챕터 19 어둠 속을 걷다
지금 막 ‘피’가 나타난 장면 때문에, 처음엔 가려고 했던 사람들도 다시 거스라 보 인에게 시선을 고정시켰어. 뭔가 꿀잼각이 보이거든! 다들 불구경하는 심정으로 구경하는 거지. 왜냐면 스몰턴이랑 거스라는 맨날 싸우거든. 얼마 전에는 거스라 보 인이 스몰턴 쪽 사람인 타두모 형님을 줘 패서 피 토하게 만들었잖아. 그 일 때문에 두 명의 영주가 전쟁할 뻔했다는데, 결국엔 학교에서 나서서 겨우 진정시켰대.
근데 있잖아, 스몰턴 가문의 그 아가씨가 다친 타두모 형님하고 약혼한 사이인데, 스몰턴 아가씨는 타두모 형님의 약혼녀란 말야!
근데 스몰턴 아씨가 본색을 드러내서 타두모 형님을 엄청 엿 먹였다는 거 아님? 왜 두 집안은 그걸 안 막고 오히려 쉬쉬했는지 모르겠지만, 어쨌든 타두모 형님이 맞아서 피 토하고, 스몰턴 아가씨는 빡쳤다며.
나는 거스라 보 인이 점점 더 꼴 보기 싫어지네. 쟤를 갈기갈기 찢어버리고 싶어.
"야, 또 똘마니 두 명 데리고 왔냐, 스몰턴카카? 아주 그 잘생긴 놈이랑 또 짝짜꿍해서? 개 두 마리도 특별히 데려왔네?"
거스라 보 인은 쫄지도 않아. 기원 열어젖힐 정도의 실력인데, 두 명 정도는 껌이지. 두 사람이 빨간 주먹으로 거스라 보랑 붙으려고 할 때, 갑자기 무리에서 몇몇 그림자가 튀어나왔어. 키가 190cm는 기본으로 넘고, 어떤 놈들은 2m 가까이 되는 떡대들이었지. 근육 빵빵한 놈들이 거스라 보 실버한테 달려들면서 막 소리 질렀어.
"감히 우리 보스를 건드려? 죽고 싶어?"
"저 새끼들이 감히 우리 보스한테 깝쳐? 너넨 진짜 살고 싶지가 않구나!"
거스라 보 인 앞에서, 리는 저 두 놈이 실버 형님한테 덤비려다가 튀어나온 떡대 여섯 명한테 개처럼 얻어맞는 걸 봤어. 차 한 잔 마실 시간 정도 지나니까, 리는 불쌍한 두 놈이 여섯 명한테 둘러싸여서 온몸이 멍투성이가 돼서 결국에는 바닥에 엎드려서 꼼짝도 못하는 꼴을 봤지.
저 멀리 스몰턴 카카를 보니까, 이미 씨익 웃고는 어디론가 사라졌어. 거스라 보 인이 침을 퉤 뱉고는, 험악한 얼굴로 떡대 여섯 명한테 말했지: "빌, 넌 왜 여기 있어?"
중국집 사장님st 얼굴을 한 떡대 형님은 약간 불안한 듯 보였어.
"보스, 저희 구역이 다 박살났어요! 스몰턴 카카, 그 x년이... 타두모네 패거리랑 50명이나 데리고 저희 훈련장을 점거했어요!"
"뭐라고!"
거스라 보 인의 얼굴이 일그러지면서 점점 더 무서워졌어.
"어머니, 내 구역을 감히 뺏어? 빌어먹을! 칠 형제들 불러서 되찾아와!"
"형님들은 다 준비 됐고, 보스만 기다리고 있습니다!"
거스라 보 실버는 험악하게 말했어.
"뭘 꾸물거려! 가자!"
그 말을 내뱉자마자, 무언가를 떠올린 듯했어. 그는 뒤에 있는 리를 돌아보며 말했지: "아가씨, 직접 가입해. 네 형제 구역을 뺏겼으니, 이제 되찾아야지. 흥! 스몰턴 타두모! 감히 나보다 사람 더 많게 하면, 내가 너한테 사람 많고 힘 센 게 뭔지 보여주마!"
리는 형님이 사람들 데리고 먼지 풀풀 날리면서 달려가는 모습을 보고 할 말을 잃었어.
"여자가 무기라고? 사람이 많으면 힘이 세진다고?"
리는 씁쓸하게 고개를 저었어.
결국 리는 정말 할 말을 잃었어. 낭만적인 큰형님과, 동네 양아치 기질을 가진 둘째 형님이라니? 이게 도대체 뭔 조합이야? 리는 욕이라도 하고 싶었어.
"야, 너네 나 가입하러 데려간다고 했잖아! 지금은 귀신같이 사라졌네! 이런 학교를 어떻게 찾아?"
거스라 보 인이 사람들과 함께 떠나자, 구경꾼들은 리의 존재를 잊은 듯 다른 곳으로 우르르 몰려갔고, 그는 혼자 덩그러니 남겨졌어.
