챕터 51 신비한 금 (II)

야, 학비 내러 가는 길에, '피'는 은색이든 뭐든, 가방 안에 돈이 충분한지 꼼꼼히 확인해야지. 솔직히 말해서 금화는 '거스라보'한테 훨씬 셌으니까. 지금 좀 멍했어. 아, '거스라보' 학비 내는 걸 '킴' 형이 도와주 온다고? 형도 나처럼 매일 돈 걱정하는데 말야. 매달 '마더'한테 돈 받으면, 한숨 푹 쉬고, 자기 용돈 쪼가리들 탐욕스러운 눈으로 쳐다보면서, 뒤에 식은땀 흘리는 거 상상하고, 거기에 매달린 작은 금색 끈을 풀고... '리'는 의심스러운 눈으로 고개를 돌렸어. "둘째 형, 뭐 하세요?" '실버'가 흥분했지. "큰 형이 우리 둘을 위해서 돈이 없을까 봐 겁나서 그래!" 가방을 열자, '실버'의 얼굴이 좀 풀리고, 안도의 한숨을 쉬면서 혼잣말했어. "아, 큰 형, 믿음직하네." '실버'는 '리'를 강의 건물 안으로 데려갔고, 1층 문으로 들어갔어. 문 안에는 이미 많은 사람들이 줄을 서서 기다리고 있었지. '실버'는 '리'에게 가방을 건네주면서 말했어. "다음부턴 네가 알아서 해. 돈 내는 문 뒤가 시험 보는 곳인데, 첫 번째가 시험, 두 번째가 체력 테스트, 세 번째가 과거 보고, 그러니까 다음이 평가래. 통과하면 '레스' 대학 학생이 되는 거야." '리'가 고개를 끄덕였지. "둘째 형, 걱정 마세요." '리'의 자신감 넘치는 모습과 오기 전 있었던 일들을 생각하면서, '실버'는 갑자기 동생이 좀처럼 알 수 없는 존재처럼 느껴졌어. 마르고 약해 보이는데, 특별한 재능을 가지고 있었지. '바스 도미노'도 상대가 안 됐으니까. 형으로서 자랑스러웠어. 성격이 시원시원하고 쾌활해서, 빙빙 돌려 말하는 거 싫어했어. 심지어 동생이 이렇게 강력하니, 자기도 열심히 해야지! 더 강해져야지! 방금 '리'가 왜 그렇게 강한지 물어보려던 질문은, 쓸데없는 생각 같아서 접었어. 형제 셋 중에, '인'이 제일 현실적인 사람이지. 동생이랑 형은 겉보기와는 다르게, 겉보기처럼 단순하지 않거든. 힘이 약하면, 생각이 없는 거고, 나머진 열심히 하는 거야! 동생이랑 형한테 버림받을까 봐 두려운 게 아니라, 그들이 더 잘하게 되는 게 기쁘고, 자기가 할 수 있는 건 그들을 방해하지 않는 거니까. '실버'의 생각이 스쳐 지나가고, 행복한 미소를 지으며, 돌아서서 '리'를 향해 손짓했어. "자, '미스트리스'!". '리'는 약간 따뜻함을 느끼고 고개를 끄덕였어. 그리고 뒤돌아서서 줄에 합류했지. '리' 차례가 됐을 땐, 이미 점심 시간이었어. 동전을 내면서, '리'는 가방 안의 돈을 세어 봤는데, 학비를 내기에 딱 맞는 돈이었어. 더도 덜도 아니었지! '리'는 왜 금화에는 이렇게 많은 동전이 없는지 속으로 투덜거렸어. 점심 때 밥은 먹어줘야 배를 채울 수 있잖아. 점심 시간이 되자, 대학 직원들도 밥을 먹어야 해서, 학비 내는 학생들은 오후에 평가를 받으라고 했어. 그동안 학교 환경에 익숙해질 수 있고, 학교에는 특별한 식당도 있어서, 돈만 있으면 맛있는 음식을 먹을 수 있었지. 