Kabanata 80

Binigyan ko siya ng *right hook* sa templo para maagaw ang atensyon niya sa tagiliran niya para makapagbigay ako ng isa pang suntok doon at nag work naman. Nung hindi na niya tinatakpan yung lugar na sinipa ko, yumuko ako at pinakawalan ang kamao ko sa parehong lugar ulit. Sobrang focused ako sa pagtama sa tamang lugar na hindi ko nakita ang paa niya na lumilipad papunta sa tiyan ko. "Bwisit ka!" Umiiyak siya habang ang paa niya ay tumama diretso sa nag-aalburoto kong tiyan at lumipad ako paatras, dumudulas sa sahig ng *ring* habang nagkukulot ako sa bola para gamutin ang pasa ko. Shit, ang sakit! Nung narinig ko siyang paparating, sinubukan ko agad tumayo ng mabilis pero masyado akong mabagal. Hinawakan niya ako at hinila pataas sa buhok ko na nakatali sa *ponytail*. "Magbabayad ka," Singhal ni Cole habang ang kamao niya ay tumama sa tiyan ko ulit, na naging dahilan para huminga ako ng malakas. Ang sakit ay nakakabulag at nararamdaman kong nahihilo ako dahil dito. Sa instinct, ang mga paa ko ay sumipa ng marahas nung patuloy niyang hinihila ang buhok ko para itayo ako. Tumama ito sa shin niya at nagmura siya ng malakas, ang hawak niya sa buhok ko ay lumuwag. Kinuha ko ang pagkakataon para makapagbigay ng isa pang suntok sa pasa niyang tagiliran. "Screw you," Naglura ako habang tumakbo ako papunta sa kanya at tumalon ng mataas hangga't kaya ko, tumama sa balikat niya at pinabagsak siya kasama ko, ang mga paa ko ay tumama sa leeg niya at hinigpitan ko ang pagkakakulong ng mga binti ko sa akin habang humihinga siya at nagsimulang kiskisan ang mga binti ko. Ngumisi ako laban sa pagtusok na sakit na dumating kay Cole na kinukuskos ang mga binti ko gamit ang mga kuko niya, pinasigla lang nito ang determinasyon ko lalo habang pinatatag ko ang choke ko sa leeg niya. Sa ikalawang naramdaman kong nanlamig si Cole, agad kong binitawan at umalis. Isang lalaki ang tumakbo sa *ring* at mabilis na sinuri ang pulso ni Cole. Nung tumango siya sa *host*, binitawan ko ang hininga ko. buhay siya. Isang mapanganib na galaw ang simulan siyang i-choke ng ganun pero wala siyang pinagpilian. Siguradong hindi ako ang Black Widow sa Hulk niya, sigurado iyon. Ang *host* ay nagmadali para i-announce ako bilang panalo habang si Cole ay dinala sa *stretcher*. Nung nagawa ko na itong tuning sa crowd. Hindi ko masyadong napansin pero naging tahimik na parang patay nung may posibilidad na pinatay ko si Cole sa *finishing move* na iyon. Nung natapos ng *host* ang pag-anunsyo na ako ang panalo ngayong gabi, nagmadali ako pababa ng hagdan, palayo sa *ring*. Lumayo ako sa *ring* hanggang ang pag-cheer mula sa mga tao ay mahina na at naririnig ko ang aking mga iniisip. Ang aking senses ay bumalik sa akin habang pumunta ako sa *changing room* kung saan ko iniwan ang aking duffel bag. Nagsimula akong maglakad nang bahagya dahil ang binti ko ay nag-aalburoto mula sa lugar na niluhuran ko si Cole sa mukha at sinipa siya ng parang 20 beses. Ang tiyan ko ay nag-aalburoto ng mas masahol pagkatapos ng pang-aabuso at strain na tinitiis nito. Nararamdaman ko ang mga luha na nagtitipon sa likod ng aking mga mata habang ang sakit ay nagsimulang mangibabaw sa akin pagkatapos ng mga epekto ng adrenaline na naglaho. Paano ako mabubuhay sa finals? Pero kailangan ko. Para sa pamilya ni Cole. Kakaiba na halos pinatay ko ang lalaki wala pang ilang minuto at ngayon narito ako nag-iisip tungkol sa kung paano ako mananalo sa kompetisyon na ito para sa kanya. Malamang nagkaroon ako ng malaking suntok sa ulo sa isa sa aking mga unang laban. Bumuntong hininga ako sa aking sarili habang yumuko ako para kunin ang aking duffle bag at napangiwi habang nagtayo ako. Itinabi ko ang bag sa bench at kinuha ang aking bote ng tubig, ininom lahat nito sa isang go. Nagsimula akong kunin ang first aid kit na dinala ko mula sa aking bag. Ang dugo na tumutulo mula sa aking mga sugat ay natuyo na pero gusto kong siguraduhin na hindi ito mahawaan. Ang isang sugat na may impeksyon ay hindi makakatulong sa aking kaso ngayon. Ang susunod kong laban ay marahil sa susunod na weekend. Ang mga kompetisyon na ito ay maaaring mapanganib ngunit gusto nila ang libangan para sa mga manonood. Hindi sila sensitibo para hindi bigyan ang kanilang mga fighter ng oras para gumaling mula sa kanilang nakaraang session ng pagbugbog. Pinunasan ko ang aking pawis gamit ang tuwalya na dinala ko at nagsimulang linisin ang aking mga sugat mula sa mga gasgas bago magpalit ng shirt, leather jacket at ilang jeans. Inilagay ko ang aking maruming damit sa isang plastic bag at ibinalik ito sa aking duffel bag. Inaayos ko pa rin ang aking mga gamit, sinusubukang hanapin ang mga susi sa aking bisikleta nung narinig ko ang pinto na bumukas at mabilis na lumingon para harapin ito. Kahit gaano karaming beses na ako nandito para lumaban, hindi ko akalaing mararamdaman kong komportable o ligtas sa lahat ng mapanganib na estranghero na gumagala sa lugar. Gayunpaman, ang taong nakita ko sa pinto ay isang taong pamilyar sa akin. "Adam?" Tanong ko na hindi makapaniwala.