챕터 15 마지막의 첫 번째 어려움
“피” “내가 계속 따라가고 싶었는데, 너의 인생을 망치고 싶진 않았어. 근데 너 진짜 은혜를 몰라.”
악마의 낫을 질질 끌면서, 거스라보가 죽은 시체를 바라보며 고개를 흔들고 한숨을 쉬었어. 그의 귀가 몇 번 펄럭이더니 발소리가 들렸어.
“헤헤, 첫 번째 난관은 끝났네.” 거스라보가 셋째 도련님의 시신에게 속삭이며 사라지라고 명령했어.
새벽, 격렬한 싸움 때문에 잠 못 이루는 밤을 보낸 후, 군청의 7층에 수백 명의 병사들이 도착했어. 선두에는 군청 본인이 있었고, 곁에는 셋째 도련님의 금발 삼촌이 어두운 표정으로 서 있었어. 사방에 널린 비극적인 상황과 심각한 부상을 입고 의식을 잃은 거스라보를 보고 한동안 분노하다가 거스라보에게 다가가 그를 일으켰어. 그의 몸을 확인하고 생명에는 지장이 없다는 것을 확인한 후에야 안도의 한숨을 쉬었지.
“준탕 경, 자객의 시신을 발견했습니다!”
군청은 어두운 얼굴을 하고 있었어. 자객들이 그의 영토에서 사람들을 죽일 거라고는 예상하지 못했지. 방금 전에는 격렬한 충격이 있어서 많은 사람들에게 영향을 미쳤고, 그들이 도착했을 때는 엉망진창이었어. 의식을 잃은 거스라보와 죽은 자객의 시신을 보며 군청은 깊은 숨을 내쉬었고, 보고하러 온 병사들이 매우 불편해하는 것을 발견했지.
“무슨 일인가?”
병사는 재빨리 마음을 가라앉히고 말했어. “준탕 경, 이 시신이 붉은 노래의 자객이라는 것을 확인했습니다. 하지만…”
“말해!”
병사는 군청의 분노를 보고 몸을 떨었어.
“시신의 죽음이 너무 비극적입니다. 마치 피가 하나도 없이 말린 고기처럼 빨려 들어간 것 같습니다.”
군청은 멍해졌고, 혼수상태에 빠진 거스라보를 바라보며 의심과 두통에 휩싸였지. 그는 즉시 명령했어.
“시신을 심문실로 가져가고, 공국의 희생자에게 내일 검사를 요청해.”
“예!”
바로 그때, 셋째 도련님의 금발 삼촌이 그를 품에 안고 군청에게 다가가 차갑게 말했어. “군청 경, 제가 그를 거스라보 가문으로 데려가겠습니다. 이 문제에 대한 해명이 있어야 합니다.”
군청은 고개를 끄덕였고, 그의 목소리는 꽤나 무력해 보였어.
“이용 가능한 증거로, 공국의 양쪽을 당황하게 할 필요는 없지만, 붉은 노래와 희생의 사원을 문제를 일으키게 하고 싶네. 하지만 시신을 지켜주기를 바라네. 거스라보 리에 대해서는, 내가 직접 집으로 보낼 걸세.”
“오늘 밤, 누군가 묻는다면, 자객을 발견하고 동시에 죽였다고 말하게. 내가 찾았고 감히 질문하지 못할 거라고 믿네.”
금발 삼촌은 군청에게 동의하고 팔에 안고 있던 거스라보 리를 군청에게 넘겨줬어.
밤에는 가랑비가 내리고 있었지.
리밍이 다가오고 있었어.
거스라보의 집으로 돌아간 지 이틀째, 셋째 도련님은 자신의 침대에 누워 편안하게 기지개를 켰어. 그러다 갑자기 깨어나 자신이 있는 곳을 발견하고 즉시 안도의 한숨을 쉬었지.
“거스라보, 정신이 들어?”
셋째 도련님은 조심스럽게 허공에 말을 걸었지만, 불행히도 그의 마음속에는 아무런 메아리가 없었어. 하지만 곧 셋째 도련님이 거스라보를 외치려는 시도는 즉시 중단되었지. 그의 문이 열리고, 거스라보와 그의 엄마, 두 사람이 바로 그의 앞에 나타났어.
미세스 거스라보는 눈물을 글썽였어. 그녀는 셋째 도련님이 깨어나는 것을 보자 그를 꽉 껴안고 눈물을 흘렸지. 셋째 도련님은 매우 불편했지만, 엄마에게 안기니 훨씬 안전하다고 느꼈어.
뒤에 서 있던 거스라보는 너무 두꺼워서 리(거스라보가 너무 길어서 리라고 불렀어)에게 물어볼 질문이 많은 것처럼 보였지.
흠!
거스라보는 부드럽게 기침을 했고, 리를 껴안고 있던 미세스 거스라보는 화를 내며 고개를 돌렸어. 그녀는 말했지. “콜록, 콜록, 콜록, 나중에 나에게 줄 말이 있어. 지금은 내 아이들이 쉴 시간이 필요해! 나가!”
