Kabanata 33

Tumama yung suntok sa pisngi ko at hindi pa man umabot ng isang minuto, sumakit na agad at namula yung mukha ko. Sinubukan kong bale-walain pero mukhang totoo nga yung kasabihang 'kailangan mong maramdaman ang sakit'. Kahit anong pilit ko, nandun pa rin yung sakit at parang walang balak mawala. Sinubukan kong umiwas sa susunod na suntok na papunta sa akin pero mabagal yung galaw ko; parang gumagalaw ako sa ilalim ng tubig. Nakuha ako ng kalaban ko sa tagiliran at agad akong natumba, nakahandusay sa kabilang tagiliran ko. Pagkatapos ng isang segundo, may paa na lumilipad papunta sa mukha ko. Agad akong sumubok na gumulong pero katulad nung nakaraan, napakabagal ng galaw ko. Wala na akong oras para takpan ang ulo ko bago napaling yung ulo ko sa gilid at gumulong ang katawan ko kasama ng paggalaw. Umungol ako sa sakit at sinubukan kong tumayo agad. Ito yung ayaw na ayaw ko; yung suspense sa isang laban; at ngayon, pinapatagal pa. Hindi ito panaginip, isang totoong bangungot ito. Parang sinusubukan ng utak ko na ipagpaliban yung hindi maiiwasang suntok sa pamamagitan ng pagpapatagal ng suspense. Bilis ng tibok ng puso ko at parang bibigay na yung puso ko. Gising ako sa naramdaman kong may humahawak sa braso ko, nagulat ako at napahinga ng malalim. Nung nakita ko yung mukha ni G. Huang, napabuntong hininga ako ng maluwag, narealize na panaginip lang pala. Kahit hindi kasing grabe ng iba kong panaginip, nakaka-nerbiyos pa rin. Pumikit ako at inayos ang paghinga ko, basa ng pawis yung likod ko at nagkasabunutan yung paa ko sa mga kumot na nakahigaan ko. "Tara na, may trabaho pa tayong gagawin, Xiăo Fú. Bumangon ka at maghanda." Sumilip ako sa mga mata ko at nagreklamo sa sarili ko. "Anong oras na ba?" Hindi ko makita kahit yung pinakamaliit na sinag ng araw sa mga bitak ng kurtina. May nagsasabi sa akin na hindi ko magugustuhan yung maririnig ko. "3 ng umaga at aalis tayo para sa huling leksyon mo bago ka umalis bukas." Tumama yun sa akin ng husto. Bawat bahagi ng pangungusap na yun ay isang shock. Mula sa oras, kung ano ang gagawin namin at yung paalala na matatapos na yung pananatili ko; na kailangan ko na naman harapin yung realidad sa lalong madaling panahon. "Bakit tayo aalis ng 3 ng umaga?" Bulong ko sa sarili ko, habang nakatulog ako ng dahan-dahan bago muling ginising ni G. Huang. "Tara na, huling araw mo na, kailangan mong ma-master ito. Mahalaga na matutunan mo ito." Humikab ako, pinipilit ang sarili ko na bumangon. Nakakabaliw talaga. Sinipa ko yung kumot at sumandal sa dingding para makatayo ng maayos. Kinusot ko yung mata ko at nag-inat ng hindi maganda. Hindi naman ako nagpanggap na parang dalaga kaya pwede na kayong umalis na mga mapanghusga. Lumabas ako ng pinto na nakapikit ang mata, kasunod si G. Huang, at natapilok sa ilang maliliit na bato na nakakalat sa lupa. Walang masyadong ilaw na makakatulong sa sitwasyon ko. Hindi ko man lang dinala yung phone ko kaya yung ilaw na pwede kong gamitin ay galing sa flashlight ni G. Huang. Hindi naman malaki o maliwanag yung flashlight pero tatanggapin ko na kung anong kaya niyang ibigay. Sinubukan kong makasabay kay G. Huang hangga't kaya ko pero sa kalahati ng tulog ko, hindi yun ganun kadali. Sa wakas, tumigil siya sa paglalakad. Nakaharap kami sa isang makitid na ilog na may maliliit na bato, nananatili sa agos na bumabagsak sa maliit na bangko ng ilog. "Umupo ka sa tabi ko, Xiăo Fú." Masunurin kong tinawid ang paa ko at umupo sa lupa sa ilalim ko. Inayos ko yung posisyon ko sa pag-upo at naghikab. May bahagyang kulay rosas at kahel na nagsisimulang magdekorasyon sa langit; yung maagang mga patak ng dilim. Itinayo ni G. Huang ang likod niya at pumikit. Inilagay ko yung siko ko sa ibabaw ng tuhod ko at ipinatong ko yung ulo ko sa kamay ko. Pagkatapos ng isang segundo, naramdaman kong lumalayo ako hanggang sa naramdaman ko na may tumatapik sa braso ko, na nagiging dahilan para mahulog yung ulo ko sa kamay ko. Nagising ako sa biglaang paggalaw at itinayo ko ulit yung likod ko, humihikab. "Hindi kita dinala dito para matulog ka lang, Xiăo Fú. Mag-meditate ka kasama ko." Tumango lang ako sa mga utos niya. Mag-meditate, matulog, anong pinagkaiba. Pareho namang nagpapahinga ang espiritu ko. Nag-concentrate ako sa posisyon ng katawan ko, itinayo ko yung likod ko at hinayaan kong bumagsak yung kamay ko sa ibabaw ng tuhod ko. Pinanatili kong nakapikit yung mata ko at sinubukan kong mag-focus sa pag-ayos ng paghinga ko. Gayunpaman, hindi pa man umabot ng isang minuto, naramdaman