챕터 97 피에 굶주린 살인 (II)

아, 벌써 느낌이 오네." 나랑 파얀린 일행이랑 헤어진 지 벌써 하루가 지났어. 거스라보가 자기가 고른 방향으로 떠났을 때, 사실 거기엔 여러 가지 이유가 있었지. 그냥 그 방향이 거스라보가 찾는 길이라서 그런 것뿐만 아니라, 거스라보 일행을 엿보고 있던 나이트 엘프도 안 떠났거든. 떠나는 순간, 거스라보는 나이트메어의 눈의 힘을 이용해서 숨어있는 나이트 엘프들을 찾았어. 심지어 그 나이트 엘프를 공격하기까지 했지. 목적은 나이트 엘프를 자극하는 거였어. 나이트 엘프가 자기한테 오게 만들려고. 예상대로, 거스라보는 나이트 엘프를 공격하는 데 성공했고, 나이트 엘프의 모습을 처음 보게 됐어. 소문에 따르면 엘프는 자연의 총아고, 자연과 완벽하게 어울린대. 힘이 어느 정도 수준에 도달하면, 다른 종족들처럼 '기술'이라는 걸 배우고 깨우칠 필요가 없대. 나뭇가지 뒤에 숨어있는 아담한 몸, 예쁜 외모, 밤하늘 같은 피부색, 아무런 감정도 없는 눈, 그리고 어떤 남자든 맘을 흔들 만한 그 모습! 나이트 엘프를 공격한 후, 거스라보는 재빨리 움직였고, 매복했던 나이트 엘프는 분노에 차서 계속 쫓아왔어. 두 사람의 속도는 비슷하다고 할 수 있는데, 체력 면에서는 거스라보가 훨씬 유리했지. 가까이서 접촉해 보니, 이 나이트 엘프의 힘은 인간의 정점 정도밖에 안 됐어. 그런데도 닝위안 단계의 전사가 쉽게 해결되는 걸 보면, 신체는 약할지 몰라도, 타고난 무서운 궁술을 가지고 있다는 걸 알 수 있어! 이런 아담한 자연의 총아들을 얕보면 안 돼! "숲 환경은 엘프의 고향이야. 지금 하늘이 점점 어두워지고 있으니, 조심해. 이 나이트 엘프를 죽일 수 있느냐는 네 능력에 달려있어." 올빼미가 조용히 말했어. 거스라보가 고개를 끄덕이고 속삭였어. "온다!" 10미터 정도 거리에서, 거스라보는 나뭇가지가 살짝 흔들리는 소리를 들었어. 고개를 돌리자, 나뭇가지에 서 있는 나이트 엘프는 매혹적인 보라색 머리를 휘날리고, 눈에는 불꽃이 타올랐고, 왼손은 활시위를 잡고 있었어. 다음 순간, 화살 하나가 하늘을 가르며 날아왔어. 거스라보는 숨을 들이쉬고, 몸은 춤추는 듯, 움직임은 뱀처럼, 예상치 못한 동작을 했어. 슝! 활과 화살은 거스라보의 어깨 사이를 지나갔고, 멀리 서 있는 나이트 엘프의 눈에는 공포가 가득했어. 그러더니 작은 입을 벌리며, 멀리 있는 인간 십 대의 행동을 도저히 믿을 수 없다는 듯했지. 그리고 하루 종일 쫓아다닌 나이트 엘프가 처음으로 말을 꺼냈어. "우리 가문의 기념 댄스다!" "좋은 기회야!" 거라보의 모습은 무성한 건초 더미 속으로 숨어들었고, 순식간에 사라졌어. 놀란 나이트 엘프는 즉시 정신을 차리고, 험악한 표정을 지었어. 방금 인간 십 대가 한 행동을 생각하며, 이건 우연일 거라고 생각했지. 엘프 가문의 기념 정신 댄스, 그녀가 한 번 본 적이 있는 그 댄스는 바로 엘프 가문의 자연의 여신을 기리는 댄스였어. 인간은, 아니, 나이트 엘프 족장조차도 배울 자격이 없는 춤이었어. 오직 역대 엘프 왕들과 엘프 가문에 큰 공헌을 한 자들만이 배울 수 있는 춤! 10년에 한 번, 그녀는 신을 찬양하는 춤을 목격했었는데, 그건 엘프들에게 가장 엄숙한 기념 의식이었어. 그날, 성 엘프 제국의 하늘은 거대한 보름달에 덮여 있었고, 그날 밤, 모든 엘프들은 성 엘프 황실로 가서 황실의 기념 무대에서 12명의 엘프들이 춤추는 것을 지켜봤지! "어떻게 신을 찬양하는 춤이 인간에게서 나올 수 있지? 나는 로미는 믿을 수 없어!" 