챕터 125 오만한 남자

"야, 방금 너 어떻게 한 거야? 나타난 두 명이 완전 똑같잖아, 심지어 숨결까지!" 몸속의 올빼미조차 깜짝 놀라서 어쩔 줄 몰랐어. 이 세상에서 자기를 제일 잘 아는 사람이 누구냐고 한다면, 그건 바로 자기 자신뿐이지! 이런 경험으로는, 어떻게 거스라보가 그런 짓을 했는지 이해할 수가 없었어. 진짜 너무 충격적인 일이었어! 거스라보, 말문이 막힌 듯 "야, 너 혹시 눈치챘나 싶었지. 이거 스피리츄얼 댄스(Spiritual Dance)가 준 첫 번째 능력이야. 갑자기 머릿속에 툭 튀어나온 거라니까. 패러독스 때문에, 알파가 암살 가르칠 때가 생각났어. 내 속임수가 성공해서 새로운 기술이 된 거지. 근데, 새로운 기술이 생기니까 스피리츄얼 댄스 능력도 머릿속에 떠올랐어. 그래서 어떻게 써야 하는지 알게 된 거야. 솔직히 나도 잘 모르겠어, 근데 너가 나한테 자주 말해주는 의미랑 되게 비슷한 것 같아. 그림자 의미 같은 건가 봐." "그러니까 너가 보는 건, 나와 똑같은 두 명이 내 그림자에 의해 나뉘어진 건데, 행동 능력은 없고, 서로를 속이는 것밖에 못 하는 거지." 올빼미, 깊은 숨을 들이쉬었어. "스피릿 댄스, 만약 진짜 특별한 거라면, 벌써부터 자기만의 의미를 가지고 있는 건데. 이런 일이 소문나면, 분명 엄청난 파장을 일으킬 거야." 거스라보는 올빼미가 한 말이 사실이라는 걸 알아. 올빼미가 말해준 거에 따르면, 이런 건 중간 단계의 신체 기술을 가지고 있어야 하고, 9단계 경지에 도달해야 한다고 했어. 9단계 이후에 신체 기술의 의미를 깨달을 수 있을지는, 자기 재능에 달려 있는 거고. "일반적으로 말하면, 너의 능력은 의미라고 할 수 없어. 돌연변이 능력이라고 해야지. 그림자로 똑같은 너를 둘로 나눌 수 있는 거니까, 그냥 간단한 그림자 의미의 기초인 거지. 심오한 의미는 여러 종류가 있는데, 그림자 심오한 의미랑 진짜 그림자 심오한 의미도 많아. 너의 그림자에 의해 나뉜 사람들은 너와 똑같은 전투력을 가지고, 한 번에 한 명밖에 나눌 수 없지만, 능력은 너처럼 다를 거야. 근데 그림자로 두 명을 나눈 건, 지금까지 그림자 심오한 의미 중에 없던 일이지." "올빼미, 이런 건 이번 일 다 끝나고 얘기하자. 누가 왔어." 거스라보는 고개를 들고, 올빼미와의 대화를 멈췄어. 그 앞에, 의자에 앉아 있던 사람들 중 한 명인 젊은 남자가 나타났어. 곱슬거리는 금발에, 푸른 보석 같은 눈을 가지고 키는 1.8미터나 되는 훈남이었지. 가벼운 걸음으로 거스라보에게 다가와 밝은 표정으로 말했어. "합격 축하해! 멋진 게임도 보여줬으니, 이제 우리랑 같이 가자." "아, 말 안 했는데, 내가 현학원 선배야. 지금부터 나보고 소비 선배라고 불러." "벌써!" 거스라보가 아는 바로는, 아직 링에서 며칠 더 남았잖아? 어떻게 이렇게 빨리 된 거지? 현중학원에 간다고? 거스라보의 놀란 얼굴을 보자, 소비는 이미 예상했다는 듯했어. "암살자라면, 현중학원에 들어가려면 남들보다 시간을 잘 맞춰야 해. 동시에, 무대 아래에서 아직 망설이는 암살자들은 현중학원에 들어갈 자격이 없어. 학원은 망설이는 사람은 필요 없거든." "그래서 그랬구나." 그때, 에이미 웨스트 유로프도 링으로 들어와 거스라보 옆에 섰어. 거스라보를 보고, 소비를 쳐다봤지. 그리고 링 아래에 있는 나머지 학원생들도 따라서 봤어. "자, 둘 다 축하해. 다음 평가에 성공적으로 진입했으니, 가자." 뭐라고? "평가가 또 있다고?" 현중학원에 대해 많이 아는 에이미 웨스트 유로프조차 놀랐어. 전에는, 챌린지 워를 통해서 바로 학원에 들어갔는데. 