Kabanata 75

Lima na minuto na ng katahimikan. Hindi naman nakakabagot – pa. Ano ba 'yung iniisip ko nung pumayag ako dito? Case, isa kang buong *idiot*. Tumingin ako kay Adam, feeling mas matapang bigla. Tinitigan ko 'yung pagkakakunot ng kilay niya habang nagda-drive siya, dumadaan sa mga kotse. 'Yung mata niya lumilipat sa daan tapos sa sideview mirrors bago siya mag-switch ng lanes. ‘Inggit na inggit ako sa pilikmata niya,' naisip ko habang tinitingnan ko sila mula sa kinauupuan ko sa tabi niya. Ang kapal at haba nila, tapos nagiging mas highlighted 'yung berdeng mata niya. Ang daya talaga; hindi naman ata nagpapansin 'yung mga lalaki sa mga detalye tulad ng pilikmata pero parang binigyan sila ng makakapal at mahahabang pilikmata. Sayang, kung ako sa kanila; 'di ba, ibigay na lang sa taong mas mag-a-appreciate? Pinanood ko 'yung pagkakapikit ng labi niya, 'yung pisngi niya mas nagiging prominent dahil sa liwanag ng araw. Ginagawa nitong mas matulis 'yung mukha niya, tapos 'yung panga niya sobrang tipid para mapa-swoon 'yung mga babae. O baka naman 'yung mga babae na tulad ko lang. Naputol 'yung pag-iisip ko nung narinig ko siyang umubo, 'yung mata niya tumingin sa 'kin sandali bago bumalik sa daan. “Alam mo namang mas hindi magiging awkward 'pag hindi mo ako tinititigan ng gan'yan, 'di ba?” sabi ni Adam. Feeling matapang, nagkibit-balikat lang ako tapos nagpatuloy sa pagtitig. “Bakit ka pumayag sa awkward na drive na 'to?” tanong ko, curious. “Walang may gusto sa *disgruntled* na Preston,” sabi niya, parang may kasunod pa. Tinaasan ko siya ng kilay habang tinatagilid 'yung ulo ko, senyales na ituloy niya. Umupo nang hindi komportable si Adam bago niya sinabi kung ano 'yung sasabihin niya, “Tapos, na-guilty ako kagabi. Bastos 'yung pag-alis ko sa 'yo matapos humingi ng tulong.” Nanigas ako sa kinauupuan ko nung nabanggit 'yung kagabi, naalala 'yung desisyon ko na isuko 'yung pag-asa ko kay Adam. Tumango ako, tinanggap 'yung paliwanag niya. Nagsalita ako bago ko pa man namalayan, “So, bakit mo nga ginawa?” Ang hina ng boses ko, akala ko hindi niya narinig 'yung tanong. “Sa tingin ko, ayaw kong maging kwestyonable at ma-infiltrate 'yung relasyon ko ng pagdududa,” sabi ni Adam. Naramdaman ko 'yung pag-aaway sa loob ko, kinagat ko 'yung dila ko. Pinapayagan ko lang 'yung mga ginagawa niya kung magsisimula ako ng away. 'Yung mga salita, nag-swirl sa loob ko, kinukulayan 'yung pag-iisip ko. Inimagine ko na pinupuno ko ng mga salita 'yung bote, tapos sinasara ko ng tapon. Sa halip, inabot ko at binuksan 'yung radyo para punuan 'yung katahimikan sa pagitan namin. Umayos ako sa upuan ko, nakatingin sa bintana habang mabilis na nagda-drive. Huminto 'yung kotse sa red light, naramdaman ko 'yung mata ni Adam sa 'kin. Pinigilan ko 'yung pag-squirm sa tingin niya tapos lumingon ako sa kanya. “Well, since awkward na rin naman at may oras pa tayo na kailangan patayin, gusto kong malaman 'yung tungkol sa sarili ko bago nangyari 'yung insidente,” sinabi ni Adam. Kinunot ko 'yung kilay ko, naguluhan. Parang naramdaman niya 'yung pag-aalinlangan ko nung hindi ako nagsalita ng ilang segundo. “Kung okay lang na pag-usapan, of course,” dagdag niya nang mahina. Umiling ako, sinusubukang ihinto 'yung paghula kung ano 'yung sinusubukan niyang gawin dito at nagpasya na itanong na lang siya. “Bakit mo gustong malaman lahat ng 'to?” tanong ko sa kanya. Doon siya naman 'yung nagkunot ng kilay. “Well, katulad ng sabi ko sa 'yo kagabi; ayaw kong makalimutan ang kahit anong bagay. Feeling ko may parte sa 'kin na nawawala. Kumbinsido ako na kung matatandaan ko kung sino ako bago 'yung insidente; kung anong klaseng tao ako, kung paano ako, tapos kasama 'yung ibang tao; baka pakiramdam ko mas okay na,” paliwanag niya. “Alam kong marami akong hinihiling sa 'yo, Case. Alam kong parang binubuksan 'yung lumang sugat pero please.” Naramdaman ko 'yung desperasyon niya na punan 'yung bakanteng puwang sa kanya, at nag-soften 'yung puso ko ng kaunti. “Well, matigas ka, mapilit, nakakainis,” binanggit ko bago pa man ako maputol ni Adam. “Sabihin mo pa sa 'kin kung paano ako kasama mo. Paano tayo naging malapit?” tanong ni Adam. Nakikita ko kung gaano siya interesado, tapos pumayag na rin ako. Hanggang ngayon, wala akong idea kung bakit gusto mo akong maging kaibigan. Ikaw 'yung bagong dating, tapos ako 'yung tahimik na bata na umiiwas sa pakikipag-ugnayan. *Cliche*, talaga,” nag-snort ako kung gaano katypical 'yung kwento. “May mahirap na nakaraan ako. Na-bully ako sa school dahil doon,” patuloy ko. “Tumayo ka para sa 'kin isang araw, tapos sobrang determinado kang maging kaibigan ko. Nakakainis.” Tahimik si Adam sa buong oras, sinasalo ang bawat salita na binabanggit ko. “Ikaw - ” nag-hesitate ako, hindi ko alam kung gaano karami 'yung dapat kong sabihin kay Adam na 'to. “Pinagaling mo ako. Nagsimula kang maging parang haligi na sinasandalan ko, tapos kahit papaano tinulungan mo akong mag-move on mula sa nakaraan ko.” “Hindi ka lang nakakainis, matigas at mapilit, mabait ka at pasensyoso, at ikaw 'yung liwanag sa 'kin. Lalo na, loyal ka.” Naramdaman ko na 'yung labi ko nagiging grimace nung naisip ko 'yung panahon na sinaktan si Adam dahil sa 'kin. “May masamang babae sa high school, kinamumuhian niya ako. Kahit papaano nadamay ka sa gitna ng putukan at nasaktan ng grupo ng mga lalaki. Pero kahit papaano, nanatili ka pa rin,” reminisced ko. May masasayang alaala ako sa Adam na 'yun, kahit na halos wala akong alaala sa Adam na nakaupo sa tabi ko. Bigla, tumigil 'yung kotse. Natapon ako sa seatbelt ko bago ako bumagsak pabalik sa upuan ko. Tiningnan ko si Adam, nag-aalala habang lumaki 'yung mata niya at lumingon siya sa 'kin.