응?
거스라보는 즉시 어리둥절해졌어. 아내의 원망과 살기가 가득한 눈을 보며 그는 약간의 공포를 느꼈고 즉시 등을 돌렸지.
거스라보가 떠나자마자, 미세스 거스라보는 부드럽게 말했어. “도련님, 어젯밤 무슨 일이 있었는지 엄마에게 말해줄 수 있어. 네 삼촌이 너를 암살하려 했다고 했고, 그 남자가 어떻게 죽었는지 말해줘. 난 네 삼촌을 믿지 않아.”
리(거스라보)는 숨을 쉬며 어젯밤 의식을 잃은 후 거스라보가 그에게 했던 말을 떠올렸어. 오늘 상황에 대처하기 위해서였는데, 거스라보가 오늘 깨어날 수 있을지 확신하지 못했기 때문에, 혹시라도 대비해서 그가 무엇을 말할지 미리 리에게 말해준 거였지.
리(거스라보)가 말했어. “엄마, 저도 어젯밤 멍했어요. 자객이 갑자기 나타났고, 누군가 나타났다는 것만 알았어요. 그들은 두 개의 검은 그림자였고, 잠시 동안 싸우더니 끔찍한 숨결을 내뿜었고, 그러다 기절했어요. 그 다음은 몰라요.”
리의 겁먹은 표정을 보며, 미세스 거스라보는 깊은 슬픔을 느꼈지만, 그녀는 목소리를 낮춰 속삭였어. “나타난 그 두 사람의 특징은 무엇이었니? 그들을 분명히 봤니?”
리(거스라보)는 잠시 침묵했어.
“엄마, 뭔가 말할 게 있어요.”
미세스 거스라보가 고개를 끄덕였어.
“제 눈은 밤에도 잘 보여요. 암살 후에, 한 남자가 저에게 와서 아무것도 걱정하지 말라고 했어요. 그가 저를 보호할 거라고요. 왜냐하면 그와 그의 엄마는 좋은 친구였으니까요.”
“무슨 소리를 하는 거니!”
미세스 거스라보가 외치며 벌떡 일어나다가 실수로 뒤로 의자를 넘어뜨렸어.
“너… 너는… 나이트메어의 눈을 떴다고…?”
미세스 거스라보의 얼굴은 즉시 창백해졌고, 하얀 수지처럼 하얀 오른손으로 리의 머리를 눌렀어. 그녀는 천천히 손을 리의 눈으로 미끄러뜨려 양쪽 눈꺼풀을 열었지. 눈 깜짝할 사이에, 미세스 거스라보의 눈이 리의 눈을 바라보았고, 그녀의 네 눈이 리의 눈을 바라보았으며, 그녀의 동공이 뒤집혔어. 그녀의 동공에 의해 눈의 흰 부분이 표현되었고, 두 쌍의 어두운 눈이 함께 나타났지.
미세스 거스라보는 오른손을 약간 풀었고, 그녀의 떨리는 몸은 거의 쓰러질 뻔했어. 다행히 리가 그녀를 제때 도와줬지.
“엄마, 괜찮아요?”
리가 걱정스럽게 물었어.
“아이가 어머니에게 다음에 말하는 것을, 네가 굳게 기억하기를 바라고, 심지어 잊어버리더라도, 약속해주겠니?”
리가 어찌 미세스 거스라보의 가라앉은 목소리를 약간의 간청으로 반박할 수 있겠어?
“엄마, 다 말했어요. 다 약속할게요. 그런데 건강에 유의하세요!”
“착하다, 착한 아이.”
미세스 거스라보는 눈물을 닦고 리를 쓰다듬고 만졌어. 그리고 진지하게 말했지. “첫째, 네가 접촉하는 사람들은 앞으로 그와 접촉할 수 없어. 둘째, 엄마 외에는 누구에게도 네 눈에 대해 언급할 수 없어. 셋째, 평범한 삶을 살기를 바란다. 이것이 엄마가 원하는 거야.”
리는 미세스 거스라보가 너무 슬퍼하는 것을 보고 안타까웠고, 그의 몸속의 거스라보가 바로 이 순간에 알렌 수에게 다가왔지. 이 장면을 보며, 전에 말했던 것처럼, 그는 사랑과 우정을 잃었고, 오직 애정만이 그를 울게 만들 수 있었어.
“엄마, 약속할게요!”
미세스 거스라보는 고개를 끄덕이고 리를 다시 품에 안았어. 모성애의 따뜻함을 느끼며, 미세스 거스라보는 리의 귀에 기대어 몇 마디 중얼거린 후, 일어나 방에서 나갔지.
리(거스라보)와 그 안의 거스라보는 충격을 받았어.
“우리가 엄마를 속였지만, 엄마는 이미 그걸 보셨어. 그녀는 말하지 않았지만, 뭔가를 구하고 싶어했지.”
거스라보가 말했어.
“이해해, 이해할 수 있어. 하지만 어떻게 해야 할지 모르겠어!”
리가 주먹을 꽉 쥐고 사납게 말했어. “, 피”