챕터 9 더 올의 침착함
“피” 거스라보 리는 바로 호기심과 무지를 드러냈어. 그러자 준비된 레토릭을 꺼내려던 니콜슨은 말문이 막혔고, 어떻게 대답해야 할지 몰랐어.
군사관에서의 심문은 언제나 공정하고 엄격했어. 그녀가 방금 말한 건 거스라보 리에게 훈계를 하려는 것뿐이었어. 그가 이런 질문을 할 줄은 예상 못했지. 그래서 잠시 당황했고, 거스라보 리 옆에 서 있던 병사들도 얼굴에 의문을 가득 담았어.
그때, 인솔하는 병사가 다가와 하늘의 구름을 보며 마음속으로 계산하더니, 니콜슨에게 공손하게 말했어. “존경하는 제사장이여, 거스라 보리를 심문실로 데려가야 합니다. 시간이 늦었습니다.”
니콜슨의 긴장된 얼굴이 풀렸어. 왜 긴장했는지는 몰랐지만, 본능적인 의식이 그녀에게 그 젊은이를 괴롭히지 말라고 경고했어. 이런 심리적 암시는 전에 없던 일이었지만, 오늘따라 아주 강력하게 다가왔어.
왜냐하면 그녀의 예리한 경계심으로, 그녀는 마른 젊은이 거스라보의 깊고 헤아릴 수 없는, 심지어 위험한 조짐까지 감지했거든.
니콜슨이 오랫동안 말을 하지 않자, 올빼미는 희미하게 웃으며 먼저 입을 열었어.
“늙은 제사장님, 병사가 말한 것처럼, 저희 시간은 소중합니다. 제 질문에 답할 수 없다면, 심문실로 가게 해주시죠. 기다리는 게 지루합니다.”
올빼미의 말을 듣고 니콜슨의 우울한 얼굴은 더욱 험악해졌지만, 대신 한숨만 나왔어.
병사는 제사장을 보고 끌어당겨 사람들을 지나쳤어. 그리고 주변 병사들에게 말했지. “가자.”
동시에 그의 시선은 올빼미에게 향했고, 잠시 후 모두를 이끌고 심문실로 들어갔어.
“왜 그녀를 건드렸어?” 써드 영 마스터는 올빼미에게 물었지만, 이해할 수 없었어. 5등급 제사장에다 왕족 신분이면 그의 작은 귀족이 감히 건드릴 수 있는 상대가 아니었고, 지금도 문제가 많은데 말이야.
올빼미는 불쾌한 표정을 지었어.
“그녀를 보는 게 싫어. 딱 그거야.”
써드 영 마스터는 할 말을 잃었어...
중간에, 니크산은 앞으로 나아가는 것을 멈추고 갑자기 고개를 돌렸어.
“안 돼, 이 녀석에게 분명 뭔가 있어! 어쩌면 레이트의 죽음도 그와 관련이 있을지도 몰라!”
중간에 니콜슨은 문제점을 발견했고, 그녀의 마음속에 강한 불안감이 싹텄어. 심문실에 가고 싶지 않았지만, 죽은 남편 레이트의 슬픔이 결국 이 강한 불안감을 이겨냈고, 그녀는 단호하게 올빼미와 다른 사람들을 따라갔어.
심문실
심문실은 밝게 빛났고, 밀폐된 상태였어. 가운데 문은 닫혀 있었고, 일반 시민들은 재판을 보러 오지 않았어. 여섯 개의 돌기둥이 둘러싸고 있었고, 기둥 위에는 불이 켜져 모든 것을 비췄어. 병사 지휘관의 인솔 아래, 올빼미는 침착하게 심문실 중앙으로 걸어가 위를 쳐다봤고, 왼쪽과 오른쪽을 둘러봤어. 약간 놀란 듯했지. 그의 왼쪽에는 아버지 거스라보트가 있었고, 그는 일찍 온 것 같았어. 그리고 두 명의 부하와 함께, 그를 매섭게 쳐다보고 있었어. 올빼미의 마음이 따뜻해졌어. 이건 예전에 그가 봤던, 아버지가 그를 이런 눈빛으로 쳐다보던 때와 같았지. 그건 침묵의 수호자였지만, 곧 그는 깊은 슬픔에 잠겼어. 결국, 이 사람은 그의 아버지였지만, 그의 아버지가 아니었으니까. 갈등을 겪은 후, 그는 늙은 신이 있는 의자에 앉아 있는, 오른쪽에 있는 귀족을 경계했어.
입꼬리가 비웃음을 자아냈어.
“자, 모두 왔군. 재판을 시작하자.”
심문실 위의 높은 의자와 큰 탁자 위에는, 긴 곱슬머리에 듬직한 체격의 중년 남자가 위엄 있고 근엄한 표정으로 똑바로 앉아 있었어. 중년 남자의 왼쪽에, 올빼미는 일부러 그쪽을 쳐다봤고, 그의 마음속에 있는 써드 영 마스터는 기뻤어.
“삼촌이잖아.”
