챕터 200 피로 희생하라!
엘프 드래곤 군대가 주둔했을 때, 휴즈 로미펜이랑 드래곤 공주님이 나타났는데, 슬픈 표정으로 망설임 없이 뭔가를 하려고 했어. 둘 다 곧 엄청난 일이 터질 거라는 걸 직감했지.
"어른이랑 공주님, 희생입니다!"
근데, 그 전투가 3주 넘게 이어졌고, 나이트 엘프가 휴즈 로미펜을 희생했어. 드래곤 공주님은 주 부족의 지지와 숭배를 받으면서 전투력이 엄청났어. 두 부족 사이의 전설적인 이야기들을 하나도 잃지 않고, 테란의 전설 7명을 갑자기 죽여 버렸지!
이런 엄청난 반항은 진짜 흥미진진했어. 엘프랑 드래곤의 사기는 하늘을 찌르고, 전례 없는 최고조에 달했지. 지금, 엘프 궁수랑 자리를 잡은 드래곤들은 두 사람이 돌아오는 모습을 보고 믿을 수 없다는 표정이었어.
숨소리는 약해졌고, 힘은 불안정하고 혼란스러웠어. 엄청난 충격을 받은 것 같았지.
휴즈 로미펜은 아래에 있는 사람들의 의심을 무시하고, 버럭 소리쳤어. "전 군대, 얼음 숲으로 돌아가! 어서!"
"뭐라고요!"
휴즈 로미펜의 말에 아래에 있는 병사들은 당황했어. 이번에는 드래곤 공주님의 차례였지. "모든 드래곤들은 내 말 듣고 얼음 숲으로 돌아가!"
대체 무슨 일이 벌어지는 거야! 이길 자신이 없는데 왜 철수를 하라는 거야? 알잖아, 위에 있는 두 사람이 최고 사령관이라도, 철수는 제국의 왕족의 동의를 얻어야만 할 수 있어. 지금 두 사령관이 동시에 철수 명령을 내리다니, 진짜 다들 놀랐어.
"저, 무슨 일이 벌어지는 건가요?"
허공에 한 인영이 나타났어. 엘프족의 전설적인 강자였는데, 말랐고, 불타는 듯한 로브를 입고 지팡이를 들고 있었어. 엘프 노인이었지.
"호 심 장로님, 설명할 시간 없어. 빨리 동족들과 함께 떠나. 적들이 들이닥치고 있어! 빨리!" 휴즈 로미펜은 급하게 말했고, 너무 빨리 말해서 기침을 멈출 수가 없었어. 입가에서 보라색 피가 계속 흘러나왔지.
"어른, 당신 부상당하셨어요!"
휴즈 로미펜은 침울하게 보면서, 힘겹게 말했어. "호 심 장로님, 군대와 함께 빨리 떠나세요. 당신 사람들을 헛되이 죽게 할 수는 없어요. 적들이 오고 있어요. 내가 적들의 발걸음을 막을 거예요!"
전설적인 존재인 휴즈 로미펜은 다가오는 기운을 감지할 수 있었고, 그 끔찍한 힘이 그들의 병영으로 다가오고 있었어. 드래곤 공주님은 휴즈 로미펜의 말을 듣고 놀라서 말했어. "떠나지 않으면, 당신이 당신 가족의 희망이야. 여기서 죽으면, 엘프들은 다른 가족들에게 침략당할 거야."
휴즈 로미펜은 차가운 표정으로 말했어. "당신은 위험에서 안전하게 떠날 수 있으면 누가 할 거냐고 약속했었지? 당신은 약속을 기꺼이 하겠다고 했어. 난 이 약속을 원해. 내 백성들과 당신의 백성들을 데리고 얼음 숲으로 가. 거스라보 ~ 리를 막을 수 있는 건 제국의 왕밖에 없어! 우리가 떠나지 않으면, 우리 모두 죽을 거야!"
휴즈 로미펜은 이를 악물었고, 피로 물든 눈으로 먼 곳을 쳐다봤어.
"약속하지 않겠지만, 싸우겠다고 아버지께 약속했어. 절대 물러서지 않을 거야. 지금 할 수 있는 일은 딱 하나뿐이야!"
휴즈 로미펜은 겁에 질렸어.
"드래곤 황제를 움직이려는 거야?"
드래곤 공주님은 고개를 끄덕였어.
"그래, 드래곤 피를 바쳐라!"
"빌어먹을!" 휴즈 로미펜은 드물게 욕을 했고, 흥분한 모습은 광기에 가까웠어.
"드래곤 황제가 쏜다면, 쉬안위안 엠페러의 황제는 가만히 있지 않을 거야! 황제가 쏜다면, 전쟁의 문제가 아니라 종족의 생존 문제가 될 거야! 이걸 고려했어?"
드래곤 공주님은 비웃었어. "너희 엘프들은 너희 동족들이 많고, 우리 드래곤들은 우리 동족들이 많지 않지만, 우리 드래곤들은 전투에서만 죽고 물러서지 않아. 우리 아버지가 나를 이해할 수 있다고 믿고, 내 아래의 동족들도. 내가 같이 후퇴하면, 약속하지만, 나 혼자 도망가게 해 줘. 절대 그러지 않을 거야. 그건 이전의 내 약속이고, 지금은 그러지 않을 거야!"
"롱리코, 너 완전 미쳤어!"
"미치지 않았어! 너는 아직 네 위치를 인식하지 못했어. 너는 사령관이고, 사령관이 뭐고, 네 의무가 뭔데. 엘프 킹이 너에게 이 자리를 준 건 너를 믿고 네가 네 백성을 승리로 이끌 수 있다고 믿었기 때문이고, 강한 적을 혼자 상대하는 대신에 네 백성을 위해 더 나은 미래를 열 수 있다고 믿었기 때문이야. 네가 죽으면, 네 백성들은 어떻게 될 건데!"
