챕터 128 오만함은 무엇인가!

"저 이그재미너가 엔젤 뉴 블러드랑 붙는 건 처음인데... 문제 생기려나, 소비?" 여대생, 커스, 가만히 있을 수 없어서 물었어. 나간 어세스먼트 스튜던트들 보니까, 몇몇은 아직도 끔찍한 기분인가 봐. 아무래도 이종족 상대하기엔, 이 어세스먼트 스튜던트들 아직 너무 어리고 경험도 없잖아. "쉬안중 칼리지 들어온 놈들은 언젠가 이런 외계인들이랑 맞닥뜨려야 해. 지금은 그냥 걔네가 잔혹한 현실을 미리 알게 해주는 거야. 그래야 지금 화이트 피플의 상황이 보이는 것처럼 평화롭지만 않다는 걸 깨달을 수 있거든. 칼리지가 이런 상황을 만든 건, 다 이런 목적을 위한 계획이라고 생각해." "엔젤들이랑 싸우는 건 결국 목숨 걸고 하는 거잖아. 걔네가 어떻게 대처하느냐에 달려있지, 특히 정신적인 문제가 중요해. 근데 우리도 쉽진 않아." 남학생이 말하니까, 금방 모든 학생들이 위를 쳐다봤어. 그리고 허공에서 금빛 광채가 모든 학생들 눈에 성스러운 빛처럼 비춰졌어. "왔다, 뉴 블러드뿐만 아니라 파이팅 블러드 팀도 같이!" 거의 동시에, 모든 학생들이 뭉쳐서 전에 말했던 젊은 남자애가 이끌면서, 저 멀리 언덕에서 떨어지는 금빛 광선을 쳐다봤어. "우리 차례도 시작됐어. 뉴 블러드랑 어세스먼트 스튜던트의 싸움은 수백 년 동안 규칙으로 굳어졌잖아. 저 녀석들은 워 블러드 위에 있는 새들은 안 쓸 거야. 가자!" "매년 다른 해에 윤회가 이루어지지. 이번엔 우리 쉬안중 칼리지 차례인데, 걔네가 우리한테 깜짝 놀랄 만한 선물을 줬으면 좋겠다!" "휘이잉!" 금빛 광선이 비치면서, 산속 언덕에, 날개 달린 엔젤 무리가 신처럼 땅에 내려왔어. 이 엔젤의 두 날개 달린 엔젤들은 500명이 넘었어. 잘생긴 얼굴, 성스러움의 영광이 그들에게서 빛났지. 500명 넘는 엔젤 뉴 블러드 앞에, 젊은 뉴 블러드가 있었어. 걔는 다른 뉴 블러드 엔젤들과 키도 다르고, 눈빛이 너무 차가웠어. 너무 차가워서, 광활한 쉬안중 산을 오만하게 쳐다보면서 말했지. "테란 쉬안중 칼리지의 이그재미너들은 이미 움직이기 시작했으니, 우리도 속도를 내서 에어 시위드의 위치를 찾아서, 걔네를 전부 죽여버려야 해. 이 불경한 모독자들은 이 세상에 있으면 안 돼!" "예, 루시퍼 님, 뉴 블러드! 오만의 죄, 일곱 개의 악마의 아티팩트 중 하나가 드디어 나타났어. 눈빛은 너무 차가웠고, 오만한 턱은 절대 내려가지 않았어. 심지어 걔는 이쪽을 쳐다보는 것도 자신에게 모욕이라고 느꼈어. "어? 이 기분은 뭐지?" 금빛 광선이 오니까, 거스라보 몸이랑 마음이 갑자기 흔들렸어. 이런 영혼에서 오는 충돌은 전에 딱 한 번 있었는데, 그건 질투의 죄를 만났을 때였어. "루시퍼가 왔네, 내 생각엔 맞네. 이번엔 걔가 팀을 이끌고 왔으니, 너 이그재미너들은 고생 좀 하겠네." 올드 밤부 폴 한숨 쉬었어. 거스라보는 올드 밤부 폴의 불평은 무시하고, 대신 키 큰 나무를 찾아서 올라가서 주변 환경을 살폈어. 금방 저 멀리 금빛 광선을 발견하고, 가라앉은 목소리로 말했지. "저 엔젤 새끼들, 우리를 죽이고 싶으면 걔네 실력부터 봐야지. 사람들 맘대로 도륙당하는 놈들이라고는 안 믿어. 오히려 우리를 타겟으로 삼는 놈들인데, 왜 우리가 걔네를 타겟으로 삼으면 안 돼?" 휘이잉! 사나운 짐승이 나타났어. 거대한 회색 호랑이였는데, 날카로운 송곳니를 갈고 있었어. 거스라보 몸이 뛰어내려서, 가슴 사이에 있는 단검을 꺼내서 순식간에 찔렀어. 거대한 회색 호랑이는 치명적인 상처를 입고, 아무리 가죽이 튼튼해도, 날카로운 단검 공격을 견딜 수 없어서 즉사했어. 손에 든 단검을 흔들면서, 거스라보 다시 정글로 들어갔어. "올빼미, 네 기억에 따르면, 그때 루시퍼의 임무는 마을에 있는 학생들을 다 죽이는 거였지." "왜 묻는 건데?" 