챕터 89 성스러운 엘프의 피!

거스라보, 목욕하고 밥 좀 먹고 술도 쪼금 마셨더니 침대에 널브러져 있었어. 오늘 하루가 이번 달 들어 제일 편안한 날이라고 할 수 있겠네. 벌레랑 이가 바글바글한 낡은 옷도 안 입어도 되잖아. "야, 올빼미, 왜 나한테 고급 멤버십 토큰을 준 거야?" 올빼미가 말했어. "멜릭 황제, 오래 못 산대." "뭐?" 올빼미 기억 속, 전설적인 전쟁 황제 멜릭 워 엠페러는 5년 안에 죽을 거라네. 왜 죽는지 아는 사람은 없고, 갑작스럽게 죽을 거래. 그 죽음으로 인해 엄청난 파장이 일면서 제국 내 세력들이 일제히 멜릭 상업 은행을 겨냥하기 시작했어. 딱 한 달 만에 멜릭 상업 은행은 3대 상업 은행에서 평범한 은행으로 전락했고, 심지어 제국의 세력들에게 뿌리 뽑혀서 결국 황궁에 머물 수 없게 되었어. "도대체 무슨 일이야, 멜릭 엠페러 워는 전설이잖아? 엠페러 워 캐릭터들은 500살까지 산다고 했잖아?" "황제 전원의 수명이 500년이라고는 하는데, 그건 평범한 수명이고. 내가 옛날에 소문으로 들은 바로는 멜릭 잔 황제는 모함당해서 독살당했고, 갑자기 죽었다더라." "그게 나한테 멤버십 토큰을 준 거랑 무슨 상관인데?" "말을 잘 못하면 멜릭 회사가 제국 최고가 될 수 없지. 너한테 고급 멤버십 토큰을 준 건, 첫째로 네 잠재력을 높이 평가해서고, 둘째로 멜릭 워 엠페러가 이미 위기를 예측하고 자기 가문을 위한 계획을 세워 놨기 때문이야. 길을 닦아 놓은 거지." "그러니까 쉽게 말해서, 작은 호의를 베풀어서 우리가 나중에 성공하면 도움을 받겠다는 건데. 이 고급 멤버십 토큰의 의미가 꽤나 심오하긴 하지만, 지금 당장 나 자신도 못 지키는데 어떻게 남을 도와줘." "올빼미, 다음 재앙까지 며칠 남았지?" "맞다면, 아직 15일 남았어." "내일, 네가 말한 거 가지러 갈까?" "걱정 마, 아직 아무도 그걸 발견 못했어. 언제든 가도 돼. 지금 가장 중요한 건 네 문제야. 네 힘이 한계에 도달했어. 지금은 공해로는 정수를 흡수해서 확장할 수 없어. 돌파구를 찾아야 해." 리 멈칫했어. "아직 영무 돌파하는 방법을 못 찾았어. 엘프 왕은 7년이나 걸린다는데, 나는 기껏해야 반 년 연습할 수 있잖아. 진짜 영무가 다른 사람들의 신체 기술이랑 다르다고 확신하는 거야? 공해가 어느 정도 수준에 도달해야 돌파를 시도할 수 있는 거 맞지?" "나는 잘 모르겠는데, 어둠 속에서 뭔가 보이는 것 같아. 이건 내 추측일 뿐이야. 게다가 실패해도 너한테 손해 볼 건 없어." "네 말이 맞아." 잠시 휴식을 취한 후, 리는 가부좌를 틀고 앉아 나이트메어의 눈을 떴어. 몸속의 공해를 움직였지. 혈해는 거세게 흐르고, 신체 기술은 자신의 공해와 맞아야 해. 기본적으로 공해가 열리는 순간, 신체 기술과 공해 사이에 알 수 없는 연결이 생겨나는 법인데. 하지만 리의 영무는 아직 혈해랑 아무 관련이 없고, 그냥 자기 역할을 할 뿐이지만, 의심의 여지 없이, 자기 역할을 다하기만 해도 리에게 상상도 못할 이득을 가져다 줄 거야. "침착하고 집중해서, 영무의 24가지 동작을 머릿속으로 떠올리고, 너의 극강의 힘으로 영무의 춤을 춰. 절대로 너의 신체적인 힘이랑 공해의 힘을 사용하지 마." "알겠어!" 영무는 보통 리의 신체 능력을 기반으로 하는데, 신체 능력이 좋을수록 더 오래 지속돼. 밤의 악마의 눈을 뜨고 혈해가 나타나면 영무를 사용할 수 없어. 어떤 힘에 갇힌 듯이 보이는데, 처음에는 수련의 문제라고 생각했어. 하지만 리랑 올빼미가 이번 달에 발견한 후, 영무 자체의 돌파는 어려울 수 있지만, 오히려 몸속의 공해 때문인 것 같아. 현재, 방 안에는 부패한 기운이 가득해. 