Chapter 180 죄악의 도시!

“어디로 가는 거야, 올빼미!” 싸워볼 만하다고 생각했던 필올드는 또다시 놀라고 화가 났어. 이번에 그가 본 건 올빼미가 자기를 추월하는 속도가 아니라, 허공에서 그를 따라오는 천둥이었어. 천둥 소리는 크지 않았지만, 주변 사람들의 시선을 끌었지. “최고의 천재가 영적인 레벨에 들어섰어! 천둥처럼!” 리는 너무 빨라서, 네 명의 요격수를 지나칠 때 번개처럼 움직여서, 그의 궤적을 전혀 잡을 수 없었어. 필올드는 리가 사라지는 걸 보자 거의 폐가 터질 뻔했지. “올빼미, 너 너무 잔인해!” 처음으로 도망갔어. 그는 올빼미가 그와 싸우는 걸 두려워한다고 생각할 수 있었어. 왜냐하면 그때 그는 령원 레벨에 막 들어섰고, 그를 이길 자신이 있었거든. 지금은 상대방의 행동 속도로 보아, 상대방이 공식적으로 령원에 들어섰고, 그를 뛰어넘는 속도는 조금이 아니라는 걸 알 수 있었어. 그의 현재 한계 속도는 소리의 두 배일 뿐인데, 소리의 세 배 속도가 되면 천둥 속도로 간주된대. 천둥 속도의 특징은, 신체의 움직임이 인체의 한계에 도달했고, 공기와 심한 마찰을 일으켜 폭발적인 소리를 낸다는 거야, 마치 하늘의 천둥처럼! 리는 정말 필올드가 자신과 싸우겠다고 고집하는 것에 신경 쓸 마음이 없었어. 불행이 닥치기까지 아직 이틀 반이나 남았어. 그는 서둘러 선생님 곁으로 가서 선생님의 지시에 따라야 했지. “빌어먹을! 다음번에! 다음번엔 내가 너를 발밑에 짓밟아주겠어! 내가 필올드다! 내가 진짜 천재라는 걸 깨닫게 해주겠어!” 사나운 눈빛은 마치 맹렬한 호랑이 같았어. 그를 따르던 네 명의 령원 병원 학생들은 걱정스러운 표정을 지었어. 이 사람은 특별한 재능을 가지고 있어서, 이전 해에도 그를 얕보는 사람은 거의 없었지만, 그들은 왜 그가 올빼미와 싸우겠다고 고집하는지 이해할 수 없었어. 비록 그가 무슨 일이 벌어지고 있는지 알고 싶었지만, 필올드는 현재 미친 상태였고, 아무도 그를 자극하고 싶어 하지 않았어. 그의 힘 때문이 아니라, 그 뒤에 있는 가문 때문이었지! 현중 학원의 깊숙한 뜰과 화단에서, 리가 갑자기 나타나 줴크 옆에 섰어. 줴크는 눈을 가늘게 뜨고 나지막이 말했어. “드디어 순종하는군. 불행이 항상 너를 둘러싸고 있어. 네가 탐욕의 죄를 받아들일 때, 모든 나쁜 일들이 너에게 닥칠 거야. 이제 이해하겠어?” “네, 선생님. 이제 왜 올빼미가 저에게 다른 사람들의 일에 참여하는 걸 원치 않았는지 이해할 수 있어요. 좋은 일도 나쁜 일이 될 수 있다는 것을요. 이게 제가 지금 직면해야 할 일 같아요.” “이해했다니 다행이군. 걱정하지 마. 네가 수련탑에 있는 동안, 나도 책 읽는 데 정신 팔린 건 아니야. 대체로 넌 내 학생이기도 하고.” 줴크는 손에 들고 있던 양피지를 리에게 던져주었고, 리는 그것을 받아 펼쳐봤어. 그는 약간 겁을 먹었지. “악마의 말?” “올빼미가 떠나기 전에, 내가 널 돕고 싶다면, 네 모든 것을 내게 말하고 아무것도 숨기지 말라고 했어. 그렇지 않으면, 난 쏘지 않을 거야. 왜냐하면 이것은 이 세상의 믿을 수 없는 힘과 관련되어 있고, 우리가 지금 알고 있는 힘의 수준을 훨씬 넘어섰기 때문이야. 그가 사탄과 거래했을 때 마지막 거래 조건을 기억해? 