"올빼미, 가입하는 곳이 어딘지 알아?"
아까부터 그 모습을 지켜보던 올빼미는 배꼽 빠지게 웃었지만, 그의 대답에 리는 엄청 멘붕했어.
"나도 몰라. 레사스 학교는 처음이라서. 학교는 안 다녀봐서, 모든 건 내가 직접 찾아야 해."
"음, 넌 천재다."
그 후, 리는 주위를 둘러봤어. 다행히 길을 잃을 일은 없었어. 멀지 않은 곳에 가입처를 알려주는 표지판이 세워져 있었거든.
리는 한숨을 쉬고 표지판을 따라갔어. 가는 길에 사람들이 자기를 가리키며 수군거리는 소리가 들렸지만, 그는 아무렇지 않게 무시했어. 왜냐면, 깨끗한 사람은 깨끗한 법이고, 래터의 죽음은 솔직히 말해서 리가 잘못한 건 아니고, 욕심 부린 놈들만 잘못한 거니까.
10분 정도 걸었을까, 레사스 학교가 워낙 커서, 리는 가입처까지 10분이나 걸었어. 그 10분 동안, 그는 이 학교의 엄청난 규모를 실감했지. 아까 학교 정문에서 봤던 풍경과는 달리, 안으로 들어갈수록 이 학교가 심상치 않다는 걸 느꼈어. 길을 걷는 사람들의 걸음걸이부터가 안정되고 웅장했거든.
"가입처."
가입처라고 적힌 바닥을 보니까, 바닥 아래에 다섯 개의 문이 있었어. 각 문마다 내용이 달랐는데, 첫 번째 문은 성스러운 빛과 같아서 광활하고 끝이 없었어. 두 번째 문은 용감한 검으로 적을 베는 문이었지. 세 번째 문은 전사의 미친 심장으로 하늘을 뚫는 문이었고, 네 번째 마법 학교는 어둠이 끝없이 펼쳐져 있고, 한 걸음 한 걸음이 살육과 전진의 연속이었어. 다섯 번째 마법 학교는 비할 데 없는 지성과 박학다식함의 심연이었지.
"첫 번째 마법 학교 제물, 그 다음은 전사, 격투가, 마지막으로 암살자랑 학자."
여기까지 보고, 리는 조용히 생각했어.
"올빼미, 내가 뭘 골라야 할까? 아버지랑 어머니는 내가 정치인이 되길 바라시는데. 정치인들은 학자밖에 갈 길이 없잖아."
"네가 골라. 난 네가 아니니까, 너는 너의 선택이 있고, 나한테 의존할 수는 없어."
올빼미가 침착하게 말했어.
리는 고개를 끄덕였어.
"네 말이 맞아. 내가 너한테 다 물어볼 수는 없어. 스스로 선택해야 해."
"만약 욕심이라는 죄를 만나기 전이었다면, 나는 학자를 선택했을 거야. 왜냐면, 앉아서 공부만 하고 어느 정도 배우면 제국에 들어가 더 공부할 수 있거든. 이런 무서운 세상에서, 나는 싸우고 죽이는 건 별로 안 좋아했는데, 이제 선택의 여지가 없네."
리는 깊이 한숨을 쉬었고, 그의 눈은 깊어 보였어.
지금 리의 눈을 보는 사람은 깜짝 놀랄 거야. 왜냐면, 젊은이의 눈이 아니라, 피곤하고 감추기 힘든 눈이었으니까.
결국, 리는 왼쪽의 네 번째 마법 학교로 걸어갔어.
"너도 결국 나와 같은 길을 선택하는구나."
올빼미는 망설이더니, 천천히 말을 꺼냈어.
"앞으로 나는 어둠 속에서 살아가면서 그림자에 가려져야겠지. 암살자는 내 신분을 숨길 수 있고. 게다가, 불운이 닥쳤을 때, 두 번째 형태의 계약은 쉽게 드러나지 않으니까."
올빼미는 멍해졌지만, 결국 웃었어.
"나는 진짜 바보였어. 예전에는 바보도 아니었는데. 심지어 똑똑하다고 생각했고, 너를 어린애 취급했지."
리는 그냥 웃었어.
"사실, 함께 해줄 사람이 있어서 전보다 더 운이 좋은 것 같아. 고마워, 올빼미. 앞으로 무슨 일이 있어도, 나는 살고 싶어."
그 후, 리는 '어둠이 끝없이 펼쳐져 있고, 한 걸음 한 걸음이 살육의 연속'이라고 적힌 문으로 들어갔어.
...올빼미는 속삭였어: "안심해. 내가 떠나기 전에, 네게 가진 모든 것을 줄 거야. 심지어 희생되는 사람이 있더라도. 내 가족을 위해서라도, 네가 이 모든 것을 바꿀 수 있기를 바라!", p