Kabanata 72

Ilang oras ang lumipas, na-discharge na ako sa ospital at umuwi ako sa bahay ng mga Jones. May pasok ako bukas. Mahirap iexplain kung bakit mukha akong binangga ng bus pero hindi ako pwedeng lumiban ulit sa school. Ang maganda, hapon pa ang first class ko kaya may oras pa ako para magpahinga sa bahay ng mga Jones. Duda ako na uuwi si Adam ngayong gabi matapos ang nangyari sa ospital at natuwa ako. Kahit gaano siya ka-asshole, suot pa rin niya ang mukha ng lalaking minahal ko noon, at hindi ko 'yon kayang isantabi. Kahit alam kong hindi na siya ang Adam ko, masakit pa rin. Nagising ako nang gabing 'yon, nararamdaman ang pagod na humahabol sa akin pero hindi pa handang tuluyang matulog. Tinitigan ko ang kisame ng kwarto, nag-iisip kung darating kaya ang oras na maalala ako ulit ni Adam nang maayos. Naiinis ako sa sarili ko dahil binugbog ko siya minsan noong nagsisimula na siyang maalala. Siguro kung hindi ko sinaktan nang malakas ang ulo niya sa pangalawang pagkakataon, matagal na niyang naaalala ngayon at siguro nasa kanya na ako ulit. Umungol ako sa inis, walang silbi 'to. Para bang pinapakain ko ang sarili ko ng sobrang pag-asa at kapag hindi nangyari ang mga bagay na gusto ko, babagsak ako pabalik sa realidad. Kailangan kong alisin ang ulo ko sa ulap at harapin ang kasalukuyang realidad. Hindi na ako mahal ni Adam. Mahal niya si Kiara na bruha. Inunat ko ang braso ko, nararamdaman ang sigaw ng masakit kong mga kalamnan. Binalot ko ang mga daliri ko sa unan sa ibabaw ng ulo ko. At hinila ko pababa, idiniin ko sa mukha ko at ginamit para takpan ang mga sigaw ko na naging hikbi. Diyos ko, tingnan mo ako. Umiiyak nang nakakaawa dahil sa isang lalaki. Ikakahiya ako ni Bryant―pagkatapos niyang bugbugin si Adam dahil sa pagbasag ng puso ko. Hindi na ito ang Case na iniwan niya. Hinayaan ko na si Bryant, sa tingin ko sa ilang punto noong kasama ko si Adam, tinanggap ko na ang katotohanan na nasa mas magandang lugar si Bryant. Naniwala ako na masaya siya doon. Naniwala ako na tama si Adam noong sinabi niyang siguro wala nang mas marangal na paraan ng kamatayan kaysa iligtas ang nakababatang kapatid na mahal na mahal niya. Sa daan, nalaman ko na kaya kong mabuhay kasama 'yon hangga't ganun ko naalala ang mga bagay. Hangga't naniniwala ako na masaya si Bryant sa Langit. Nabuhay ako sa mga nakaraang taon na nakikita ang pagkamatay ni Bryant bilang isang malungkot na bagay. Nakikita ang nawasak na estado ng aking mga magulang pagkatapos ng kanyang pagkamatay, hinaharap ang mapang-uyam na mga salita ni Maddison at nakikita ang lahat ng pangit na tingin na ibinigay sa akin ng mga tao noong nalaman nila kung ano ang nangyari at kung bakit nangyari ang aksidente. Tinulungan ako ni Adam na mapagtanto na ang pagkamatay ni Bryant ay nagbigay daan para lumipat ang kanyang kaluluwa sa isang mas magandang lugar, isang lugar na hindi gaanong corrupt. Hindi ko sana narating ang estado ng kapayapaan na 'yon kung wala si Adam at malaki ang utang na loob ko sa kanya dahil doon. Hating-hati ang isip ko na sisihin ang lahat ng luhang ito sa mga hormones pero hindi ko maitatanggi na sa kaibuturan ko ay nagagalit pa rin ako sa ginagawa ni Adam. Siguro hindi ganito kasama kung hindi si Kiara ang kasama niya ngayon. Ang pagiging iba niyang babae, kung matatawag mo pa siyang ganun, ay nagpalala sa lahat ng bagay. Nagseselos ako; kahit ayaw kong aminin o ipakita 'yon. May ganitong delirious na bahagi sa akin na naniniwala na isang araw babalik si Adam