챕터 185 흑맥주

다른 아홉 명의 전설적인 강자들이 떠난 후, 거스라보와 홀로드만 남았어. 거스라보는 홀로드 옆으로 가서 표준 예절을 갖추고 말했지. "올빼미는 홀로드 형님께 도움을 주셔서 감사합니다." 홀로드는 킥킥 웃었어. "여기서는 뭘 얻는 것보다 좋은 거 먹는 게 훨씬 이득이지. 반대로, 둘 다 동등한 교환이지." 리, 거스라보 말야, 고개를 저으며 말했어. "올빼미가 감사드리고 싶은 건 홀로드 형님이 이걸 하게 해 주신 거예요. 임무랑은 상관없지만, 저한테 정말 필요해요." 홀로드, 이렇게 말했어. "누구나 자기 생각이 있는 법이지. 뭘 하고 싶은 건데, 늙은 학장님 특별 허가도 받았고, 솔직히 말해서, 여기서 질서를 어기는 일만 아니라면, 아무도 널 막을 수 없어. 마침, 넌 가게를 열고 술을 만들고 싶어 하잖아. 우리 쪽에서 600미터 떨어진 곳에 버려진 집이 하나 있는데, 몇 년 전에 늙은이가 지은 곳이야. 딱히 뭐 생각 없다면, 거기에 가게 차려도 돼. 검은 보리밭은, 네 말대로, 우리 마실 에일 한 통 정도만 남겨놓으면 돼. 어쨌든, 넌 범죄자도 아니고, 우리가 그걸 뺏을 순 없잖아." 거스라보: "..." 감정이란 건 범죄자 같은 건가, 그래서 막 뺏어도 되는 건가 육백 미터, 둘은 걸어서 갔어. 원래 홀로드는 주둔지에서 떠날 수 없었지만, 거스라보를 위해 길을 안내하고 싶어 했어. 거스라보는 이 기회를 틈타 죄악 도시의 환경을 관찰했지. 황량한 바위 숲이라기보단 도시였어. 바위로 가득했고, 식물이 자라는 곳은 거의 없었어. 심지어 공기에서 묵직하고 무거운 압력을 느낄 수 있었지. "그건 그렇고, 홀로드 선배님, 아까 다른 선배님들이 저랑 교환한 돌은 뭐예요?" 홀로드가 설명했어. "그건 죄령석이라고 하는데, 기해를 돕는 좋은 거고, 지금 너한테 최고야." 리, 거스라보, 충격을 받아서 홀로드를 신기하게 쳐다봤어. "죄석은 죄악 도시의 산물이야. 어디든 산과 바위가 있지만, 어떤 돌은 달라. 오랜 시간을 거쳐 땅의 정수를 모았고, 땅의 정수의 세척을 받아서, 네가 방금 얻은 돌을 형성했지. 그 자체로는 힘이 많지 않지만, 특징이 있는데, 기해의 응집력을 끊임없이 높여주고, 극도로 순수해서, 육체 기술을 끊임없이 수련할 필요가 없고, 너 자신이 수련하는 육체 기술에도 도움이 돼. 네 힘으로, 내가 계산해 봤는데 스무 일곱 개의 죄석이면 너는 파원 정도는 돌파할 수 있을 거야. 물론, 네가 멍청하다면, 돌파하기 매우 힘들겠지." 리, 거스라보, 쓴웃음을 지었어. 멍청하다니, 재능은 대체로 그럭저럭, 최고는 아니지만, 평균 이상은 되는데 말이지. "자, 여기, 몇 년 전에 늙은이가 지은 집이야." 리, 거스라보, 눈을 고정하고 봤는데, 이건 수년간 낡아빠진 나무집이었어. 리는 또한 예리한 정신으로 멀지 않은 곳에서 누군가가 어슬렁거리는 것을 발견했지. "검은 숲 바깥은 범죄자들이 모여드는 곳이야. 거의 우리 위치에 모인 녀석들은 죄악 도시에서 탈출하려는 범죄자들이지. 하지만, 걔네는 바라만 볼 수 있어. 우릴 뚫는 건 쉬운 일이 아니거든. 설령 뚫는다 해도, 전송 배열을 시작하려면, 다섯 명의 전설적인 강자들의 힘을 모아야 하니, 그냥 구경이나 해." 