Kabanata 22

Bumukas yung pinto nang malakas, nagising ako mula sa tulala ko. Yung dalawang *idiots*, tulog mantika pa rin pero hindi ako nagrereklamo. Mas konting trabaho, mas masaya si *Case*. Yung masayang *Case*, baka maging *lenient*. Kahit na, pagkakita sa kalahating lasing na mukha ni *Levy* pinakuluan na naman ang dugo niya. Kahit anong sama ng loob ng kaibigan niya sa G. Huang, hindi na sana siya nakisali nung nalaman niyang madadamay ako. Tinignan ni G. Huang yung mga lalaking nakatali nang walang pakialam at naglakad papasok ng bahay. May dala siyang basket na puno ng prutas at parang karne. Saglit, lahat ng iniisip ko kay *Levy* nawala at naglaway ako sa isipin ng karne. Hindi ko alam kung gaano ako nagkaroon ng cravings na kumain ng isang bagay hanggang sa nakita ko yung mga prutas na dinala niya. Hindi man lang pumasok sa isip ko na parang kalmado masyado si G. Huang nung nakita niya yung mga nakatali na tanga hanggang sa bandang huli. I mean, *come on*, dalawang tao na nakatali sa bahay mo, ang normal na reaksyon is sisigaw ka ng malakas. Well, siguro hindi ka gagawa nun kung *professional fighter* ka. Malamang hahatiin mo sila sa gitna gamit yung mga kamay mo o kung ano. Siguradong nakikita ko si G. Huang na ginagawa yun. Dinala niya yung mga groseri niya sa kusina at kahit gusto ko siyang sundan, hindi ako komportable na iwanan yung dalawang yun na walang nagbabantay; gaano man ako ka-confident sa galing ko sa pagtali ng tali. Kaya hinintay ko siyang bumalik. Si G. Huang ay isa sa mga taong mabait sa iba at bihira mawalan ng pasensya. Talagang pasensyoso siya. Pero pag sumabog siya, sabi ng kapatid ko dati na kahit si Cerberus ay ititiklop yung buntot niya sa pagitan ng likod niya at tatakbo palayo. Hindi ko inakala na mabubuhay pa ako para makita yun na isinasaalang-alang yung nakahiwalay na kalagayan ni G. Huang. Bumalik siya galing kusina, yung mukha niya walang pinapakita, tinatakot ako nang sobra. Hindi ko gusto na hindi ko kayang basahin ang mga tao. Nagiging magaling ako doon simula bata ako. Mula sa mga ekspresyon ng mukha, sinubukan kong turuan ang sarili ko na mapansin yung mga pagbabago sa body language ng mga tao na pwede magbigay ng hudyat kung ano yung gagawin ng tao o kung ano yung nararamdaman nila. Si G. Huang, hindi madaling basahin. Yung ekspresyon niya sa mukha nagra-range mula sa pagiging mamamatay tao at kalmado. Hindi ko masabi kung ano yung gagawin niya pero yung natutunan ko sa mga nakaraang karanasan ay yung lalaki ay isang ticking time bomb. Pwede siyang sumabog kahit anong oras ngayon o mas luma pa, hindi ko mararamdaman pero hindi nagtagal, nakuha ko ang sagot ko agad. Sa isang malakas na *crack* mula sa balat na tumatama sa balat, si *Levy* sa wakas gumising mula sa pagtulog niya. Sa isang paraan, nakahinga ako nang maluwag na si G. Huang ang unang nanakit sa kanya. Sigurado akong hindi ko kaya na ako mismo ang manakit sa kanya. Kahit anong pagkakamali ang nagawa niya, kaibigan ko siya. Malamang masasaktan ko yung sarili ko ng mas malala kaysa sa masasaktan ko siya. Hindi magiging magandang karanasan na tiisin. Isang ungol ang lumabas sa kaibigan ni *Levy* nung nagbigay si G. Huang