Chapter 167 레!

갑자기 터진 쉬안중 칼리지의 전쟁, 그리고 숨 막히는 기운의 변화는 황궁 안의 귀족들, 각 세력의 오랜 터줏대감들, 그리고 왕족 내 강자들을 뒤흔들었어! 왜냐면 그 한 방 때문에, 누구 때문인지도 모르겠는데, 누군가 나타났다는 추측이 돌면서, 10년 넘게 칼리지에 모습을 드러내지 않던 늙은 학장이 직접 나섰거든. 대체 그 녀석은 얼마나 센 건데? 쉬안중 제국에게는, 전설적인 전투력을 가진 강자들만이 그 내막을 알겠지. 이 전쟁으로 인한 충격은 네 개의 제국 전체를 휩쓸었어. 다들 놀랐지, 쉬안중 칼리지의 늙은 학장이 정체불명의 녀석과 싸웠는데, 전쟁 상황은 알 수 없지만, 황궁 전체를 뒤흔드는 지진을 일으켰어. 마치 세상의 종말이 오고 자연재해가 불처럼 쏟아지는 것처럼. 많은 사람들이 공포에 질렸고, 심지어 쉬안중 칼리지의 학생들조차 그 끔찍한 전투에 겁을 먹었어. 그 무시무시한 전투력은 전설적인 전쟁보다 더 끔찍했어. 몸에서 느껴지는 스릴러가 아니라, 마음속에서 번지는 공포였지! 비록 전투 시간은 아주 짧았지만, 이 짧은 순간은 마치 한 세기 같았어. 사람들은 쉽게 벗어날 수 없었지. 비록 칼리지의 전설적인 강자들이 학생들을 진정시키기 위해 많은 노력을 기울였지만, 더 약한 학생들은 여전히 침대에 누워 꼼짝 못했어. 칼리지 가장자리에, 칼리지 고위층이 출입을 금지한 곳에서, 늙은 학장은 꽃밭 한가운데 앉아 있었어. 그의 맑은 눈은 빛을 내며, 손에 든 책에 집중하고 있었지. 그의 뒤에는 수수한 고딕풍 나무집이 있었어. 방 안에서, 파실라투는 침대 옆에 앉아 책을 읽고 있었고, 거스라보가 침대에 누워 있었어. "벌써 사흘이나 됐는데, 아직 안 일어났네?" 책을 덮고, 파실라투는 혼잣말을 했어. 또 오후가 지나고, 저녁 무렵, 거스라보의 눈이 간신히 떠졌고, 정신은 혼란스럽고 고통스러웠어. 하지만 아무리 아파도, 그의 무의식은 필사적으로 주변을 둘러보며 무언가를 찾으려 했지만, 찾을 수 없었어. 그는 전처럼 자기가 멍청하다고 생각하는 짓을 했지. 혼잣말을 중얼거리고, 올빼미한테 소리쳤지만, 아무런 대답도 없었어. 그의 눈은 충혈되었고, 얼굴은 험악했지만, 울지는 않았어. 지금 이 순간, 그의 마음은 텅 빈 것 같았어. 마치 모든 것을 잃은 것처럼. 마음속에. 텅 비어... "아들, 정신이 들었구나." 거스라보가 올려다보니, 파실라투가 들어오는 게 보였어. 그의 곁에 앉아, 파실라투는 물 한 잔을 따라 줬고, 그에게 건네자, 거스라보는 물컵을 들었어. 단숨에 컵을 비우고, 고개를 흔들며, 그는 씁쓸하게 말했어. "선생님, 저를 위로하지 마세요. 다 이해해요. 알고 있어요. 그저 한때 저에게 희망을 주고 도움을 줬던 사람을 갑자기 잃었을 뿐이에요. 비록 그가 30년 뒤의 저 자신에서 왔다고 해도, 저는 항상 그가 형처럼 저를 도와줬다고 느꼈어요. 제가 이렇게 어린 나이에, 그렇게 많은 것들을 알아볼 수 있는 건, 그가 저를 도와줬기 때문이에요. 비록 때로는 그가 저에게 잔인하다고 말했지만, 지금 저에게 잔인하지 않으면, 미래에는 더 잔인해질 거예요, 더 냉혹해질 거고. 