챕터 187 너무 심해!

「크크큭, 나도 대변인 같은 거 구할 수 있거든. 진짜 네가 그렇게 대단하다고 생각해?」 거스라보가 비웃었어. 「그렇게 간단한 거였으면, 네가 나한테 오지도 않았겠지. 근데 몇 가지는 확실히 생각해 보는 게 좋을 거야. 지금 내 선생님이 탐욕이라는 죄의 존재를 아시고, 네가 직접 그 힘을 경험해 봐야 할 텐데. 심지어 질서의 늙은이도 내 선생님한테는 안 돼. 내가 죽으면, 탐욕의 죄를 누가 먼저 얻을 수 있는지 너도 잘 알잖아.」 허공 속 목소리는 침묵에 잠겼고, 계약 상인으로 등장한 거스라보도 무시당하는 꼴이었어. 「거스라보 리, 너는 할 수 있고, 난 너랑 이런 일로 신경 안 써. 지금 상인이 거래를 취소하겠다고 하면, 그의 영혼은 내 거다.」 거스라보는 이걸 듣고 얼굴이 확 변했어. 지금까지 그는 전혀 움직일 수 없었고 끔찍한 힘에 억눌려 있었어. 리가 냉정하게 말했지. 「규칙은 그렇지만, 너도 마몬에 대한 이야기를 들었을 거야. 규칙은 죽은 거고, 사람은 살아있어. 그의 영혼을 거두지 않고도 더 많은 거래를 성사시킬 수 있어. 반대로 그가 죽으면 너랑 나랑 미래에 목숨을 걸고 싸워야 할 거야.」 피로 물든 허공의 목소리가 갑자기 차가워졌어. 「거스라보 리, 넌 뭘 원하는 거야?」 이익에 관한 거라면, 탐욕스러운 마몬은 절대 놓칠 수 없지. 리만 말했어. 「지금 내가 어디 있는지 너도 느낄 수 있을 텐데. 죄악 도시, 여기서 범죄자들과 거래하고 싶어. 그는 내 첫 번째 고객이야. 그를 죽이면, 앞으로 내 장사는 어떻게 시작할 수 있겠어? 그를 설득해서 거래할 기회를 줘. 안 되면, 그때 그의 영혼을 거둬가는 건 늦지 않아.」 「좋아!」 이번에는 마몬이 놀랍게도 반박하지 않고 뭔가 흥미로운 것을 생각하는 듯했어. 리 다시 거스라보를 보고, 어쩔 수 없다는 듯 말했지. 「너도 들었지? 거래 안 하면 그냥 죽는 거고, 네 영혼은 그 자식한테 먹히는 거야. 지금 나랑 거래할 건지, 아니면 영혼의 값을 치를 건지, 그건 네 맘이야.」 거스라보의 속박이 풀렸고, 이마에 땀이 송골송골 맺혔어. 땀방울이 주르륵 흘렀지. 그는 이른바 거래가 허세가 아니라, 방금 그를 통제했던 힘으로 인해 죽음의 환상을 느꼈다는 것을 믿었어. 거스라보는 고개를 숙이고 거친 목소리로 말했어. 「정말로 본토로 돌아갈 수 없는 건가요?」 「절대 안 돼.」 「그럼, 다시 사랑하는 사람들을 보려면 어떤 대가를 치러야 하나요?」 탐욕의 죄로부터의 메시지가 리의 마음속으로 쏟아져 들어왔어. 리는 눈살을 찌푸렸어. 뜻밖에도, 이 자식 안에 그렇게 소중한 게 있다니, 애정이라니, 거스라보의 마음속에는, 애정 외에는 모든 것이 헛소리였어. 그가 이곳으로 추방된 이유도 애정과 관련이 있었어. 누군가 그에게 사랑하는 사람들의 목숨을 걸고 고위 인사를 죽이라고 요구했고, 그는 성공했지만, 다른 사람들도 잡혀서 이곳으로 추방되었어. 그가 사랑하는 사람들이 죽었는지 살았는지는 항상 그의 마음속에 남아 있었고, 그는 사랑하는 사람들에게 부끄러움을 느꼈지. 「네 애정은 네가 사랑하는 사람들을 만나는 대가로 쓸 수 있어. 이 만남은 너를 본토로 데려다주지는 않지만, 꿈속에서 이루어질 거야.」 「꿈속에서요?」 「응, 꿈에서 하는 거야. 신의 힘은 위대하고, 불가능한 일도 신의 손에서는 쉬워.」 고대 계약이 리 앞에 나타났고, 계약서에서 깃펜을 뽑아 리는 계약서에 두꺼운 거래를 적었어. 계약 상인, 거스라보, 소원, 사랑하는 사람을 다시 만나기를, 시간. 사흘 뒤 저녁, 소원이 이루어지고, 애정은 신에게 수집될 것이다! 「피를 떨어뜨려라, 그러면 거래가 성립될 것이다.」 거스라보는 무표정하게 계약서로 걸어가서, 엄지손가락을 깨물고 계약서에 찍었어. 곧 계약서가 밝게 빛났어. 거스라보는 정신을 잃었고, 피로 물든 공간에서 리가 말했지. 「마몬, 보상의 일부를 미리 받고, 이 자식의 거래에 대한 모든 기억을 지우고 싶어!」 「크큭! 네 거래 방식과 현혹적인 말솜씨를 보니, 대변인이라는 정체성과 정말 잘 어울리네. 좋아, 그의 기억을 지워주마. 하지만 지금은 먼저 모든 보상을 줄 수 있고, 불운의 시간을 7일 늦출 수 있어. 네 번 더 거래하면, 이번에는 불운이 취소될 거야.」 리는 비웃었어. 「그렇게 친절하시다니요?」 마몬은 비웃었어. 「나는 선의를 가진 신이다.」 