계속 쫓아가려던 나이트 엘프, 로미는 갑자기 위기를 느꼈어. "죽여!" 거스라보의 기습, 나이트 엘프 위에서, 손에 든 단검은 황혼의 후광을 내뿜었고, 윤곽은 흐릿하고 뭉쳐 있었어. 날카로운 단검이 나이트 엘프의 등을 찔렀지만, 나이트 엘프는 재빨리 반응해서 앞으로 몸을 숙였어. 이상한 공격의 대부분은 나이트 엘프의 왼쪽 어깨에 떨어졌어. 거스라보는 잔혹한 표정을 지으며 오른발로 힘껏 발차기를 했어. 나이트 엘프는 나뭇가지에서 굴러 떨어졌어. 공중에서 나이트 엘프의 아담한 몸은 비틀리고, 공중제비를 돌며 안전하게 착지했지만, 왼쪽 어깨의 상처에서는 보라색 피가 많이 흘렀어. 보라색 긴 머리카락이 흩날리는 나이트 엘프의 눈은 충혈되었고, 험악하게 외쳤어. "인간, 우리 가문의 신을 찬양하는 춤을 훔치는 거냐!" 거스라보는 속으로 두려워하면서 동시에 비웃음을 지었어. "신을 찬양하는 춤은 들어본 적도 없는데, 생각해보니 별로 대단한 건 아닌 것 같네. 나도 신을 찬양하는데, 듣기만 해도 역겹던데." 거스라보의 대답을 듣고, 아래에 있는 나이트 엘프는 얼굴을 일그러뜨리며 입에서 고통스러운 비명을 질렀어! "인간, 너는 우리 종족의 신을 찬양하는 춤을 모독했다! 내가 널 죽여서! 네 피로 네 죄를 속죄하겠다!" 눈! 눈! "젠장!" 올빼미가 소리를 내자, 거스라보의 머리털이 쭈뼛 섰어. "무슨 일이야?" "걔가 진짜 열심히 하려고 해. 이런 미친놈들한테 도발하는 놈은 처음 봤어. 너 진짜 배짱 두둑하다!" "무슨 말을 하려는 거야?" 거스라보는 앞에 있는 나이트 엘프를 빤히 쳐다보며, 불길한 예감을 느꼈어. "일단 튀어, 안 그럼 나중에 뛸 기회조차 없을 거야." 이건 올빼미의 제안이었고, 거스라보는 당연히 올빼미의 제안을 따랐어. 비록 지금이 나이트 엘프를 죽일 절호의 기회였지만, 올빼미의 제안은 한 번도 빗나간 적이 없었거든. 아무 말 없이, 아래에서 나이트 엘프가 분노를 끓어올리는 걸 무시하고, 거스라보는 돌아서서 다시 도망쳤어. 사면! 주변 나뭇가지가 부러졌고, 나이트 엘프 로미 케는 분노했어. "인간의 신성 모독자! 네가 땅끝까지 도망가도, 내가 널 죽일 거야!" ... "저 나이트 엘프 방금 뭐 했어? 진짜 무시무시한 기운인데!" 지금 거스라보는 필사적으로 도망치고 있었어. 뒤에서 느껴지는 끔찍한 기운이 점점 가까워지고 있었거든. "생명을 불태우고 있어. 걔는 생명을 불태워서, 너를 죽일 강력한 힘으로 바꾸고 있어." "뭐라고?" 거스라보는 조금 소름이 돋았어. 이건 대체 무슨 미친 종족이지? 그런데 단지 그 말 한마디 때문에, 자기랑 싸우려고 생명을 불태우다니. "그래서 내가 너한테 이런 미친놈들을 만나면 한 방에 죽이려면, 숨 쉴 틈도 주면 안 된다고 말하는 거야. 안 그러면 걔들은 목숨 따위는 신경 안 쓰고 널 죽이려고 달려들 테니까. 이게 나이트 엘프의 광기야. 걔들 광기 때문에 다른 다섯 가문이 성 엘프 제국을 그렇게 무서워하는 게 아닐 거야." "미친 거 같긴 한데, 그럼 다음엔 어떻게 해야 해? 네가 이런 나이트 엘프들을 상대할 다른 방법이 없는 건 아닐 거 아냐." 올빼미가 웃었어. "걔들은 광기 때문에 정신을 잃을 거야. 정신을 잃으면, 너무 많은 생각은 안 하겠지. 예를 들어, 걔 생명이 얼마나 오래 탈 수 있는지? 네가 지금 해야 할 일은 최대한 도망치는 거야. 오래 끌수록, 우리한테 더 유리해." 거스라보는 고개를 끄덕였어. 올빼미 말이 맞아. 생명을 불태워서 얻은 힘이 얼마나 갈까? 결국, 이건 원래 걔들 것이 아닌 힘이잖아. "그럼 다음은 튀는 거야." 거스라보의 눈빛이 변했어. 