올빼미는 주변의 움직임을 관찰하기 위해 자신의 영력을 뿜어내고 있어. 누군가 접근하면, 즉시 나이트메어의 눈을 거둬들일 거야. 눈 깜짝할 사이에, 밤에서 새벽으로, 리는 땀으로 흠뻑 젖어 바닥에 맥없이 누워 있었어. "안 돼, 아직 두 개를 연결할 수가 없어. 23 동작밖에 못 하고, 계속하면 죽을 거야." 올빼미도 리의 노력을 봤고, 무슨 문제인지 계속 궁금해했어. "내가 왜 그런지 조금 알 것 같아." "왜?" 리가 바로 물었어. "혈액 문제, 네 몸에 들어 있는 건 인간의 피야. 영무 자체의 힘은 7단계밖에 발휘하지 못하고 완벽에 도달할 수 없어." "설마 나 엘프로 만들려는 건 아니겠지?" "음, 나는 썩어가는 걸 마법으로 바꾸는 힘은 없어. 세상 꼭대기에 있는 사람들조차 못하는 일이야. 네 문제를 해결하는 데 도움이 될 수 있는 건, 우리가 다음에 얻게 될 거야." "성스러운 엘프의 피!" "그래, 성스러운 엘프의 피야. 성스러운 엘프의 피는 엘프 왕족보다 더 고귀해. 로돌포 왕국이랑 쉬안중 제국 사이의 국경에 있는 성스러운 엘프의 유해에서 찾아야 할 거야. 아마 그런 게 있을 거야." "지금 당장은, 네가 그걸 위해 싸워야 해. 안 되면, 빠른 신체 기술을 연습할 수 있어. 나도 빠른 신체 기술 수련에 대해 어느 정도 의견이 있는데, 그걸로 너의 시작을 도울 수 있어." "알았어, 지금은 방법이 이것밖에 없네." 이번에 내가 로돌포 왕국에 온 이유는, 목숨을 부지하는 것 외에도, 다른 목적은 성스러운 엘프의 유해를 탐험하는 거야. 200년 전에, 한 엘프 성인이 전설적인 인간 황제랑 싸웠고, 그 싸움은 이틀 밤낮으로 이어졌대. 결국 침략한 성인은 전설적인 인간 황제에게 죽었지만, 그 황제도 별로 좋지 않아서, 심각한 부상을 입고 5년 안에 죽었어. 두 사람이 싸운 장소를 아무도 찾지 못했어. 올빼미가 태어난 지 20년이 되어서야 성스러운 엘프의 유해가 발견됐대. 그 당시 올빼미는 막 로돌포 왕국을 지나가고 있었는데, 그 당시에는 로돌포 왕국 전체에 엄청난 수의 강자들이 모여 있었어. 올빼미의 기억에 따르면, 싸우는 왕만 300명이 넘었대! 모두 성스러운 엘프의 유해를 탐험하고 기회와 자연을 얻기 위해서였지. … 이틀 동안 푹 쉬고, 멜릭에서 짐을 챙겼어. 문을 나서, 이제 떠날 준비를 해야 할 시간이야. 다음은, 멸망까지 13일 남았어. 이 13일 안에 성스러운 엘프의 피를 얻고, 족쇄를 풀고, 멸망에 맞서 싸워야 해. 두 번째 멸망의 공포를 겪어 보는 거지. 만약 모코의 복수랑 그의 머리가 약간 이상하지 않았다면, 리는 서로 쉽게 해결할 수 없었을 거야. 그는 이런 좋은 일은 반복될 수 없다는 걸 알아. "존경하는 손님, 떠날 준비가 되셨습니까?" 막 아래층으로 내려가는데, 처음 만나는 웨이터가 정면으로 다가왔어. 웨이터는 리를 보며 미소를 지었고, 리는 고개를 끄덕였어. "지난 이틀 동안 당신 회사에 신세를 졌으니, 이제 다른 일들을 처리해야 합니다." "그렇군요, 하지만 손님, 나가실 때는 조심하셔야 합니다. 저희가 받은 소식에 따르면, 손님께서는 이 거래에 관심 있는 많은 사람들의 주목을 받고 있습니다. 좋은 상황은 아닙니다." 리 멍하니 쳐다봤어. 그러고 나서 물었어. "혹시 여기 주변에 암살자 조직이 주둔하고 있는지 알고 싶습니다." "암살자요?" 젊은 여자는 잠시 궁금해하더니, 이렇게 말했어. "선셋 타운은 번화한 곳이라 매일 많은 사람들이 오가는데, 희생자 회관을 제외하고는 다른 무역 조합은 기본적으로 여기에 주둔하고 있지만, 모두 선셋 타운 북쪽에 집중되어 있습니다. 똑바로 가면 보입니다." "암살자로 자격 얻으려는 거 아니죠?" "맞아요." "너 암살자야?" 