챕터 186 오만한 대변인

“맛이 좀 쓰긴 한데, 이 술, 은은하게 달콤한 맛도 있네. 엄청 맛있는 건 아닌데, 그냥 평범한 에일보단 낫지. 그래, 한 잔 더 줘!” 흉터, 한 모금 들이키고 나더니, 시원하고, 상쾌하니까, 또 마시고 싶다는 듯이 말했어. 거스라보, 고개를 끄덕이고 흉터 대한에게 술잔을 채워줬지. 대충 들이킨 흉터 대한. 이 술 덕분에 흉터 대한, 검은색 에일 다섯 잔이나 쭉 들이켰고, 덕분에 목구멍 간지러움도 멈췄어. 흉터 대한, 벌떡 일어나서 거스라보 째려보면서 비웃었어. “꼬맹이, 네 검은 밀 술 다섯 잔이나 마셨다. 이번에 니가 계산할 차례인데, 여기서 누가 시비 걸면…. 그래, 내 이름 말해. 내 이름은 구르테스다. 여기 내 이름 모르는 놈은 아무도 없어!” 구르테스, 웃으면서 가려고 했어. 한 잔 더 마시고 싶긴 했는데, 전설적인 강자가 주둔하고 있는 곳이랑 멀지 않아서 조심하는 거지. 겨우 한 걸음 떼자마자, 거스라보, 앞에 서서 흉터 대한한테 웃으면서 말했어. “아저씨, 제가 아까 말했잖아요. 제 술 마시려면 정보랑 물건을 교환해야 한다고요. 일단 아저씨는 검은색 에일 다섯 잔 마셨으니, 교환 조건은 저한테 유용한 정보 다섯 개, 아니면 보라색 물건 하나, 아니면 죄스러운 돌멩이 하나입니다.” 거스라보, 점잖게 말했어. 흉터 대한 구르스터, 눈에서 차가운 빛이 번뜩이더니, 웃었어. “이 자식, 내가 아까 말했지? 여기서 누가 시비 걸면, 내 이름 대라고. 이게 니 술 마신 보상 아니냐? 만족 못 하겠어?” “정보, 보라색 물건, 죄스러운 영혼의 돌멩이.” “이 자식, 죽고 싶어 환장했구나!” 구르스트가 누군데, 파멸된 원나라의 최고봉인 강자인데, 죄악의 도시 같은 곳에서도 잘 지내고 있잖아. 여기 규칙은 주먹이 센 놈이 대장이라는 거잖아. 눈앞에 있는 꼬맹이는 은혜도 모르고, 내가 이 꼬맹이 똑똑하다고 생각했었는데. 죄악의 도시에서 잔혹한 놈을 못 본 놈인 것 같아. 내가 진짜 죄악의 도시는 좋은 곳이라고 생각해. 리, 고개를 저었어. “그럼 계산 안 하겠다는 거네. 어쩔 수 없네.” 리, 한숨을 쉬었어. 구르스트는 안 쐈는데, 갑자기 목 뒤, 경추에 한기가 느껴졌어. 이게 뭔데? 왜 불안하지? 검은 숲 밖에서, 많은 죄인들이 그걸 지켜보고 있어. 올빼미 주점 위에서, 그림자가 구르스트를 내려다보고 있었지. 어떤 목소리가 허공에서 희미하게 말했어. “구르스트, 너는 살고 싶지 않아서 그런 거 같은데, 감히 여기서 깡패 술을 마시겠다고?” “뭐라고요!” 구르스는 표정이 바뀌더니, 놀란 표정으로 하늘을 쳐다봤어. “하트! 왜 당신이 여기 있는 거죠!” 하트, 비웃었어. “나야. 이 가게는 올빼미 꼬맹이가 연 거고, 우리가 보호해. 계산 안 하면, 네 목숨으로 갚아야 할 텐데. 어떻게 생각하냐?” 죽음 얘기가 나오자, 이 구르스터의 얼굴이 심하게 변했어. 죄악의 도시에서 살면서, 수십 명의 목숨에 물들지 않은 놈이 어디 있겠어, 다들 악한 놈들뿐인데, 목숨 얘기만 나오면, 다들 무서워서 죽으려고 하잖아, 왜냐면 목숨은 하나뿐이니까, 죽으면 아무것도 없으니까, 특히 전설적인 강자 하트가 위에 나타났고, 이 전설적인 강자들은 전송진을 지키면서 수백 명의 죄인들의 목숨에 물들었는데. 죄인들 앞에서는, 그들은 절대 자비를 보이지 않고, 그들을 절대 용서하지 않으니까, 네가 아무리 많은 불공정과 불의를 겪었다고 해도, 죄악의 도시에 들어와서 여기서 살면, 조용히 살든가, 아니면 죽든가, 둘 중 하나야! 구르스트, 떨었어. “계산할게요, 계산할게요!” 하트, 고개를 끄덕이고, 그의 시선은 리한테로 향했어. 가게를 열자마자 시비가 걸릴 줄은 몰랐는데…. 