Kabanata 36

Pagpasok ng propesor, mas maraming estudyante na ang nagdatingan sa kwarto at maayos na nagsimula ang mga pagpapakilala. Ang propesor ay lalaki, malamang nasa kalagitnaan ng 40s. Mayroon siyang buhok na nagkukulay-abo, isang pares ng salamin na nakapatong sa ilong niya, nakakonekta sa manipis na kadena na nakapalibot sa likod ng leeg niya. Pagkatapos ihulog ang kaunting gamit na dala niya sa klase sa desk na nakalaan para sa kanya, kumuha siya ng board marker at nagsimulang magsulat ng inaakala kong pangalan niya, 'Prof. Walter' Tinuruan kami ng propesor ng mga dapat malaman kung saan mahahanap ang mga bagay na maaaring kailanganin namin bago niya inilatag kung paano magpapatuloy ang akademikong semestre; kasama na kung kailan gaganapin ang mga eksaminasyon at kung ano ang kanyang babasahin sa amin. Hindi siya mukhang guro na kumikilos na parang hinahabol ng oras. Ginamit niya ang kanyang oras sa pagrepaso sa mga bagay na makakatulong sa amin na makalampas sa taon. Nagbiro siya tungkol sa ilang bagay dito at doon, at mula sa sandaling iyon, nagpasya ako na gusto ko ang Propesor na ito. Relax lang siya pero naipapasa niya ang mga kinakailangang puntos nang hindi kami binuburo sa kamatayan. 'Hindi ako magsisimulang magturo ngayon kaya huwag mag-atubiling tumingin sa paligid. May mga stand sa field na magpapakita sa iyo ng mga club at komunidad na maaaring interesado ka. Magsaya kayo!' Nagpaalam siya na may ngiti. Tumingin ako sa oras mula sa aking telepono at napansin na gumamit lang siya ng 1/2 ng oras ng klase. Ibig sabihin may oras pa ako na dumaan sa lugar kung saan ang base camp ng labanan sa kalye para tingnan ang iskedyul. Dahil wala na akong Levy na magpapadala sa akin ng mga text, ako na ang bahala sa aking mga laban. Sa pagkakita na mayroon akong oras na natitira, pinayagan ko ang aking sarili na gumala sa paligid ng campus at tingnan ang mga stand sa field para pasayahin ang aking sarili. Wala akong intensyon na sumali sa alinman sa kanila dahil ang aking oras ay ginugugol ng mga laban. Sa pagtingin sa mga estudyante sa Unibersidad, nakita ko ang aking sarili na umaasa na, baka isang araw, ang aking buhay ay tumigil sa pagiging sobrang gago. Siguro makakakuha ako ng kaunting normal sa aking buhay noon. Ang tanging normal na bagay sa aking buhay ay ang aking mga magulang at hindi nila alam na naglalaban ako sa kalye. Lubos silang walang kamalay-malay tungkol sa buong Adam, Dom, Levy, baliw na psycho brother thing. Ngunit sa pagtingin sa magandang bahagi, kahit papaano ay naitaboy ko si Sonia. Sa palagay ko Maddison ay hindi na gaanong bitch ngayon hindi ko na pinapayagan ang mga tao na itulak ako. Kailangan ko lang gamutin ang aking mga problema sa pamamahala ng galit at iwasan ang pagmumura sa mga tao. Na-miss ko talaga sina Penelope, Jake at Monic. Nagising ako mula sa aking mga iniisip at sinubukang hanapin ang daan patungo sa field, hindi naman mahirap dahil maraming tao ang naglalakad sa iisang direksyon. Ang kailangan ko lang gawin ay sundin ang karamihan. Mas madali kong naramdaman na maghalo dito kaysa sa high school. Marahil dahil walang nakakakilala sa aking kapatid dito. Kung may isang tao na gumagala at nananakot sa mga tao sa paraan na ginawa sa akin ng aking mga kamag-aral, malamang na sisipain sila sa