챕터 23 킬링 댄스

밤에 집에 온 **거스라보**는 물 한 컵을 마시고 술 냄새를 없애려고 목욕을 했어. 그러고 나서 식당으로 가서 **마더**랑 저녁을 먹었지. 밥 다 먹고 방에 들어가니까 **올빼미** 목소리가 들렸어. "오늘 밤부터 연습 시작해." **거스라보**는 고개를 끄덕였어. 근데 걔는 수련에 대해 아는 게 하나도 없잖아. 만약 **거스라보**랑 **킴**, **실버**였으면 뭐라도 알았을 텐데. **거스라보 보테**는 어릴 때부터 연습해서 몸이 남들보다 좋았고, 대학교 들어가자마자 다들 기해를 열었잖아, 기원을 하고 말이야. 게다가 **거스라 보**는 막내를 엄청 예뻐하는 것 같아. 맏아들이랑 둘째 아들이 맨날 사고쳐서 **거스라 보 보테**가 엄청 머리 아파하는 거 보면 말이야. 게다가 **미세스 거스라보**는 **거스라보**가 주먹 쓰는 길을 가는 걸 원치 않고, 학자나 정치가가 되길 바라니까, **거스라 보 보테**한테 형들처럼 심하게 훈련받지도 않았고. 지금 **거스라보** 몸은 그냥 일반인이랑 똑같았어. "너가 수련에 대해 아무것도 모른다는 거, 기해를 어떻게 여는지도 모른다는 거 알아. 대학교 가면 자연스럽게 배우게 될 테니까. 지금은 너한테 신체 기술을 가르쳐 주고 싶어." "신체 기술이요? 아빠가 형들 연습시키는 거 같은 건가요?" "응, 근데 내가 너한테 가르쳐 주고 싶은 건 일반적인 연습이랑 달라. 잘 들어봐." **올빼미**는 먼저 **거스라보**한테 일반적인 연습 방법을 설명해 줬고, **거스라보**는 그걸 듣고 금방 기억했어. 그리고 걔 마음속에 의문이 생겼지. "일반적인 수련 방법은 어릴 때부터 시작하는 거잖아요. 그리고 이건 나중에 기해를 여는 거를 위한 거 뿐이고. 방금 너는 나한테 기해를 여는 거 말고 신체 기술을 가르쳐 준다고 했는데, 그게 뭐에 쓰는 건데요?" **올빼미**가 말했어, "너의 체질을 강화하는 거야. 너 체질이 너무 약해. 나중에 적이랑 싸우면 분명 고생할 거야. 게다가 내가 너한테 가르쳐 주고 싶은 신체 기술은 평범한 물건이 아니야." "그게 뭔데요?" **올빼미**가 차갑게 웃었어. "신체 기술이라고는 하지만, 사실 춤에 더 가까워. 내가 전쟁 왕의 힘을 얻게 된 건, 얼음 숲에 있는 엘프들의 신체 기술과 영혼의 춤 덕분이야!" **거스라보**는 한참을 멍하니 있었어. "결국 하고 싶은 말이 나한테 춤을 가르쳐 주겠다는 거네. 장난해?" 물론 **거스라보**는 **올빼미**가 농담하는 게 아니라는 걸 알았지만, 한동안 받아들이기 힘들었어. 춤을 배우라고 하다니? 음, 귀족들의 예절에는 무도회 춤이 있는데, 그게 귀족들 사이의 소통을 가장 완벽하게 보여주는 거잖아. **올빼미**는 좋지 않은 어조로 말했어. "진짜 싸구려로 말하네. 영혼의 춤의 기원은 간단하지 않아. 엘프들의 영혼의 춤은 신을 찬양하는 춤이고, 신을 찬양하는 건 엘프들이 신에게 경배하는 춤이야. 그리고 이 춤은 몇몇 장로들과 엘프 왕들만 마스터할 자격이 있고, 다른 엘프들은 볼 자격조차 없어. 더 구체적으로 말해주자면, 영혼의 춤은 춤이지만, 사실 끔찍한 살인 춤이야! 암살자의 암살 기술보다 백 배는 더 강력하다고!" **거스라보**의 눈동자가 커지면서 숨을 들이쉬었어. 내 몸이 살짝 떨렸고, 그러더니 흥분했어. "진짜... 진짜 말하는 거 맞아요?" **올빼미**가 말했어. "내가 언제 너한테 거짓말했어?" **거스라보**는 목에 가시가 걸린 듯, 한동안 무슨 말을 해야 할지 몰랐어. "하지만, 영혼의 춤을 연습하려면 고통을 견뎌야 해." **거스라보**는 물을 수밖에 없었어. "너는 연습하는데 얼마나 걸렸어?" **올빼미**의 대답에 **거스라보**는 미쳐서 욕하고 싶었어. "나는 영혼의 춤을 연습한 적 없어. 