챕터 50 신비한 금 (I)

“피” “하이노 선생님, 저런 십 대를 레타스 대학교에 들여보내는 게 축복인지 저주인지 모르겠네요.” 군사 홀이 조심스럽게 말했어. 그의 의도는 분명했어. 레사스를 평화롭게 만드는 최고의 방법은 시험에 실패하게 하는 거였어. 하이노는 이해하지 못했지. 방금 거스라보에게 짧게 접촉했는데, 그는 거스라보에게서 단점인지 장점인지 모를 몇 가지 문제점을 발견했어. 오만함, 뻔뻔함, 그리고 사나움! 하이노 학장은 잠시 생각하더니 결국 부인했어. “결국 학장은 공정해야지. 그는 레타스 대학교에 들어가고 싶어 하잖아. 나는 그가 법을 준수하는 학생이 될 자격이 있는지 보고 싶어!” “법을 준수하는 학생이라니… 당신도 말도 안 되는 소리를 하는군요. 어쨌든, 저는 할 수 있는 말은 다 했어요. 오랜 친구로서, 저는 이 정도 조언은 할 수 있거든요. 이 젊은이는 사실 마음속 깊은 곳에 있어요. 방금 상황을 보셨잖아요. 그와 함께 놀아나는 건 늙은 여우, 아니면 저 망가진 귀족들이나, 아니면 열심히 일하고 아름다운 꿈을 꾸는 시민들이겠지? 당신은 모든 것을 구할 수 있어요. 글쎄요, 제가 할 수 있는 말은 그게 전부예요. 먼저 갈 일이 있어요.” 하이노 학장은 그를 붙잡아 두려고 아무 말도 하지 않았지만, 군사 홀의 말에 조금 더 신중해졌어. 학장 소속의 학사 사무실로 돌아가자마자, 그는 즉시 거스라 보~리에게 전화를 걸도록 사람을 보냈어. 거스라 보~리는 곧 발견되었어. 아니, 오히려 붙잡혔다고 해야겠지. 왜냐하면 그를 찾는 과정에서, 이 자식은 심지어 새로운 귀족 소녀와 키스하기까지 했거든. 별실에서, 거스라 보~리는 어깨를 으쓱하며, 눈앞의 학장에게 어떤 두려움이나 존경심도 보이지 않았어. “거스라 보, 작년에 네 제안 때문에, 대학교가 제국에 진학할 기회를 세 번 더 추가했지. 넌 현명한 사람이라고 생각해. 네 동생에게 무슨 일이 있었는지 설명하는 게 좋겠어.” 킴은 웃으며 창가로 가서 의자에 앉았어. 그는 우아하게 차 한 잔을 들고 희미하게 말했어. “제 동생은 변했지만, 이건 대학교의 정상적인 진행을 방해하지 않아요. 반대로, 저는 제 동생이 대학교를 위해 진학할 기회를 얻을 수 있다고 생각해요. 아시겠지만, 저는 제 동생에 대해 꽤 자신 있어요.” “진학할 기회라고요? 음, 네 동생은 진짜 재앙이지. 롤리타 암살, 군사 홀 암살, 감옥 암살, 선셋 산 사건, 쉬안위안 제국의 심문관까지. 내가 어떻게 그런 사람이 대학교에 들어가는 걸 안심할 수 있겠어? 방금, 나와 군사 홀이 아니었다면, 지금쯤 네 동생의 시신을 수습해야 했을 거야!” “시신을 수습한다고? 아뇨, 저는 제 동생이 그렇게 쉽게 죽을 거라고 믿지 않아요. 사실, 당신은 우리가 세 형제 중에서, 실버가 너무 멍청하다는 것 빼고는, 제 동생의 지능이 저보다 훨씬 높다는 걸 모르실 거예요. 왜냐하면, 제가 그와 여기 오는 길에 이야기했을 때, 그는 침착하고 점잖지 않다는 걸 발견했거든요. 열두 살짜리가 그렇게 침착한 마음을 가지고 있었고, 심지어 어떤 일들이 그를 강요하는 것 같다고 말했어. 그를 빨리 성장하도록 강요했지.” “성장하는 길에서, 사람들은 더 똑똑해지고 멍청해지지 않아. 똑똑하다는 건 교활해진다는 걸 의미해. 어떻게 교활한 사람들이 죽음을 선택하겠어? 정말 제 동생이 죽음을 찾는다고 생각하세요, 하이노 학장?” 차를 우아하게 한 모금 마신 킴은 찻잔을 다시 테이블에 올려놓고, 두 손으로 들었어. 냉소적인 모습이 갑자기 고대 우물처럼 조용해졌어. 살짝 한숨을 쉬며 말했지. “안심해도 돼. 