이 말을 들은 돈 많은 후보자들은 이미 배가 고파서 으르렁거렸고, 식당 위치를 물어보며, 무리 지어 식당 방향으로 갔어. 결국, '리'만 남아서 천천히 시험실 문 밖으로 나왔어. "어?" 얼마 안 가서, 두 그림자가 다가왔어. 대학생처럼 보이는 두 여자였는데, 푸른색 생머리와 화려한 붉은색 머리를 하고 있었어. 키도 비슷했고, 둘 다 유혹적인 악마들이었지. '리'는 그 중 한 명을 금방 알아봤어. "저거 '큰 형' 여자친구 '야라코' 아냐? 저 맹수?" 지난번에 대학에 와서 '진' 형을 쫓아가는 '야라코'를 본 이후로, '리'는 '야라코'가 절대 착한 여자가 아니라고 결론 내렸어. 그런데, 저런 맹수 앞에서 '큰 형'은 여전히 꽃이랑 풀이랑 잔뜩 묻히고 다녔고, 전혀 무서워하지 않았지. 가끔 '큰 형'이 정말 존경스러웠어. 저런 맹수 여자친구를 두고도 다른 여자들을 찾아다니는 걸 보면 말야. 이때, '야라코'가 '리'가 자기를 쳐다보는 걸 눈치챈 듯했어. 잠시 망설이더니, '리'에게 다가와 호기심 어린 표정으로 물었어. "너, '거스라보 리' 맞지?" '야라코'의 목소리는 원래와 조금 달랐는데, 약간의 부드러움과 정숙함이 느껴졌어. '리'는 고개를 끄덕인 다음, 점잖게 예의를 갖춰 인사를 했지. "안녕하세요, 아름다운 '야라코' 아가씨. 저는 '거스라보 리', '거스라보 진'의 동생입니다." '리'의 공손한 행동과 신분을 말하는 걸 보고, '야라코'의 눈이 반짝였고, 뭔가 이상한 걸 본 듯했어. 그녀는 기뻐하며 말했지. "아, 진짜 '킴'의 사생아 동생이구나!" '리'는 갑자기 할 말을 잃었어. 방금 그녀에게 물었던 목소리와는 완전히 달랐고, 처음 들었던 목소리로 돌아갔으니까. '리'는 아무 말도 할 수 없었지만, 쓴웃음을 지으며 말했어. "맞아요." "어? 잘생겼네, 네 형처럼 찌질하지 않고. 젠장 '거스라보 보긴'은 우리랑 같이 밥 먹기로 해놓고, 지금은 우리를 여기서 기다리라고 하고 지는 안 나타났잖아! 얄미워!" "어?" '리'는 '큰 형'이 여자친구를 여기서 기다리게 했다는 사실에 놀랐어? '큰 형'이 자기가 밥 먹고 싶어한다는 걸 아는 건가? 생각해보니, '리'는 그게 그렇게 정상적인 것 같지 않았어. 그의 배에서 꼬르륵 소리가 나자, '야라코'와 주변 여자애들은 입을 가리고 웃음을 터뜨렸어. '리'는 갑자기 얼굴이 빨개졌고, 구멍을 찾아 들어가고 싶었어. 그는 왜 '큰 형'이 여자친구를 바람맞히고 싶어했는지, 다른 의도가 있다는 걸 갑자기 깨달았어! "아, '거스라보 보긴', 진짜 쪼잔하다니까!" 역시나, '야라케'는 입을 가리고 웃었어. "'리' 형, 언니가 너 밥 먹으러 식당 데려가 줄게. 대학 음식 맛보게 해줄게." '야라코' 옆에 있던 붉은 머리 여자가 우아하게 웃으며 말했지. "'리' 형, '킴'이 우리보고 너 밥 먹여주라고 한 것 같은데. 아쉽지만, 우리 둘 다 맨날 걔한테 속아 넘어가지. 