리, 웃으면서 말했어. “하트 형님, 나중에 검은색 에일 한 통 보내드릴게요.” 하트, 웃으면서 아무 말도 안 했는데, 고개를 끄덕이면서 덧붙였어. “이 자식이 계산 안 하면, 내가 혼내줄게.” “계산할게요, 꼭 계산할게요!” “흥!” 하트의 모습은 허공에서 사라졌어. 이 순간, 검은 숲 밖에서, 많은 훔쳐보는 죄인들은 하나씩 다 무서워했고, 구르스트는 우울한 표정을 지었어. 결국, 그는 어쩔 수 없다는 듯이 말했어. “이 자식 독하다니까, 전설적인 강자가 너를 지원해주는데. 무슨 정보든 원하면, 물어봐, 내가 아는 한 다 말해줄게.” 하지만 리, 고개를 저었고 구르스트를 쳐다봤어. “구르스트 씨, 제가 이걸 알았다면 왜 이걸 하겠어요? 맞죠? 지금은 그걸 사는 가격이 두 배로 올랐는데, 죄스러운 돌멩이 두 개, 아니면 보라색 물건 세 개. 전 지금 정보는 원치 않아요.” “뭐라고! 넌 날 강도질하겠다는 거냐!” “맞아요, 당신이에요!” 리, 말투가 두꺼워지면서, 아까처럼 그렇게 예의 바르지도 않았어. 구르스터, 얼굴이 일그러졌어. 그의 성격으로, 누가 감히 그에게 이게 말하면, 그는 세 번의 호흡도 못 살 텐데. 지금 상황에 떠밀려서, 눈앞의 젊은이를 지원하는 전설적인 강자도 있는데, 어떻게 감히 이렇게 행동할 수 있겠어? “난 죄스러운 돌멩이는 없는데, 보라색 물건은 있어.” 리, 고개를 저었어. “관짝을 보기 전까지는 울지 않는다는 거네. 지금 하트 형님 불러서 당신한테 얘기하게 해야겠어.” “꼬맹이, 충동적이지 마, 충동적이지 마!” 리, 오른손을 드는 걸 보면서, 구르스터는 무서워하면서 리를 순진하게 쳐다봤어. “근데 전 진짜 보라색 물건 하나밖에 없는데, 진짜 아무것도 안 남았어요. 아니면, 정보로, 방금 정보로 교환할 수 있다고 하지 않았어요?” “방금은 방금이고, 지금은 지금이야. 하트 형님이 나오시는 게 더 낫다고 생각해요.” 리, 아무 일 없다는 듯이 말했어. 구르스터는 우울하고 화난 표정을 지었지. 이 자식, 너무 뻔뻔한데. 그날 혼자였다면, 이 자식을 산산조각 냈을 텐데! 이 생각에, 구르스터는 애원했어. “꼬맹이, 저 진짜 보라색 물건 하나밖에 없어요. 제발 좀 봐줘요, 아니면 다음에 돌려줄까요?” 리, 말했어. “우리는 외상 안 돼요.” “너!” 구르스터가 몹시 화난 모습을 보고, 리, 한숨을 쉬면서 말했어. “지금 정보는 필요 없고, 보라색 물건도 부족하고, 죄스러운 돌멩이도 없으니까. 그럼 제가 할 수 있는 건 딱 하나밖에 없어요. 하트 형님 오시게 하는 게 싫으면, 저 따라 집으로 들어가요.” 리, 낡은 나무집을 가리켰고, 구르스터는 멍했어. 이 자식이 뭘 하려고 하는지 몰랐지만, 서로의 힘을 생각하니, 어떤 이상한 수단이 있어도, 자신을 범죄를 저지르도록 하지는 않을 거야. 그는 비겁한 사람이 아니었고, 험악한 짓이나 하고, 험악한 짓이나 피하는 목적을 고수하면서 오늘날까지 살아왔어. 구르스, 고개를 끄덕였어. 그들은 나무집으로 들어갔어. 나무집 방에는, 탁자 하나랑 의자 두 개가 있었지. 그들은 마주 앉았어. 리는 말하지 않고, 구르스트와 정신력으로 소통하기 시작했어. “구르스트, 넌 지불할 게 없으니, 나와 거래를 하자.” “거래?” 구르스트가 정신력으로 물었어. “무슨 거래요?” 리, 살짝 웃었어. “이 거래는 너한테 유리한 거야. 너한테 어떤 거래에 대해서도 얘기 안 할게. 그냥 답할 건지 말 건지만 물어볼게.” “만약 안 하면요?” “전송진의 전설적인 강자 열 명이 널 청소해주려고 기다리고 있어.” “이 자식, 운을 시험하지 마!” “신경 안 써. 널 위해 열 초의 생각할 시간만 줄게.” “열… 아홉… 여덟…” “알았어, 너랑 거래할게.” 