리는 이 여자한테 더 이상 신경 쓰지 않았어. 그는 분명히 암살자지만, 정식 암살자는 아니야. 암살자가 자격을 얻는 방법은 두 가지가 있는데, 하나는 대학을 졸업하는 것이고, 다른 하나는 암살자 조직에 들어가서 자격을 얻는 거야. 그래야 자격을 갖춘 암살자로 인정받을 수 있거든. 하지만 리는 젊은 여자에게 돌아서서 물었어. "아직 이름을 모르는데, 알려줄 수 있겠어요?" 이건 리가 먼저 서로의 이름을 묻는 거였어. 어쩌면 이 여자가 리에게 좋은 인상을 줬기 때문일지도. 어쩌면... 젊은 여자는 미소를 지었어. "제 이름은 모어입니다. 당신은요?" "제 이름은 올빼미입니다. 그럼 안녕히 가세요." "네, 올빼미 씨, 행운을 빕니다." 멜릭 회사의 문을 나서자마자, 리는 주변에서 자신을 향하는 많은 시선을 날카롭게 감지했어. 이 눈들이 호기심 많고 친절할 거라고는 상상하지 않는 게 좋겠지. "이제 속도를 내야겠어. 이 사람들이 따라올 수 있을지 모르겠네." "저 녀석이 얼굴을 바꿨지만, 이틀 동안 여기를 지켜봤으니 절대 틀릴 리 없어! 저 녀석이야!" 골목 구석에 숨어 있던 덩치 큰 남자의 냉랭한 목소리가 들렸어. "저 녀석한테 분명 금화가 많이 있을 거야. 절대 놓치면 안 돼. 저렇게 살찐 양은 오랫동안 못 봤는데." "맞아, 맞아!" 골목 구석뿐만 아니라 다른 곳에서도 많은 사람들이 모여 있었어. 이 사람들이 행동하지 않은 이유는, 리가 아직 멜릭 회사의 보호를 받고 있었고, 감히 건드릴 수 없었기 때문이야. 슝! 리는 다리를 뻗어 북쪽으로 달려가기 시작했어. 밤의 악마의 눈을 떠서 공해의 힘을 연결하지 않아도, 지금의 체격과 속도로 어른 치타를 능가할 수 있었지. 속도가 빨라서, 초당 15미터에 달했어. 혈해의 힘을 더하면, 초당 30미터의 속도에 도달할 수 있을 텐데! "젠장, 저 녀석 도망갔어! 쫓아!" "가!" "멜릭 회사의 경계를 벗어났어!" 그때, 골목 구석에 숨어 있던 그림자들이 하나 둘씩 나타나, 리가 떠나는 방향으로 질주하며 리를 가로막으려 했어. 얼마 안 가 질주하던 리 앞에 한 인물이 나타났어. 굵은 팔다리를 가진 덩치 큰 남자였는데, 언덕처럼 서서, 위에서 달려드는 리를 노려보며, 천둥 같은 소리로 외쳤어. "저 녀석이 나한테 뭘 남겨 놓고 갔어. 내가 너를 보호하겠다!" 리 위위는 미소를 지으며, 몸을 비틀고, 질주하는 중에 이상한 동작을 취했어. 덩치 큰 남자는 눈을 크게 뜨고 놀라며 자신이 달려들려는 인물이 갑자기 사라지는 것을 발견했어. 곧 반응하고 머리 위를 올려다봤어. "덩치 큰 놈, 나한테서 뭘 얻고 싶으면, 실력 있으면 와서 가져가 봐!" 리는 덩치 큰 남자 위로 날아갔고, 덩치 큰 남자는 분노하며 심하게 말했어. "건배하지 마! 내가 널 잡으면, 혼쭐을 내줄 테니까!" 현재, 매복에 실패한 것을 발견하고, 덩치 큰 남자는 재빨리 쫓아갔어. ... 멜릭 상업 은행 옥상 전망대에서, 토실민은 희미하게 미소를 지었어. "이 십 대의 자세가 심상치 않은데. 정말 어느 가문의 자식들이 이런 훌륭한 수단을 가졌는지 모르겠어." "주인님, 이 십 대의 신분은 좀 미스터리한데, 어렴풋이 몇 가지 단서를 얻었습니다." 한 하인이 조심스럽게 말했어. "말해 봐." "스파르타의 단지에 산에서 걸어온 거스라보 가문의 셋째 아들 거스라보 리가 한 달 전, 나디안 왕국의 공주를 살해하고 총리의 아들을 살해한 혐의로 나디안 왕국과 스파르타 공국에서 수배 중인 것으로 의심됩니다." "단지에 산에서 여기까지 걸어왔다고?" 토실민은 오랫동안 쳐다보더니, 이렇게 명령했어. "누군가에게 이 녀석을 따라가라고 해." "알겠습니다, 주인님!", p