챕터 1 데빌의 선물

거스라보 가족의 써드 영 마스터는 평소처럼 스파르타 제국의 길거리를 어슬렁거렸어. 다른 집 애들이랑 좀 다른 점이 있다면, 걔는 엄청 차분하고, 침착하고, 재미없는 애라는 거지. 다른 집 애들은 마차 몰고 채찍 휘두르면서 기세등등한 말의 용맹함을 뽐내는 걸 좋아하는데, 걔는 주변 풍경을 구경하는 걸 좋아하거든. 걔 주변 어두운 곳들을 보면, 전설적인 완 쿠랑은 아무 상관도 없어 보여. 그리고 걔가 차가운 인상이라서, 같은 나이대의 다른 집 애들은 걔랑 말 섞는 걸 별로 안 좋아해. 먼저 말을 걸어도 걔는 그냥 대답만 하거든. 게다가 걔는 사교성도 없어서, 다른 애들이 모여서 젊은 아가씨가 얼마나 예쁘고 우아한지 얘기할 때 걔는 뒤돌아서 가버려. 시간이 지나면서, 많은 사람들이 거스라보 가족의 써드 영 마스터를 좋아하지 않았고, 물론 싫어하지도 않았지. 오늘은 해가 쨍쨍했어. 거스라보 가족의 써드 영 마스터는 길을 걷고 있었지. 끝없이 이어지는 사람들을 보면서, 갑자기 뒤돌아서 집으로 향했어. 너무 사람이 많아서, 귀찮았거든… 게다가 허리에 찬 금색 비단 지갑에 남은 돈도 별로 없었어. 평소 같았으면 이 시간에 술집 가서 밀술 큰 나무 통에 담아서 시켜 먹었을 텐데. 사실, 걔는 술꾼이었거든. 비 오는 하늘을 올려다보면서, 걔는 오늘도 집에 가는 게 낫다고 생각했어. 오늘 술을 마시면 내일 안 마셔도 되고, 다음 달에 용돈 받아서 그다음 날부터 7일 연속으로 마시는 게 더 낫지. 그게 꿀맛이고 세상에서 제일 좋은 즐거움이었어. 걔가 두어 걸음 걸었을 때, 달콤한 과일을 파는 노점상 사이에 어두운 골목길이 있었어. 걔는 본능적으로 쳐다봤는데, 마치 모든 어두운 곳이 걔가 제일 좋아하는 거리 풍경인 것 같았어. "어? 나한테 왜 손짓하는 거야?" 어둠을 보고 싶어하는 건 아니었어, 어둡고 축축한 걸 좋아하는 것도 아니었지. 다만 걔 눈은 다른 사람들이랑 달랐어. 밤에는 걔 눈이 더 잘 보였고, 주변 풍경이 낮보다 더 밝았거든. 걔는 이런 이상한 시력에 대해 누구에게도 말한 적이 없었고, 걔만 알고 있었지. 지금 걔가 궁금했던 건, 어두운 골목길에서 검은 옷을 입은 늙은 남자, 올드 밤부 폴처럼 머리가 노랗고 가는 남자가 걔를 향해 손짓하고 있었다는 거야. 심지어 제대로 서 있지도 못했지. 써드 영 마스터는 그 노인이 살짝 숨을 쉬면 쓰러질 것 같다고 생각했어. 집에 가고 싶었어. 어쨌든 걔는 원칙적인 사람이었으니까. 바로 행동했지. 이 이상한 장면에 걔는 매료되었어. 집에 가려던 걸 멈추고 돌아서서 어두운 골목길로 향했어. "나한테 손짓하는 거예요?" 써드 영 마스터는 엄청 솔직하게 말했어. 아마 술집에서 용병들이랑 어울려서, 귀족의 예의 같은 건 잊어버린 걸지도 몰라. 근데 걔가 말을 마치기도 전에 올드 밤부 폴의 텅 빈 눈알이 굴러가고, 눈동자 주변에 피가 조금씩 번지기 시작했어. 이 장면을 보고 써드 영 마스터는 본능적으로 두 걸음 물러섰어. 세 번째 걸음을 돌아서 골목길을 벗어나려 할 때, 검은 옷을 입은 올드 밤부 폴이 쉰 목소리로 말했는데, 엄청 흐리고 차가운 소리여서, 마치 사람이 말하는 것 같지 않았어. "너랑 거래를 하고 싶어." 써드 영 마스터는 멍해졌어. 갑자기 설명할 수 없는 힘이 걔를 끌어당겼고, 걔는 세 번째 발걸음을 뗄 수 없었어. 그리고 늙은 남자가 허공에서 목걸이를 꺼내는 걸 봤어. 걔의 특별한 눈 덕분에 목걸이를 똑똑히 볼 수 있었지. 어두운 골목길, 펜던트에는 심연에서 온 악마가 있었어. 악마의 날개는 양쪽으로 갈라져 있었고, 손 사이에는 심장 같은 무언가를 쥐고 있었지. 악마의 얼굴은 놀랍도록 흉측했지만, 거기에 새겨진 조각은 엄청 섬세해서, 사람들이 흠을 잡을 수 없었어. 써드 영 마스터는 왠지 온몸에 오한을 느꼈어. 숨을 쉬고 누군가에게 도와달라고 소리치려고 했지만, 걔가 얻은 건 숨을 들이쉬고 내쉬는 것뿐이었어. 