휴즈 로미펜은 롱리코가 그렇게 말하자 부끄러워했어. 롱리코가 틀린 말은 하나도 없었어. 그는 누구보다도 자신이 사령관으로서 어떤 의무를 져야 하는지 알았고, 지금 그는 정말 모든 것을 잊었어.
이때, 전설적인 강자인 엘프 호 심이 휴즈 로미펜의 어깨를 두드리며 위로했어. "로미펜, 당신이 어떤 강한 적을 만났는지 모르겠지만, 롱리코 공주님이 옳아요. 당신은 죽을 수 없고, 죽을 차례도 아니에요. 자연의 여신이 백성을 위한 당신의 공헌을 기억할 것이고, 우리는 그것을 볼 수 있어요. 당신은 백성들을 이끌고 롱리코 공주님과 합류하세요."
"호 심 장로님!"
"당신은 사령관이고, 당신의 의무를 알아야 해!"
"헤헤, 무슨 일이 있었는지 모르겠지만, 공주님이 드래곤 피를 바치는 건 절대 허용하지 않겠어. 내가 바칠 거야."
언제부터였는지, 드래곤 공주님 머리 위로 거대한 검은 용이 나타났고, 흉악한 용의 눈은 아래에 있는 롱리코를 쳐다봤어.
"삼촌, 제가 바칠게요!"
"꼬마 녀석의 피는 아직 완전히 자극되지 않았어. 네 피가 전히 자극되면, 네 아버지의 지위를 물려받을 수 있어. 죽거나 고귀한 피를 잃을 수 없어. 너는 우리 드래곤의 미래야. 신들이 돌아올 때, 너는 드래곤 신의 사자야!"
"검은 용 삼촌!"
"백성들과 함께 떠나세요!"
"로미펜, 네 백성들과 함께 떠나! 넌 사령관이야! 뭔가를 해내!"
두 장로들이 이렇게 말하자, 휴즈 로미펜과 드래곤 공주님은 몰래 고개를 숙였어. 곧, 그들은 외쳤어. "모두 철수하라! 얼음 숲으로 돌아가!"
묵직한 발걸음 소리가 계속 겹쳐 들렸어. 엘프족의 호 심 장로와 드래곤족의 검은 용 장로는 먼 곳을 바라보며 두려움에 휩싸였어. 이 순간, 그들은 또한 끔찍한 살기가 자신들을 향해 오고 있다는 것을 느꼈어. 그 속도는 극도로 빨랐지. 그들은 서로를 쳐다보며 잔혹한 표정을 지었어.
"고대 드래곤 신이시여, 당신의 백성의 외침을 들으시고 제 드래곤 피를 바치십시오. 제 가족의 황제를 이리로 보내 적을 죽여 주십시오!"
거대한 검은 용은 어두운 날개를 퍼덕이며 공중을 날았어.
"자연의 여신이시여, 저는 불 엘프이고, 당신의 충실하고 친절한 후손입니다. 여신의 강력한 힘을 찬양하며, 여신께 자비를 구하며, 저희 엘프 킹이 쏘도록 하고, 백성의 활력을 구하고, 피를 바칩니다!"
휘이!
검은 용 호 심의 몸에서 이상한 빛이 뿜어져 나왔고, 빛 구멍은 텅 빈 회색의 허무함이었고, 그 구멍은 텅 빈 멀리 떨어진 얼음 숲이었고, 성스러운 엘프 제국의 왕족의 최고 권력이었고, 드래곤 섬의 잠자는 화산 속의 황금 용이 갑자기 얼음 숲에서 솟아올라 허무함 속으로 걸어 들어갔어.
으르렁!
드래곤 섬의 잠자는 분화구가 충격적인 재와 마그마로 터져 나왔고, 황금 용이 공중으로 솟아올라, 발톱으로 허공을 찢고 그 안으로 도망쳤어.
다른 한편, 리는 여섯 명의 사람들을 데리고 엘프 드래곤 군대로 갔고, 그의 마음은 설명할 수 없었어. 위험한 기운이 느껴졌지.
쉬안위안 엠페러
지금 신하들은 황제 앞에서 절하고 기어갔어.
"폐하, 엘프와 드래곤의 새로운 전설은 이상한 수단을 가지고 있습니다. 우리 병사들은 심각한 손실을 입었고, 7명의 전설적인 강자들이 죽었습니다. 4개 가문의 사람들을 쏘게 할까요?"
중년 남자의 위, 원래 닫혀 있던 눈이 갑자기 뜨였고, 무관심한 눈동자는 멀리 있는 방향, 즉 전투장의 위치를 바라봤어.
"흥미로운 일이 일어났네, 저 둘은 실제로 쏘기로 결정했으니, 황제는 가만히 있을 수 없지."
집권당과 야당 위아래로, 쉬안위안 엠페러가 일어선 것을 목격했고, 그의 주변 경호원들로부터 금빛 물결 무늬가 있는 긴 칼을 뽑아 들고, 천천히 앞으로 베었어.
찢고 잡아당기다! 공간 장벽이 갈라졌어!
"허무함! 폐하께서 저기로 가신다!"
신하들은 움직였고, 황제가 쏘는 것을 거의 본 적이 없었어. 마지막으로 황제가 드래곤 황제와 함께 쏜 것을 기억하는데, 20년도 더 된 일이었어! 이제, 다시 한 번, 뭔가 일어났음에 틀림없어.
쉬안위안 엠페러는 희미하게 미소를 지었어.
"전장."