챕터 191 아레스!

홀로드! 그 세 단어가 엄청 묵직하게, 회색 하늘을 꿰뚫었지. 피가 튀지도 않고, 하늘에서 파란 빛줄기 하나가 뚝 떨어졌어. 홀로드 손에 들린 검은 더 이상 검이라고 할 수 없었어. 세상에 대한 일종의 지배에 가까웠지. 그의 영역 안에 있으면, 그는 모든 생명과 죽음을 쥐고 흔들 수 있었어. 그게 바로 그 영역의 본질이었지. 그 영역 안에서, 리는 거스를 수 없는 힘을 느꼈어. 심지어 전설 속의 범죄자 중 가장 강하다는 기라비도 끝없는 공포를 느꼈지. 몸이 말을 듣지 않았어. 홀로드의 영역 안에서는 아무것도 할 수 없었지만, 다른 놈들보다는 나았지. 적어도 온몸은 움직일 수 있었으니까. 숨겨진 검을 휘둘러. 크게 소리쳤지. "홀로드, 너랑 한 판 붙어보겠어!" 똑같이 검을 휘둘러 잘라냈어. 허공에서 쏟아져 내리는 파란 광선검을 향해, 마치 달걀이 단단한 돌에 부딪히는 것 같았어. 아니, 달걀이 돌에 부딪히는 것보다 더 심했지! 단단한 강철에 부딪히는 것 같았어! 푸욱! 파란 검광이 리를 포함한 모두에게 쏟아졌고, 그 안에 잠겼지. 모든 것이 파란 빛 속으로 빨려 들어갔고, 수많은 신음 소리가 커졌어. 리를 붙잡고 있던 덩치 큰 남자는 손을 놓았고, 온몸에서 죽음의 냄새가 났지, 피할 수 없었어. 홀로드의 힘은 모두의 예상을 뛰어넘었어. 심지어 마법을 걸고 있던 다른 아홉 명의 전설적인 강자들도 그런 장면은 상상도 못 했을 거야. 홀로드의 은 더욱 강해졌어! 그 영광 속에서. 리의 공간 반지에 있던 탐욕스러운 목걸이가 붉은 빛으로 변해 그의 머리 위에 떨어졌고, 회색 허공의 질서를 막았어. 다음 순간, 리는 멍해졌고, 그 자취를 감췄지. 홀로드는 약간 놀란 표정이었어. "사라졌다고? 목숨을 구하는 수단이 있었군. 그래서 올드 쉬안케가 널 여기로 보낸 거였군. 하지만 돌새 용이 오고 있어, 위험 투성이야!" 이 순간, 리는 엄청 욕하고 싶었고, 마몬의 조상님들한테 열여덟 대를 욕하고 싶었어! 호의를 베풀었고, 그 대가로 목숨을 구하는 조건을 얻어서 원하는 걸 이뤘지만, 전혀 손해 없이 도망칠 수 있었고, 현재 그의 위치는 다른 종족의 경계에 있는 거대한 산맥이라는 걸 예상하지 못했지! 토착 몬스터가 오고 있었어. 그는 이 위치에 온 게, 죽으러 온 거나 다름없었어! "젠장, 얼마나 교활한 놈이야!" 리는 분노를 참을 수 없었어. 이쯤 되니 충분히 조심했다고 생각했지만, 마몬에게 갇힌 거였어! 끼에에엑! 바람이 땅을 휩쓸 때, 리는 정신을 차리고 산을 바라봤어. "젠장! 진짜 오고 있잖아!" 허공에서 번쩍이는 검은 점들이 그의 방향으로 다가오고 있었어. 리는 초조한 표정이었지. 그는 이미 홀로드에게서 이 토착 몬스터들이 얼마나 무서운 존재인지 알고 있었어. 몸이 튼튼하고, 공격이 무시무시하다는 걸 말이야. 전설적인 강자들도 쉽사리 피할 수 없다고! 일단 그 토착 몬스터들이 접근하면, 그는 죽을 거야. 죽고 싶지 않으면, 마몬과 거래해야 해. 