Kabanata 44

'Anong ginagawa mo dito?" singhal ko kay Levy. Inuga niya 'yung braso niya na pinilipit ko habang tumatayo siya. Mabilis kong pinatakbo sa utak ko 'tong equation para sa sakuna. May laban ako mamaya at hindi ko kayang makipag-away kay Levy. Kailangan kong kontrolin ang emosyon ko at ang pinakamagandang paraan para gawin 'yon ay tumakas sa eksenang 'to. Pero kahit tumakbo ako, malamang alam niya 'yung schedule ng laban ko at susulpot siya bago 'yung lahat ng laban ko katulad ngayong gabi. 'Well hello to you too, Case.' Sinimangutan ko siya sa pagbati niya. Bakit, put*ng ina, akala niya okay lang na tawagin akong Case bigla? Grabe, kinikiskis niya sa mukha ko na alam niya kung sino ako simula pa lang at nagtagumpay siya na lokohin ako, 'di ba? 'Akala ko talaga kaibigan kita, Bryant nagtiwala sa 'yo!' singhal ko sa kanya. Kailangan kong mag-chill muna bago ko kagatin ulo niya. Hindi ko pwedeng sayangin 'yung lakas ko sa kanya. Sinusubukan niyang pasukin 'yung isip ko para matalo ako sa laban. Oo, 'yon siguro 'yon. Huwag kang bibigay, Case. Huwag kang gagawa ng isa pang pagkakamali at matatalo sa lalaking 'to, ulit. 'Kasamahan niya ako sa gang. Kailangan niya akong ipakilala bilang kaibigan. Mainitin ang ulo niya. Bata pa siya pero aaminin ko, ang laki ng itlog niya. Naalala ko na pinagbantaan niya ako na huwag kang pakialaman. Gintong kapatid na lalaki 'yan, sayang kailangan niya nang umalis agad.' Nagkunwaring awa at kung may isang bagay akong mas kinamumuhian kaysa sa tunay na awa, 'yon ay 'yung peke. 'Hindi ko kailangang marinig 'to.' umungol ako habang nakakuyom ang mga ngipin. 'Oh, alam kong hindi mo kailangan, nakakatuwa lang na ganyanin ka.' Tumunog 'yung telepono niya tapos naging kamao 'yung mga kamay ko, halos hindi makapagpigil na hindi suntukin 'yung gago niyang pwet. 'Well I guess hindi talaga swerte ang araw mo ngayon. May pupuntahan ako pero nangangako ako, mahuhuli kita ulit minsan, Case.' Kinindatan ako ni Levy at kailangan kong pigilan ang sarili ko na hindi sampalin 'yung ngisi sa mukha niya. Nang wala na siya sa paningin ko, nagmadali akong tumakbo sa backdoors at nakipagkita sa babae na nagbigay sa akin ng fighting schedule noong huli akong nandito. Dinala niya ako sa changing room at inilagay ko 'yung bag ko sa isa sa mga locker pagkatapos uminom ng tubig mula sa bote ko. Kinakabahan ako sa pag-uusap namin ni Levy at sa palagay ko hindi naman talaga masama 'yon. Hindi ko nararamdaman 'yung apoy para lumaban lately at ito ay isang malaking dagdag sa galit ko. Hinayaan kong kumulo 'yung kaloob-looban ko, iniisip 'yung mapanlinlang na ngisi ni Levy at peke na awa noong nag-usap sila tungkol kay Bryant na para bang hindi siya nag-uusap tungkol sa isang taong importante sa akin. Hindi pa lumilipas ang ilang minuto, tinawag ako para tumayo sa harap ng hagdan na humahantong sa ring. Naramdaman ko na kumukulo ang kaloob-looban ko sa determinasyon. Hindi ako matatalo sa laban na 'to, hindi ko hahayaang may mangyari sa mga bata. Naramdaman kong binura ng kaisipang 'yon ang anumang damdamin mula sa isip ko at nagtayo ng isang kastilyong yelo na naghihiwalay sa mundo sa labas mula sa puso ko. Nang tinawag ang pangalan ko, lahat ng bakas ng emosyon ay nawala sa mukha ko habang umaakyat ako sa hagdan para salubungin ang kalaban ko. Hindi siya katulad ng karamihan ng mga kalaban na nakalaban ko. Ang katawan niya ay hindi malaki at hindi siya gaanong mas matangkad kaysa sa akin. Hindi ko pinaplano na ilaglag 'yung bantay ko dahil doon, pero. Napansin ko kung gaano kabilis sinusuri ako ng mga mata niya at handa akong tumaya na mabilis ang lalaking 'to sa kanyang mga paa. Siguro binubuo niya 'yung lakas niya sa bilis ng kanyang mga suntok. Kailangan kong mag-ingat sa isang 'to. Nang tumunog ang kampana, napatunayan ang mga teorya ko nang sumugod sa akin 'yung lalaki at nakahanda 'yung kamao niya. Maliit na pulgada lang ang lumipas sa mukha ko. Ang nawalang suntok ay nagpatumba sa kanya at naging dahilan upang matapilok siya sa mga lubid sa paligid ng ring. Hindi ko siya hahayaan na makabawi mula doon para lang subukan at suntukin ulit ako. Sumulong ako, hinawakan ang balikat niya at itinulak siya pabalik gamit ang aking binti na nakakabit sa likod niya. Natisod siya sa paa ko at bumagsak. Naramdaman kong bumiro ang puso ko, na hinihimok akong palambutin ang pagbagsak niya sa pamamagitan ng paghawak sa kanyang balikat ngunit dinurog ko ang pag-aatubiling 'yon at hinayaan siyang bumagsak sa kanyang likod. Naramdaman ko 'yung hindi kanais-nais na ginhawa na pumuno sa akin nang hindi siya tumama sa kanyang ulo. Tanggalin 'yung emosyon, tanggalin ang santo. Mapapatay ka niyan. 