챕터 32 과일 얻기
"피" 울프의 명령은 절대적이고 거스를 수 없어. 그녀가 울프의 여자라 해도, 그녀만 아는 건 그가 원하는 대로 해야 한다는 거였지. 안 그럼 울프가 바로 버릴 수도 있으니까. 아냐의 마음은 점점 무거워져. 저 멀리 있는 그 영 맨이 얼마나 센지는 모르겠지만, 확실한 건 그 영 맨이 보통 실력은 아니라는 거야.
불안한 마음으로 단검을 꺼내 들고, 올빼미를 잡으려고 돌멩이 따위는 신경도 안 쓰고 달려들었어.
피 냄새가 진동하는 혈은수, 혈원 열매가 완전히 익었어. 메탄 가스 주변 공기에서 코를 찌르는 강한 냄새가 났지.
늪 라바 몬스터를 포위한 수십 명은 하나같이 엄청난 실력자였어. 그들의 맹렬한 기술은 대장의 죽음으로 인한 분노와 함께 발휘되었고, 두려움 없이 공격했어.
공해를 열어 공기 원소를 응축하면 짧은 시간 동안 공격을 돕는 데 사용할 수 있어서 공격력과 위력이 배가돼. 늪 라바 몬스터가 살덩이가 아니더라도 큰 피해를 입을 거야. 궁수의 날카로운 화살, 병사의 큰 검, 암살자의 단검, 그리고 전사의 무적의 창!
"짐승, 내 대장의 목숨을 돌려줘!"
일련의 분노에 찬 고함 소리가 전쟁 가스와 함께 늪 라바 몬스터에게 쏟아졌어. 혈원 열매는 마지막 결과를 맺었고, 핏빛 붉은 열매가 완전히 드러나자 풍부한 피 냄새가 늪 라바 몬스터를 미치게 만들었어!
콰앙! 거대한 꼬리가 늪 표면에 나타나자, 몇몇 용병들은 반 템포 늦게 반응했고, 꼬리에 휘말려 늪 속으로 쓸려 들어갔어.
또 다른 전사가 튀어나와 늪 라바 몬스터의 몸속을 관통했어. 눈 깜짝할 사이에 늪 스프레이에 잠겼지.
올빼미의 모습은 혼돈의 장소에 가까워졌어. 그의 움직임은 아무런 영향을 받지 않았고, 그의 목적은 혈은수의 혈원 열매 하나뿐이었지. 혈원 열매는 완전히 열매를 맺었고, 그걸 얻으려면 늪 라바 몬스터를 파괴해야 해. 안 그럼 울프 용병단은 다른 사람들을 모아 도울 필요가 없겠지. 늪 라바 몬스터의 무서운 점은 그 힘이 아니라, 끝없는 늪을 동원해 공격할 수 있다는 거야. 일단 늪에 잠기면 거의 죽은 거나 마찬가지지. 세 명의 용병 대장이 피의 본보기였어.
미친 늪 라바 몬스터를 보면서, 올빼미는 잠시 생각했고, 곧 그의 몸은 미묘하게 움직였어. 그리고 그 여자의 단검은 빗나갔지.
"흥!"
자기 뒤에 있는 여자 암살자에게 올빼미는 싸울 마음이 전혀 없었고, 사람을 죽이는 데 시간을 낭비하고 싶지도 않았어.
"어서! 혈원 열매가 익었어, 지금이 절호의 기회야!"
울프는 혈은수로 달려갔고, 늪 라바 몬스터는 제압되었어. 죽음을 두려워하지 않는 용병들은 원래의 목적을 잊어버렸지. 죽지 말고 늪 라바에게 죽어라, 전쟁은 이제 용병들의 눈을 완전히 증오로 가득 채웠고, 현재 상황을 전혀 인식하지 못했어. 늪 라바 몬스터 또한 이 일련의 공격에 분노했고, 거대한 꼬리는 끊임없이 반격을 가해 용병을 늪 속으로 끌어들였어!
올빼미가 앞으로 나아가자, 아냐는 다시 암살 기술을 사용했지만, 이번에는 그의 공격이 아직 발휘되기 전에 올빼미의 모습은 그녀에게서 멀리 떨어졌어.
"정말 빠른 자세! 그의 빠른 신체 기술을 얼마나 연마한 거야!"
이 소멸 기술은 전설적인 플리커에 가까워졌어. 극한까지 연마하면 공간의 제약도 무시할 수 있다고 해. 단거리 이동에 대해서는 그녀도 반신반의했지. 이제 한 십 대가 이 정도로 기술을 연마하다니, 그녀에게 암살과 신체 기술을 가르친 선생님과 비교해도, 그녀 앞의 그 십 대만 못했어. 그녀를 처음 가르친 선생님은 이미 마흔 살이었고, 그녀는 이제 막 기술을 시작했을 뿐이라는 걸 알아야 해!
그녀의 마음은 무거웠어.