방금 그렇게 말하고 나서, 홀로드는 몸을 돌려 리에게 시선을 고정했어. "네가 뭘 하려는 건지 모르지만, 묻지는 않을게. 여기 있는 사람은 누구나 자유야. 네가 뭘 하고 싶은 것도 네 자유고. 여기서 질서를 파괴하지 않는 한, 뭐든지 할 수 있어." "고마워요, 홀로드 형님. 자, 이제 나무집에 들어가서 먼저 살펴보죠." 홀로드가 고개를 끄덕였어. 그들이 나무집에 들어갔을 때, 리의 눈이 빛났어. 나무집은 크지 않았지만, 선술집 기준에는 완벽하게 부합했어. 여덟 명이 앉을 수 있는 테이블 두 개, 뒤편에 방 하나, 양쪽에 창문이 있었지. 리는 만족스럽게 고개를 끄덕였어. "괜찮은 곳이네." 리, 거스라보, 다시 주변을 살폈어. 부엌이 없다는 것 빼고는, 다른 건 다 조건에 맞았지. 물론, 실제로 술집을 열 생각은 없었어. 주된 목적은 두 가지였지, 거래하고, 정보를 얻는 것. 여길 온 건, 임무는 그냥 핑계였고, 진짜 목적은 불운을 뚫고, 악마의 책 나머지 반쪽을 찾는 거였어. 스승의 추측이 틀리지 않기를 바랄 뿐이지. 일단 여기 사람이 많아지면, 많은 소식을 알 수 있고, 그래서 어느 정도 유용한 단서를 얻을 수 있겠지. 지금 우리가 해야 할 일은 나무집을 정리하고 관광객을 끌어들이는 거야. 비록 다 범죄자들이지만, 범죄자도 사람이니까, 항상 긴장을 풀고 휴식을 취해야 하잖아. 곧, 홀로드는 돌아가고, 리에게 검은 보리밭의 위치를 알려줬어. 나무집 바로 뒤였지. 홀로드가 떠난 후, 리는 열심히 일을 시작했어. 흩어진 나무 조각을 찾아서, 검은 발걸음 단검을 꺼내서, 엄청난 노력을 기울여서, 몇 글자가 새겨진 간판을 겨우 만들었지. 올빼미 선술집 아직 간판을 걸진 않았어. 지금은 재고가 없으니까. 근처에서 나무를 찾아서, 나무 블록으로 작은 나무 컵 스무 개를 만들었지. 술통도 만들고, 모든 게 준비되었을 땐, 꽤 시간이 흘렀어. 나무집에서 멀지 않은 곳에서, 초라한 옷을 입은 많은 범죄자들이 이미 십 대의 모습을 알아챘지. 하지만, 100미터도 안 되는 곳에 수호자들이 있어서, 난폭한 짓은 하지 않았지만, 많은 범죄자들은 마음속에 약간의 경계를 더했어. 추측했지. "또 다른 수호자가 100미터 거리에 있는 건가?" 그냥 추측일 뿐이지만, 범죄자들 사이에서 퍼져나갔어. 많은 범죄자들은 믿지 않았고, 잇따라 왔지. 이 모든 걸 리, 거스라보, 몰랐어. 검은 밀밭에서 보리를 수확했을 뿐이었으니까. 보리 입자를 좀 얻어서, 검은 보리주를 담그기 시작할 준비를 했지. 술을 담그는 것에 관해서는, 전에 책에서 공부했었어. 과정은 그렇게 어렵지 않거든. 과거에는 집에서 사적으로 에일을 담갔지. 이제 다시 술을 담그는 것도 그렇게 번거롭지 않아. 유일한 문제는 물과 재료가 충분하지 않다는 거였어. 하지만 여기가 어디야, 죄악 도시인데, 이런 걸 신경 써야 해? 하지만, 술을 담그는 걸 제대로 하려고, 리, 거스라보, 마지막 남은 링윈샹 병을 꺼내서 큰 양동이를 만들었어. 링윈샹 반 병을 붓고 물과 섞었지. 물은 검은 밀밭에 있는 유일한 물에서 가져왔어. 여기 물도 검은색이었는데, 링윈샹을 넣으니 갈색으로 변했어. 리, 거스라보, 한 입 맛을 봤는데, 쓴맛이 났지만, 맛이 없는 것보단 나았지. 