저는 똑똑하지 않지만, 올빼미의 마음속 고통이 얼마나 깊은지 알고 있어요. 그가 한 모든 것은 제가 그보다 더 멀리 나아가기를 바랐기 때문이에요. 그처럼 되지 않기를. 사실, 저는 정말 소심해요. 올빼미의 경고와 도움이 없었다면, 정말 아무것도 할 수 없었을 거예요. 다른 대변인들처럼, 탐욕이라는 죄에 의지해서 계속 불운을 겪고, 결국 악마 신의 함정에 빠져 모든 것을 잃고, 그들이 제 영혼을 삼키게 놔두겠죠." 파실라투는 조용히 의자에 앉아 거스라보의 울음을 들었어. 마침내, 거스라보의 눈물은 참을 수 없었고, 그의 얼굴은 물방울로 뒤덮였어. 눈물 한 방울이 그의 얼굴에서 턱으로 흘러내렸고, 턱에서 침대 위의 하얀 이불로 떨어졌어. "아들, 푹 쉬렴. 기분을 추스르는 데 며칠이 필요할 거야." 파실라투는 한숨을 쉬었어. 거스라보는 눈물을 닦고, 그의 얼굴은 점차 회복되었어. 그는 위엄 있게 말했어. "선생님, 제게 시간이 없어요. 올빼미가 저를 위해 너무 많은 일을 했어요. 저는 미래에 무엇을 해야 할지 깨달았어요. 저는 계속 강해져야 해요! 그가 후회 없이 떠나도록 하고 싶어요! 이것이 제가 거스라보에게 할 수 있는 유일한 일이에요!" 젊은이, 굳건한 얼굴, 굳건한 눈빛, 저주를 받았더라도, 그는 피어나는 튤립 같은 삶이야! 파실라투는 차분한 얼굴을 감추고, 눈을 감고 말했어. "그래, 나와 함께 가자. 선생님이 너를 보고 싶어 하신다." 그들은 고딕풍 나무집을 나와 꽃밭으로 갔어. 해 질 녘, 황혼의 빛이 늙은이에게 쏟아지자, 황금빛 후광이 천천히 나타나, 주위의 꽃과 식물들을 황금색으로 물들였어. 이것은 밝은 그림이었어. 늙은이는 책을 살짝 덮고, 나지막이 물었어. "결정했느냐? 내 제자가 되는 건 아주 고될 텐데." 파실라투, 영혼의 소리가 거스라보의 마음에 들어왔어. 거스라보는 알고 꽃밭으로 가서, 비옥한 토양에 무릎을 꿇고, 묵직하게 말했어. "선생님! 가르침을 주세요!" 늙은이는 차분하고 찬란하게 미소를 지으며 말했어. "올빼미가 말하길, 네가 뱉는 말이 많아서, 악마를 보면 떨게 만들고 싶어 한다더구나. 나는 이 문장이 아주 마음에 든다. 세상에 넘을 수 없는 고비는 없어. 심지어 불공평한 대우를 받더라도, 결의만 있다면, 10년, 100년, 1000년, 언젠가는 이 불운을 깨뜨릴 수 있다!" "내일부터, 우리에게 먼저 읽어 줘라." "읽는다고요?" 거스라보는 멍해졌어. "그래, 읽는 거다. 세상에는 많은 이유가 있는데, 마음으로 이해해야 해. 수천 리를 여행하며 수천 권의 책을 읽을 때, 지식이 존재의 기초라는 것을 이해해야 한다. 비록 네가 책을 조금 읽었지만, 이 나이에 그렇게 철저하게 읽을 수 있는 사람은 드물다. 왜냐면 너는 많은 사람들이 이 나이에 가지 않는 길을 걸어왔기 때문이고, 그래서 너는 많은 사람들보다 더 많이 알고 있으니, 지금 더 많이 읽어야 한다." 거스라보는 고개를 끄덕였어. "하지만, 시간 때문에, 다음 불운까지는 두 달밖에 남지 않았어. 한 달 넘게, 수련탑에서 공부하게 될 거야." "수련탑이라고요?" 파실라투는 미소를 지으며 말했어. "아우는 아직 칼리지에 대해 잘 몰라요. 그럴 만해요. 