곧 그녀는 그 소년이 자신과 싸울 의사가 없는 것 같다는 걸 알아챘고, 그는 이미 혈은수 방향으로 움직였어.
"안 돼, 그를 막아야 해, 안 그럼 울프 시는 절대 좋은 결과를 얻지 못할 거야."
지금 울프가 약탈했으니, 그녀는 그에게 시간을 벌어주고 싶었어.
우웅 …
늪 라바 몬스터가 내는 이상한 소리는 사람들을 불안하고 초조하게 만들었어.
"이런 젠장!"
올빼미는 안도의 한숨을 내쉬었고, 그의 얼굴에 흐르는 땀은 계속 흘러내렸어.
리한테 물었지. "무슨 일이에요?"
"이 울프도 바보야, 다른 사람들이 혼자 혈원 열매를 즐길 수 있다고 생각하지만, 혈원 열매가 열매를 맺고 제때 따지 않으면 많은 늪 라바 몬스터들이 경쟁하게 된다는 걸 몰라. 그렇지 않으면 왜 성숙하는 순간에 혈원 열매를 따야 하겠어? 이게 문제야."
리는 멍했어.
"다른 늪 라바 몬스터들이 있다는 말씀이세요?"
"이 늪이 어디까지 뻗어 있는지 모르겠어. 라바 괴물이 하나뿐이라고 생각하는 거야?"
휘익!
올빼미는 몸을 돌려 투사된 활과 화살을 피했어. 그의 얼굴은 점점 어두워졌고, 그는 속으로 혈원 열매를 생각하며 참았지.
"혈은수에 가까이 가지 마. 네 목적이 혈원 열매인 거 알아. 이 열매는 내가 먼저 발견했어. 지금 당장 떠나라고 충고해!"
아냐의 경고가 올빼미의 귀에 들렸어.
"네가 발견한 거면, 내가 널 봤고 네가 내 거라는 말도 말이 돼? 합리적이라고 생각해?"
아냐는 갑자기 화가 났어.
"이 썩을 놈이 먼저 내 엄마에게 생명을 줘야 한다고?"
"끝이 없군." 올빼미는 다시 신체 기법을 사용해 아냐와 거리를 벌렸어. 늪 라바 몬스터를 포위한 용병들은 이제 열 명도 채 남지 않았고, 이 사람들은 마침내 공포와 두려움을 느꼈어. 늪 라바 몬스터는 그들이 상대할 수 있는 존재가 아니었어. 지금은 생명을 구하는 걸 선택했고, 혈은수의 열매는 무시했지. 세 … 단계 지역을 향해 도망갔어.
그들이 도망치려 할 때, 그들 뒤에 늪 라바 몬스터가 나타났고, 그들이 상대하고 있던 라바 몬스터와 똑같이 생겼고, 늪 스프레이가 즉시 그들을 삼켰어.
"안 돼!"
혈은수 근처의 울프는 상황이 좋지 않다는 걸 알고, 공중으로 뛰어올라 오른손을 뻗어 혈원 열매를 따려고 했어.
"불가능해!"
울프의 얼굴은 비참하게 변했어. 그는 자신의 몸이 공중에서 껴안기는 걸 발견하고 돌아보았어.
"너였군!"
이건 암살자였고, 방금 늙은 호랑이에게 거의 죽을 뻔했지. 그의 눈은 차가웠고 온몸에서 냉기가 뿜어져 나왔어.
"울프, 넌 우리를 계산했고 우리에게 엄청난 사상자를 냈어. 오늘 꼭 값을 치르게 해 주겠어!"
울프는 음울한 표정을 지었어. 그가 혈원 열매를 따지 않으면, 더 많은 늪 라바 몬스터들을 끌어들이게 될 거야.
"우리 같이 죽자, 울프!"
암살자는 함께 죽자는 생각으로 울프를 늪으로 끌어당겼어.
울프는 비웃음을 터뜨렸어.
부드러운 몸은 암살자의 손에서 미꾸라지처럼 빠져나갔고, 암살자는 충격을 받았어.
"너… 너는 전사가 아니야!"
푸! 늪 스프레이가 암살자를 삼켰고, 마침내 사라지기를 거부했어. 울프는 눈살을 찌푸렸고, 시간을 지체할 수 없다는 걸 알았지. 안 그럼 혈원 열매를 얻어도 축복받지 못할 거야.
휘익! 날아가는 화살이 울프를 스쳐 지나갔어. 그는 그 활과 화살이 자기 궁수라는 걸 알아챘고, 즉시 화가 나서 막 폭발하려 했어. 아냐가 소리쳤어.
"울프, 뒤 조심해!"
울프가 정신이 팔린 사이, 한 발이 그의 어깨를 멈춰 세우고 공중으로 날아올랐어. 그리고 핏빛 냄새가 나는 열매가 가늘고 여윈 손에 의해 따였어!
"피"