kong lumilipat yung isip ko sa pagkain, kama, mga magulang ko, Lola, atbp. Napakahabang linya ng pag-iisip at hindi ko alam kung paano ko ito matitigil. Pagkatapos ng isang segundo, naramdaman kong bumabagsak yung ulo ko at bumabagal yung paghinga ko bago tumama ulit sa braso ko. "Mag-focus ka, Xiăo Fú. Linisin mo yung mga iniisip mo at tigilan mo ang pagtulog. Mag-focus ka sa ritmo ng paghinga mo at huwag mong hayaan na gumala yung isip mo." Nagsisigaw ako sa payo niya. Alam ko kung ano yung dapat kong gawin, hindi ko lang alam kung paano ko ito magagawa. Sumpa ko, kung tatanungin mo ako na gawin yung pinaka-basic na equation sa matematika ngayon; tulad ng 2 + 2, ang sagot ko ay 6. Ganun ako katanga nararamdaman ko ngayon. Pumikit ulit ako at sa pagkakataong ito nag-focus ako sa paghinga ko; papasok at palabas, papasok at palabas. Sinigurado kong bigyang pansin yung tunog ng ilog na umaagos. Sinubukan kong hulihin yung tunog ng tubig na tumatalsik sa mga bato, naninindigan sa agos at hindi gumagalaw. Pinanatili ko yung focus ko sa tunog ng tubig para mapanatili ko yung sarili ko sa kasalukuyan at hindi makatulog. Naramdaman ko na kalmado ako sa loob, isang payapang katahimikan. Pitong beses ko itong sinubukan bago ko nagawang tama. Walang tumama sa braso ko at hindi na bumabagsak yung ulo ko. Sa oras na iyon, sumisikat na yung araw sa abot-tanaw at nagiging dahilan para lumiwanag yung langit. Pagkatapos ng isa pang 30 minuto ng tuluy-tuloy na pagtatangka sa pag-meditate ng maayos, sa wakas ay nagpasya si G. Huang na maayos na yung ginagawa ko. Bumuntong hininga ako at tumayo para mag-inat. Umikot ako sa gilid, narinig ko yung nakakatuwang mga kalawang at naramdaman kong umatras yung mga kalamnan ko bago muling nag-relax. Bumuntong hininga ako at hinayaan ko yung sarili ko na humagulgol, kinamot ko yung isang parte sa ulo ko. Sigurado ako na mukha akong isang mabangis na hayop ngayon; sa gulo ng buhok ko sa pagtulog, at yung ekspresyon na sanhi ng pagtulog at yung eyebags ko. Naglakad kami pabalik sa kubo, sa pagkakataong ito kasama ang araw na tumutulong sa amin imbes na yung flashlight. Nakikita ko na yung lahat ng bagay ng mas malinaw ngayon sa pagsikat ng araw sa lahat. Tumingin ako sa paligid ko. Sinubukan kong kilalanin kung anong uri ng puno yung nasa paligid ko pero sumuko agad at nagpasya na humanga na lang sa mga itsura nila. Ang tunog ng mga ibon na kumakanta at mga palaka na malapit na tumatahol ay tumutunog sa buong gubat. Nakakita ako ng sulyap ng isang ardilya na umaakyat sa puno at papunta sa isang butas sa balat ng puno. Nakita ko yung maraming pugad ng ibon sa mga sanga ng puno at isang ligaw na kuneho na lumulukso palayo minsan. Sinubukan kong tamasahin yung tanawin at yung kapaligiran habang iniiwasan ang pagtapilok sa alinman sa mga bato at posibleng masaktan yung sarili ko bago pa man magsimula yung torneo. Pagkatapos ng ilang minuto, sa wakas ay nakarating kami sa kubo at nagpaalam ako para maghugas bago kami kumain ng almusal. Aalis na ako ngayon, babalik na para harapin ulit yung realidad. Sana mas maging mapagbigay yung kolehiyo kaysa sa high school. Nakakainis na kailangan kong harapin yung hindi pa mature na paraan ng pagtingin ng mga tao sa akin sa Unibersidad tulad ng ginawa ko sa high school. Kung kailangan kong dumaan sa parehong bagay sa loob ng 4 pang taon, sa tingin ko magiging kalbo ako sa pagpunit ng lahat ng buhok ko mula sa anit ko. Malapit na ring magsimula yung mga kompetisyon. Sana yung training na pinagdaanan ko kay G. Huang ay maging kapaki-pakinabang sa mga laban at hindi ako masyadong masaktan. Kaya ko 'to. Sigurado akong makakapagpatuloy akong mabuhay at hindi makakaranas ng anumang seryosong pinsala. Pagdating ng tanghali, natapos ko na yung pag-iimpake. Nagpasalamat ako kay G. Huang sa pagiging isang mahusay at napaka-mapagpasensya na guro at sa pagtanggap sa akin sa kanyang tahanan. "Sana gabayan ka ng Diyos, bata. Tandaan mo yung mga bagay na itinuro ko sa iyo at tandaan mo na manatiling focus. Makakatulong ang meditasyon sa mga iyon. Ingatan mo yung sarili mo. Mag-ingat ka." Kinawayan ako ni G. Huang habang nagsimula akong lumakad paatras at palayo sa kanyang kubo. Binigyan niya ako ng isang mahigpit na ngiti nung lumingon ako pagkatapos umakyat sa bike ko. Sinuklian ko ito ng malambot na ngiti, nagpapasalamat sa kanya sa huling pagkakataon sa lahat ng kanyang itinulong sa akin. Sa wakas ay inayos ko yung strap ng bag ko at nagpedal palayo sa huling kaway. Susunod na hinto: Lugar ni Lola.