챕터 28 올드 롤랜드의 정체
“피” 올드 롤랜드, 원래 헐렁했던 모습은 온데간데없고, 얼굴은 창백해졌어. 뒷걸음질 치면서 미친 듯이 소리쳤지. “산돼지도 있어! 정신 바짝 차려!”
너무 갑작스러웠어. 방금 전, 모두가 월드 워에서 엄청난 체력을 썼잖아. 갑작스러운 위기에, 다들 안색이 하얗게 질렸어. 숲 속에서 얇은 검을 겨우 든 산돼지들이 뛰쳐나왔는데, 커다란 엄니 두 개가 심장을 꿰뚫을 듯했어.
푸슉!
핏방울이 허공에 흩날리면서 푸른 하늘을 보랏빛으로 물들였고, 고요한 하늘은 생명의 영광으로 얼룩졌어. 올드 롤랜드의 얼굴은 붉게 물들었고, 목의 혈관은 굵어졌으며, 작은 뱀처럼 꿈틀거렸지. 눈은 피로 가려졌고, 심장은 격렬하게 떨렸어.
올드 롤랜드는 침묵과 허무함 속에서 즉시 일어섰어. 윗니로 아랫입술을 깨물었는데, 그에게는 분노가 타오르고 있었어.
“켈리! 몬로!”
커다란 산돼지 엄니 두 개가 심장을 관통했고, 멀리 있던 두 거한은 간신히 숨을 쉬었어. 손에 든 얇은 검이 떨어졌고, 눈알은 하얗게 뒤집혔지. 죽고 싶지 않아서 마지막 힘을 다해 숨을 쉬려 했지만, 마지막 노력마저 사라지자, 고개를 떨구고 움직이지 않았어.
오랫동안 함께 해 온 동료가 눈앞에서 죽는 것을 보면, 인간 본성에서 본능이 자극돼.
분노!
분노가 타오르고, 분노가 포효해!
올드 롤랜드에게서 놀라운 기운이 뿜어져 나왔어. 무언가가 그 안에서 돌고 있었고, 손가락은 검자루를 스치며 얇은 검을 움켜쥐고 앞으로 나아갔어. 한 걸음은 숨결 없는 검을 가져왔고, 이 순간 검 자체는 날카로워졌지, 숫돌에 갈린 검처럼.
“젠장!”
산돼지와 정면으로 맞닥뜨리는 것은 분명 자살 행위였지만, 올드 롤랜드의 긴 소매는 이 순간 찢어졌고, 멍든 팔이 드러났어. 그의 오른손에는 기이한 문양이 새겨져 있었는데, 전설 속 용과 매우 비슷했어.
만약 누군가 몸에 용 문신을 새긴다면, 그건 올드 생일 걸이 자살하는 거나 마찬가지였지, 너무 한가한 삶을 보내는 거였어. 자세히 보니, 이 용은 용 자체의 이미지와 달랐어. 독특한 날개가 없었고, 많은 사람들이 알지 못하는 기이한 생물이었지만, 박식한 올빼미에게는 놀라움과 말문이 막힐 뿐이었어.
“쉬안위안 문양!”
그래, 이 문양은 올빼미도 알아! 이건 전에 적 중 한 명이 새겼던 문양과 같은데, 이 문양을 가진 사람은 강력한 테란 제국 쉬안위안 제국에서 단 하나의 재능을 가지고 있어!
쉬안위안 왕족!
어떻게 이럴 수가! 올드 롤랜드의 정체는 대체 뭐야! 쉬안위안 문양을 새기다니! 만약 올드 롤랜드가 그냥 일류 용병단 단장이라면, 올빼미는 절대 믿지 않을 거야. 이 문양은 평범한 사람이 새길 수 있는 게 아니었어. 평생 동안, 올빼미는 이 쉬안위안 문양을 새기는 것이 어렵다는 것을 알았어. 이건 쉬안위안 황제가 왕족의 정체성을 지키기 위해 새긴 강력한 문양이었고, 성스러운 제물에 의해 새겨졌지. 예전에 올빼미가 성스러운 제물을 봤을 때조차, 도망가기 바빴어. 의미를 엿보는 이 오랜 존재는 올빼미가 감당할 수 있는 존재가 아니었지.
“몸을 바꿔!”
올빼미는 생각을 떠올렸고, 지금 거스라보가 오랫동안 올빼미에게 몸을 제어하게 해서 사람들을 구하고 싶어했어. 이제 올빼미가 소리를 지르자 거스라보는 망설임 없이 몸의 제어권을 넘겼어.
올드 롤랜드의 날카로운 검이 산돼지를 쳤고, 눈을 찔렀지만, 산돼지는 분명 미쳐서 부상에도 아랑곳하지 않고 달려들었어. 올드 롤랜드의 몸은 흔들렸고, 기세를 막을 수 없었지. 갑자기 시야가 그림자에 가려졌고, 옆에 숨어 있어야 할 사람이 나타났다는 사실에 당황했어.
올빼미는 교묘하게 산돼지 머리 위로 떨어졌고, 올드 롤랜드는 지친 목소리로 외쳤지. “이 자식아, 도망가!”