이 탐욕스러운 녀석은 만족할 줄 모르고 계속 거래를 원했어. "만약 나랑 거래하고 싶으면, 엿 같은 나는 어떻게든 살아남을 거야! 앞으로는 누구랑도 거래 안 해!" 이 순간, 리는 뭔가를 깨달은 듯했어. 죄악의 도시로 오면서, 그는 마몬을 만족시키기 위해 계속 거래했어. 그에게는 더 큰 위기가 다가오고 있었던 거야. 일단 거래량이 특정 수준에 도달하면, 그의 힘은 끊임없이 성장하고, 마멍의 계산은 더욱 끔찍해지겠지. 운이 나쁘지 않더라도, 그를 상대할 수단은 운이 나쁜 것보다 못할 게 없었어. 이번에는 그와 그의 선생이 틀렸던 거야. 물론, 올드 쉬안케의 추측이 틀렸다는 건 부인할 수 없었지. 마멍은 그의 죽음을 두려워했고, 이 추측은 절대 틀리지 않았어. "결국, 산속에 숨을 곳은 있겠지." 눈앞에 있는 검은 암석 지대로 뛰어들었어. 리의 속도는 엄청 빨랐고, 번개 같은 속도로 산속을 질주했어! 10분 후, 산 위에 도착했어. 이곳은 토착 몬스터들의 둥지였지. 리가 이곳에 온 이유는 여러 계획을 거친 결과였어. 지금은 모든 돌새 용들이 나가버린 상태였고. 그들의 둥지는 안전해야 했고, 그의 생각은 아주 좋았지만, 과연 현실도 리의 추측과 같을까? 산 위에도 여러 검은 암석들이 있었고, 멀리서는 거대한 건물이 리의 시선을 사로잡았어. "둥지?" 뭔가 달랐어. 거대한 건물은 새 둥지 같지 않았고, 성에 더 가까웠지. 리는 몸을 떨었어. 여기 환경이 좀 이상했어. 그의 체질로도 여기 도착하면 서늘함이 느껴졌어. 그는 링위안의 정점에 도달했고, 뼈는 지금까지 갈고 닦아왔는데, 이런 상황은 일어나지 않아야 했어. 리는 괴상한 곳에 대해 경계해야 했어. 휘이이! "뭐라고!" 리는 깜짝 놀랐어. 거대한 새 모양의 회색 몬스터가 머리 위를 맴돌고 있었어. 날개를 활짝 펼치고, 강력한 폭풍이 땅을 휩쓸었고, 모래와 돌이 날아갔지. 리는 모습이 변한 채로 움직일 수 없었어. 이 바람은 그의 몸을 통제할 뿐만 아니라, 멀리 떨어진 성 방향으로 그를 끌어당겼어. "나를 상대하려는 건 아니라고? 누군가가 나를 체포하려는 건가?" 생각이 스쳐 지나갔어. 그를 죽이는 대신, 돌새 용이 갑자기 나타나 강한 바람으로 그를 데려갔어. 곧, 리의 정신은 엄청난 압박을 받았어. "대체 무슨 일이 벌어지고 있는 거야!" 갑작스러운 변화는 여전히 리의 정신을 침착하게 유지할 수 없었어. 마몬의 계산부터 시작해서, 범죄자들에게 납치당하고, 홀로드의 손에 넘어가고, 마몬과 거래해서 겨우 탈출해 여기까지 왔는데, 이제 이런 일이 또 벌어진 거야. 그의 신경은 팽팽해졌고, 숨이 가빠졌어. 그는 바람에 실려 성 방향으로 가는 모습을 속수무책으로 지켜볼 수밖에 없었어. 얼마나 시간이 흘렀을까. 어두운 세상에서, 리는 긴 꿈을 꿨어. 그가 한 번 꿨던 이 꿈은, 탐욕의 죄를 얻었을 때 꿨던 꿈이었지. 차가운 숲, 활과 화살을 든 금발의 영혼, 그의 가슴을 관통하는 불꽃으로 응축된 활과 화살, 그리고 잠시 후, 하늘을 나는 용, 끔찍한 발톱을 드러내, 그의 몸을 찢어발기고, 성스러운 빛으로 빛나는 성스러운 산 위에 서 있었어. 