좋아, 오늘 너 밥 먹여줄게, 그리고 오늘 밤에 걔 잡아서 따져야지!" '야라코'는 화를 드러냈어. "그래, 걔는 내일 밤에 침대에서 못 나올 거야!" '리'는 흔들렸어. 남자로서 그런 생각들을 해봐. 사실, 귀족으로서, 어렸을 때 특별한 첫 번째 선생님이 귀족 예절을 가르쳐주셨고, 귀족들이 어떤 나이에 무엇을 알아야 하는지 알려줬지. '리'는 여전히 그쪽 방면에 익숙하지 않았어. 심지어 좀 벅찼지. '큰 형'처럼 매력적일 수가 없으니까. '리'는 아주 예의 바르고 침착했고, 그의 홍조는 빨리 사라졌어. 대신 그는 예의 바르게 말했지. "친절하게 대해주셔서 감사합니다." 두 사람은 미소를 지었어. "우리랑 같이 가자." 두어 걸음 걷자, 붉은 머리 여자는 '리'에게 몇 가지 질문을 하기 시작했어. 그녀의 질문은 아침에 일어난 주요 사건들에 관한 거였지. 물론, 심지어 학장도 파견되었고, 두 부상당한 학생들은 불운해져서, 1년 학점을 깎이고, 징계 센터에 3일이나 갇혔다는 것만 들었어! 세상에, 학생이 징계 센터에 갇히면, 이 학생 생활은 안녕이고, 그의 인생 뒤에는 오점이 남아서, 현대 학교의 학생 파일 같아지는 거지. 그런 걸 더하면, 그의 인생은 전환점을 맞이해서, 완전한 불량 학생이 될지도 몰랐어! '리'는 숨길 게 없다고 생각했어. 사실대로 말하자, 둘 다 충격을 받았지. 특히 '야라코'는. "죽고 싶어? '하이노' 튜터는 닝위안의 최고 실력자잖아. 심지어 내 형도 상대가 안 됐는데, 감히 덤볐다고?" '리'는 말없이 웃었어. 사실, 그땐 좀 미쳤었지. 그냥 이 상황에서 물러서고 싶지 않았고, 그가 유일하게 고려하지 않은 건, '하이노크리투스', 튜터였지. 아니면 그 칼은 자신에게 교훈을 주려고 한 것뿐이었지만, 그가 완전히 그를 화나게 했다는 건 의심의 여지가 없었고, 그래서 '하이노 헥사이'랑 군사 홀이 나타나지 않은 거잖아. 그는 밤 악마의 눈을 뜨는 것을 꺼리지 않았고, '롤리타'를 있는 힘을 다해 죽이고 싶어했어. 신고해야 하는 주도적인 행동이 아니라, 연마해야 하는 거였지. 연마하고 싶다면, 손에 있는 공주의 피도 상관없어. 불운 앞에서는, 귀족 따위 다 헛소리! 게다가, 전에 말했듯이, '리'는 마음먹으면 즉시 행동하는 사람이었어. 그래서 만약 그들이 나타나지 않았다면, '리'가 지금 여기서 그들과 대화하고 있었을까? 사실은 예측하기 어려웠어. "식당에 도착했어." 그들은 걸어 다니며 대화하면서, '킴'의 동생에 대해 조금 알게 됐어. 요약하면, '킴'의 동생은 그의 두 형제보다 더 대담하고 자랑스러웠지. 이것이 두 여자가 십 대를 평가하는 방식이었어. 여자들에 대해 말하자면, 그들을 합리적으로 바로잡을 필요가 있는데, 귀족이든 평민이든, 그들은 15살에 어른이 되었고, 결혼해서 아이를 가질 수 있었지. 이것이 다투라 대륙의 인간들의 관습이었어. 눈앞에 있는 식당을 보면, 이 식당은 '거스라보 저택'보다 두 배나 컸고, 적어도 콜로세움 정도는 됐어! 