챕터 148 세 번째 레벨 통과!
“두 번째 층, 통과! 파란색-계열 암살자 단검 보상 획득!”
어둠 속에서 쓰레기를 물리친 후, 거스라보 는 좀 상상 이상이었어. 두 번째 층에서 파란색-계열 단검을 보상으로 받을 줄은 몰랐지. 그래서 생각해봤는데, 보상이 뒤로 갈수록 더 빵빵해지겠네. 별 생각 없이, 거스라보 는 쓰레기를 물리친 후 나타난 문 방향으로 달리기 시작했어. 세 번째 층에 들어서자, 차가운 목소리가 다시 들려왔지.
“암살자 계열, 3단계 도전, 어둠 속에서 비열한 자를 물리쳐라!”
“뭐라고! 또 어둠 속 쓰레기라고!”
거스라보 좀 안 풀리는 기분이었어. 대체 왜 또 이러는 건지. 곧 그렇게 생각하지 않게 됐지만, 이번에 나타난 건 좀 달랐거든.
탑 아래에서 올드 밤부 폴 은 눈을 가늘게 뜨고 칭찬했어. “정말 대단하군. 두 번째 층을 겨우 7분 만에 돌파했어. 방금 전 녀석보다 20분이나 빠른데? 이 녀석, 재능이 좋구만. 이대로 가면 네 번째 층에도 들어갈 기회가 있을 텐데, 10분만 더 버티면 돼.”
올드 밤부 폴 은 가상 돌에 새겨진 내용을 똑똑히 볼 수 있었어.
“이상한... 소리가 또 들려오는데, 이번엔 차가운 화살이 날아가는 소리조차 안 들리네. 나이트메어의 눈을 써야겠어.”
“하지만 그 전에, 어떻게든 통과해보자.”
어둠 속에서 나이트 데빌의 눈에 의존하는 건, 거의 반칙이나 다름없지. 이건 자기 능력인데도, 거스라보 는 스스로 통과할 수 있는지 시험해보고 싶었어.
이상한... 소리가 차가운 화살 소리를 모두 방해하고 있었지만, 다른 기회들이 많이 있었고, 차가운 화살이 날아가는 궤적은 마치 유성과 같았지.
끼에엑, 끽끽!
몇 개의 차가운 화살을 피하자, 거스라보 는 뭔가 이상하다는 걸 깨달았어. 뒤에서 단검이 오랫동안 기회를 엿보고 있었던 거야. 그도 단검을 들고 뒤를 찔렀지. 두 단검의 공격이 거의 동시에 시작되었고, 온 힘을 다해 공해를 폭발시켰어. 동시에, 어둠 속 비열한 녀석도 뒤로 물러났지. 이번엔 상대를 죽이지 못했어. 거스라보 는 쫓아갈 틈도 없었어. 왜냐하면 차가운 화살이 다시 날아왔거든.
차가운 화살이 스쳐 지나갔어.
차가운 화살을 피하면서, 생각에 잠겼어. 들어올 때 올드 맨 이 말했던 게 기억났지. 첫 번째와 두 번째 암살자는 똑같고, 세 번째 층부터 전문적인 차별화가 시작된다고. 즉, 공격 강도인데, 반드시 죽여야 하는 전문 분야는 반드시 죽여야 하지만, 분명 지금 순간에는 반드시 죽이지 못했고, 서로에게 도망칠 틈을 주었어.
게다가, 잠깐 사이에 발소리가 들렸는데, 엄청 엉망진창이고, 발소리 같지도 않았어.
“대피하는 소리! 알았어!”
“어둠 속에 쓰레기가 최소 세 명이나 있어! 한 명이 아니야!”
방금 전, 죽이지 못하고 그 중 한 명을 물리쳤고, 다른 두 명이 그걸 눈치채서, 죽이기를 기다리면서, 내 모든 힘을 다해서, 마지막에 반격하려는 거구나!
이건 거스라보 가 생각한 결론이었지만, 실제로 그렇지는 않았고, 그가 직접 확인해야 했어.
탑 밖에서의 도전
밖의 사람들은 첫 번째 소식을 들었지.
“소식을 받았는데, 지금 세 번째 층에 있는데, 데이터가 좀 이상하네요.”라고 보고하는 학생이 의아해했어.
“어떻게?”
릴다우트 가 재촉했고, 다른 사람들도 무슨 일이 벌어졌는지 궁금해서 귀를 기울였지.
“이 녀석은 나이트 아울이라고 불리고, 그의 신체 능력은 알 수 없고, 그의 살해 기술도 알 수 없어요. 제가 아는 유일한 건, 그가 쉬안위안 엠페러에서 왔고, 저희 쉬안중 엠페러에 임무 때문에 왔다는 거죠.”
이건 거스라보 의 개인적인 메시지였어. 많은 사람들은 그걸 모른다고 생각했고, 문제는 모두가 걱정하는 건, 그가 지금 어떤 단계에서 도전하고 있느냐는 거였어.
도전 레벨에 관해서, 보고하는 학생은 좀 무서워했어.
“첫 번째 단계는 4분 만에, 두 번째 단계는 7분 만에 썼고, 지금 세 번째 단계에 도전하고 있어요!”