거래된 것은 이 양피지, 악마의 책의 잔재야.” 손에 든 양피지를 쳐다보며, 리는 고개를 끄덕였어. “이것이 올빼미가 심연에서 얻은 악마의 책이야.” 리는 혼잣말을 했지. “비록 악마의 글자지만, 몇몇 역사적인 일들을 거슬러 올라가면, 그 안에 설명된 내용을 이해할 수 있어. 이것은 악마의 책의 계약 부분이야. 올빼미가 전에 말했던 대로, 악마의 책은 두 부분으로 나뉘는데, 하나는 일곱 개의 사악한 유물에 대한 역사이고, 다른 하나는 악마와의 다양한 계약과 소환 방법이야.” “선생님은 제가 악마의 책의 나머지 절반의 잔해를 찾기를 원하시나요?” “그래, 하지만 내가 현재 추측하는 위치는 정확하지 않지만, 불행을 처리하기에 좋은 곳이야.” “불행을 처리하기에 좋은 곳이라고요?” “네가 직면한 세 가지 불행 중에서, 누가 너에게 저주를 내리고 죽였는지 알아야 해?” 리는 침묵했어. 생각해 보니, 프레임을 심었던 모코든, 시거트든, 이 두 사람은 저주받고 불행에 시달렸어. 그들은 죽을 때까지 자신이 무엇을 하고 있는지 이해하지 못할 거라고 짐작돼. “아니, 그들도 죄가 없어. 단지 살기 위해서였어. 내가 그들을 죽여야 해.” 줴크는 고개를 끄덕였어. “살기 위해, 많은 사람들이 다른 방식으로 살아남을 거야. 아내와 아이들을 죽이고, 무고한 사람들을 무차별적으로 죽이고, 인간의 도덕성을 위반하는 일들을 하는 거지. 이것들은 사람들이 어떤 불가항력적인 일들을 겪은 후에 내리는 충동적인 행동들이야. 너와 접촉한 이후, 나는 종종 궁금해져. 이 세상에 정말 불행 같은 게 존재하는 걸까? 마몬은 어떤 근거로 불행을 가져와서 너를 박해하는 걸까? 이제 겨우 추측하게 됐어.” 리의 눈이 빛나며 공손하게 말했어. “선생님, 제자에게 대답해 주세요!” “거래 때문에, 탐욕의 죄의 특징은 거래야. 네가 탐욕의 죄를 얻은 이후, 탐욕의 죄의 특징을 충족시키지 못했어. 그래서 마몬은 초조해할 거야. 왜냐하면 넌 그의 목소리고, 그건 그의 정체성을 나타내거든. 거래량이 증가하면, 마몬이 무엇을 얻게 될지는 모르겠지만, 분명 큰 이득일 거야. 그리고 이른바 불행은 단지 너에게 더 많은 거래를 하도록 재촉하는 거야. 만약 네가 다른 사람들과 거래하지 않으면, 너와 거래할 거야. 마몬은 대변인의 가치를 짜내지 않고서는 대변인을 죽게 내버려 두지 않는다는 걸 알아야 해. 불행이 너를 강요하더라도, 마몬은 너를 죽게 내버려 두지 않을 거야.” “반대로, 마몬은 네가 죽을까 봐 두려워해.” “뭐라고! 그럴 리 없어!” 리는 이걸 전혀 믿지 않았어. 그는 불행을 직접 경험한 적이 없었어. 그는 줴크가 말한 것을 믿을 수도 있지만, 불행이 닥칠 때는 삶과 죽음의 시간이어서, 매번 올빼미와 그의 힘에 의존하게 되지. 줴크는 킥킥 웃었어. 마치 리가 이런 반응을 보일 거라는 걸 오래전부터 알고 있었다는 듯이. “네가 믿지 않을 거라는 걸 알아, 하지만 이것은 내 추측이야. 마몬이 너를 죽이기를 원하는지 아닌지는 곧 드러날 거야.” 임무 명령이 리 앞에 허공에서 나타났어. “이것은 죄악의 도시로 가는 임무야. 임무 명령을 가지고 가서 임무를 수행해.” 리는 멍하니, 머리를 만지며 조심스럽게 물었어. “선생님, 이 불행을 어떻게 대처해야 할까요?” 