나이트 데빌의 눈을 뜨자, 몸 안의 피바다와 가스가 뒤집히면서, 광활한 바다의 피바다와 가스처럼 거칠어졌어. 슝! 순식간에, 거스라보의 속도는 두 배가 되었고, 정글을 가로지르는 화살 같았어. 뒤에서 맹렬하게 쫓아오는 나이트 엘프들은, 적이 점점 멀어지는 걸 느끼면서, 분노가 더욱 커졌고, 결국 온몸과 나이트 풍경의 근육을 거의 다 펼쳐냈어. 붉은 보라색 머리카락도 피로 물들었지. "로미는 널 죽이지 않고는 안 갈 거야!" "신성 모독자! 네놈을 조각내주마!" 쾅! 음? 거스라보의 모습이 격렬하게 멈춰 섰어. 숲에서 멀지 않은 곳에서, 피 냄새가 났어. 피 냄새를 따라가 보니, 거스라보는 세 명의 인간을 발견했어. 그들은 인간 세 명이었고, 두 명은 긴 칼을, 한 명은 긴 총을 들고 있었고, 같은 용병 옷을 입고 있었어. 땅에는 날카로운 칼에 꿰뚫린 시체 몇 구가 놓여 있었고, 그들의 눈은 또한 뒤를 훑어보며, 눈에는 더욱 경계심이 가득했어. "어이?" 거스라보의 모습을 본 그들은 안도의 한숨을 내쉬었지만, 여전히 얼굴을 굳히고 소리를 냈어. "애송이, 여긴 네가 있을 곳이 아니야. 빨리 여기서 나가!" 이건 그들 중 한 명의 경고였고, 어쩌면 같은 종족이 너무 많이 죽어서, 멀리 있는 세 명의 용병이 같은 종족에게 더 많은 동정심을 느꼈을 수도 있어. 같은 종족을 보니까, 모두 그에게 조언해주고 싶어 했고, 하물며 십 대에게는 더더욱 그랬지. 거스라보는 속으로 말했어. "가끔은 너무 차갑게 굴면 안 된다니까." "빨리 여기서 나가! 나이트 엘프한테 쫓기고 있어!" 상대가 안전을 알려주니, 거스라보는 당연히 그냥 지나칠 수 없었어. 지금, 미친 나이트 엘프들은 딱 거스라보만 노리고 있으니까. 다른 무고한 생명을 끌어들이고 싶지 않았는데, 거스라보의 말이 떨어지자, 세 용병은 비웃었어. "야, 이 꼬맹아, 나이트 엘프가 너를 쫓아? 네가 뭔데! 오늘 나이트 엘프한테 겨우 목숨 건졌는데, 그런 유치한 농담은 그만하고, 여기는 너 같은 애들이 놀 만한 데가 아니니까, 빨리 꺼져! 안 그럼 우리도 가만 안 있을 줄 알아!" "아휴!" 거스라보는 한숨만 내쉴 수밖에 없었고, 속도를 높여서 달아났어. 재빨리 길을 우회해서 세 사람의 주변을 지나갔지. 떠나는 순간, 세 용병은 눈살을 찌푸렸어. "시드라, 방금 부패한 냄새 못 맡았어?" 긴 총을 든 청년 중 한 명이 물었고, 다른 두 사람은 같이 고개를 끄덕였어. "맞아." 세 사람이 생각하려던 찰나, 갑작스러운 모습에 겁을 먹었어. 나이트 엘프의 모습이 나타난 거야! 피처럼 붉은 머리카락이 불꽃처럼 휘날리고, 붉은 근육. . 피부, 험악한 얼굴, 분노에 찬 눈, 자신들 앞에 막아서는 세 인간을 보며 나이트 엘프, 로미가 맹렬하게 달려들었어. "나이트 엘프다!" 세 사람은 외쳤고, 저항할 준비도 하기 전에, 나이트 엘프에서 나온 모습은 번개처럼 빨랐고, 두 개의 붉은 팔이 그 중 한 명을 갑자기 움켜쥐고 용병을 반으로 찢어버렸어! 슉! 남은 두 용병은 온몸에 공포가 가득했고, 바로 기절해버렸어. 그리고 나이트 엘프 로미는 불꽃 같은 눈으로 멀리 있는 곳을 바라봤어. 흉악한 이를 드러내며, 그는 떨리는 목소리로 말했어. "좋아, 좋아! 내 백성들이 저 방향에 있어! 네놈을 죽일 순 없지만, 인간 십 대에게는 내 백성들이 널 죽이러 갈 거야! 신성 모독자는 신의 벌을 받을 것이다!" 마지막 말을 하고, 나이트 엘프 로미는 쓰러졌어. 나이트 풍경의 근육. . 피부가 시들고 오그라들었고, 결국 온몸이 보라색 고름으로 변해 땅에 얼룩졌어.