나중에 제가 천천히 이해하도록 도와줄게요. 그리고 아직 해야 할 일이 좀 있어요. 결국, 저는 칼리지를 떠나야 하니까요." "형, 칼리지를 떠난다고요?" "선생님... 이건..." "너는 선생님의 제자이고, 나도 선생님의 제자이니, 나는 네 형이다. 일반적으로, 나는 선배라고 불리지만, 선생님의 요청이 이렇다. 만약 네가 여전히 제자를 받는다면, 작은 놈은 큰 형이라 불러야 하고, 큰 놈은 작은 형이라 불러야 한다. 내가 왜 떠나야 하냐고? 경험하러 나가야 해서, 오래 걸릴 것 같아." 파실라투는 희미하게 웃었어. "알겠어요, 그럼 형이라고 부를게요." 거스라보는 웃었어. "좋아, 너희 둘은 가서 저녁 준비해라, 늙은이는 배고프다." 갑자기 쉬안케는 파실라투를 빤히 쳐다보며 진지하게 말했어. "샤오투, 오늘 링윈샹은 한 병만 가져갈 수 있어. 이 녀석은 술고래거든. 명령이 있으면, 술 저장고 위치는 절대 말해주지 마. 내가 마시고 싶으면 직접 가져갈 거야." 거스라보는 얼굴이 새까매졌어. 파실라투는 배를 잡고 웃고 있었어. "선생님, 다 술고래잖아요. 굳이 또 술고래를 만들 필요가 있나요? 링윈샹이 귀하긴 하지만, 선생님의 재고는 적어도 2~3년은 마실 수 있을 텐데요." "흥! 네 말은 안 들어. 난 책을 읽을 거니까, 여기서 귀찮게 하지 마." 파실라투와 거스라보는 동시에 웃으며 고개를 저었어. 저녁을 준비하는 동안, 파실라투는 거스라보에게 보라고 하면서 공부하라고 시켰어. 우선, 선생님의 입맛, 아침 식사로 뭘 먹어야 하는지, 점심 식사로 뭘 먹고 저녁 식사로 뭘 먹어야 하는지, 그런 다음 선생님의 입맛에 맞게 잔에 얼마나 많은 술을 따라야 하는지, 각종 방 관리 등등. "형, 보통 그렇게 해요? 그럼 어떻게 정신력을 그렇게 높은 수준까지 끌어올렸어요?" 틈을 타서, 거스라보는 정중하게 물었어. 파실라투는 미소를 지으며 말했어. "아주 간단해요. 선생님과 저 둘 다 정신 수련을 전문으로 하는 신체 기술을 배우고 있어요. 그리고 매일 책을 읽고 편하게 살면서, 정신력이 계속 올라가요." 파실라투의 나이를 보면서, 거스라보는 이 말을 쉽게 들었지만, 오랜 시간이 걸렸을 테고, 파실라투가 생각하는 것만큼 간단하지는 않았을 거야. "데이비드, 생각보다 오래 걸리는 거 같지 않아?" 파실라투의 이름에 대해, 거스라보는 기분이 좋지 않았어. 데이비드라고 부르다니, 하지만 반박하지는 않았고, 쉬안케는 파실라투 샤오투라고 부를 수 있고, 자기를 데이비드라고 부르는 것도 당연했지. "그건 그들의 수련 방법이 달라서 그래. 선생님과 저 둘 다 여전히 독서에 집중하고 있는데, 왜냐면 우리는 결국 학자니까. 하지만 너는 달라. 너는 암살자잖아. 선생님이 너에게 공부하라고 하는 건, 네 직업에 도움이 되도록 하려는 거야. 걱정하지 마, 선생님을 믿어야 해. 왜냐면 예전에 내가 선생님을 믿었거든. 지금까지, 비록 힘은 없지만, 남들에게 괴롭힘을 당하지 않아." 여기서 거스라보의 머리털이 쭈뼛 서면서, 저는 괴로운 상황에 처해 속으로 중얼거렸어. "너 힘도 없잖아. 남들이 너를 괴롭히잖아. 넌 남들을 괴롭히지 않는 것에 감사해야 할 거 같은데!"