분위기는 잠시 조용해졌어. “거래해. 내가 너에게 이 장소에 가서 어떤 탐욕스러운 욕망을 충족시키라고 할 거야... 희망을.” 리는 쓰라리고 엄숙하게 말했어. “선생님, 뭔가 잘못된 것 같아요. 제 일 때문에 다른 사람에게 해를 끼치고 싶지 않아요.” “오, 이제야 왜 마몬이 그렇게 서두르는지 알겠군. 너 같은 사람들은 무엇에도 무관심해 보이지만, 네 마음속에는 진심이 있어. 불행히도, 넌 너무 부드럽고 우유부단해서, 그렇지 않았다면 올빼미가 그렇게 빨리 떠나지 않았을 텐데.” “너도 임무 명령에 적힌 임무가 단지 핑계라는 걸 알아. 죄악의 도시에 가는 데에는 두 가지 목적이 있어. 거래를 하고, 더 많이 할수록 좋아. 두 번째는, 악마의 책의 잔해를 찾는 거야. 시간은 2년이고. 어떻게 진행될지는 네 자신에게 달려 있어. 자, 여기까지가 내가 할 수 있는 말이야. 가 봐.” 리는 여전히 망설였지만, 줴크를 다시 쳐다봤을 때, 그의 눈은 감겨 있었고 그는 약간 코를 골았어. “아!” 리는 악마의 책의 파편을 줴크의 손에 넣고 학원 길을 걸어 내려가며, 손에 들린 임무 명령을 조심스럽게 살펴보았어. 떠난 지 얼마 되지 않아, 그 앞에 한 남자가 서 있었어. “닐롤로 선생님.” 그녀의 눈앞에 나타난 백발 여성은 닐롤로, 채점 강사였어. 닐롤로는 리의 손에 들린 임무 명령을 보고 눈살을 찌푸리며 물었어. “올빼미, 정말 이 임무를 수행하러 가는 거야?” “닐롤로 선생님, 뭔가 문제라도 있나요?” “문제라니? 문제는 아주 커! 이 임무는 절대로 받으면 안 돼. 만약 간다면, 돌아올 생각도 하지 마!” 리는 고개를 흔들었어. “닐롤로 선생님, 먼저 제게 확실히 말씀해 주시겠어요? 그렇지 않으면 제가 이해하기 어려울 거예요. 게다가, 이건 선생님이 제게 주신 임무예요. 선생님이 저를 위해 좋은 일을 해 주실 거라고 생각해요.” 닐롤로는 심호흡을 하고 외쳤어. “임무 자체에는 아무런 문제가 없지만, 갈 곳에 문제가 있어.” “죄악의 도시?” “죄악의 도시는 좋은 곳이 아니야. 대륙의 감옥들은 어디에 있는 거지? 대륙의 모든 제국에서, 감옥이 이 죄수들을 수용할 수 없으면, 그들은 이 사람들을 죄악의 도시에 넣을 거야. 지금 얼마나 끔찍한지 알 거라고 생각하는데.” “감옥에 수용할 수 없는 죄수들이요?” “간단히 말해서, 령원의 힘은 거기서 가장 약한 그룹으로 간주될 뿐이야. 만약 어떤 강력한 녀석들에게 표적이 된다면, 너는 노예가 되어 그들에게 평생을 바치게 될지도 몰라. 결국, 늙어서 죽는다고 해도 좋은 결과는 없어.” “그래서, 선생님이 왜 이 임무를 수행하려는 건지, 죄악의 도시, 스스로를 위해 맞춤 제작된 곳이라는 걸, 드디어 알겠어! 거래해! 거래해! 만약 그들이 모두 악당이라면, 이 범죄자들과 거래하는 본질은 다른 사람을 해치는 것이 아니라, 범죄자 자신의 욕망을 충족시키는 거야! 불만족을 요구해!” 이 생각을 하니, 리는 점점 더 흥분하고, 그의 눈에는 별이 빛났어. “닐롤로 선생님, 저를 이 곳으로 빨리 데려다주세요, 부탁이에요!” 닐롤로의 마음은 갑자기 변했고, 이 녀석은 흥분했어! 그리고 그를 죄악의 도시로 빨리 데려가 달라고 외쳤어? 아, 세상에, 이건 아무것도 아니야! 그의 뇌에 뭔가 문제가 있는 건가?