올빼미는 고개를 끄덕였어.
중년 남자의 왼쪽에 서 있는 젊은이 또한 듬직하고 웅장한 인물이었는데, 그의 어머니처럼 긴 금발을 가지고 있었고, 그의 진지한 얼굴은 올빼미를 바라보는 순간 부드러운 미소를 지었지만, 순식간에 사라졌어.
“당신은 거스라보 리입니까?”
위쪽의 중년 남자는 입을 굳게 다물고 올빼미를 차갑게 바라봤어.
올빼미는 어깨를 으쓱하며 편안한 얼굴로 말했어. “로드 준탕, 맞습니다.”
올빼미가 말하자, 군사관은 약간 놀란 듯했어. 그는 거스라보 리를 잠시 관찰했지만, 그의 침착하고 차분한 어조는 열두 살 소년의 입에서 나온 것과는 조금 달랐어. 스무 살 소년이겠지, 하지만 열두 살 소년이었고, 그 소년은 계획이 있는 듯했어.
오른쪽에 앉아 있는 귀족 늙은 신은 눈을 살짝 떴어. 그는 올빼미가 들어온 후 정면으로 쳐다보지 않았지만, 올빼미의 말이 나오자 경계를 늦출 수 없었어.
“당신 방에서 암살자에게 죽임을 당한 3등급 제사장 레이트가 죽었을 때의 상황에 솔직하게 대답해 주십시오. 이제 제가 묻는 질문에 무엇이든 답할 수 있습니다!”
군사관의 어조는 즉시 바뀌어 날카롭고 진지해졌어.
올빼미는 고개만 끄덕였어.
몸속의 써드 영 마스터는 긴장하며 이 모든 것을 지켜봤어. 만약 그가 이런 상황에 직면했다면, 그는 분명히 명확하게 말할 수 없을 거야. 그는 지금 이 모든 것을 직면한 올빼미가 마음속으로 매우 불행할 것이라고 생각했고, 이 문제가 빨리 지나가기를 기도할 수밖에 없었어. 그는 여전히 올빼미에게 물어볼 질문이 많았거든.
“첫 번째 질문, 암살자가 나타났을 때.”
군사관이 침착한 목소리로 물었어.
“아침, 허버트 807.” (참고로 허버트는 이 세상의 시간 개념이고, 0은 15분이며, 분과 초의 알고리즘은 없다. 즉, 8시 70분.)
올빼미는 유창하게 대답했어.
군사관은 다시 물었어. “암살자가 크림슨 송에서 왔다는 것을 확인하기 위해 어떤 특별한 점을 볼 수 있었습니까?”
올빼미는 군사관을 쳐다봤어.
“크림슨 송이요? 어떤 종류의 암살자이고 특징인지 모릅니다. 암살자가 나타나는 것을 보더라도, 저는 즉시 어머니를 불렀습니다. 저는 어머니로부터 크림슨 송에 대한 말도 들었습니다.”
“오? 크림슨 송에 대해 아는 것 같군?”
군사관은 추측하며 물었어.
올빼미는 자연스럽게 크림슨 송에 대해 모른다고 부인했어. 왜냐하면 그가 크림슨 송에 대해 안다고 말하면, 그는 분명히 많은 표적화된 거친 수사적 질문을 받을 것이고, 결국 그는 반박할 것이 없어서, 갇히게 될 것이라는 것을 알았기 때문이야.
하하, 지금 그는 그런 바보가 아니야. 그의 말을 설정하고 싶지만, 이런 종류의 트릭은 볼 가치가 없어. 30년 동안의 경험, 세상의 따뜻함과 차가움, 인간 본성의 잔인한 교활함을 그는 깊이 깨달았어.
올빼미는 침착하고 차분하게 미소를 지으며 군사관을 바라봤어.
“로드 준탕, 제가 말했듯이, 저는 어머니에게 들었습니다. 소위 지식은 단지 어머니가 암살자의 손에 든 단검을 안다는 것입니다.”
군사관은 깊은 숨을 쉬었어.
그때 오른쪽에 앉아 있던 귀족이 말했어.
“크림슨 송은 피 단검을 들고 있다는 특징이 있지. 세 살짜리도 안다. 당신이 거짓말을 하고 있다는 것을 모를 수 있겠어!”
그들은 귀족을 쳐다봤고, 뚱뚱하고 뚱뚱했고, 작은 눈과 많은 지방이 있었고, 의자에 앉아 있는 넉넉한 옷은 두꺼운 층을 짜냈어.
왼쪽에 있는 거스라보트는 비웃었어.
“거스라보트, 내 아들은 모르면 모르는 거지. 당신은 세 살짜리도 크림슨 송을 안다고 말했지? 내가 길거리에 나가 세 살짜리를 찾아서 물어볼까?”
거스라보트의 말을 듣고, 뚱뚱한 귀족은 얼굴이 새파랗게 질려 차갑게 코를 골았어.
“거스라보트, 당신은 당신의 아들을 감싸고 싶은 건가?”
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