챕터 127 우정!

사흘 뒤, 다른 지역에서 온, 쉬안중 황실 도시를 포함한 모든 지역의 시험생들까지 여기에 불려왔어. 갑자기 300명이 넘게 불어났지. 얘네는 다 수천 명 중에서 뽑힌 인재들이었어. 텐트 사이를 걸어 다니는데, 몸에서 풍기는 아우라가 예사롭지 않더라. 심지어 몇몇은 에이미 웨스턴 유로프보다 더 셌어. 물론 암살자 직업은 아니었고, 다른 직업들이었지. "봐봐, 네 힘은 이 세상에서 제일 흔한 거야. 진짜 인재들은 이제 겨우 조금 본 거야. 쉬안중 제국에 들어가면, 거기가 진짜 인재들 모이는 곳이야." 거스라보, 고개를 끄덕였어. 자기랑 비슷한 애들을 진짜로 보고 나서야, 세상이 진짜 넓다는 걸 알게 된 거지. 비범한 힘을 가진 건 자기뿐만이 아니었어. 얘네들은 엄청 날카로운 기운을 뿜어냈어. 근데, 천사들을 생각하니, 거스라보는 자기도 모르게 질문을 던졌어. "이렇게 쩌는 애들이, 천사들한테 다 죽었다고?" 믿을 수가 없었어. 거스라보의 의심을 눈치챘는지, 올빼미가 말했어. "어떤 종족도 얕보지 마. 우리가 처음 본 밤의 엘프들은 밤의 엘프 종족의 일부분일 뿐이야. 이 종족의 힘은 네가 지금 이해할 수 있는 수준이 아니야." "알겠어." 이번 임무에 대해서, 여기에 들어온 학생들은 대충 알고 있었어. 거스라보랑 아미시오 외에도, 다른 곳에서 온 학생들이 하나둘씩 도착했고, 그들의 암살자 직업에 속하는 시험생들의 수가 갑자기 6, 70명이나 늘어났지. 물론, 특별한 암살자 직업 때문에, 모든 사람들 사이에는 소통이 없었어. 오히려 다른 직업들은 활발하고 시끄러웠지. 서로 소통하고 다음 임무에 대해 자유롭게 이야기했어. "솔직히 말해서, 암살자 직업과 다른 직업들의 차이점은, 다들 자기 일에만 정신 팔려서, 다른 사람한테 신경 쓸 틈도 없고, 팀워크도 없다는 거야." 거스라보, 한숨을 쉬었고, 옆에 있던 아미시오가 웃었어. "직업이 다르니 그런 거지. 어떤 종류의 사람들이 어떤 종류의 사람들과 어울리는 것처럼, 주위 환경에 따라 변하는 거지. 다 암살자들이니까, 자기 일에만 몰두하는 건 당연해. 팀워크는 암살자 직업에서는 아예 존재하지 않아. 우린 군인도 아니고, 전사도 아니고, 소위 희생자나 기사도 아니니까." 거스라보랑 아미시오는 한쪽에 앉아서, 주위 상황을 보면서 수다를 떨었어. 새로 온 암살자들은, 뭐랄까, 얘네랑 사이가 안 좋았어. 암살자들이 자기 일에만 몰두하더라도, 이 암살자들은 약간의 소통은 하겠지만, 다 따로 놀았어. 이유는 둘 다 살인을 전문으로 하는 암살자들이고, 나머지는 그냥 살인 암살자들이라서 그랬지. "임무는 세 시간 후에 시작될 거야. 행운을 빌어." 아미시오, 웃었어. 이 삼 일 동안, 얘네는 자주 소통했고, 처음 만났을 때보다 훨씬 더 사이가 좋아졌어. 거스라보, 고개를 끄덕이고, 똑같이 웃으면서 서로에게 행운을 빌었지. 아미시오가 일어서자마자, 아미시오는 공간 반지에 있던 물약 한 병을 꺼내서 거스라보에게 던졌어. 거스라보는 멍하니 있다가, 그제야 정신을 차렸지. "부상 회복 물약이라니, 이 왕족 집안의 유산은 진짜 대단하네." 약병을 집어 들고 살펴봤어. 거스라보는 아미시오의 성격을 조금 알았어. 그는 돌려 하는 걸 싫어하는 스타일이었어. 오히려, 거스라보랑 싸울 때처럼, 상대방을 빨리 처리하는 걸 좋아했지. 나중에, 사람들은 산 입구로 모였고, 그 입구는 학생들이 통제하고 있었어. 300명이 넘는 사람들이 한데 모여, 저 멀리서 한 대학생이 나오는 걸 지켜봤어. 그 학생은 잘생기고 근엄한 모습이었고, 금빛 눈동자로 모두를 훑어보더니, 천천히 말했어. "여러분은 이번에 입학 허가를 받은 학생들이고, 우선 축하드립니다. 하지만 여러분에게는 또 다른 중요한 임무가 있습니다. 즉, 앞으로 해야 할 일, 공기 해초를 얻거나, 나타날 수 있는 천사들을 처치하는 것입니다! 어느 쪽이든, 여러분에게는 극도로 중요하며, 나중에 대학에 들어가면 이해하게 될 것입니다. 이제, 팀을 짜든, 혼자 행동하든, 여러분의 임무는 단 열흘이며, 해초가 나타나는 것도 단 열흘입니다. 즉, 오늘부터 시작됩니다." "선배님, 질문이 있습니다." 300명이 넘는 시험생 중 한 명이 갑자기 질문을 했어. 