성스러운 산 꼭대기에 서서. 황금빛이 흘렀고, 신의 빛이 온 세상에 퍼져 나갔어. 잘생긴 남자는 오만하게 그를 바라봤고, 빛이 그의 상체를 감쌌어. 그는 오른손으로 검을 들어 그를 향해 내리쳤지. "루시퍼!" 리는 잠결에 비명을 질렀어. 피 묻은 하늘, 거대한 박쥐 악마가 인간의 모습으로 변했고, 두 개의 거대한 송곳니가 그의 목을 물었고, 핏빛 채찍이 그의 연약한 등을 심하게 때렸어. "단테!" 리는 잠에서 즉시 깨어났고, 그의 긴 검은 머리카락이 흩날렸고, 주변을 둘러봤어. "여긴 어디지?" 그것은 봉인된 방이었고, 딱딱한 돌침대, 불꽃 기둥, 그리고 밝은 불꽃이 방 안의 모든 것을 비췄어. 이 순간, 침착한 목소리가 들려와 리의 귀에 닿았어. "아들아, 정신이 들었느냐?" "당신은 누구세요? 왜 저를 여기로 데려왔어요? 당신은 누구예요!" 주변에 아무도 없었지만, 소리가 들렸어. 리는 벌떡 일어나 공간 반지에 있는 검은 단검을 꺼내려 했지만, 공간 반지가 더 이상 없다는 걸 알게 됐어. "아들아, 걱정 마라. 널 해치지 않겠다. 네 반지는 안전한 곳에 뒀다. 내가 널 오게 한 이유는 너와 내가 모두 운명의 저주를 받았기 때문이다." 운명의 저주를 받은 사람? 리는 감동했고, 분노하며 말했어. "숨어 있지 말고, 나오든지, 아니면 여기서 날 내보내줘요!" "나는 너와 단지 대화를 나누고 싶을 뿐이다. 악의는 전혀 없다. 그렇게 흥분할 필요는 없다." "날 여기로 데려오고, 당신이 누군지 알려주지 않고, 내 반지를 가져갔는데. 당신은 해를 끼치지 않는다고 말하는데, 믿을 수 없어요! 당신이 진짜 누구인지 말해줘요!" 보이지 않는 목소리가 잠시 생각하더니, 약간 말했어. "너는 나를 알아야 한다. 나는 네 기억에서 안다." "기억 속에서? 당신은 내 기억을 훔치는군!" 리의 얼굴은 극도로 험악했고, 사실 그 녀석이 그의 기억을 엿봤다는 거야? 그의 몸이 모든 것을 알 수 없는 상태에서? "음, 네가 나를 보고 싶다면, 나는 나올 수밖에 없다." 불꽃 기둥 뒤에서, 은색 갑옷을 입은 남자가 조용히 걸어 나왔어. 불꽃 아래에서, 리는 그 남자의 얼굴을 보고 깊은 숨을 내쉴 수밖에 없었지. 어떻게 이런 완벽한 남자가 이 세상에 존재할 수 있겠어! 이 남자는 극도로 잘생겼고, 그의 얼굴은 조각처럼 뚜렷했고, 각진 얼굴은 매우 잘생겼고, 그의 외모는 튼튼해 보였지만, 그의 눈은 무심코 사람들을 웃게 만드는 모든 것을 드러냈고, 마치 해, 달, 별을 통찰하고 세상의 본질에서 모든 것을 본 것 같았어. "당신..." 남자는 부드럽게 미소 지었어. "거스라보, 좋은 이름이군. 먼저 자기소개를 하지. 내 이름은 아레스다." "아레스!" 리의 얼굴이 크게 변했어. 그 남자의 외모, 그 남자의 갑옷, 그는 한때 스파르탄 광장에서 봤던, 테란을 위해 싸웠던 신인 아레스에게 바쳐진 조각상이었어! 눈앞에 있는 남자의 모습이 바로 그랬지. "당신은 아레스였어!"