검은 옷을 입은 늙은 남자의 충혈된 눈에는 피가 맺히기 시작했고, 차갑고 무서운 소리가 다시 나왔어. "나랑 거래를 하자. 네가 욕심 많은 놈이라는 걸 알아. 그렇지 않으면 이 목걸이가 너한테 반응하지 않을 거야." 검은 옷을 입은 늙은 남자의 목소리는 점점 더 자석 같아졌고, 점점 더 유혹적이었어. 써드 영 마스터는 검은 옷을 입은 늙은 남자의 손에 있는 목걸이를 절대 만져서는 안 된다는 걸 알았지만, 다리는 저절로 걔를 향해 걸어가고 있었어! "밀술 사 먹을 돈 20냥밖에 없어요. 목걸이 필요 없어요. 돈 드릴게요. 빨리 놔줘요! 당신이 나 조종하는 거 알아요!" 써드 영 마스터의 앳된 얼굴이 빨개졌고, 결국 숨을 몰아쉬며 있는 힘껏 소리치기 시작했어. "두려워하지 마, 두려워하지 마. 이 목걸이를 가지면 세상의 모든 걸 가질 수 있어. 얼마나 많은 사람들이 원하고, 얼마나 많은 사람들이 꿈꾸는 것들이 너한테만 관심이 있을 텐데, 넌 자랑스러워해야 해. 너의 마음속에는 끝없는 욕심이 있고, 네 욕심과 갈망은 너무 순수해서, 차가움 따위는 신경 쓰지 않는 태도로 대하잖아. 어서, 저항하지 마, 욕심에 대한 너의 욕망을 빼앗지 않을 거야." 검은 옷을 입은 늙은 남자의 말은 점점 더 낮아지고 미쳐갔고, 마침내 걔의 머리 위에 있던 검은 모자가 떨어졌어. 써드 영 마스터는 공포에 떨며 몸을 떨었어. 걔가 차가움과 어둠 사이의 축축함을 즐겨하는 건 사실이지만, 역겨운 걸 좋아하는 건 아니었어. 머리의 절반이 날카로운 무기에 의해 갈라졌고, 나머지 절반의 해골과 다른 쪽은 고름으로 부풀어 올라 움푹 패였지. 더욱 무서운 건 검은 안개가 걔의 피부를 잠식하고 있었다는 거야. 써드 영 마스터는 토하고 싶었지만, 몸이 말을 듣지 않았고, 심지어 토하지도 못했어. 마침내, 써드 영 마스터는 검은 옷을 입은 늙은 남자에게 다가갔고, 그 늙은 남자의 흉악한 얼굴은 무서운 웃음을 터뜨렸어. 그러고 나서 걔는 걔 손에 있는 목걸이를 써드 영 마스터 자신에게 걸어줬고, 걔의 흉악한 얼굴은 편안해졌어. 써드 영 마스터는 늙은 남자에게서 속삭이는 소리를 들었어. "마몬, 당신의 약속을 따랐으니, 당신은 내 영혼을 삼킬 수 없어!" 킥킥! 써드 영 마스터의 가슴에 걸린 목걸이가 빛나기 시작했고, 가슴에서 검은 안개가 뿜어져 나왔어. 잠시 후, 써드 영 마스터의 눈동자가 수축되었고, 온몸이 겁에 질렸지. 왜냐하면. 왜냐하면 걔는 펜던트와 똑같은 악마가 가슴에서 나오는 걸 봤으니까. "로스, 약속대로 너와 나의 거래는 끝났지만, 넌 한 단계를 잊었어." 악마의 목소리는 끊임없이 유혹적이었고, 하찮은 써드 영 마스터조차도 악마에게 매료되었어. 검은 옷을 입은 늙은 남자의 입이 떨렸고, 그의 얼굴은 믿을 수 없다는 표정으로 가득 찼어. 불행하게도, 악마의 행동은 엄청 깔끔했어. 검은 안개가 검은 옷을 입은 늙은 남자를 감싸기 시작했어. 그 늙은 남자는 분노했고, 으르렁거리며 분노를 표출하고 싶었지만, 검은 안개로 변해 악마 주변에 떠도는 안개의 일부가 될 기회조차 없었어. 순식간에 악마는 써드 영 마스터의 입가를 욕심스럽게 쳐다보며 잔혹한 미소를 지었어. 다음 순간, 걔의 입이 노래를 부르기 시작했어. "사탄의 이름을 찬양하라, 어둠의 진정한 의미를 계승하라, 지옥의 업화가 오기를 청원하고, 혈액 계약을 맺은 자들에게 소원 성취 마법을 부여하라. 너의 희생을 바치고, 탐욕스러운 알라 마몬을 위해 혈액 계약을 맺으리라." 바로 그때 써드 영 마스터는 갑자기 가슴에 통증을 느꼈고, 걔의 창백한 입술에서 피가 흘러나오기 시작했고, 피는 악마의 손에 있는 심장 같은 펜던트에 떨어졌어. 갑자기, 악마의 눈이 뜨였고, 붉은 빛이 써드 영 마스터의 몸 속으로 쏟아졌고, 써드 영 마스터는 즉시 기절했어. ... 어두운 골목길, 사라지는 검은 옷, 아무도 이 어두운 골목길에 온 십 대를 기억하지 못했고, 심지어 달콤한 과일을 파는 노점상조차도 차갑고 축축한 땅에 조용히 누워있는 누군가를 몰랐다.", p