'Narinig ko na ang tungkol sa 'yo,' nang-iinis siya. Tinitigan ko siya nang walang emosyon, hindi ako mapapahinto sa paglalaro niya ng salita. 'Ikaw 'yung babae na pinag-uusapan ng lahat. 'Yung isa na nakasugat sa kapatid ng lalaking 'yon at nasa kanyang number one na listahan ng mga hit. Sikat ka, girlie.' Nang-iinis siya na may masamang ngiti. Binigyan ko siya ng walang emosyon na tingin, 'Natutuwa ako na parang nakakita ka ng tsismis para pasayahin ang sarili mo.' 'Itigil mo na 'yung pag-uusap. Ipakita mo sa kanya na hindi ito lugar para sa isang maliit na babae!' Sigaw ng isang tao mula sa karamihan. Kinuyom ko ang aking mga ngipin doon. Mga sexist na baboy. Ngumiti ang lalaki sa akin, 'Narinig mo 'yan, maliit na babae? Hindi ito lugar para sa isang magandang bagay na katulad mo. Dapat nasa labas ka kasama ang iyong mga girlies sa mall ngayon, bumili ka ng ilang kumikinang.' 'Masyado kang madaldal,' 'yon lang ang nagawa kong sabihin bago ko siya sinuntok sa mukha na may side hook. Itinumba niya siya. Ginawa niya ang buong pag-uusap na ibagsak ang kanyang bantay at nagtrabaho nang husto sa aking pabor. Mabilis siya gaya ng hinulaan ko, ngunit hindi siya gaanong magaling sa pagharang ng mga suntok. Sinamantala ko ang mga kamalian sa kanyang mga harang at nakakuha ng ilang suntok. Kailangan kong sabihin, ang mga lalaki sa lugar na ito ay may malalaking ego. Magsisinungaling ako kung sasabihin kong hindi ko na-enjoy ang pagpapakita ng egong 'yon ng bahagya sa bawat suntok. Hindi siya pinayagan ng ego niya na sumuko hanggang sa sobrang bugbog niya na hindi na siya makagalaw. Dahil doon, nagpatuloy ang laban hanggang sa ang piraso ng tela na nasugatan sa parehong mga buko-buko ko ay nadungisan ng dugo. Patuloy kaming nagtalo, suntok sa suntok. Nakatama siya ng ilan sa akin na nakakita ako ng mga bituin. Sa kalaunan, nagsimula akong makaramdam ng hilo. Iyon ang panahon kung saan alam kong kailangan kong tapusin ang laban na 'to nang mabilis. Hindi ako makapaglaro ng marumi sa pamamagitan ng pagsipa o pagluhod sa kanya sa bola. 'Yon ay ilang galaw sa antas ng bitch na hindi ko isasaalang-alang na gawin. Mananalo ako ng patas at parisukat. Alam kong hindi ako makakatama ng sipa sa kanyang ulo para ma-knock out siya dahil ang kanyang mga reflexes ay masyadong mabilis. Siya ay magkakaroon ng kalamangan kung mahawakan niya ang aking paa. Nang sumisid siya para tumama ng suntok sa akin, lumipat ako sa gilid, muli na nawawala ang suntok na 'yon ng ilang pulgada. Sinubukan ko ang aking makakaya upang mapabilis ang aking mga galaw at inagaw ang kanyang kamay. Hinawakan ko ito sa isang mahigpit na pagkakahawak at ginamit ko ang aking kabilang kamay upang suntukin siya ng malakas sa templo. Ginamit ko ang momentum upang maghatid ng sipa sa kanyang ulo sa pagtatangka na i-knock out siya. Masyado akong nahihilo at natisod pagkatapos siyang sipain. Ang kanyang walang malay na katawan ay gumuho sa lupa at ang puso ko ay tumitibok laban sa aking ribcage sa isang masakit na paraan. 'Sana hindi ka patay', bulong ko sa isang nagwawasak na tono sa aking isip. Mabilis akong umalis habang ang karamihan ay umuungol at nababaliw sa sa tingin ko ay galit. Sumubsob ako sa aking ulo at dumulas sa mga lubid ng ring. Naglakad ako sa changing room at kinuha ko ang mga gamit ko. Hindi ako naglaan ng sinuman ng isang sulyap habang idinulas ko ang mga puting guhit na tinanggal ko sa aking mga kamay sa aking duffel bag. Dugo pa rin ang mga buko-buko ko at hindi ko na inabala ang paglilinis sa kanila. Nagmadali ako sa aking bisikleta at hindi na lumingon pa. Wala na akong gusto maliban sa makauwi na ako at nasa kama na ngayon. Ayaw ko nang gawin 'to. Ayaw ko nang saktan ang sinuman. Ayaw ko nang lumaban pa.