구르스트의 목소리가 떨어지자마자, 신비로운 힘이 갑자기 나타나서 나무집 전체를 감쌌어. 많은 사람들이 그걸 감지했고, 전송진을 지키는 전설적인 강자 열 명도 포함되었어. 근처에 있는 전설적인 강자가 과거를 탐색하려고 하자, 홀로드가 목소리를 보냈어. “신경 쓰지 마, 방금 전에 대학에서 소식을 받았는데, 구 학장이 직접 말했어. 올빼미가 뭘 하든, 간섭하지 말고, 여기 질서를 파괴하지 말라고.” “구 학장이 말씀하셨다고? 정신력 전송인가요?” 홀로드, 말했어. “맞아.” “저 멀리 본토에서 죄악의 도시로 전송할 수 있는데. 구 학장은 그 단계에 도달했어, 나는 한참 멀었지!” “그럼 신경 쓰지 마, 구 학장이 입을 열었으니, 우리는 우리 자리에 책임만 지면 돼. 술도 마시고.” “하트는 네 욕심인데, 올빼미 꼬맹이, 뭐 하는 거야? 그는 나무집 전체를 봉쇄할 수 있는데, 우리 정신은 들어갈 수도 없고 막히는데.” 홀로드, 말했어. “모두 각자의 비밀이 있으니, 신경 쓸 필요 없고, 그냥 구 학장의 말을 믿어.” 다른 전설적인 강자 아홉 명이 고개를 끄덕였어. 피투성이 공간 세계, 리와 구르스트가 여기 왔는데, 처음으로 느낀 건 구르스트 본인이 무서워한다는 거였어. 주위를 둘러보면서, 설명할 수 없는 걱정이 마음속에 들었어. “이 자식, 이건 뭐야?” “죄악의 탐욕 공간은 거래되어야 하고, 당연히 여기 와야지.” “무슨 죄악의 탐욕!” “사탄의 이름을 찬양하고, 어둠의 진정한 의미를 계승하며, 지옥의 업화가 오기를 청원하고, 피로 계약자를 맺어 그의 소원을 이루도록 한다. 나는 탐욕 신의 대변인, 거스라보 리이고, 너는 계약자다.” “딜러!” 리의 목소리는 마법으로 가득 찬 듯했고, 구르스트는 눈앞의 십 대를 두려움과 공포로 쳐다봤어. 리, 엄숙하고 침착하게 쳐다봤어. “네가 거래하고 싶은 걸 말해, 네가 감당할 수 있다면, 어떤 소원이든 이루어질 수 있어!” “무슨 소리 하는 거야? 어떤 소원이든 내가 이루게 해줄 수 있다고? 여기서 도대체 무슨 일이 벌어지고 있는 거야?” 리, 냉정하게 말했어. “아무것도 묻지 마. 여기서, 네가 원하는 거래를 말해, 네가 원하는 것과 네가 지불할 가격을 말해.” 구르스트가 누군데, 세상의 음모에 익숙한데, 눈앞에서 일어나는 일은 그의 인생에서 유일한 일이었지, 그냥 묻는 거야. “이게 당신이 말하는 거래요. 내가 감당할 수 있다면, 어떤 소원이든 이루어질 수 있다고요?” “맞아.” “죄악의 도시를 떠나서 본토로 돌아가고 싶어!” 본토로 돌아가는 것보다 더 흥분되는 일은 없지만, 곧 리, 고개를 저었어. “너한테는 본토로 돌아갈 수 있는 게 아무것도 없어.” “이 자식, 나 갖고 노는 거냐?” 리, 눈살을 찌푸렸고, 링에서 탐욕스러운 죄가 갑자기 나타나 피로 빛났어. 구르스트의 얼굴이 심하게 변했고, 그의 가슴은 답답해졌고, 밝은 붉은 피가 입에서 뿜어져 나왔어. “너!” “여기, 거래하는 곳인데, 신성하고 사악한 곳이지. 네가 감당할 수 있는 한, 어떤 소원이든 너를 위해 이루어질 거야. 나한테 질문하지 마. 질문하면, 사람은 죽게 돼. 이건 작은 경고일 뿐이야.” 그의 무거운 몸을 끌면서, 구르스트는 함정에 빠졌다는 것을 깨달았고, 미친 듯이 외쳤어. “빨리 날 내보내 줘! 거래는 싫어!” 리, 냉정하게 험악한 소리를 냈어. “널 용서할 수 없지만, 거래하겠다고 약속했어. 네가 거래를 실행하지 않으면, 너는 죽을 뿐이야. 이건 알라를 모독하는 중죄이고, 네 영혼은 위대한 알라에게 헌신될 거야.” “안 믿어! 구르스트에게 그런 건 본 적도 없어! 당신이 나한테 어떤 거래를 시키든, 지옥으로 가버려!” 리, 고개를 숙이고 혼잣말했어. “거래를 하기엔 아직 갈 길이 멀어 보이는군.” 푸!