챕터 118 만나고 떠나다

"소위 말하는 속박, 그건 스스로를 엄청 중요하다고 여기는 믿음이야. 완전히 자기 몸에 매달려서, 계속 앞으로 나아가게 만드는 거지. 나도 그때는 그랬는데, 이런 속박은 레전드로 승급해야만 그 집착을 묶을 수 있는 거 같더라. 네 운명도, 너의 미래의 길도 더 혼란스럽고 어려워지겠지. 묶는 건 쉽지만, 깨는 건 어려워. 하지만, 영적인 춤의 발전과 잠재력은 널 분명히 미래의 레전드로 만들어 줄 거야, 그건 내가 굳게 믿는 사실이고. 안 죽는 이상, 왜 미래의 높은 존재들과 겨룰 수 없겠어?" 거스라보는 지금 리의 변화를 보고 기쁘기도 하고 걱정되기도 해서 속으로 중얼거렸지만, 모든 게 그가 원하던 바였다. 그는 리가 빨리 성숙해지기를 바랐고, 리가 끊임없이 강해지기를 원했다. 진실이라는 개념이 쓸모없는 이 시대에는, 오직 주먹만이 진짜 진실이니까. 하루가 조용히 지나갔고, 다음 날 아침, 미란다는 눈을 뜨고 갑자기 깜짝 놀랐다. 언제부터인지 모닥불이 피워져 있었고, 짐승 고기 바비큐가 모닥불 위에 세팅되어 있었다. "미란다, 배고플 텐데. 뭐 좀 먹어." 리가 살집 많은 허벅지 고기 한 조각을 뜯어 미란다에게 건넸다. 미란다는 멍하니 있었다. 무의식적으로, 그녀는 바비큐를 손에 들고 천천히 삼켰다. "고마워요, 미란다. 두 번이나 날 도와줬어요. 기억할게요." 미란다는 이 말을 듣고 얼굴이 발갛게 물들었지만, 그녀의 마음은 즉시 리의 악마적인 모습을 떠올리며 약간의 두려움을 느꼈다. "...아무것도...아니에요..."라고 그랜트 선생이 말했다. "희생이 되려면, 진정한 선한 마음을 가져야 해요, 그래서 미란다는 더 많은 사람들을 도와야 해요." "정말?" 리 역시 미란다가 시거트 앞에서 성스러운 빛을 발하는 모습을 기억하며 웃었다. "너는 사실 자격 있는 희생자야. 시간 계산해보니, 오늘은 겨우 일곱째 날이고, 임무 마감일이 끝났네. 다 먹고 나면, 리젠으로 데려다줄게." "음." 배를 채운 후, 그들은 길을 따라 다시 걷기 시작했다. 미란다는 리를 따라갔다. 그들은 침묵하며 약 두 시간을 걸었고, 마침내 전에 무너진 성스러운 엘프의 폐허를 보았다. 멀리서, 리는 눈살을 찌푸렸다. "잠깐, 앞쪽이 순탄치 않을 수도 있어." 미란다는 궁금해했다. 나이트메어의 눈이 즉시 열렸고, 더 강하고 썩어가는 냄새가 즉시 미란다의 정신을 자극했다. 나이트메어의 눈으로, 리는 이 숲의 출구에서, 한 무리의 군인들이 지키고 있다는 것을 깨달았고, 그 용병들은 얼굴에 피가 묻어 있었다. 이 상황을 보고, 리는 곧 시거트를 떠올렸다. "정말 결단력 있네. 시거트의 추격을 피할 수 있다고 해도, 항상 이 길로 돌아가야 하고, 돌아가는 길에 병사들을 보내서 여기서 처리하게 했어." 미란다는 리의 중얼거림을 듣고, 그녀의 목소리는 약간 긴장되었다. "저 병사들도 시거트 경과 같을까요?" "아마 비슷할 거야. 여기서는 움직이지 마. 내가 먼저 가서 볼게." "알았어요." 미란다는 산에서 생활하는 지난 며칠 동안 많이 성장했고, 이 순간 서로를 곤란하게 만들 수 없다는 것을 알았다. 휘이잉! 