산돼지 위에 서 있는 올빼미는 무덤덤했고, 오른손 사이에서 단검이 나타났어. 차가운 빛이 번뜩였고, 올드 롤랜드의 머릿속에 한 장면이 스쳐 지나갔어. 보호가 필요하다고 여겨졌던 젊은이가, 단검으로 산돼지의 등과 목을 찔렀어. 그리고 비상하는 새처럼, 산돼지 위에서 이상한 움직임을 보였고, 그러자 달려들려던 산돼지가 멈춰섰어.
그 후, 엄니에 걸린 두 시체를 제외하고, 다른 사람들의 눈은 거의 튀어나올 뻔했지.
산돼지는 그냥 땅에 쓰러졌고, 돼지 피가 바닥을 온통 붉게 물들였어. 피가 뿜어져 나왔지.
“너….”
올드 롤랜드와 남아 있는 열두 명의 거한들은 아무 말도 하지 않았고, 올빼미는 그냥 그렇게 땅에 서서, 산돼지 대신 그 자리에 서 있는 올드 롤랜드의 오른손을 쳐다봤어. 그 문양이 지금의 올빼미 전부였지. 올드 롤랜드는 뭔가 잘못됐다는 것을 깨닫고 겁에 질렸어. 즉시 오른손을 등 뒤로 숨겼지.
올빼미는 어깨를 으쓱하며 말했어. “올드 롤랜드, 죽은 사람들을 먼저 내려놔. 그렇게 죽는 건 그들에게 굴욕이야.”
올드 롤랜드는 차가운 표정으로 그의 동료들에게 소리쳤어. “켈리 몬로의 시신을 치워. 나머지는 산돼지 두 마리를 금지된 안린으로 옮겨. 거기가 안전해.”
올드 롤랜드의 명령을 듣고, 그들은 즉시 행동했어. 마음속에 고통이 있어도, 모두 잘 숨겼지. 열 명은 산돼지 시체를 들고, 나머지 두 명은 시체 두 구를 금지된 안린으로 옮겼어. 올드 롤랜드는 떠날 준비를 했지만, 올빼미가 그를 불렀어.
“올드 롤랜드, 우리 얘기 좀 하자.”
올드 롤랜드는 멍한 표정으로, 차가운 얼굴로 입을 열었어. “내 오른손의 문양을 아는 거냐?”
올빼미는 말했지. “신들은 황혼에 있고, 쉬안위안은 무너졌지.”
올드 롤랜드의 얼굴이 변했고, 그는 멈추지 못하고 떨었어. 입으로는 중얼거렸지.
“말도 안 돼, 말도 안 돼, 분명 잘못 들었어!”
결국 올드 롤랜드는 고개를 들었고, 세월이 남긴 주름진 얼굴은 이 순간 활력과 초조함으로 가득 찼어.
“네가 누군지 말해 봐! 그리고 네 수단은! 네가 그 사람들 중 한 명인지 말해 봐! 날 죽이러 온 거야!”
이 말을 듣고, 올빼미는 의아해했지만, 그는 진짜 세상을 봤어. 오히려, 그는 담담하게 말했지. “올드 롤랜드, 당신에게 무슨 일이 있었는지는 모르겠지만, 당신과 나는 적이 아니니 안심하세요. 저는 쉬안위안 왕족과 당신의 정체성에 전혀 관심이 없어요. 저는 쉬안위안 왕족이 어떻게 공국에서 일류 용병단 단장으로 전락했는지 궁금할 뿐이에요.”
올빼미의 말이 나오자마자, 올드 롤랜드는 약간 경계했어.
“당신은 거스라보 리가 아니야. 나는 거스라보 리를 분명히 알아. 그는 그런 기술이 없어. 그는 암살 기술을 전혀 배우지 않았고, 기해를 열지도 않았어. 당신은 방금 주원 레벨에 도달했어.”
올드 롤랜드는 눈앞의 십 대가 그가 아는 거스라보 리가 아니라고 결론 내렸어. 여러 이유가 있었지. 거스라보 가문의 셋째 아들은 유명한 모범생이었고, 어릴 때부터 어떤 교육도 받지 않았어. 거스라보가 처음 ‘담배와 술 학생들’ 술집에 들어섰을 때, 그의 정체를 물었고, 심지어 손바닥 보듯이 알고 있었어.
지금 거스라보 리는 주원의 힘과 뛰어난 암살 기술을 가지고 있어! 어떻게 그가 이 모든 것이 부조리하다고 믿을 수 있겠어?
“올드 롤랜드, 믿든 말든, 내가 정말 당신을 죽이고 싶었다면, 당신이 막을 수 있다고 생각해요?”
올빼미의 오른손이 올드 롤랜드의 목 사이에 있었고, 경직 때문에 흘린 땀방울이 단검에 떨어졌어.
올빼미가 웃었어.
“이런 식으로, 당신도 모르게 당신을 죽이고 싶은데, 당신에게 말했듯이, 나는 당신의 정체에는 관심이 없고, 당신이 왜 공국에 와서 일류 용병단 단장이 되려고 하는지에 관심이 있어. 이건 매우 비합리적이잖아.”
올드 롤랜드는 침을 삼키고 숨을 헐떡였어. 올빼미가 단검을 치우자, 곧 올드 롤랜드는 분노한 표정을 지었어.
“당신이 모르는 게 좋을 일들이 있어. 날 여기서 죽인다면, 날 그렇게 만들 수 있을 거야!”
“ ,p”