찢!
“말도 안 돼! 대체 무슨 속도로 도전하는 거야! 1단계를 4분 만에, 2단계를 7분 만에 돌파하다니! 분명 뭔가 잘못됐어!”
레아도르프 가 불만을 터뜨렸어.
하지만 그의 말은 소용없었어. 왜냐하면 도전 탑은 항상 공정했고, 실수를 한 적이 없으니까. 만약 사실이라면, 이 도전하는 십 대는 이번에 암살자 전문 분야의 한계를 뛰어넘는 천재일 거야! 그렇지 않다면, 어떻게 그렇게 빠른 속도를 낼 수 있겠어!
릴도르프 는 이 생각에 분노하며 레구토 를 쳐다봤지만, 레구토 는 그를 보지 않고, 도전 탑을 쳐다봤어.
“7분 만에 두 번째 층을 통과했다고?”
에이미 웨스턴 유로프 는 잠시 생각하더니, 자기는 20분 넘게 걸렸다는 걸 깨달았어. 속상한 마음을 감출 수 없었지. 자기 자신과 상대방의 실력 격차가 점점 더 벌어지는 것 같았고, 과연 자기가 세 번째 층을 성공적으로 도전할 수 있을까? 아니, 세 번째 층을 성공적으로 도전하는 게 아니라, 네 번째 층에 도전하는 거겠지. 네 번째 층이 어떤 모습일지는 모르겠지만, 세 번째 층보다 훨씬 더 어려울 게 분명해.
세 번째 층 내부
방금 전 추측과 끊임없는 검증에 따르면, 모든 것이 거스라보 가 생각했던 것과 비슷했어. 어둠 속에 정말 비열한 자가 셋 숨어 있었고, 그의 몸은 알 수 없는 수많은 차가운 화살에 긁혀 있었고, 모든 것이 검증되었지. 다음 단계는 하나씩 죽이는 거였어. 이 레벨에서는, 도전자의 통찰력과 폭발력을 판단하는 것 외에도, 지구력도 필요했어!
공해 유지 정도!
다시 말해, 그가 세 번째 층에 오래 머물수록, 공해의 소모는 커지지만, 거스라보 는 이 문제를 무시할 수 있었어. 비록 응축된 공해밖에 없지만, 상상 이상으로 풍부했거든. 두세 시간 동안 이 상태를 유지하는 건 전혀 문제없고, 게다가 모든 건 이제 막 시작됐잖아!
휘유!
자신의 한계 속도를 확장해서, 차가운 화살을 헤쳐나가고, 휘유! 첫 번째 쓰레기가 나타났는데, 공격은 두 번째 층과 같았지만, 더 빠르고 날카로웠어!
챙!
두 개의 단검이 서로 닿았어! 양쪽의 공해가 나타나고, 거스라보 는 힘을 썼고, 정신 춤이 즉시 발동됐어. 다음 순간, 어둠 속 쓰레기 앞에는 잔상만 남았고, 거스라보 의 파란색 단검은 상대방의 목에 꽂혔지.
휘유!
“살릴 방법이 없어!”
뒤에서, 어둠 속 쓰레기가 나타났고, 거스라보 는 재빨리 어둠 속 쓰레기의 목을 닦았어. 그래서 쓰레기 한 명이 쓰러졌고, 온 힘을 다해 공격하는 쓰레기가 동시에 거스라보 를 찔렀어. 그는 성공했다고 생각했지만, 거스라보 의 모습은 그 순간 사라졌어.
“말도 안 돼!”
탑 아래에 있는 올드 맨 은 깜짝 놀랐어.
“그게 의미인가? 아니, 그게 의미가 아니야. 의미는 그렇게 허약할 수 없고, 그 나이에 이해할 수도 없는데, 방금 그건 뭐였지?”
어둠 속 쓰레기 중 한 명의 목을 닦은 후, 거스라보 는 속임수와 살해 능력을 발휘했고, 그림자로 분열되었어. 그 순간, 그의 모습도 공격해오는 어둠 속 쓰레기의 뒤에 나타났지.
“잘 있어!”
다른 어둠 속 쓰레기가 쓰러졌고, 두 명을 물리치고, 어둠 속 쓰레기 한 명이 남았어. 거스라보 는 걸음을 옮겨, 차가운 화살을 피했고, 동시에, 나이트 데빌의 눈을 즉시 열어, 다른 한 명의 숨겨진 위치를 즉시 찾아냈어!
강풍처럼, 숨겨진 위치를 향해 돌진했어.
스노우!
어둠 속 쓰레기가 반응하기도 전에, 휘날리는 소리가 즉시 들리고 붕괴되었어!
찢!
“불가능해! 어떻게 그가 비열한 자의 위치를 발견했지? 그들은 모두 꼭두각시이고, 전혀 숨결이 없는데. 상대방이 쏠 때만 감지할 수 있잖아. 이 젊은이의 위치는 뭐고 심지어 비열한 자의 위치까지 알고 있는 거야!”
탑 아래에 있는 올드 맨 은 얼굴이 빨개졌다 하얘졌다 하면서, 그런 일이 일어날 거라고는 믿을 수 없었어!