대학교는 정상적으로 발전할 거야. 왜냐하면 너와 나의 거래는 상호 이익이기 때문이지. 너는 우리 거스라보 가문을 지원하고, 나는 너를 도와 대학교를 강화하도록 최선을 다할 거야. 제 동생은, 형으로서, 항상 듣고 있잖아. 마치 다른 사람들이 동생을 괴롭히는 걸 참을 수 없고, 실버와 나처럼, 다른 사람들이 동생을 괴롭히는 걸 허락하지 않는 것처럼.” “네 보증을 받으니 안심이 되네. 그럼 다시 말하지만, 이 진학 기회는 좀 특별해. 더 이상 제국의 사자가 대학교를 관찰하는 게 아니라, 다른 대학교와 함께 공동 개발을 수행하고 경쟁하는 거야.” 킴은 손을 흔들었어. “아직 일 년이나 남았고, 다른 대학교가 갖지 못한 지리적 이점이 레사스 대학교에 있다는 걸 확신해도 돼. 이 점에서, 우리는 다른 대학교들을 넘어섰어. 게다가, 나디안 왕국이 이번에 써드 영 마스터를 오게 한 건, 단순히 배우기 위해서만은 아닐 거야. 아마 그들은 어떤 예측을 참지 못하고, 제국으로부터의 명령을 참을 수 없을지도 몰라.” “하하, 이 시대의 니콜 가문의 왕은 어떻게 참을 줄 모르는군. 하지만 그는 두뇌가 부족하지 않아. 하지만 거대한 쉬안위안 제국 앞에서, 그는 정말 한 사람에게 의존해서 여섯 개의 공국을 합병해서 그의 조상들처럼 왕국이 될 수 있다고 생각하는 건가? 웃기지도 않아. 제국은 진짜 롱탄 호랑이 굴이야. 심지어 한 가문이 왕국을 파괴할 힘을 가지고 있어도!” “하이노 선생님, 이 모든 건 추측할 필요가 없어요. 이제 제 동생을 즐겁게 해주고, 다른 공주들이나, 니콜 가문이 뭘 꾸미고 있는지 봅시다. 곧 밝혀질 거라고 믿어요.” 킴은 웃으며 문 밖으로 걸어 나갔어. “잠깐만, 킴. 저를 경이라고 부르지 말고, 학장이라고 불러주세요.” 문 앞을 지나던 킴의 발걸음이 공중에 멈췄고, 결국 그는 뒤돌아보지 않았어. 그래서 그들의 대화는 그렇게 끝났어. 하이노렉세토는 턱을 괴고, 닫힌 문을 바라보며 눈을 가늘게 뜨고, 이 년 전, 거스라보 가문의 유일한 젊은이가 이 방에 와서 대학교에 대한 자신의 견해를 보여줬던 날을 떠올렸어. 그 당시, 그는 신경 쓰지 않았고, 그냥 아이들의 말도 안 되는 소리라고 생각했지. 하지만, 그 십 대가 끈기 있게, 계속해서 끈기 있게, 그리고 뻔뻔하게 반복하면서, 하이노 학장은 마침내 그에게 소위 “대학교를 어떻게 변형시킬 것인가?” 에 대한 계획과 첫 번째 설명을 듣겠다고 약속했어. 그 첫 번째 설명은 노인을 끌지 못했지만, 나중에는 점점 더 어려워졌고, 하이노 학장은 그의 주제에 깊이 매료되었어. 마지막으로, 그 소년이 그의 완전한 계획을 끝냈을 때, 하이노는 깊은 숨을 쉬었고, 그 소년에 대한 그의 평가는 단 두 단어뿐이었어. “천재.” 심지어 안락의자 전략가도 재능 있는 사람이야! 그리고 밝혀진 것은, 거스라 보~리가 안락의자 전략가가 아니라는 거야. 그에게는 다섯 가지 계획이 있어. 첫 번째 계획이 실행되면, 그는 직접 감독할 거야. 그 당시에, 학생으로서, 그는 비밀리에만 행동할 수 있었는데, 이것도 하이노가 요구한 거였어. 확실히, 거스라 보~리의 생각에 따르면, 대학교는 반년 만에 매우 순조롭게 발전했고, 심지어 스파르타로부터 자금 지원까지 전폭적으로 받았어! 그 이유는 단지 하이노와 거스라보만이 아는 어떤 알려지지 않은 것 때문이야. 첫 번째 계획이 성공적으로 완료되었을 때, 하이노는 거스라 보~리에 대한 경멸을 버리고, 그를 가치 있게 여겼어. 그들이 두 번째 계획을 실행하려 할 때, 거스라 보~리는 그에게 요청했어. “내년에, 저는 당신에게 다섯 명의 학생을 진학시키겠습니다. 