리의 모습이 앞쪽 정글 속으로 사라졌고, 풀을 지나 목적지에 도착했다. 그 앞에서 대기하고 있던 병사들은 재빨리 움직임을 알아차리고 출구에서 외쳤다. "누구 나와!" "이놈!" "무슨 일이지?" 병사들은 약간 놀랐다. 시거트와 용병들이 숲으로 들어간 지 벌써 사흘이나 되었고, 그들은 사흘이나 여기 있었지만, 그들의 주인이 돌아올 때까지 기다리지 못했다. 동시에, 그들은 시거트가 내린 명령을 수행해 왔다. 이 사흘 동안, 총 네 명의 용병들이 도망쳤고, 그들은 무자비하게 가로막혀 살해당했다. "너희는 너희 주인 시거트를 기다리는 거냐?" 리가 앞으로 걸어가며, 모모에게 물었다. "어? 시거트 경을 아는 거냐? 지금 주인님은 어디 계시지?" 한 병사가 이 말을 듣고 즉시 질문했다. 리는 고개를 저었다. "그는 죽었어, 내가 죽였지, 그리고 너희도. 너희에게서 피가 약간 남아 있는 게 느껴져. 이 피는 짐승이나 맹수의 피가 아니라, 인간의 피야. 너희는 이 숲을 지키고 있고, 교차로에서, 아무도 돌아오지 못하게 하려는 거 같아." "무슨 말을 하는 거야! 시거트 경을 네가 죽였다고! 네 말이 사실이든 아니든! 이놈아, 여기 나타나 죽으면 안 되지!" 리가 눈썹을 치켜세우자, 그가 생각했던 대로, 각 교차로를 지키는 병사들이 거의 동시에 이 방향으로 달려들었다. 파란 단검을 꺼내, 병사의 검이 허공에서 잘려나갔고, 성공한 병사는 검이 잘리는 순간 가상 그림자로 변했고, 병사는 겁에 질려, 마음속으로 몰래 외쳤다. "엄청 빠르다!" 빠른 것은 속도뿐만 아니라, 젊은이의 손도 빨랐다. 곧 병사는 그의 목이 매우 차갑다고 느꼈고, 굽은 혈선이 나타났고, 젊은이의 모습이 그의 뒤에 서 있었다. "죽여!" ... 리가 피로 뒤덮인 채 미란다 앞에 다시 나타났을 때, 리는 가볍게 말했다, "가자, 문제는 해결됐어." 미란다는 잠시 멍하니 쳐다보았다. 리의 온몸에 피가 묻어 있는 것을 보았을 때, 그녀의 마음속에서 갈등이 다시 나타났다. 그녀는 고개를 숙이고 리를 따라야 했다. 무너진 영혼의 폐허를 지나, 미란다는 서른 명의 병사들이 땅에 누워 있는 것을 보았고, 각각 똑같은 방식으로 죽었고, 목에 깊은 단검 상처가 있었다. "그렇게 하면 안 돼요, 그들은 그냥 명령을 따르는 것뿐이에요." 미란다는 떨었다. 리는 대답하지 않았지만, 계속 앞으로 나아갔다. 원래의 이 리 산길로 돌아와, 저녁 무렵, 황혼이 깃들고, 다투라 대륙에서는, 황혼의 순간이 항상 길었고, 산길을 내려가는 것도 일찍 열렸지만, 얼마나 많은 용병들이 돌아올 수 있을까? 스무 명도 안 될 것으로 추정되며, 거의 모두 이 리 산에서 비참하게 죽었다. "그랜트 선생!" 미란다가 갑자기 외쳤다. 산길의 군대 문 앞에, 흰색 제사장 가운을 입은 중년 남자가 그들에게 다가왔다. 미란다는 한눈에 그의 멘토를 알아봤지만, 눈가에서 눈물이 걷잡을 수 없이 흘러나왔다. "코코?" 멘토로서, 그랜트도 오랫동안 멍하니 있다가, 안도의 한숨을 쉬며 웃었다. "드디어 돌아왔구나." 미란다가 그의 멘토를 만나는 것을 보며, 리는 그렇게 기쁘지 않았다, 왜냐하면 그는 위험이 다가오고 있다는 것을 느꼈기 때문이다. 