yung sarili ko sa isip. Proud sana si Bryant. Tinuro niya sa akin yung galaw na 'to noong 14 pa lang ako. Nang sumuko siya at nagsimulang mamimilipit sa sakit, agad akong bumitaw at umatras. Tumayo si Levy ng dahan-dahan, iniikot yung balikat niya. Sana man lang kaya kong sabihin na sorry ako pero sa tingin ko pantay na kami ngayon dahil sa suntok na natanggap ko sa kanya. Mukhang galit na galit si G. Klovski pero nagdesisyon ako na wag nang galitin pa siya, kahit gaano man kasarap. "Maglalakad-lakad muna ako, Shī Fú." Pinayagan ako ni G. Huang sa pamamagitan ng pagtango at tumalikod kay G. Klovski habang ako naman ay tumalikod para magsimulang maglakad. Naririnig ko yung sigawan sa likod ko na sinasabi na umaatras si Levy dahil babae ako. Malabong narinig ko na nagdemanda siya ng rematch pero noon, masyado na akong malayo para marinig pa yung sinasabi niya. Bigla, may mabibigat na yapak sa likod ko at nang lumingon ako, nakita ko si Levy. "Hoy, Pix! Teka lang!" Binagalan ko yung lakad ko pero hindi ako tumigil sa paglalakad at hinintay ko siyang makahabol sa akin nang hindi humihinto. Naramdaman ko yung presensya niya sa tabi ko bago ako dumiretso sa punto. "Anong gusto mo?" "Huy dude, wag ka nang magalit sa akin. Hindi ko kasalanan na may kakaibang galit si Klovski sa iyong- well, kung sino man yung matandang lalaki na 'yon sa iyo." Nag-ismid ako sa kalokohan niya. "Pareho nating alam na hindi 'yon ang dahilan kung bakit ako 'galit'. Hell, kulang pa yung salita. Sobrang galit ako at hindi 'yon dahil sa simple lang na bagay na 'yon." Gumawa ng nakakabuwang na tunog si Levy at inikot ko yung mata ko. Oh, naiinis siya? "Pinag-usapan niyo na patayin ako kahapon! Akala ko magkaibigan tayo, hayop ka!" Sigaw ko. Hindi ko na mapigilan. Sobra na at kung hindi ko 'to ilalabas, baka sumabog ako sa ibang tao na hindi naman karapat-dapat. Alam ko na hindi naman talaga sinabi na plano nila akong patayin kahapon. Pero naramdaman ko na nanganganib ako kaya ginawa kong ganon yung akala ko at hindi naman itinanggi ni Levy. "Hoy, ikaw yung nanuntok sa akin at ginapos ako na parang hayop kaya wag mo akong bigyan ng kalokohan na 'yan, Case!" Tumigil ako sa paglalakad at humarap sa kanya. Nabubulag ako sa galit at ang isip ko ay nakakagulo at ang kaya ko lang gawin ay huminga ng mabigat galing sa ilong ko. Tumigil ako sandali para pag-isipan yung sinabi niya. Nagpatuloy ako sa paglalakad patungo sa puno sa harap namin. May mali talaga. Tinawag niya ako sa totoong pangalan ko.