챕터 40 악몽 의식 (II)

거스라보의 '거스라보'는 빡침. "쫄보 같으면 쫄보겠지. 내 존재를 좀 알아두라고." '거스라보'는 멍청하게 뛰쳐나가서 서로를 알아볼 순 없지. 아무리 피가 섞였든 말든. 내 앞에 있는 삼촌에 대해 아는 바로는, 존나 빡센 암살자고, 생각도 많고, 공격적이기까지 하잖아. 함부로 나타나서 왜 왔는지 말도 안 하면, 바로 적으로 간주될 수도 있다고. 삼촌이랑 붙는다고? 전쟁광 왕도 겸하고 있는 삼촌이랑? 이건 자살 행위지. 지금 '거스라보'의 실력이 돌아온다면, '크림슨 송' 암살이나 '나이트메어 하우스' 암살도 자신 있는데. 지금은? 생각조차 할 수 없지. '만스톤'은 상대방이 나타날 인내심을 잃고, 다시 '거스라보'를 들어 올렸어. 고의인지 아닌지 모르겠지만, 이렇게 말했지. "내 야마(night devil) 집안의 의식에서 얌전히 굴라고 충고해 주고 싶군." 이건 숨어있는 사람한테, 함부로 보면 안 되는 뭔가가 있다는 걸 말하는 거였어. '거스라보'는 속으로 불만스러웠지. 내가 '거스라보'인데, 뭐가 못 봐줄 거라도 있나? 게다가 이 의식은 처음 보는데, 호기심을 안 가질 수가 있나? '만스톤'의 의식은 엄청 전통적이었어. 소문으로만 듣던 악마 제사 같은 거였지. 먼저, '거스라보'의 옷을 벗겼어. 완전히 다. 그리고 달빛 단검을 치웠는데, '달빛 모야' '거스라보'는 안 볼 수가 없었어. 이 단검은 전에도 어떻게든 손에 넣으려고 했지만, 어떤 강자 손에 있어서 포기했었거든. 그런데 이른바 강자가 내 삼촌일 줄이야. '달빛 모야'는 강력한 암살 무기인데, 검은색 등급의 다른 무기들과는 다르게 독립적인 속성을 가지고 있었어. 이 '달빛 모야'는 달빛 속성을 갖고 있는데, 달빛은 희미하지만, 암살자들이 가장 원하는 속성이기도 해. 적의 시야를 가려서 조용히 암살을 할 수 있게 해주니까. 이걸 '달빛 아래 우아한 살해'라고도 부르지. 이런 고급진 단검은 암살자 전용 속성으로, 수많은 암살자들이 갈망하는 무기야. 우아하고, 예쁘고, 비참하니까. '달빛 모야'에 대한 시선을 거두고, '거스라보'는 '만스톤'의 움직임을 보기 시작했어. "야마 의식, 바로 이거군." '만스톤'이 손가락을 깨물어 피로 땅에 무늬를 그리는 걸 봤는데, 전에 그들이 만났을 때 '나이트메어'들이 입고 있던 귀족 옷에서 발견한 거였어. 동공 없는 눈 한 쌍이 어둠 속을 헤엄쳐 다녔어. '만스톤'은 이제 처음에 봤던 무늬를 그렸지. 무늬는 크지 않았지만 꼼꼼했어. 동공 없는 눈에 생명을 불어넣으니, 숨결이 나왔어. 동공 없는 눈은 이상한 선들로 둘러싸여 있었는데, 구불구불했지. '거스라보'는 그것들을 보고 숨을 들이쉬었어. "역시 악마랑 관련이 있군." '만스톤'은 의식을 다 그리고 '나이트메어' 가문의 비밀 주문을 외웠어. '거스라보'는 정말 전혀 이해할 수 없었고, 말도 억세고 알아듣기도 어려웠지. 주문의 마지막 음절이 떨어지자, 의식 무늬가 변하고, 경계선 혈흔이 동공 없는 눈을 향해 모였어. 선들이 꼬여서 동공 없는 눈을 향해 모였지. 피눈이 땅에 남았을 때, '만스톤'은 진지한 표정으로 외쳤어. "야마(Nightmare)!" 순식간에 방 안에 피가 가득 찼고, 동공 없는 혈안이 공중에 떠올라서 '거스라보'의 눈 속으로 빨려 들어갔어. '만스톤'은 입을 벌려서 '거스라보'에게 피를 뱉었어. 동공 없는 혈안과 피가 같이 들어가자, '거스라보'의 눈꺼풀이 떠졌어. 깨어난 게 아니라, 눈꺼풀이 억지로 열린 거였지! 밤은 이미 깊었어. '만스톤'이 '거스라보'의 방에서 나오자, '미세스 거스라보'의 손이 떨렸고, '만스톤'을 똑바로 쳐다보지도 못했어. 