「나는 세상에 공짜로 먹는 파이는 없다는 걸 항상 믿고 있어. 네 계산에는 신경 안 쓸 거야. 앞으로 2년 동안 계속 거래할 거고. 그때가 되면, 네가 나한테 설명을 해줘야 해. 나는 예전의 대변인이 아니야. 나를 지원해 주는 사람이 있어. 나에 대한 계산이 있다면, 나중에 오는 게 좋을 거야. 나를 화나게 하면, 너나 나나 이득 볼 게 없어.」 「하하하! 좋아, 좋아! 너는 정말 과거의 대변인들과 다르군, 감히 나에게 도전하다니. 하지만 경고할 말이 있는데, 거스라보 리, 너에게는 미래가 없고, 너는 나에게 아무런 위협도 되지 않아.」 집이 망가지자, 리는 제정신으로 돌아왔고, 얼굴은 어두웠지만, 곧 비웃음을 터뜨렸어. 「나는 올빼미가 아닐지 몰라도, 올빼미보다 더 잘할 거야, 마몬. 언젠가는 네가 값을 치르게 해 주겠어!」 이 순간, 거스라보도 깨어났고, 긴 꿈을 꾼 듯했지만, 어떤 꿈이었는지는 거스라보는 전혀 기억할 수 없었어. 리가 일어나서 차분하게 말했지. 「이제 가도 돼.」 「가라고요?」 거스라보는 아직 무슨 일이 벌어지고 있는지 이해하지 못했어. 「가기 싫으면, 내가 사람 불러서 너 청소하게 할 거야!」 이 순간, 거스라보는 이 젊은이의 기분이 매우 좋지 않다는 걸 깨달았어. 전설적인 강자들의 지원을 받고 있다는 걸 생각하며, 분노를 억누르고 막 입을 열려는 순간... 문 앞에서, 리가 그를 불렀어. 「멈춰.」 「약속 어기려는 건 아니겠지?」 거스라보는 정말 이 소년을 조금 두려워했어. 지금 그는 도마 위의 물고기였고, 아무것도 할 수 없었어. 「돌아갈 때, 범죄자들한테 나한테 술 마시러 오라고 해, 물건이랑 정보도 교환하고. 둘 다 없으면, 오두막으로 가서 나랑 단둘이 대화해도 돼, 네 상황처럼.」 「그렇게 간단해요?」 「응, 그렇게 간단해.」 거스라보는 고개를 끄덕이고 헐떡이며 흔적도 없이 사라졌어. 「선생님이 맞았어. 마몬은 아직 내가 죽어서 불운이 오는 걸 늦출까 봐 두려워해. 하지만 마몬은 바보가 아니야. 여기가 어딘지 아는데, 다음번은 아주 오래 걸릴 것으로 예상돼.」 이날, 거스라보는 흑맥주를 다섯 잔이나 마셨고, 범죄자들 사이에서 얼마나 맛있고 매력적인지 자랑하며 많은 범죄자들의 동경을 불러일으켰어. 다음 날, 여덟 명이 리의 선술집에 왔고, 앉을 자리도 없었어. 여덟 명 중 세 명은 단독 면접을 선택했고, 네 명은 정보를 사용하기로 했으며, 한 명은 물건을 사용하기로 했어. 다음 날 리는 세 번의 거래를 했고, 쓸모없는 정보 넷과 보라색 물건 하나를 얻었어. 사흘째, 사람들이 더 많이 와서 열여섯 명이 되었어. 이 열여섯 명 중 여덟 명은 개별 면접을 받기로 했고, 나머지는 정보를 교환했어. 나흘째 저녁, 거스라보는 긴 꿈을 꿨고, 이 꿈에서, 그는 아내를 만났고, 부모님을 만났고, 십 대의 아이들과 함께 행복하게 지냈지만, 좋은 시절은 오래가지 못했고, 꿈의 마지막 부분에서 거스라보의 아내는 그들이 사냥당하고 있고, 이제 벼랑 끝에 서 있으며, 내일이면 죽을 거라고 말했어. 슬픔과 분노를 억누를 수 없어, 거스라보는 본토에 있는 친척들을 생각했어. 거스라보는 꿈에서 깨어나서, 얼굴이 많이 변했고, 검은 숲과 전송진의 위치로 달려갔어. 「본토로 돌아가고 싶어!」 거스라보는 너무 크게 소리 질러서, 오두막에 머물고 있던 리도 들을 수 있었지만, 그의 얼굴은 어두웠어. 「죽어라!」 전설적인 강자가 공격했고, 거스라보는 100미터 범위를 겨우 벗어났지만, 전설적인 강자에게 400미터에서 격추당해 아무것도 남지 않았어. 「마몬, 네 심장은 돌로 만든 거야! 그의 애정을 얻었으면서, 왜 그를 죽게 놔두는 거야!」 리가 분노했어. 거스라보는 가족과의 유대감만 가져갔다면 죽지 않을 거야. 전송진에 뛰어들어서 죽임을 당했더라도, 리는 절대 믿지 않아. 여기에는 분명 이유가 있을 거야. 마몬이 분명 꿈에서 거스라보가 죽게 만들 무언가를 했을 거야! 하지만 리는 뭘 할 수 있을까? 이 범죄자들은 온갖 악행을 저지를지 모르지만, 그들 또한 인간이야. 그의 거래 때문에 한 생명이 죽었고, 리의 마음은 죄책감으로 가득 찼어. 이날, 올빼미 선술집은 문을 열지 않았고, 정비를 위해 멈췄어. 이날, 리는 보리 맥주 다섯 통을 들고, 검은 빵 수십 개를 만들어서, 호 로드가 주둔하는 곳으로 가서 호 로드와 오랫동안 술을 마셨어.