Kabanata 46

Kaka-call ko pa sana kay Preston para sabihin sa kanya yung nalaman ko tungkol sa pagkakadawit ni Dom sa pagka-brainwash kay Adam, pero parang di ko na kailangan tumawag ngayon. Bumaba ako sa bike ko at pinatay ang makina, tinitigan yung dalawang lalaki habang tumatayo sila. Dinala ko yung bike ko sa garahe na walang imik. Paglabas ko para batiin sila, mukhang nag-uusap sila ng mainit. Pareho silang seryosong nakatingin. Si Adam, parang gusto nang bunutin yung buhok niya sa ulo, samantalang si Preston naman, mas mukhang inis kaysa sa dati. 'So, mga ginoo, anong ikinagagalak ko?" Sinigurado kong may espasyo sa pagitan ko at kay Adam. Sapat na yung dalawang suntukan para sa isang gabi, tatlong suntukan sa isang gabi, nakakapagod lang, at baka mamatay pa ako. 'Nagulat ako ngayong gabi dahil hiniling niya sa akin na ihatid siya dito,' sabi ni Preston, at tinaasan ko ng kilay para ipahiwatig yung pag-aalala ko sa IQ niya. 'Teka lang, tinanong ka niya, at hinatid mo siya dito dahil yung huling pagkikita namin, sobrang saya?' tanong ko sa kanya na may ‘tanga ka ba o tanga ka ba' na tingin. Akala ko mas matalino 'tong lalaking 'to; pero nung naalala ko yung mga malisyosong sinabi niya nung una ko siyang nakilala isang taon na ang nakalipas, kinorek ko yung sarili ko. Alam kong wala siyang talino nung binuka niya yung bibig niya. 'Sa depensa ko, hindi niya ako hiniling na ihatid siya para makita ka. Binigay niya sa akin yung address mo,' sabi ni Preston. Kahit na tumalon yung puso ko sa rebelasyong ito, wala itong nagawa para mabawasan yung pagtataka ko kung gaano katanga si Preston. Hindi ba niya naiintindihan na hindi mo basta gagawin 'to sa kaibigan? Hindi ko kaalyado si Adam, hindi sa estado niya na na-brainwash; hell, ang gusto lang niyang gawin ngayon ay baka sakalin ako. Kudos sa kanya dahil hindi niya ginawa yun nung nakita niya ako. 'Case, naaalala niya,' diin ni Preston, at sapat na 'yon para lumipad yung mga mata ko sa mukha ni Adam. Nakatitig siya sa akin buong oras. Naramdaman ko yung mga mata niya sa akin habang kausap ko si Preston pero nagpapacute at matigas ang ulo ko kaya nagkunwari akong walang alam sa pagtingin niya. 'Salamat sa pag-uusap tungkol sa akin na parang nandito ako buong oras,' biglang sabi ni Adam. Yung brainwashed na Adam na 'to, wala nang mas mahalaga sa akin kundi isa pang lalaki na gustong gulpihin ako. Kaya patawarin mo ako dahil hindi ako nagmamalasakit sa kung paano ko siya kausapin kapag nandiyan siya. Tinaasan ko siya ng kilay, 'So? Anong naaalala mo?' tanong ko. Mas maraming emosyon ang dumadaloy sa akin kaysa sa gusto kong aminin kahit kanino noon. May nagbago kay Adam nang tuluyan kong kinilala yung presensya niya. Para bang sinusubukan niya akong kausapin sa pamamagitan ng pagtingin sa mata bago ko tuluyang kilalanin. 'Mga piraso lang. Simula nung nagkita tayo sa eskinita at binatukan mo ako, nagkaroon ako ng mga flash ng memory na walang katuturan at nakakagulo sa pinakamaliit na paraan. Yung mga panaginip o alaala na 'to; sinasalungat nila lahat ng sinabi sa akin hanggang ngayon, at mahirap magpasya kung ano ang paniniwalaan. Yung mga piraso ng panaginip na 'to ay napakalinaw, mahirap paniwalaan na wala silang iba kundi panaginip. Ibig kong sabihin, dapat may higit pa, 'di ba?' Gumala yung mga mata ni Adam sa mukha ko, siguro para makahanap ng kumpirmasyon o kung ano; kahit ano. Hindi ako pwedeng magbigay ng kahit ano, nakita ko yung kahinaan sa mga mata niya at pinigilan ko yung pag-udyok na ipikit yung mga mata ko para magtago. Pwedeng isang panlilinlang 'to. Isa lang siyang sasakyan, wala nang iba. Maliban na lang kung talagang naaalala niya. Sinubukan kong patayin yung spark ng pag-asa na 'yon, pero walang nangyari. Sumpa yung mga walang kwentang pag-asa ko. 'Nakikita mo si Dom,' sabi ko sa halip, sinisikap kong panatilihing matatag yung boses ko. 'Paano mo nalaman 'yun?' Sagot niya sa parehong oras na lumaki yung mga mata ni Preston at sumigaw ng malakas na 'Ano?' Sinamaan ko ng tingin si Preston at lumingon siya sa paligid na parang tinitiyak na hindi niya gigisingin yung buong kapitbahayan. Nasa labas kami kaya medyo nakakatawa yung galaw na 'yun. Lumingon siya sa akin at nagpasya na ulitin yung sarili niya sa mas mahinang sigaw sa pagkakataong ito. 