nang buo sa akin. Na iiwan niya ang bruha at mababawi niya ang kanyang mga alaala tungkol sa amin at babalik sa akin. Inabot ko ang lahat ng oras na ito para mapagtanto na hindi ito malusog. Hindi man lang iisipin ng dating ako ang ganitong kaisipan pero siguro maraming nagbago mula nang pumasok si Adam sa buhay ko. Kailangan kong bitawan ang pag-asa na mababawi niya ang kanyang mga alaala at babalik sa akin dahil bawat araw na lumilipas na hindi niya nagagawa 'yon ay parang latigo sa akin. Wasak na ako at durog at sa tingin ko hindi ko kayang labanan ang isa pang linggo ng pag-asa. May malambot na katok sa pintuan at lumingon ako para tignan ang pinto sa kanan ko, sinusubukang huwag gumalaw ng kahit anong bahagi ng katawan ko dahil lahat ng iba pa ay masakit pa rin. Bumukas ang pinto at isang maliit na sikat ng liwanag mula sa hallway ang tumagos sa kadiliman. Noong nakita ko kung sino 'yon, ibinalik ko ang ulo ko sa orihinal na posisyon nito at nagpatuloy sa pagtitig sa kisame. “Kumusta ka na?" tanong ni Adam. Gusto kong magkibit-balikat pero nagpasya akong huwag. “Akala ko hindi ka uuwi ngayong gabi." sabi ko sa halip at nakita ko siyang nagkibit-balikat sa gilid ng aking paningin. “Akala ko rin," bumuntong hininga niya. Naramdaman ko ang paglubog ng kama sa gilid ng aking paa, na nagpapatingin sa kanya. Alam kong lumalayo siya at nagpapasalamat ako doon. Narito ako, nag-iisip tungkol sa pagbitaw sa pag-asang nararamdaman ko at pagkatapos ay sumusulpot siya, muling pinasisigla ang pag-asang 'yon; nakakaawa. Sa tingin ko hindi ako masyadong welcoming sa kanya dahil nagpatuloy siya, sinusubukang bigyang-katwiran ang kanyang presensya. “Hindi ko alam kung bakit ako pumunta dito. Nagsimula akong maalala ang mga fragment ng nakaraan ko, kasama ka. Ilang araw na ang nakalipas, lalong lumiit ang naaalala ko pero ayoko lang tumigil ang mga flashback. Ayoko makalimutan ang kahit ano," parang frustratd si Adam at naramdaman ko ang pagkatunaw ng yelo sa puso ko. “Tulungan mo lang akong maalala," naririnig ko ang desperasyon sa kanyang boses. Sinubukan kong iangat ang sarili ko sa posisyon na nakaupo para matignan siya nang maayos. Inalalayan ko ang sarili ko sa mga unan at tinignan si Adam sa mata. “Ano ang gusto mong malaman?" tanong ko. Gusto kong maalala niya kaya mas mabuting tumulong ako sa proseso. “Palagi kong nararanasan ang flashback na ito. Nakahiga kami sa isang banig sa lupa, nag-uusap lang. Ang kalangitan ay natatakpan ng milyun-milyong bituin nang gabing iyon. Naaalala ko ang isang maliit na bonfire na nasusunog sa tabi namin. Kumakain kami ng marshmallows, pero hindi ko maalala kung bakit kami nandun. Malinaw na nasa gubat kami pero hindi ko maalala na nagtayo kami ng anumang tolda." Isang camping trip lang ang naaalala ko na kasama ko si Adam. “Pumunta kami sa mga bundok para mag-camping. Nagtayo nga kami ng dalawang tent. Dinala mo ako doon para yayain," sabi ko. Sumunod ang awkward na katahimikan pagkatapos niyang iproseso ang huling sinabi ko. Siguro hindi ko dapat binanggit ang huling bahagi. Pero gusto ko ring maalala niya. “May itatanong ako sa'yo?" tanong ko sa kanya nang may pag-aalinlangan pagkatapos ng ilang minuto ng pagdedebate tungkol dito. Tumingin ako sa akin si Adam saglit bago tumango, kinukuskos ang kanyang mga mata gamit ang kanyang hinlalaki. “Bakit hindi ka nagtitiwala sa akin tungkol kay Kiara? Anong nagbigay sa'yo ng impresyon na ako ang uri ng babaeng magsisinungaling dahil sa selos at pagmamay-ari?