식당은 3층으로 나뉘어져 있었고, 오가는 사람들이 엄청 많았지. '야라크'는 '리'의 충격적인 표정을 보고 비웃었어. "'리' 동생은 저렇게 큰 식당은 처음 보지? '레스'의 식당은 '사시도'밖에 안 된다고 말해줄게. '제국 대학'의 식당은 이 학교보다 두세 배나 크다고 하더라!" '리'는 멋쩍게 웃었어. 그는 그냥 감탄했어. 동시에, 그는 문제점을 발견했지. 1층 식당은 시끄럽고 북적거리고, 2층 식당은 비교적 조용하고, 3층 식당은 조용하고 무서웠는데, 신분이 있는 사람 같았어. "'리' 형, 말해줄게. 1층 음식은 거칠고 일반 대중이 먹는 거고, 2층은 돈이 좀 있는 사람들이, 3층은 튜터들이 먹는 곳이야. 물론, 너만 돈이 있으면, 3층에 갈 수 있어." '야라'는 마당에 특별히 구비된 주머니에서 파란색 토큰을 꺼냈어. "이건 토큰이 아니야, '리' 형, 3층에 들어갈 수 있는 열쇠 카드야." "열쇠 카드?" "돈만 있으면 된다고 말하지 않았어?" '야라코'와 붉은 머리 여자는 몰래 웃었고, 그러고 나서 말했어. "돈이 있으면 들어갈 수 있지만, 돈이 있는 것과 카드가 있는 것에는 두 가지 차이점이 있어. 열쇠 카드가 있으면, 할인받을 수 있어. 열쇠 카드가 없으면, 다 내야 하고. 솔직히 말해서, '킴'이 어떻게 이런 카드를 얻었는지 모르겠어. 엄마가 지금 걔한테 완전 반했거든!" "'야라크' 언니는 학교에서 실력이 좋다고 들었는데, 이 카드 얻기 어려워요?" '야라'는 설명할 틈도 없었고, 붉은 머리 여자가 먼저 말했어. "'리' 형, 잘 들어봐. 이 카드는 튜터만 가질 자격이 있고, 대부분은 자격이 없어. 이 카드를 갖고 싶은 다른 종류의 사람이 있는데, 학교에 기여하는 사람들, 학교에 기여하는 사람들만이 이런 종류의 열쇠 카드를 가질 자격이 있는 거야!" "실력과 연관된 건 아니네." '리'는 고개를 끄덕였고, 갑자기 뭔가를 생각하고 물었어. "이 언니, 아직 이름도 모르겠는데?" 붉은 머리 여자가 웃었어. '야라코'가 먼저 말했지. "이 붉은 머리 언니의 신분은 간단하지 않아. 이름은 '스파르탄 멍멍'이야!" 푸훕! '리'는 거의 웃지 않았어. 누가 '멍멍'이라고 불러? 잠깐, 뭔가 깨달은 것 같은데, '스파르타'? 공국의 왕족 아니었어? 붉은 머리 여자는 숨이 찼어. "'야라크' 할망구는 '스파르탄 멍멍'이라고 안 해. 내 이름은 '위에위에'야! 풀이랑 태양은 붙이지 말라고!" '야라코'는 사악한 미소를 지었어. "붙이는 게 좋잖아. '킴'이 매일 밤 너한테 그렇게 부르잖아? 너희 둘은 즐거움 덩어리잖아." "빌어먹을! 애들 앞에서 그런 말 하지 마! 뻔뻔해져야지!" '스파르탄 멍멍' 아, 아니, '스파르탄 위에위에'가 그렇게 말했고, '야라크' 본인도 얼굴이 빨개졌어. 돌아서서 '리'를 보았을 때, '리'는 이미 돌아서서 속으로 중얼거렸지. "두 언니, 저 밥 먹으라고 부른 거예요, 아니면 갖고 노는 거예요? 저는 아직 정당한 쇼타인데!", p"