챕터 VII 군사 홀!

“피” 아침부터 해가 안 떠서 그런가, 하늘에 먹구름이 잔뜩 껴서 스파르타 수도를 짓누르는 듯한 우울하고 꿀꿀한 기운이 감돌고, 길거리엔 수군거리는 소리가 가득했어. 어제, 진짜 끔찍한 일이 벌어졌잖아. 거스라보 집에서 삼류 제물 래터가 크림슨 송한테 죽었다지 뭐야! 크림슨 송이라니, 그 이름만 들으면 길거리 꼬맹이들조차 울음을 터뜨릴 정도로 무서운 존재잖아. 왜냐하면 그 이름은 잔혹함과 살인을 뜻하고, 쉬안위안 제국에서 가장 끔찍한 암살 조직을 의미하니까! 근데 죽은 래터의 신분과, 그 뒤에 숨겨진 래터가 의지했던 세력들은 황실조차 함부로 대하지 못하고, 심지어 신전에서 제물로 받들 정도로 존경받는 존재였대! 어떤 왕조는 테란족을 위해 헌신하고, 다른 외국의 제국들과의 전쟁에서 최전선에 섰지. 명예나 돈 때문이 아니라, 테란족의 숭고한 신전을 지키기 위해서 말이야. 신전에서 나오는 제물들은 모두에게 존경받고, 그들의 선량함은 모든 시민들에게 인정받았어. 믿음을 설교한다는 명목 하에 납치해서 이득을 취하는, 그런 종교 사기꾼들하고는 달랐지. 그들은 평생 동안 힘, 정의, 그리고 보호를 위해 뭉쳤고, 최고의 수호신을 믿었어. 제국에서 활동할 때는 가난하고 죽어가는 사람들을 구제해야만 했지. 그래서 그들의 지위와 이미지는 모두의 마음에 깊이 새겨졌어. 길거리에 두 명의 아주머니들이 슬픈 표정으로 손을 꼭 잡고, 잔뜩 흐린 하늘을 올려다보고 있었어. "착한 래터 제물, 너무 억울하게 죽었어! 빌어먹을 크림슨 송, 너희는 제국에게 벌을 받을 거야! 아님 거스라보 집안의 써드 영 마스터, 너는 재앙의 별이야! 너를 저주할 거야! 저주해! 동그라미를 그리고 너를 저주할 거야!" 삐쩍 마르고 초췌한 얼굴의 아주머니들은 독설을 내뱉었고, 지나가는 사람들은 그저 고개를 흔들며 한숨만 쉬었어. 래터는 정말 착한 제물이었지. 나이 들어서 스파르타 제국에서 살게 됐는데, 어릴 때부터 시민들을 제물처럼 대했어. 시민들에게 돈을 요구하는 일도 절대 없었고, 말다툼을 하더라도 가장 싼 것들만 비용으로 받았지. 게다가 길에서 물건을 살 때도 돈을 정확히 계산했고, 작은 이득에도 눈을 돌리지 않았어. 시민들의 마음속에 깊이 새겨진 그의 말이 있었지. "치유하는 제물로서, 제 역할을 다할 때, 당신들은 모두 착한 업보를 가진 사람들이오. 저는 신의 가르침을 받아 당신들을 구원하는 사람이오. 돈은 저에게 선택 사항일 뿐입니다. 지나갈 때 저에게 웃으며 인사를 해 준다면, 그것이 저에게 최고의 보상이 될 것입니다." "웃음이 최고의 보상이라니, 얼마나 착한 제물인가?" 물론, 제물도 먹고는 살아야 하니까 시민들은 무료로 대하고, 지위가 높은 사람들에게는 돈을 받는데, 지위가 높을수록 비용도 높아지는 게 제물 신전의 불문율이었어. 모든 제물들은 따라야 했지. 그런데 그런 착한 제물이 거스라보의 집에서 죽었어. 지금 이 순간, 스파르탄 제국의 장군이 거스라보 가문에 있다고 해도 시민들은 계속해서 비난을 퍼부었고, 격렬한 욕설도 서슴지 않았지. 거스라보의 하인이 길을 걷다가 여러 사람들에게 비난을 받기도 했어. 심지어 채소나 고기를 파는 노점상들은 거스라보의 하인들에게는 물건을 팔지도 않았지. 결국 거스라보 가문의 마시가 분노해서 하인들에게 변장해서 음식을 사 오라고 지시할 수밖에 없었어. 어쨌든 거스라보 가문의 수백 명이나 되는 사람들이 먹고살아야 했으니, 화가 나도 참을 수밖에 없었지. 이 날은 특별한 날이 될 운명이었어. 거스라보 집 정문에서 3개 조, 각 10명씩의 팀이 맞이했으니까. 군사 재판소! 스파르탄 제국 형벌 문, 온갖 종류의 살인, 강간, 절도, 부패, 뇌물 수수 등등의 범죄를 담당하는 군사 부서였어. 서른 명의 팀은 아침 일찍 도착했는데, 병사들 얼굴에는 아주 엄숙한 표정이 가득했지. 거스라보 가문을 마주하고, 그들은 섣불리 들이닥치는 대신, 사람을 보내서 통보했어. 어쨌든 여기는 영토 장군의 저택이고, 장군의 위엄을 나타내는 곳이었으니까. 군사 재판소는 대부분 영토 병영에서 승진한 사람들이라, 거스라보의 도움을 받은 사람들도 적지 않았거든. 