그 학생은 그를 쳐다보며 물었어. "말해 봐." "이 산이 쉬안중 산이고, 쉬안중 산은 광활하다고 들었습니다. 쉬안중 산 내부의 지형은 다른 곳과 다르고, 중력도 10배나 되며, 엄청 무서운 맹수들도 자란다고 합니다. 이번 우리의 목표는 공기 해초를 찾는 것입니다. 어떻게 찾을 수 있습니까?" 그 시험관은 거의 모든 사람들이 알고 싶어 하는 핵심 질문을 한 셈이었어. 광활한 쉬안중 산과 공기 해초가 자라는 곳에 대해서는 지금까지 어떤 대학생도 언급하지 않았거든. "몰라." "뭐라고!" "도대체 뭔데! 심지어 학생들도 어떻게 찾아야 할지 모른다고?" 웅성거리는 소리가 많이 나왔지만, 곧 차가운 기운이 머리 위를 감돌았고, 모든 소리가 순식간에 잦아들었어. 하나둘씩 두려움에 질린 표정으로 그 학생을 쳐다봤고, 이 기운은 대학생에게서 나왔어! "지금은 아직 후보생이고, 다른 사람에게 질문할 수 있지만, 쉬안중 대학에 들어가면, 모든 것은 스스로 해결해야 합니다. 공기 해초가 자라는 곳은 스스로 찾아야 합니다. 여러분에게 줄 힌트는, 천사족의 잡탕을 찾는 것입니다. 그러면 공기 해초의 흔적을 찾을 수 있을 것입니다!" "이번 임무는, 천사의 새로운 피를 죽이면 10점의 기여도를 얻을 수 있습니다. 하급 공기 해초 10점, 천사 신규 혈액 중간 강도 20점, 중간 공기 해초 30점, 천사 신규 혈액 고강도 50점, 공기 해초 고급 60점. 많은 사람들이 이미 대학의 기여도를 이해하고 있을 거라고 생각합니다. 해야 할 말은 다 했고, 나머지는 여러분에게 달려 있습니다. 임무 기간은 7일입니다!" 그러자 주변의 학생들이 나와서 시험관들에게 토큰을 건네줬어. "이 토큰은 여러분이 죽인 천사들의 수와 레벨을 기록할 것입니다. 이것은 대학의 기록 카드이며, 여러분의 개인 정보 기록 카드는 무시되지 않을 것입니다." 손에 든 파란색 토큰을 보며, 거스라보는 호기심 어린 표정으로 뒤집어 보며 확인했어. 토큰이 나오자, 다른 대학생이 나왔어. "여기서 여러분의 토론을 들을 시간이 없습니다. 임무를 수행하고 싶다면, 지금 당장 행동해야 합니다. 1시간 45분 후에 아직 그 자리에 있다면, 쉬안중 대학 입학을 포기하는 것으로 간주됩니다." 크고 엄한 목소리가 들렸어. 강한 청년이 모든 후보생들을 냉정하게 쳐다봤어. 1시간 45분 후, 쉬안중 대학에 들어갈 기회를 포기하는 것으로 간주되었어. 누가 쉬안중 대학에 들어갈 기회를 포기하고 싶겠어? 많은 사람들은 지금이 최고가 될 절호의 기회이고, 진짜 성공할 기회라는 것을 알고 있었어. 어떻게 포기할 수 있겠어? 그 젊은 강인한 남자의 목소리가 채 끝나기도 전에, 그것을 이해한 후보들은 이미 정글로 뛰어들었고, 망설임 없이, 소위 공기 해초를 찾기 시작했어. 나머지 고군분투하는 무리는 현명한 방법을 선택해서, 팀을 짜고, 한 사람이 다른 사람을 불러 함께 행동하게 하고, 어떤 사람들은 팀을 짜다가 몇몇 개인이 사라져서 떠나갔어. 15분 후, 20명만 남았어. 그중에는 아미시오랑 거스라보도 있었어. 에이미 웨스턴 유로프, 거스라보 옆으로 가서 깐족거리면서 하나하나 물었어. "둘이 같이 행동할래?" "나보고 도와달라고 할까 봐 무섭지 않냐?" 거스라보, 심상치 않은 눈으로 서로를 쳐다봤어. 아미시오, 눈을 굴렸어. "그 물약은 엄청 비싼 거야. 공기 해초를 얻으면, 다른 사람한테 보여주지 마. 사람 마음은 알 수 없는 거잖아. 적은 천사뿐만이 아니야." 거스라보, 아미시오의 경고에 엄청 신경을 썼어. 왕족의 왕자는 진짜 남다른 지식을 갖고 있었어. "전에 알고 있었어, 근데 만약 누가 너 괴롭히면, 나한테 와도 괜찮아. 여기 있어." 거스라보, 공간 반지에서 정수 결정을 꺼내서 아미시오의 손에 던졌어. 아미시오는 재빨리 반응해서, 그게 뭔지 한눈에 알아보고, 즉시 움켜잡았지. 다음 순간, 거스라보의 모습이 사라졌어. 아미시오, 손을 꽉 쥐었어. 그는 손에 뭐가 있는지 알고, 고개를 흔들 수밖에 없었지. "이 자식 진짜 웃기네. 물약은 줘 놓고, 나한테는 정수 결정을 주다니. 내가 생각했던 것보다 돈이 많은가 본데, 나중에 울면서 나한테 도와달라고 할 날이 오겠지." 거스라보가 떠난 방향을 보면서, 아미시오는 웃었어. 그러고 나서, 아미시오의 모습은 거스라보와는 다른 방향으로 정글 속으로 사라졌어.