챕터 IV 둠이 온다

자칭 30년 뒤에서 딱 6일 남았는데, 오늘 하루 남았고, 사실은 써드 영 마스터 3일 동안이나 늘어져 있었대! 살 빼고 싶어 하는 써드 영 마스터는 마당에 앉아 있었어. 눈빛은 멍하고 복잡했는데, 엄청 고민하는 게 보였지. 이 3일 동안, 써드 영 마스터가 핼쑥해진 것 외에도 예전 모습 잃은 미세스 거스라보도 있었어. 그녀는 이 며칠 동안 아들이 과묵해졌을 뿐만 아니라, 착한 아이가 돼서 말도 별로 안 하고, 유일한 걱정거리는 술 마시는 거였는데, 이건 의심할 여지 없이 훌륭한 아들의 모습이었어. 덕분에 거스라보처럼 걱정을 덜었지. "걱정 마세요, 사모님. 늙은 종은 영 마스터가 며칠 안에 회복될 거라고 믿습니다." 다시 미세스 거스라보의 늙은 종이 침울한 미세스 거스라보를 위로하기 시작했는데, 그녀는 평소처럼 고개를 숙이고 쓰게 한숨을 내쉬더니, 결연한 표정으로 고개를 들었어. "마시, 내일도 제물 어른들을 모셔와!" 늙은 종은 분명 놀라서 설득했어. "아름다운 사모님, 제물 어른을 한 번 모시는 데 너무 많은 비용이 듭니다. 마시는 이번 달 청구서를 장군님께 설명하는 게 민망합니다!" 미세스 거스라보는 이 말을 듣고 화난 표정을 지으며 소리치고 꾸짖었어. "죽은 놈이 왜 청구서를 원해! 나한테 신경도 안 쓰면서 내 일에 간섭하려 하다니. 내일 제물 어른들을 모셔오라고 했으니, 모셔와. 감히 너한테 뭐라 하면 내가 혼내줄 거야!" 먼 곳의 영토 막사에서 훈련받는 마더 거스라보진 거스라 보 인, 거스라 보테는 만족스러운 미소를 지었고, 왠지 등에서 갑자기 식은땀이 흘렀어. 마당에 앉아 있던 써드 영 마스터는 뒤에서 나는 대화를 들은 듯, 고개를 살짝 돌렸고, 익숙한 목소리가 다시 그의 머릿속에 울렸어. "하루, 준비해. 탐욕의 첫 7일이 온다." 이제 써드 영 마스터는 이전처럼 당황하지 않고 아주 침착하게 공기를 향해 물었어. "만약 당신이 정말 30년 후의 나라면, 30년 후에 내가 어떻게 살았는지 말해줄 수 있나요?" 남자의 목소리는 오랫동안 침묵했지만, 써드 영 마스터는 인내심을 갖고 대답을 기다렸어. "절망 속에서 살고, 고통 속에서 세상의 행복을 누리며, 탐욕 게임의 오르내림 속에서 인간 본성의 모든 것을 주는 탐욕스러운 사람이 되어라." 써드 영 마스터는 불만스러운 표정을 지었어. 그는 이른바 30년 후가 정신병자라고 느꼈어. 만약 정신병자가 아니라면, 어떻게 항상 사람들이 이해할 수 없는 말을 할 수 있겠어? 남자의 목소리 역시 써드 영 마스터가 그 의미를 이해할 수 없다는 것을 알고 간단한 방식으로 설명했어. "당신의 운명은 당신이 탐욕의 죄를 얻은 순간부터 정해졌어. 당신이 차고 있는 목걸이는 좋은 게 아니야, 지옥에서 온 유물이야." "유물!?!" 써드 영 마스터는 갑자기 흥분했어. 그 어떤 것에도 관심이 없었지만, 그는 한 가지는 알고 있었어. 다투라 대륙에는 짧은 역사가 있는데, 거기에는 무기의 등급이 언급되어 있었어. 예를 들어, 녹색, 파란색, 검은색, 보라색. 보라색 다음에는 성스러운 등급이 있고, 마지막으로 신성 등급이 있다고 했지! 짧은 역사에서는 오직 신만이 신성 등급의 무기를 소유할 수 있다고 했어. 이제, 30년 후의 자신이라고 주장하는 남자가 그가 차고 있는 목걸이가 유물이라고 하니, 더 이상 두려울 게 뭐가 있겠어? 써드 영 마스터의 기쁨과 흥분에, 남자의 목소리는 차가운 웃음만 지었어. "유물이긴 하지만, 신들조차 두려워하는 유물이지. 나는 보통 그걸 죄악의 도구라고 불러. 죄악의 도구에 한 번이라도 오염되면 평생 불운에 시달릴 거야." 남자의 말은 써드 영 마스터에게 냉수를 쏟아 부었고, 써드 영 마스터는 추위에 떨었어. "불운이라고요? 당신은 이 무기가 불길하다고 말하는 건가요?" "그래, 내가 당신과 시간을 계산했었지. 7일 안에, 처음 탐욕의 죄를 얻는 사람은 7일 후에 불운을 겪을 거야. 불운 앞에서 도망칠 건지, 아니면 어떻게 선택할 건가? 