밝은 금발 머리는 반쯤 하얗게 변했고, 잘생기고 굳센 얼굴은 야위었어. '미세스 거스라보'의 모습을 보고 '만스톤'은 전처럼 웃었지만, 웃음 속에 피로가 묻어났어. "아가씨, 괜찮아요. 야마(Nightmare) 의식이 성공적으로 끝났으니, 아이는 앞으로 평범한 사람들처럼 연습할 수 있어요." '미세스 거스라보'는 눈물로 고개를 끄덕였고, 목이 메인 소리가 들렸어. "아가씨, 그럼 전 이만 가보겠습니다. 하인이 편지 전할 일이 있으면, 최대한 빨리 오겠습니다." 그 후 '만스톤'은 뒤돌아보지 않았고, 그림자는 유령처럼 '거스라보' 저택에서 사라졌어. '미세스 거스라보'는 돌아서서 문을 열었어. . . . 문을 열자 평화롭게 잠든 '거스라보'의 얼굴을 보고, 무거운 마음이 드디어 편안해졌어. 침대 옆으로 가서 부드럽게 위로해주고, 조용히 문을 닫고 나왔지. 다음 날 아침은 예상외로 밝았어. '리'의 첫 햇살이 '거스라보'의 얼굴에 비치자, 갑자기 눈을 떴고, 온몸이 상쾌했어. 어젯밤 무슨 일이 있었는지 전혀 몰랐지만, 지금 그의 정신은 기해(air sea)를 여는 것과 관련이 있을 거라는 건 알았지. 침대에서 일어나, 다시 씻고, 영무를 시작했어. 정오에 그는. . . 방을 나와서 식당으로 가서 엄마랑 같이 밥을 먹었어. 그러는 동안 그는 이상한 현상을 알아챘지. 하인들이나 경비병들은 그를 보면 손발을 벌벌 떨었고, 심지어 두려움에 떨기도 했어. 어제 그가 보였던 모습이 그들을 정말 무섭게 했을지도 몰라. 하지만 지금 그는 기분이 좋았어. 기해가 열렸으니까. 앞으로는 수련해서 점점 더 강해질 수 있겠지. '거스라보'의 존재와 영무 수련으로, 시험에 통과하면 정식 암살자 인턴이 되어서 암살자 지식을 배울 수 있을 테니까. 암살자 지식은 다른 직업들과 달랐어. 암살자 인턴이 되어야만 배울 수 있었지. 다른 직업들처럼, 학교에 안 들어가도 책을 사서 배울 수 있는 게 아니었어. '거스라보'? '리'는 그가 직접 가르쳐주길 바랐지만, '거스라보'의 대답은 그를 웃지도 울지도 못하게 했어. 그는 사람을 죽이는 기술만 연구했고, 지식에는 전혀 관심이 없었어. 그의 상황에서는 지식이 힘보다 훨씬 중요하지 않았기 때문이지. '리'는 그가 하는 말을 듣고, 살인 기술을 가르쳐달라고 하려 했지만, '거스라보'는 무시했어. 오히려 이렇게 가르쳤지. "너는 나랑 달라. 네 엿 같은 운은 이미 7일이나 지속됐고, 그땐 나보다 훨씬, 배워야 할 걸 배울 시간이 많아. 게다가 엿 같은 운을 마주하는 것 외에도, 기해를 컨트롤하는 데도 정신을 쏟아야 해. 신체 기술, 기해, 그리고 기술은 강자를 만드는 기반이야." 신체 기술은 신체 능력을 향상시키고, 기해는 힘을 향상시켜주지. 기술은 신체 기술과 기해의 조합이고, 모두 필수적이야. 살인 기술을 배우고 싶다면, 먼저 기초를 마스터하고, 지식을 배우고, 신체 능력을 강화하고, 기해를 굳건히 하고, 기해의 능력을 향상시켜야 해." '리'는 말을 듣고 할 말을 잃었어. "어떻게 기술을 먼저 배울 수 있었어요?" '거스라보'는 비웃었어. "'마몬'이랑 거래하고 싶으면, 나처럼 미리 기술을 배울 수도 있겠지." '리'는 더 이상 묻지 않았어. . . . 엄마는 오늘 그와 점심을 같이 먹지 않았고, 집사에게 음식을 방으로 가져다주라고 했어. '리'는 보고 싶었지만, '마시'가 그에게 말했어. "도련님, 아가씨께서 이미 말씀하셨어요. 조용히 있고 싶어 하시고, 오늘은 아무도 만나고 싶어 하시지 않으신다고요." '리'는 조용히, 무거운 발걸음으로 자기 방으로 돌아가서 수련을 계속했어. 학교가 시작되기까지 5일 남았고, 원래의 엿 같은 운은 7일 후에 왔어. 지금은 '마몬'이 일찍 온 덕분에 두 번째 엿 같은 운이 취소되었고, 세 번째 엿 같은 운이 오기까지 또 7일이 남았지. 