ng tamang sipa sa katawan ng lalaki. Alam kong kailangan ng malaking kontrol sa sarili para hindi hayaang magdulot ng panloob na pagdurugo yung paa niya sa lalaki. '帮我拿冰水. (Kunin mo ako ng kaunting tubig na may yelo)" utos ni G. Huang nang hindi tumitingin sa dalawang nakahigang lalaki. Hiniayaan ko na dalhin ako ng mga binti ko sa ref at kinuha yung pitsel ng sobrang lamig na tubig. Inabot ko ito kay G. Huang at mabilis na umatras, naglalayo para ligtas kung nagamit na niya lahat ng kontrol sa sarili niya. Sana hindi mangyari yun pero walang masama kung maghahanda para sa pinakamasama. Hindi na nag-atubili pa, ibinuhos ni G. Huang yung laman ng pitsel sa dalawang nakatali na lalaki na agad nagkamalay sa pamamagitan ng sunod-sunod na paghinga at paghingal. Nakita ko yung katawan nila na nanginginig ng malakas at halos maramdaman ko kung paano tumagos yung lamig na likido sa damit nila at sa kanilang balat. Hindi ko kayang isipin na gumising nang ganun. Nakita ko yung mga katawan nila na nanginginig na naglilikha ng init pero wala silang magawa kundi manginig dahil nakatali pa rin sila ng lubid. Lumuhod si G. Huang para pantayan sila at hinawakan yung kwelyo ng estranghero. 'Bakit ka pumunta? Akala ko naintindihan mo yung ibig kong sabihin na ayaw kitang makita kahit kailan." Ang lalaki ay may sapat na katangahan para piliting lumabas ang tawa sa kanyang mabigat na paghinga. Kung susubukan niyang kumawala, ang mga lubid ay tatagos sa kanyang balat ng mas malalim kaysa sa nagawa na nito. Hindi kinakailangan na sakit na pagdadaanan. 'At sigurado akong umalis ako na may pangako na babalik dito at sasaktan ka, matandang lalaki. Kinahawakan ko lang yung pangakong iyon." Sumulyap ang tingin niya sa akin. Tumayo si G. Huang at hinarangan ang pagtingin ng estranghero sa akin. 'Sigurado akong hindi pa tayo nagpapakilala, binibini. Halika na, huwag kang mahiya." May panlilinlang sa tono niya na nagpapahintay sa akin. 'Ano ang gusto mo, *Klovski*?' Buntong-hininga ni G. Huang habang tinitingnan ang dalawang lalaki na nakatali sa bahay niya nang may inis. Kumakwak si *Klovski* sa kanya at umiling ang ulo niya sa mapanuyang pagkadismaya. 'Nung narinig ko na may bumisita sa iyo, naalala ko na matagal na akong hindi nakapagbisita sa iyo. Kaya naisip ko bakit hindi. Alam mo kung ano ang gusto ko, matandang lalaki." Ang kanyang labi ay nagbago sa isang pilipit na ngiti. Si G. Huang ay nagbigay ng di-sang-ayon na tunog mula sa kanyang lalamunan. 'Well hindi mo makukuha iyon." Sabi ni G. Huang na nagpapawalang-bahala. Kinuyom ko at binitiwan ang mga kamao ko, sinusubukang pigilan ang aking tiyan sa tuluy-tuloy na pagbabagabag. Ang kawalan ng ginhawa ay isang malawak na pagmamaliit sa kung ano ang aking nararamdaman. Minsan pa, parang nararamdaman ni *Klovski* ang aking naguguluhang vibe at ibinaling ang kanyang pokus sa akin. 'Sabihin mo sa akin, batang babae; bakit parang pamilyar ka?' Ang huling babala ni G. Huang ay umalingawngaw sa bahay habang sinigawan niya ang lalaki na itikom ang bibig niya. 'Ano? Takot na hindi siya sasama diyan?' Ang hamon sa kanyang tono ay malinaw at nakairita ako. Sino ba ang akala niya, nagiging makapangyarihan?