loob ng isang segundo. Nagtanim sa akin ng mahusay na unang impresyon ang Uni. Isang tahimik na buhay, malayo sa kaguluhan. Mayroong tila dose-dosenang mga stand sa field na kumakatawan sa bawat club na pinapatakbo ng mga estudyante mismo. Mayroon ang koro, ang mga crafter, ang mga mananayaw, ang mga IT geeks, ang book club, ang mga divers, ang mga tree hugger, atbp. Naglakad ako sa paligid, pinapanood ang mga taong nakatayo sa harap ng kani-kanilang stand, sinusubukang magrekrut ng mga bagong miyembro gamit ang kanilang mga flyer at kanilang malalakas na boses. Lahat ay may ngiti sa kanilang mga mukha at ang buong lugar ay dinadagsa ng mga tao na tumitingin sa paligid; ang ilan ay nagpatuloy sa paglalakad, ang ilan ay tumigil upang magmasid at ang ilan ay nag-sign up. Paalis na sana ako nang may tumapik sa aking balikat. May hawak siyang mga flyer at nakatayo sa harap ng isang martial arts club. Ang kanyang katawan ay maliit at talagang nagulat ako na miyembro siya ng ganoong club stand. Bagaman nakakita na ako ng mga batang babae na katulad ng kanyang pigura na nakikipaglaban sa ring noon, nagulat pa rin ako na makita kung gaano katangkad ang kanyang pigura. Itinaas ko ang kilay sa kanya, 'Matutulungan ba kita?' 'Oo, hi, ako si Megan at galing ako sa club na ito,' itinuro niya ang stand sa likuran niya sa kanyang balikat. 'Oo, napansin ko.' Sagot ko, nakatingin sa mga flyer sa kanyang mga kamay. Namula siya ng maliwanag na pula; nginitian ko siya. 'Hindi ba nagiging kumplikado para sa mga lalaki sa club kapag nag-spar kayo? Hindi ba nakakakuha ng espesyal na pagtrato ang mga babae at medyo pinababayaan pagdating sa pakikipaglaban sa mga lalaki?' Tanong ko sa kanya. Umiling si Megan na may maliit na ngiti. 'Kami ay medyo bukas sa club, tinuturuan nila kami ng mga bagay na magiging kapaki-pakinabang sa amin ayon sa aming kasarian. Tinuturuan kami ng mga lalaki kung saan tatamaan kung saan ito pinakamasakit at tinuturuan namin sila kung paano kontrahin ang isang maruming galaw. Gayunpaman, bihira naming pinaghahalo ang mga spar sa pagitan ng mga lalaki at babae.' Sa palagay ko ay medyo nag-aalangan ako sa kanyang sagot kaya nagpatuloy siya. 'Narito ang isang flyer, hindi mo kailangang mag-sign up kaagad, pag-isipan mo lang. Ang aking mga detalye sa pakikipag-ugnayan ay nasa flyer kaya maaari kang makipag-ugnayan sa tuwing mayroon kang anumang mga katanungan o baguhin ang iyong isip.' Inabot niya sa akin ang isang flyer at ngumiti. Pinasalamatan ko siya at mabilis na umalis. Hindi ko gusto ang pakikipag-ugnayan ng tao kung saan ito ay nagiging awkward dahil- well, dahil awkward at hindi komportable. Nagpasya ako na oras na para lumabas doon at pumunta sa base camp ng kompetisyon para makuha ang iskedyul ng laban. Naglakad ako pabalik sa aking kotse at naupo sa driver's seat habang nakatingin sa leaflet. May mga larawan ng mga taong nag-spar at isang larawan ng gym, malamang kung saan sila nagsasanay. Inilagay ko ang flyer sa aking dashboard compartment at binuksan ang makina. Marami pa rin akong dapat gawin para sumali sa isang club na tulad noon. Siguro isasaalang-alang ko ito kapag sa wakas ay makakaalis na ako sa mundong naglalaban sa kalye. Sa pag-iisip na iyon, lumabas ako sa mga perimeter ng campus at umuwi para kunin ang aking bisikleta.