Kabanata 31

Pagkatapos kong mag-ayos, itinapon ko ang mga gamit ko sa magulo kong sulok. Napansin ko kung gaano kalat at pinangako sa sarili na aayusin ko lahat ng gamit ko mamaya. Lahat ng mga lalaki ay nakatambay pa rin sa sala at sumali ako sa kanila. Paglalakad ko, narinig ko ang mahinang pag-awit ni G. Huang ng isang kantang Intsik mula sa kusina. Ang mga lalaki ay tumango sa akin, binigyan ako ng mga ngiti at mumunting pagkaway. Ngumiti ako pabalik sa kanila, hindi alam kung ano ang sasabihin dahil hindi ko man lang alam ang pangalan nila. Kaya sinusubukang basagin ang nakakailang na katahimikan, sinubukan kong magtanong tungkol sa pagpapakilala sa kanila. "Kaya dahil hindi na tayo nagbabatuhan, pwede bang magbahagi ng mga pangalan?" Umatras-pasulong ako sa mga daliri ng aking paa, sinusubukang huwag ipakita kung gaano ako kaba. Ang Lalakeng Asyano ang unang nagsalita, nagpakilala sa kanyang sarili at sa iba pa. "Ako si Milo, yan si Braxton, Lohan at Kraüchniegens." Nakatitig ako sa kanya, ganap na natulala sa huling pangalan na binanggit niya. Nagtingin ako sa kanya at sa lalaking Kra-whatever-his-name-is. Ang lalaki ay madaling pinakamatangkad sa kanilang apat ngunit hindi iyon nagpagbaba sa kanya. Mayroon siyang platinum blond na buhok at malamig na kulay-abo na mga mata. "Sorry, Kra-sino?" tanong ko ulit, ganap na natulala sa pagbigkas ng kanyang pangalan. Nagtawanan silang lahat sa aking ekspresyon at sinubukan ni Milo na linawin ito para sa akin. "Aleman siya at ang kanyang pangalan ay mahirap bigkasin kaya tinatawag namin siyang Crow." Si Braxton, sa tingin ko, ay umiling sa kasiyahan, na nagdulot sa kanyang maruming blond na bangs na sumwing mula sa gilid. Ang gilid ng kanyang ulo ay maikli ang trimming at binigyang-diin nito ang kanyang angular na mga tampok sa mukha. Mayroon siyang mga aquatic na matalas na asul na mata. Si Logan ang pinakamalaki sa laki sa lahat ng apat na lalaki. Siyempre lahat sila ay may mga kalamnan ngunit kay Lohan mayroon ang karamihan nito. Ang isa ay maghihinala na siya ay gumagamit ng steroids. Hindi katulad ng dalawa pa, mayroon siyang jet black na buhok at amber na mga mata. Ang kanyang mga pilikmata ay mahaba at talagang may epekto sa kung gaano kalaki ang kanyang mga mata. Nasabi ko na siya ang tahimik sa grupo ng mga lalaki. Laging may madilim at mahiwaga sa bawat grupo ng lalaki. "Magkakaibigan ba kayo?" tinanong ko sila sa pag-usisa. "Sigurado. Matagal na akong magkaibigan kina Braxton at Crow mula nang magsimula kaming magsanay nang magkasama. Si Lohan ay kapatid ni Brax." Paliwanag ni Milo nang may sigla. Jeez kung sana may ganun akong kasiglahan araw-araw para harapin ang pagsasanay. "Gaano mo katagal nakilala si G. Huang?" Lubos kong alam na malamang tunog ako na parang iniinterogate ko sila ngunit marami akong mga tanong tungkol sa kung sino sila. Ang pagtatanong ay hindi kailanman kasalanan, di ba? "Mas matagal kaysa sa gusto ko. Siya ang aking Tiyo." Bumagsak ang panga ko. "Ano?" Okay, sandali lang. Magbilang tayo ng mabilis. Alam ko na nakakapagod, pero minsan kailangan mo lang talaga. Kung si Milo ay, at malamang na siya ay, 22 taong gulang sa pinakamarami, si G. Huang ay maaaring ang kanyang lolo hangga't ipagpalagay natin na pareho silang bata pa nang magkaroon sila ng anak. Ngunit isang tiyo? Gaano na kaya katanda ang tatay ni Milo? 70? "Paano siya naging tiyo mo? Sa