거스라보 사나운 목소리로 말했어. "가스 시위드를 찾고 싶어. 칼리지에 넘겨주는 것보다 먼저 부수는 게 낫겠어. 아직 에센스의 크리스탈이 30개 넘게 남았는데, 가스 시위드의 도움을 받으면, 응고된 위안 단계를 돌파할 수 있을 거라고 믿어. 루시퍼를 만나도 저항할 수 있겠지." "사실, 지금 걔랑 싸우는 건 별로 안 좋아. 걔 힘은 가늠하기 어렵고, 특히 걔 오만의 죄랑, 무적의 검은 더 그렇고." "무적의 검? 왜 전에 얘기 안 해줬어?" "음, 얘기해줄게. 오만의 죄의 특징은, 우리 특징은 폭리자, 질투의 죄의 특징은 두 가지 한계, 오만의 죄는 믿음, 소유자에게 무적의 믿음을 주는 거야!" "무적의 검이 걔 손에 있으면, 걔는 무적의 믿음을 갖는다는 거네. 강력한 적 앞에서도, 쫄지 않는다는 거지. 걔가 계속 오만하게 굴면서 세상 모든 걸 무시하면, 아무도 걔 상대가 못 되는 거고?" "그럼 완전 사기잖아! 세상 모든 멘탈을 무시하면, 아무도 걔 상대가 못 된다니. 진짜야? 걔가 지금 전설적인 강자들을 만나도 무서워할 필요가 없는 거 아냐?" 거스라보 의심스럽게 물었고, 걔 오만의 죄에 대한 경멸은 조금씩 사라졌어. "그건 내가 말하는 게 아니야. 방금 내가 말했잖아? 분노의 죄인 단테가 오만의 죄인 루시퍼를 억눌렀다고. 걔가 무슨 방법을 썼는지 알아?" "무슨 방법?" "걔 믿음을 꺾는 거지!" "걔 믿음에 조금이라도 의심이 생기면, 이길 기회가 생기는 거야. 걔는 이런 강력한 능력이 있지만, 동시에 많은 걸 잃게 돼. 걔는 항상 오만한 태도를 유지해야 하고, 당시 분노했던 단테는 거의 루시퍼를 죽일 뻔해서, 루시퍼는 산에 숨어서 감히 나오지도 못했어." "헐! 이 단테는 진짜 대박이네, 루시퍼를 이기고 산에서 나오지도 못하게 만들다니." "어쩔 수 없어. 루시퍼가 단테의 연인을 죽였다는 걸 누가 말했어? 단테를 미쳐버릴 지경으로 몰아넣었고, 알잖아. 일곱 가지 죄를 물려받은 아티팩트 중, 모든 건 상상 이상의 능력을 갖고 있어. 단테 힘은 걔 감정에 달려있고, 루시퍼는 걔 믿음에 달려있고, 너는 네 탐욕에 달려있지. 분노한 단테는 진짜 무적이었어. 내가 그 전쟁 장면을 직접 봤는데, 그때 산에 있는 황제가 쏘지 않았다면, 루시퍼는 벌써 죽었을 거고, 나도 걔한테 죽지 않았을 거야." 이 대목에서, 올드 밤부 폴의 어조는 점점 조용해졌고, 과거에 대해 말하고 싶지 않은 것 같았어. "연인의 죽음, 그게 단테를 광기로 몰아넣었고, 분노의 죄에 딱 맞았어. 분노가 강해질수록, 분노의 죄의 힘은 더 끔찍해지는 거지." "음, 올빼미, 더 이상 말하지 마. 일반적으로 말해서, 이해했어. 만약 대처할 방법이 있다면, 걔는 아무것도 아니라는 거지. 전에도 우리보다 강한 상대도 아니었고, 우리한테 졌잖아." 올빼미는 이걸 듣고 잠시 침묵했어. "만약, 내 말은 만약, 만약 루시퍼랑 싸운다면, 걔한테 속지 말고, 걔 믿음에 영향받지도 마. 걔 싸움 습관은, 싸우기 전에 신성한 힘으로 서로를 꾀는 걸 좋아하고, 걔는 살인하는 놈이야." "그게 뭔데?" "아무것도 아니야. 걔를 안 만나는 게 제일 좋고, 쉬안중 칼리지에 안 들어가도 돼. 이 단계에서 걔를 만나게 하고 싶지 않아. 걔 힘을 전혀 이해할 수 없을 테니까." 거스라보는 걔가 올드 밤부 폴의 그림자일 수도 있다는 걸 알아. 그리고 걔 죽음은 루시퍼 때문이었고, 지금도 그렇지만, 걔 나름대로 생각이 있었어. 걔는 루시퍼랑 꼭 한 번 싸워야 해. 딱 한 가지 목적 때문에, 그래야 올드 밤부 폴이 마음속 그림자를 떨쳐낼 수 있어. 오만의 죄에 대해 얘기할 때, 거스라보는 올드 밤부 폴의 고통과 무력감을 느낄 수 있었어! "올빼미, 뭐든 간에, 실망시키지 않을게. 누구나 자기 마음이 있는 법인데, 내가 네가 이 마음을 넘어서게 도와줄게. 오만함이 뭐 어때! 우리는 남들한테 안 꿀려!"