다른 귀족 가문들은 메뚜기떼처럼 득달같이 달려들 텐데, 쟤들은 일단 잡고 봐야지! 미세스 거스라보는 오늘 화려하게 차려입지도 않고, 심플한 파란 드레스 차림으로, 하인 마시와 함께 나섰어. 미세스 거스라보의 지시였지. 좋은 일이 아니니까, 괜히 요란하게 소란을 피울 필요 없이, 군사 재판소로 재판을 받으러 가자고. 그녀는 그저 써드 영 마스터만 무사하기를 바랐어. 미세스 거스라보는 군사 재판소에서 무슨 일이 벌어지는지 누구보다 잘 알고 있었어. 왜냐면 그녀의 오빠가 군사 재판소의 일원이었고, 남편과 오빠에게서 그들에 대한 소문을 자주 들었거든. 그녀는 오빠가 제국의… 군사 재판소 사람들이라고 생각하며, 마음속으로 안도의 한숨을 내쉬었지. 바로 어젯밤, 그녀는 밤새 오빠에게 편지를 써서 보냈고, 오빠가 나서주기를 바랐어. ... 오늘, 거스라보, 써드 영 마스터는 너무 창백해 보였어. 어쩌면 어제 일이 그에게 잊을 수 없는 인상을 남겼을지도 몰라. 오늘 군사 재판소에서 무사히 재판을 통과할 수 있을지, 사실 그는 아무런 감도 잡히지 않았어. 열두 살밖에 안 된, 바르고 어린, 꽃다운 나이에 접어든 숏 헤어드 티네이저에게는 잔혹한 현실이었지. “정말 괜찮을까, 네 말대로라면?” 써드 영 마스터가 중얼거리며 물었어. 내면의 목소리는 오랫동안 망설이는 듯하다가 겨우 대답했지. “내가 말한 대로라면 제국 법에 따라 될 수 있는데, 우리 상황은 좀 특별해. 제물은 테란족의 모든 제국 법 위에 존재하고, 크림슨 송은 제국 법의 존재를 무시해. 하나가 다른 하나를 덮어버리고 무시하는 거지. 군사 재판소에서는 받아들일 수 없을 거야.” 써드 영 마스터는 쓴 약을 삼킨 듯 씁쓸한 표정으로, 목소리를 낮춰 말했어. “난 안 그랬어. 군사 재판소 사람들은 나한테 아무것도 못 할 거라고 믿어. 게다가, 엄마가 증언해 줄 거야.” “넌 틀렸어.” “내가 어디가 틀렸다는 거야? 그게 아니야?” 써드 영 마스터는 어리지만 그래도 똑똑해서, 몇몇 군사 재판소 사람들도 귀가 얇았지. 스파르타 제국의 군사 재판소는 그래도 공정하잖아. 이 남자가 틀렸다고 말했는데, 군사 재판소가 자기를 곤란하게 할 리는 없겠지? “스파르탄 제국의 군사 재판소는 당연히 공정하지만, 그 공정함은 누구에게 적용되는지 봐야 해. 군사 재판소는 백성들의 마음을 얻기 위해 근거 없는 이타적인 이미지를 구축해야 해. 귀족으로서는, 장군의 지위를 끌어내릴 기회를 놓치지 않겠지. 결국, 많은 사람들이 아버지의 자리를 노리고 있잖아.” 써드 영 마스터는 이 남자가 자기 아버지를 아버지라고 부르는 게 너무 싫었어. 왜냐하면 이 녀석이 자기를 전혀 속이지 않는다는 확신이 점점 더 커졌거든. “그러니까, 누군가 이번 일을 빌미로 아버지를 겨냥할 거라는 말이야?” 목소리는 비웃었고, 극도로 음산했어. 써드 영 마스터는 정신이 멍해졌고, 문 밖으로 나섰지. 세 개의 10인조 팀이 거스라보 가문의 써드 영 마스터를 보자마자 즉시 발걸음을 멈췄어. 팀 리더가 나와서 미세스 거스라보에게 정중하게 말했지. “부인, 써드 영 마스터를 모시고 가겠습니다.” 미세스 거스라보는 슬픈 얼굴로 써드 영 마스터의 손을 잡고 말했어. “무서워하지 마, 네 삼촌도 군사 재판소에 있으니, 괜찮을 거야.” 써드 영 마스터는 고개를 끄덕이며 웃었어. “엄마, 걱정하지 마세요. 전 괜찮을 거예요.” 그리고 서른 명의 인솔 하에, 그들은 무거운 발걸음으로 제국으로 향했어. ... 군사 재판소로 향하는 길, 써드 영 마스터는 갑자기 문가에 서 있는 미세스 거스라보를 돌아보며, 참을 수 없었지. 손을 꽉 쥐고, 몰래 응원했어. “엄마, 난 어떻게든 탐욕의 죄와 거래하지 않을 거야, 죽더라도!” 어제의 사건과 그 전의 데몬 사건을 겪고, 써드 영 마스터는 소심하고 걱정 없이 자란 집안 아이에서 성숙해졌어. 물론, 이것은 성숙으로 가는 첫걸음일 뿐이야. 다른 남자, 30년 후의 자기 자신, 이른바 거스라보에게는 아직 갈 길이 멀고, 탐욕이라는 첫 번째 난관이 이제 막 시작된 거야."", "p