teorya, pakiusap." Tumawa siya sa aking sagot at hindi nagpakita ng anumang palatandaan ng pagiging nasaktan. Talaga naman mukhang nagagalak siya; na parang napakaraming tao ang nagtataka at nagtanong sa kanya tungkol dito ngayon na naging nakakatawa na lamang sa kanya. "Ang tatay ko ay kanyang nakababatang kapatid. Mayroon silang malaking agwat sa edad. Pumayag si Tiyo na turuan ako ng ilang galaw noong bata pa ako. Dapat sana ay walang masamang kahilingan mula sa siyam na taong gulang ngunit naging adik ako kaya narito ako." Nagkibit ako, magandang paliwanag iyon, sa tingin ko. Hindi ko kayang isipin na may ganoong kalaking agwat sa edad kay Bryant. Magiging pareho pa rin ba ang aming relasyon kung mayroon kaming ganoong agwat sa amin? Dumating si G. Huang bago pa ako makapasok sa walang hanggang kalaliman ng mga saloobin at sa aking swerte, nagdala siya ng ilang inumin kasama niya. Kahit na ang mga lalaki ay hindi masyadong natuwa, ibinigay ko kay G. Huang ang aking pinakamalaking ngiti at ininom ang lahat sa isang lunok nang masaya. Natututo kang umangkop pagkatapos ng ilang araw na nakatira kasama ang lalaking ito, alam mo? Parang lahat ng ibinibigay niya sa akin ay isang pagpapala mula mismo sa Diyos. Malamang nagugutom ako bawat segundo na nananatili ako sa liblib na lugar na ito at ang lahat ng pagkain na ibinibigay sa akin ay ganap at malugod na tinatanggap. Tinitigan ako ng mga lalaki na para bang inaasahan nilang mamamatay ako sa loob ng ilang segundo ngunit basta ko lang kinis ang aking itaas na labi at pinunasan ito ng aking hinlalaki. Inilapag ko ang baso sa sahig na kahoy sa pagitan namin. Matamis at minty ang lasa nito sa parehong oras. Hindi ko naman normal na nagustuhan ang minty aftertaste, hindi tulad ng karamihan sa mga tao, ngunit wala akong pakialam hangga't hindi ito magiging sanhi ng anumang malaking paghihirap. Marahil ay ilang mga damong Intsik o kung ano man. Narinig ko na mabuti ito para sa detoxing kaya sa tingin ko ay malusog ito? "Alam mo, hindi naman masasaktan ang tiyo ko kung tumakbo ka sa banyo anumang oras. Hindi mo na kailangang hintayin siyang tumingin. Marami siyang mga tao na nagsasabi sa kanya kung gaano kasuklam-suklam ang kanyang pagluluto, kaya sanay na siya sa mga taong tumatakbo sa banyo para isuka ang kanilang mga bituka. Nagtataka pa nga ako kung bakit pa siya nagpapakahirap minsan." Nagngangalit si Milo, na parang baka may sakit siya pagkatapos akong mapanood na inumin ang inuming iyon. Tumawa lang ako nang mahina, binigyan siya ng isang maliit na ngiti at naramdaman ang kamay ni G. Huang sa aking balikat. "Nakikita ko na nagpakilala na kayo. Hindi katulad ninyong mga lalaki, si Xiăo Fú ay talagang walang pakialam at talagang gusto niya ang ginagawa ko dito. Dapat mong matutunan kung paano pahalagahan ang aking mga kasanayan sa pagluluto tulad niya." Nagsalita si G. Huang nang may pagmamalaki na nagdulot sa akin ng pagtawa nang mas marami. "Mabilis akong umangkop, ito ay isang tunay na pagpapala," ang tanging sinabi ko upang magkomento sa pahayag ni G. Huang. Masarap malaman na pinalakas ko ang ego ng lalaki sa kanyang mga kasanayan sa pagluluto. Dapat malungkot dito mag-isa. "Ngayon kung hindi kayo magagalit, Xiăo Fú at may sayaw kami. Maliban na lang kung gusto ninyong manatili at sumali sa amin?" Inimbitahan ni G. Huang ngunit ang nagawa ko lang ay tingnan siya na para bang baliw siya.