계산해보면, '리'에게는 앞으로 35일이나 남았고, 그동안 엿 같은 운은 없을 거야. 이 기간 동안, '리'는 엿 같은 운에 대해 대략적으로 이해했어. 엿 같은 운은 꼭 천재지변이나 인재로만 일어나는 건 아니고, 때로는 사소한 일로 인해 생기기도 해. '올드 롤랜드'의 죽음을 만났을 때처럼, 급하게 그의 소원을 이루어주려고 '마몬' 거래를 해야 했던 것처럼, 엿 같은 운 형성에 기여할 수도 있는 거지. "네 기해는 다른 사람들과 달라. 내가 가르쳐준 방법으로 먼저 컨트롤해 봐." '거스라보'는 당부했어. '리'는 고개를 끄덕이고, '거스라보'의 방법대로 몸 안의 피와 기를 조절하기 시작했어. 차 한 잔 마실 시간이 지나자, '리'의 눈썹이 찌푸려졌어. "안 돼, 전혀 느껴지지가 않아." '거스라보'는 곰곰이 생각하더니 말했어. "평범한 기해라도 약하면, 재능이 부족해도, 인체 복부에 감각을 줄 수 있잖아. 그런데 너는 감각조차 못 느끼잖아. 이 기해는 너무 억세서, 통제 불능의 장난꾸러기 아이 같아. 다시 해봐." 차 한 잔 시간은 지났어. 차 두 잔 시간이 지났어. '리'는 눈을 뜨고, 어쩔 수 없다는 듯이 말했어. "아직 아무런 감각도 없어요." '거스라보'는 얼굴을 찡그리고 그에게 말했어. "내 몸을 컨트롤하게 해줄래?" 아무 말 없이, '리'는 바로 몸의 컨트롤을 포기했어. '거스라보'는 그의 몸을 컨트롤하고, 복부에 있는 피투성이 기해와 소통하려고 시도했어. 결국, 그도 '리'처럼 미간을 찌푸렸지. 아무것도 느낄 수 없었어. "삼키는 거랑 관련이 있나?" '리'가 물었어. "아니, 피원 과일을 삼키는 사람도 많고, 피원 액체를 직접 삼키는 사람도 많아. 그중 성공적인 사례도 적지 않고, 통제 불능인 기해는 들어본 적이 없어. 네 신체적인 문제라고 생각해." "내 신체적인 문제라고요? '거스라보', 무슨 말씀을 하시는 거예요?" '거스라보'가 말했어. "'거스라보' 가문의 피 외에도, 너는 엄마의 피도 가지고 있잖아. 며칠 동안 관찰한 결과, 네 피는 엄마의 피에 더 가깝고, '거스라보' 가문에 속하는 피는 점점 옅어지고 있어. 그래서 기해가 변형된 거야." '리'는 약간 혼란스러웠어. 이게 무슨 소리야? '거스라보'는 '리'가 전혀 이해하지 못한다는 걸 알고, 다른 방식으로 설명할 수밖에 없었지. "약재를 정제하는 과정에서 약사들이 경험하는 걸 봤을 거야. 약사들은 다양한 약재들의 약성을 통합해서 약을 만들지. 일반적으로, 액체 약을 만들려면 여러 종류의 약재가 필요하잖아. 네 몸도 약을 만드는 상황과 같아. 원래 아버지의 피가 보통 어머니의 피를 억누르고 있는데, 반대로 어머니의 피가 아버지의 피를 억누르고 있는 거지. 마치 약재들의 배합 순서가 뒤바뀌어서, 원래 만들어야 했던 액체 약이 다른 액체 약이 되고, 그 효과가 정반대로 나타나는 거랑 같은 거야." '리'는 깜짝 놀라서 약간 당황했어. "그러니까 엄마의 피 때문에 아빠의 피가 억압되면서, 내 기해가 보통 사람들과 달라졌다는 거예요?" '거스라보'가 말했어. "응, 하지만 약재는 약재일 뿐이야. 비유일 뿐이고. 순서가 뒤바뀐 액체 약은 독이 될 수도 있고, 더 좋은 액체 약이 될 수도 있겠지." "이제 너의 야마의 눈을 열고, 네 기해를 느껴봐." "야마의 눈을 열어요?" '리'는 알 수 없다는 듯이, 좋은 기류는 안 나오는 듯 말했어. "'거스라보', 아침에 해가 쨍쨍한데, 어떻게 야마의 눈을 열어요?" '거스라보'는 멍해졌고, 그에게 야마의 눈을 조절하는 법을 가르쳐주지 않았다는 걸 깨달았어. "먼저 기해에 대한 감각을 내려놓고, 지금 야마의 눈을 조절하는 법을 가르쳐줄게." ... . ", p"