처음의 나와 같은 건가? 탐욕의 죄와 거래해서 평화를 얻는 거?" 남자의 목소리는 사라졌어. 써드 영 마스터는 계속해서 묻고 싶었지만, 아무리 공기를 향해 소리치고 외쳐도 메아리가 없었어. 결국, 써드 영 마스터는 기운이 다 떨어졌다고 외치며, 자신의 방으로 돌아가 침대에 누워 몸부림치며 고통을 견디는 수밖에 없었어. 다음 날 아침, 해가 막 거스라보의 써드 영 마스터 방을 비췄어. 써드 영 마스터는 갑자기 큰 검은 눈동자를 뜨고 벌떡 일어났어. 평소처럼, 침대를 정리하고, 귀족적인 방식으로 가글하고 얼굴을 씻으려고 했지. 하지만 오늘은 그런 기분도 아니라, 방에 조용히 앉아 있었어. "사모님, 사모님! 제물 어른들이 오십니다!" 이른 아침에 일어난 미세스 거스라보는 서둘러 옷을 입고, 방에서 나와 늙은 종과 함께 거스라보 가문의 마당 문으로 가서, 어제 보낸 제물 로드를 맞이했어. 그는 전에 거스라보가 본 것과 같은 남자였어. 그는 길고 흰 정장을 입고 깨끗하고 밝았지. 그는 걸음걸이가 좋았고, 른손에는 제물의 홀을 들고 있었어. 늙었지만, 그의 우아한 매너와 예의는 편안했지. "아름다운 미세스 거스라보, 래터는 어제 당신의 초대를 듣고 즉시 왔는데, 거스라보의 써드 영 마스터에게 무슨 일이 있는지 궁금하군요?" 레이트는 정중하게 인사를 건넸고, 미세스 거스라보는 미소를 지은 다음 슬픈 표정을 지었어. "래터 님, 제물 어른. 당신이 지난번에 오신 후 다음 날 써드 영 마스터가 일어났지만, 일어나자마자 다시 기절했어. 이번에는 3일 동안 의식이 없어요. 빨리 좀 도와주세요." 간단한 예의와 규칙적인 작은 걸음으로, 래터는 미세스 거스라보 옆에 있는 늙은 종의 안내를 받아 거스라보의 써드 영 마스터 방으로 갔어. 툭! 문이 열리자, 써드 영 마스터는 깜짝 놀라 즉시 매트리스 구석에 웅크렸어. 그는 떨면서 물었어. "저... 저... 누구세요?" 문을 연 건 미세스 거스라보였어. 매트리스 구석에 숨어 있는 써드 영 마스터를 보고 그녀는 가슴 깊이 아픔을 느껴 래터에게 제물을 바치라고 부탁했지. "제물님, 당신의 치유 마법을 한 번 사용해 주세요. 써드 영 마스터의 병이 점점 더 심해지고 있어요." 말하자면, 미세스 거스라보는 흐느껴 울었고, 래터는 어쩔 수 없이 위로했어. "미세스 거스라보, 치유 신성은 질병에만 유용하고, 써드 영 마스터를 괴롭히는 건 정신이에요. 기껏해야 최면을 걸어주고, 편히 쉬면서 이틀이나 사흘 정도 잠을 자게 할 텐데, 아마 상태가 조금 나아질지도 몰라요." 미세스 거스라보는 그것을 듣고 죽은 말처럼 생명을 걸기로 결심하고, 서둘러 말했어. "그럼, 제물 어른, 부탁드립니다!" "네!" 래터는 써드 영 마스터에게 다가가기 시작했고, 절반 정도 걸어가서, 래터는 옆에 있는 늙은 종과 레이디 거스라보를 돌아보며 말했어. "사모님, 제가 기술을 연습하는 동안은 볼 수 없어요. 종과 함께 문 밖에서 저의 좋은 소식을 기다려 주세요." 레이트는 부드럽게 미소를 지었고, 미세스 거스라보는 레이트가 말한 것이 합리적이라고 생각했어. 그래서 그녀와 그녀 옆에 있던 늙은 종은 문에서 물러났고, 늙은 종은 문을 닫았어. 래터는 써드 영 마스터에게 계속 걸어가 친절하게 말했어. "두려워하지 마세요, 불쾌한 일이 있으면 저에게 말하세요. 나중에 최면을 걸 거예요. 긴장하지 말고, 뇌를 이완하고, 신경 상태를 안정시키세요." 사실, 써드 영 마스터는 이 제물을 알고 있었어. 과거에는 가족의 두 형제가 아팠을 때 그를 보러 왔었지. 지금, 그가 이렇게 친절하게 다가와서 그런 친절함과 상냥함을 보이니, 써드 영 마스터는 당황했어. 자칭 30년 뒤가 말했듯이, 불운이 정말 오고 있었어. "정말 그리운 광경이네!" 써드 영 마스터는 멍하니 있었어. 이건 그의 마음속에 있는 남자의 목소리였어. "대체 무슨 일이 벌어지고 있는 거야? 왜 뭔가 일어날 것 같은 기분이 드는 거지!" 써드 영 마스터는 래터에게 미친 듯이 소리쳤어. ", p"