대가는 제 동생 거스라 보~ 인을 대학교에서 전적으로 지원하는 것입니다. 그의 꿈은 강력한 파이터가 되는 것입니다!” 하이노는 그 당시 비합리적이라고 느꼈고, 진학 기회가 주어졌어. 하지만, 그가 첫 번째 계획의 순조로운 진행을 생각했을 때, 하이노는 단지 적당히 고개를 끄덕이고 동의했어. 누가 알겠어, 작년에 레사스 대학교가 정말 해냈다는 것을! 역사상, 진학하는 학생이 많아봐야 세 명이었어! 하지만 작년에는 두 명이나 더 있었어! 다섯 명의 학생들이 제국 대학교에 진학하는 데 성공했어! 레사스 대학교에 홍보와 기회를 가져다줬지! 바로 어제, 그는 이번에 레사스 대학교에 온 귀족과 시민 학생이 수만 명이라는 것을 계산했어! 이건 역사상 처음이야. 그의 눈이 그 생각을 하며 빛났고, 만족스러운 미소가 그의 입가에 나타났어. “이렇게 많은 학생들이 있으니, 대학교에는 많은 자금이 보관되어 있겠군.” 자금 문제를 이야기하며. 리가 암살자 전문 시험실로 내려갔을 때, 그는 즉시 그를 말문이 막히게 만든 문제에 직면했고, 학비를 지불해야 했어! 학비를 내야 한다니! 실버가 그에게 돈이 있는지 물었을 때? 리는 그 자리에서 고개를 저었어. 실버의 말, 심지어 얼굴에도 의문이 가득했고, 이해할 수 없다는 표정이었어. 너는 돈을 내고 공부해야 한다는 걸 모르니? 대학교가 무료라고 생각하는 거야? 나는 그 대학교가 무료라고 말했잖아! 리에게는 돈이 없었지만, 실버에게는? 실버는 직접 말했어. “너와 나는 너보다 더 가난해. 그리고 우리 엄마가 그 당시 내 학비를 냈어.” “집에 가서 돈을 가져오는 게 아직 늦지 않았고, 우리 엄마는 이 일을 잊었을 수도 있어.” 리는 고개를 끄덕이고 돈을 가지러 집에 갈 수밖에 없었어. 그는 어머니에게 돈을 요구하는 것만 생각했지. 이건 처음이었어. 과거에는, 그의 어머니가 매달 그에게 돈을 줬고, 그는 돈을 달라 입을 연 적이 없었어. 그들이 집에 가려고 할 때, 킴이 멀리서 천천히 다가왔어. 실버가 킴이 오는 걸 보자, 그 자리에서 격분해서 소리쳤어. “거스라 보, 네 동생이 방금 거의 죽을 뻔했다는 거 알아? 너는 아직 어디에 있는 거야?” 올빼미는 차분하게 말했어. “빅 브라더는 방금 거기서 보고 있었어. 하지만 나서지 않았지.” 리가 놀랐어. “이게 왜?” “모르겠어. 사실, 제 큰형에 대한 제 인상은 매우 모호하지만, 우리에게 해를 끼치지는 않을 거야. 결국, 그는 우리의 큰형이고, 가족을 위해 사랑을 줄 수 있는 사람이지.” 리 침묵. 그냥 킴을 바라보는 데 뭔가 이상한 점이 있었어. 킴은 실버의 외침을 무시하고, 허리에서 지갑을 꺼내며 한숨을 쉬었어. “정말, 형제는 모든 것을 걱정해야 해. 학비까지도 말이지.” 킴은 지갑을 리에게 던졌고, 리는 멍하니 지갑을 잡았어. 하지만 그는 물을 수밖에 없었지. “빅 브라더, 방금 보셨어요?” 킴은 웃었어. “다른 누구를, 저 두 늙은이들이 부른다고 생각하니?” 리과 그 안의 올빼미는 충격을 받았어! 한때 리과 그의 몸 안의 올빼미는 서로 얽혀 있는 걸 느꼈어. 킴의 미소를 바라보며, 그는 먼저 그의 큰형이 그가 알던 큰형이 아닌 것 같다는 걸 발견했어. 이 순간, 올빼미가 먼저 반응했어. “네 큰형을 과소평가할 수 없을 것 같아. 네 큰형이 여기서 오는 길에 너에게 했던 말을 아직 기억하니?” 리는 올빼미가 뭐라고 말했는지 몰랐지만, 실버는 리를 걱정했고 리를 돈을 내는 곳으로 끌고 갔어. 두 사람이 떠나는 모습을 바라보며, 킴은 한숨을 쉬었어. “이 두 녀석은 정말 걱정이야.” ”