그다음은 검은 보리 처리였어. 검은 보리를 다 처리하고 나서, 지난 다섯 시간 동안, 리는 간판을 걸고 검은 숲 교차로로 걸어갔어. 경계하는 범죄자들을 보면서, 외쳤지. "오늘, 올빼미 선술집 오픈! 방문을 환영합니다!" 이 목소리는 기해의 힘에 의존해서, 2킬로미터나 멀리 퍼져나갔어. 움직이던 많은 범죄자들이 이걸 듣고 감동한 듯 보였어. 그들이 마음속으로 생각하는 건 믿을 수 없다는 거였지. 누군가 죄악 도시에서 술집을 열겠다고? 이런 일은 환상 같은 거였어. 많은 사람들이 나무집이 술집으로 바뀌었다는 걸 들었지만, 아무도 감히 접근하지 못했고, 경계했어. 이렇게 스무 시간, 네 시간이 지났어. 죄악 도시에는 해와 달이 교차하지 않았고, 아무도 얼마나 시간이 흘렀는지 알 수 없었지. 하지만, 리, 거스라보,는 시간과 불운이 모두 잊을 수 없는 것들이라는 걸 분명히 기억했어. "음, 불운이 남은 건 하루뿐인데, 아직 아무도 안 왔네. 내가 그렇게 매력이 없는 건가?" 이런 가능성을 생각하고, 왜, 리, 거스라보,는 테이블 두 개를 나무집 밖으로 직접 옮겨서, 테이블을 밖에 열고, 동시에 검은 선술집 통을 놓았어. 통 뚜껑을 열자, 갑자기 쓴 술 냄새가 퍼졌지. "저런, 진짜 술 맛이네! 내가 여기서 수십 년을 있었는데 술 맛을 못 봤어!" 덩치 좋은 남자가 아련한 표정을 지었어. "좋은 에일은 아니지만, 정말 마시고 싶네!" 멀지 않은 곳에서, 많은 감지된 범죄자들이 조금 이상하게 느껴서 마시고 싶어 했어. 결국, 죄악 도시에서는, 매일 검은 빵 외에는 검은 빵뿐이었으니까, 고기는커녕, 물을 마시는 것도 썼어. 술 같은 게 있으리라고 누가 생각이나 했겠어. 리, 거스라보,가 아무도 안 오는 걸 보고, 실망감이 터져서, 자신의 방식이 잘못된 건지 궁금해하기 시작했어. 생각에 잠겼는데, 마침내 숲에서 누군가 나왔지, 얼굴에 흉터가 있는 덩치 큰 남자였어. 리, 거스라보,는 상대가 뭔지 감지할 수 없었지만, 한 가지는 확실했어. 이 녀석은 절대 강하다는 거였지. 최소한 난 상대가 안 돼. 덩치 큰 녀석, 두 걸음 걸어와서, 테이블 위에 있는 검은 액체를 쳐다보며 맹렬하게 물었어. "이게 술이야? 네가 정말 술집을 열러 온 꼬맹이야?" 이 덩치 큰 녀석도 리, 거스라보,의 힘을 알아챘지만, 영원 단계였지. 리, 거스라보는 미소를 지었어. "예, 여기서 담을 수 있는 검은 에일입니다. 한 잔 하시겠어요?" 덩치 큰 녀석은 탐욕스러운 모습을 보였지만, 여전히 물었어. "술에 독을 타면?" 리, 거스라보,는 검은 에일 한 잔을 바로 따라서, 혼자 마셨지. 속으로 욕을 계속 했어. 진짜 맛없어! 리, 거스라보,가 검은 술을 직접 마시는 걸 보고, 덩치 큰 녀석은 경계를 풀고 물었어. "술값은 얼마야?" 리, 거스라보는 고개를 저었어. "돈은 필요 없어요, 유용한 소식과 아이템을 교환하면, 한 잔을 교환할 수 있어요. 얼마나 많은 잔을 교환할 수 있는지는, 제 개인적인 평가에 달려 있습니다." 흉터 큰 녀석, 험악한 얼굴로 비웃었어. "그러니까, 물건과 유용한 소식을 교환하면 된다는 거지? 그럼 먼저 한 잔 줘." 리, 거스라보는 미소를 지었어. "알겠습니다! 지금 바로 준비해 드릴게요!"