'Ano?' Itinuon ko yung tingin ko kay Adam sa halip. 'Anong sinasabi niya sa 'yo?' tanong ko sa kanya. Kinunot niya ang noo sa akin, kalahating nag-aakusa. 'Hindi ko kailangang magpaliwanag sa 'yo. Pumunta ako dito para humanap ng mga sagot, hindi para tanungin,' sinabi niya. Kinailangan kong kumapit sa aking ngipin para pigilan yung sarili ko sa pagsugod sa kanya at yugyugin siya hanggang sa mahulog yung ulo niya sa katawan niya. 'Kailangan mong ipaliwanag sa akin ang bawat piraso ng paliwanag na mayroon, ngayon simulan mo nang magsalita,' itiniklop ko ang aking mga braso bilang pagsuway. Nakita ko na nawawalan ng pasensya si Adam dahil sa katigasan ng ulo ko. Masasanay din siya, muli. 'Tingnan mo, ang gusto ko lang gawin ay linawin kung ano man ang nangyayari sa buhay ko bago at simula nang mawala yung mga alaala ko. Huwag mong gawing mas mahirap para sa amin. Kung hindi mo ako matutulungan, gagawa ako ng pabor sa aming dalawa at aalis na ako,' sinimulan ni Adam na kurutin yung tulay ng ilong niya dahil sa pagkabigo at naramdaman ko ang isang maliit na tusok sa aking dibdib kung gaano kakilala ang tanawin. Ito ang dahilan kung bakit kailangan kong lumayo sa buhay niya. Hindi lang para sa kanya, kundi para sa akin din. Masyadong maraming sakit para sa akin na mapanghawakan. Kung paano lumitaw ang lahat na halos normal, na parang hindi nangyari ang pagbagsak, at maging iba sa parehong oras. Mabubuwisit ako sa tuwing gagawa siya ng isang bagay na katulad ni Adam at hindi magiging Adam sa parehong oras. Tinignan ko si Preston at nakita ang mga mata niya na nagmamakaawa sa akin. Sa una, naguluhan ako kung ano ang gusto niyang gawin ko. Gusto ba niyang patuloy kong itanggi yung mga sinasabi ni Adam o gusto niyang sabihin ko kay Adam yung totoo? Hindi ako nagbabasa ng isip, Pres. Sa tingin ko nakuha niya yung estado ko ng pagkalito at inilipat niya ang kanyang mga mata ng paulit-ulit mula sa akin hanggang kay Adam at sa wakas ay nakuha ko. Dumami yung pawis sa aking mga palad at nagsimulang mas mabilis at mababaw ang aking paghinga bawat segundo. Nagsimulang manginig ng bahagya ang buong katawan ko at nakilala ko ang pamilyar na mga nerbiyos na umaatake sa akin. 'So? Tutulungan mo ba ako?' pagpipilit ni Adam at tumingin ako kay Preston na nakatayo ng bahagya sa likod ni Adam. Tumango siya nang ubod ng lakas at nag-aalala ako sa kapakanan ng kanyang leeg. Masyadong mag-iisprain yung lalaki. Tiningnan ko ulit si Adam at bumulong ng 'okay', pinangunahan ko silang dalawa sa loob ng bahay ko para maantala at pabagalin nang kaunti yung aking paghinga. Hinaplos ko ang aking mga kamay sa aking pantalon at ginawa silang mga kamao. Sinubukan kong huminga nang malalim at huminga nang malalim para pakalmahin ang aking sarili at dahan-dahan, naramdaman kong huminto sa panginginig ang aking katawan. Kinandado ko ang pintuan sa likod nila at pinangunahan sila sa sala. Tahimik yung bahay, walang ganap na anumang palatandaan ng buhay. Lumabas sina Nanay at Tatay sa isa pang biyahe sa negosyo at hindi pa babalik hanggang sa susunod na linggo. Sinasabing may hapunan na naghihintay sa akin sa kusina pero alam nating lahat na puno ng mga kutsilyo yung kusina. Tanga lang ang magdadala ng grupong 'to ng mga tao sa isang silid na puno ng mga kutsilyo at mabibigat na kawali. Kaya naman, pinili ko yung sala na hindi nangangailangan na dumaan kami sa kusina. Kung swerte ako, hindi naaalala ni Adam kung nasaan yung kusina sakaling magkaroon siya ng isa pang yugto niya. Binuksan ko ang ilaw ng mga ilaw ng sala at pinaupo yung mga lalaki sa sopa. Hinawakan ni Preston yung braso ko at binigyan ng maliit na pisil habang lumalakad siya sa akin at umupo sa tabi ni Adam. Huminga ako nang malalim at umupo sa upuan sa tapat ng sopa. Kumuha ako ng unan at itiniklop ko ang aking mga binti. Mas mabuting gawin ang sarili ko na komportable; magiging mahabang gabi ito.