이 리 마을에서 무슨 일이 일어났음이 분명했다. 위험의 징조가 거의 내 마음속 깊이 다가왔다. 망설임 없이, 리는 돌아서서 다시 숲으로 질주했다. 그랜트의 몸과 마음은 떨렸다. "그런데 그놈은 사라졌어." "뭐? 그가 사라졌다고?" 그랜트는 약간 눈살을 찌푸리며 혼잣말로 말했다, "이 젊은이는 단순하지 않군. 그에게는 알 수 없는 비밀이 있는 것 같아." 미란다가 돌아서서 텅 빈 숲을 보았고, 마음이 침묵하지 않을 수 없었다. . . . . . . . "다음엔 어디로 가야 해? 이 광활한 산맥에서 야만인이 되고 싶지 않아." 거스라보는 비웃었다. "자연은 너를 야만인으로 두지 않을 거야. 지금은 로돌포 왕국에 머물 수 없으니, 다른 나라, 쉬안중 제국으로 가야 해!" "쉬안중 제국? 좋은 선택인 것 같은데." 언덕이 많은 산, 로돌포 왕국과 쉬안중 제국의 경계선. 이 경계선에서, 쉬안중 제국은 두 제국, 성스러운 엘프 제국에 저항하는 역할을 하며, 쉬안위안 제국과 쉬안중 제국이 공유한다. 다른 하나는 드래곤 제국이고, 쉬안위안 제국은 자연스럽게 성스러운 엘프 제국에 저항할 뿐만 아니라, 다른 방어선에서 워갓 제국의 오크들을 방어한다. 네 제국의 분포는 서로 가깝고, 네 방향이 손을 잡고 여섯 종족의 침략에 저항한다. "쉬안중 제국은 다섯 왕국과 한 제국밖에 없다고 하던데." 리가 물었다. "그래, 비록 다섯 왕국밖에 없지만, 각 왕국은 강력하고 무시무시해. 쉬안위안 제국 왕국과 비교하면, 그들의 왕국 면적은 쉬안위안 제국의 열 배가 넘고, 군대의 수도 마찬가지야. 쉬안위안 제국만큼 많은 나라는 없지만, 그들의 힘은 과소평가해서는 안 돼, 그렇지 않으면 쉬안위안 제국처럼 수년간 실패하지 않고 버틸 수 없을 거야." 리는 고개를 끄덕였다. "쉬안중 제국에 들어가려면, 산을 건너야 하는데, 우리가 안전하게 쉬안중 제국에 들어갈 수 있을지 약간 걱정돼. 이 기간 동안 분명히 많은 문제가 있을 거야." 거스라보는 잠시 생각했다. "너의 암살자 임무 기억나? 지금 딱 쓰기 좋겠어." "무슨 뜻이야?" "그 말은, 암살자 전용 임무를 쉬안중 제국에서 제출할 수 있다는 거야. 암살자 조직이 크림슨 송이 아니라는 걸 알아야 해. 크림슨 송은 쉬안위안 제국에서 암살자 조직보다 강할 수 있지만, 광범위한 범위에서는 비교할 수 없어. 암살자 조직은 모든 인간 국가의 조직이고, 쉬안중 제국에도 암살자 조직이 있어." "그리고 너도 암살자로서 쉬안중 제국에 들어갔잖아. 아무도 널 내쫓지 않을 거라고 믿어." 리는 그의 전용 임무를 기억하기 전에 고개를 끄덕였다. 그는 그의 전용 임무에 대해 약간 말을 잃었다고 말해야 했다. 존스라는 그 녀석도 매우 이상한 사람이었고, 그의 전용 임무는 그냥 꽃 한 송이를 따는 거였다. "이 리 산을 건너는 건 위험할 거야. 물론, 이 기간 동안, 너는 그냥 지금의 힘으로 돌파하고 영적인 춤을 연습해서 두 달 안에 닝위안 단계로 돌파할 수 있는지 봐. 다음 불운은 네 달 뒤일 거고, 닝위안 단계를 돌파할 충분한 시간이 있을 거야." "알았어, 가자."