학원 내에 평가가 있다 하더라도, 지금 이 시점에 지원자들에게 말해주진 않거든. "응, 평가가 또 있어. 그럼 가자." 쾅! 뭐지! 모두의 시선이 하늘로 향했고, 영공에 비행선이 나타났어. "수송 비행선이다!" 수송 비행선, 정제된 코어를 이용해서 에너지를 공급받고 하늘을 날 수 있는 일종의 비행 도구인데, 많은 사람들이 처음 보는 거라 다들 흥분했어! 링의 두세 배 크기의 비행선이 링에 착륙했어. 여섯 명의 학원생이 비행선을 보고, 그 다음엔 에이미시오와 올빼미에게 따라오라는 신호를 보냈지. 그때, 한 사람이 링으로 뛰어들어 조심스럽게 물었어. "여러분, 저는 버샨트 가문의 버샨트 라피드론이라고 합니다. 실례지만, 저는 현중학원에 들어갈 자격이 없는 건가요?" 여섯 명의 학생은 돌아보며 버샨트 라피드론을 쳐다봤어. 걔도 훈남이었지만, 여섯 명의 눈에는, 다섯 명이 한숨을 쉬었지. 소비가 차분하게 말했어. "규칙이 뭔지는, 너희 버샨트 가문이 누구보다 잘 알잖아. 너는 진짜 올해는 안 돼. 하지만, 내년에 기회가 있을 수도 있겠지." 보산 트라피델론은 고개를 숙이고, 사실을 인정하는 듯했어. 원래는 많은 사람들이 이번 챌린지가 예년에 비해 약간 낮아도, 다섯 자리나 될 거라고 생각했는데. 올해는 단 두 자리만 뽑을 줄은 몰랐겠지. "가자." 여덟 명이 수송 비행선에 올라탔고, 곧 사라졌어. 소비가 눈여겨본 유일한 두 명의 십 대에게, 다섯 명의 학원생은 아무 말도 하지 않았어. 소비는 비행선 앞에서 바람을 맞으며 서 있었고, 거스라보와 에이미시오는 찬밥 신세였지. 거스라보는 에이미시오를 바라봤는데, 에이미시오는 단도를 꺼내서 기본적인 암살 동작을 연습하기 시작했어. "저 녀석이 이런 실력을 가지는 건, 우연이 아니야. 항상 수련하고 있잖아. 이건, 너가 억지로 하는 거랑 완전 반대되는 문제야. 노력하지 않으면, 다음번엔 저 녀석한테 지는 날이 올 거야." 올빼미의 목소리. "알아. 사실, 내가 걔를 이긴 건, 걔의 공해(air sea)가 너무 많이 소모돼서 속도로 내 공격을 피할 수 없었던 것도 컸지." 그 후, 거스라보는 한적한 곳을 찾아서 조용히 앉았어. 학생들을 어디로 데려갈지 알 수 없었지만, 이건 그의 상상을 초월하는 일이었어. 지금 가장 다행인 건, 상대방이 그의 정체를 묻지 않고 무관심했다는 거야. 마치 현중학원의 학생 모집 전통처럼, 출신을 묻지 않고, 실력과 재능만 봤나 봐. 다리를 꼬고 앉아, 방금 전투를 복습하고, 교훈을 얻기 시작했어. 시간은 흘러가고, 어스름한 저녁빛이 하늘에 나타났을 때, 에이미시오와 거스라보는 소비의 목소리를 들었어. "다 왔다." 수송 비행선은 땅에 닿았고, 두 사람은 비행선에서 내렸어. 그들 앞에 나타난 것은 기지였고, 수십 개의 텐트가 세워져 있었고, 그 주변에는 많은 사람들이 왔다 갔다 했어. 하지만, 거의 동시에, 거스라보와 에이미 웨스트 유로프는 정신적으로 충격을 받았어. "이 사람들, 완전 세잖아! 아무도 약한 사람이 없어!" "누구인가 했더니, 소비였네. 예정된 시간은 사흘 뒤였는데, 왜 이렇게 빨리 온 거야?" 멀리서, 긴 총을 등에 맨 젊은 남자가 왔는데, 붉은 머리카락에 검은 얼굴을 하고, 소비를 보며 악의에 찬 미소를 지었어. "흥! 레아도르프, 내가 오는 건 네 알 바 아니잖아." "하하하! 너는 여전히 모모(MoMo)네. 그런데 이번에는 순조롭게 안 된 것 같네. 이렇게 약한 주원(Juyuan) 경지의 녀석을 데려오다니. 너네 암살자들은 진짜 망해가는 거냐? 제대로 된 인재도 없냐?" 그렇게 말하면서, 레아도르프라는 젊은 남자는, 거스라보를 쳐다봤고, 그의 기운을 상대방이 바로 감지했지. 동시에, 그는 소비를 오랫동안 쳐다봤어.