암살자가 되어서 특별한 신체 연습을 했거든. 더 이상 영혼의 춤을 연습할 필요가 없었어. 게다가 그때는 이미 내 기초가 잡혀서 다른 신체 기술로 함부로 바꿀 수도 없었어." "그리고 너는 수련에 대해 아무것도 모르고, 수련의 흔적조차 없어. 영혼의 춤을 수련하기 위한 최고의 조건이지. 알아둬야 할 게, 영혼의 춤 수련은 다른 신체 기술이랑 병행할 수 없어. 안 그러면 뼈랑 근육이 뒤틀려서 마비될 거야." **거스라보**는 걱정스러움을 느꼈고, 미래에 끔찍한 불운을 마주하게 될 거라고 생각해서, 고개를 끄덕일 수밖에 없었어. "해봐야죠, 뭐." 쉭! **올빼미**의 영혼이 **거스라보**에게서 떨어져 나와서, 공중으로 둥둥 떠서 천천히 땅에 내려앉았어. "영혼의 춤은 두 부분으로 나뉘어. 첫 번째 부분은 세 포인트 힘줄과 일곱 포인트 뼈를 단련하고, 두 번째 부분은 일곱 포인트 뼈와 세 포인트 힘줄을 단련해. 영혼의 춤은 따로 수련할 수도 있고, 두 세트의 자기 수련 기술이 될 수도 있지만, 진짜 영혼의 춤은 이 두 가지를 서로 결합하고, 보완하고, 서로 돕는 방식으로 해야 해." **올빼미**가 천천히 물었어. "암살자의 신체 기술이 어디서 왔는지 알아? 아마 많은 사람들이 잊었을 텐데, 암살자라면 **셰이트**라는 이름을 꼭 알아야 해." "**셰이트**?" **거스라보**는 뭔가를 떠올린 듯 놀란 표정을 지었어. "살인왕 말하는 거지!" **거스라보**는 심심하면 책을 읽을 정도였는데, 살인왕은 영웅을 찬양하는 서사시에서 본 내용이었어. "바보 아니네. 살인왕, **셰이트**. 그는 평범하게 태어났다고 해. 세상이 혼란스러웠을 때, 그는 강한 신체 기술과 기이한 암살 기술로 갑자기 일어나서, 수많은 암살자들의 왕이 되었지. 그때부터 그는 암살자라는 직업을 세웠어. 비록 후대 사람들이 그를 뛰어넘었지만, 그에게서 전해지는 암살자의 신체 기술과 암살 기술이 없었다면 암살자들은 발붙일 곳조차 없었을 거야." "내가 너한테 말하고 싶은 건, 내가 암살자가 된 지 수십 년 만에 영혼의 춤을 얻었을 때, 암살자의 신체 기술이 자살에서 온 게 아니라, 엘프들의 영혼의 춤에서 왔다는 걸 발견했다는 거야!" "뭐라고! 그가 직접 **셰이트**의 신체 기술을 만든 게 아니라고? 엘프들한테서 왔다고!" 이 소식이 퍼지면, 큰 파장을 일으킬 테고, 심지어 수많은 암살자들이 **거스라보**의 목을 따러 올 거야. 살인왕, **셰이트**는 전쟁 왕의 힘 정도밖에 안 되지만, 그의 공헌과 헌신은 어떤 암살자도 무시할 수 없어. 그는 직업의 선구자, 직업의 조상이며, 아레스, 인간의 신에 대한 숭배와 경배처럼 광신적인 수준에 이르렀어. **거스라보**가 창백해진 걸 본 **올빼미**는, 더 이상 **셰이트**에 대해 말하지 않고, **거스라보**를 겨냥하기 시작했어. "내가 이걸 너한테 말해주는 이유는 영혼의 춤을 무시할 수 없다는 걸 이해시키기 위해서야. 너는 그걸 수련하는 데 엄청난 주의를 기울여야 하고, 절대로 눈만 높이 두지 말고, 차근차근 튼튼하게 기초를 다져야 해. 미래에 기해를 뚫고 얇은 털을 쌓을 수 있을 거야." **거스라보**는 침을 삼키고 동의하는 듯 고개를 끄덕였어. "지금 내 동작을 잘 봐." **거스라보**는 긴장하기 시작했어. 이 영혼의 춤의 기원을 들은 사람은 누구나 땀을 흘릴 수밖에 없을 거야. **올빼미**가 말한 게 사실이라면, 이 영혼의 춤은 절대적인 가치를 지닌 거니까. 침착함을 유지하고 배워야 하고, 제대로 연습해야 해. **올빼미**는 먼저 땅에 가부좌를 틀고 앉아서, 두 손을 다리에 올리고 깊이 빨아들였어. 그러고 나서 등을 곧게 펴서, 거의 굴곡 없이 쭉 뻗었어. 한 발로 서서 쪼그리고, 다른 발은 한 발에 걸었고, 허리를 곧게 펴고, 두 손을 교차해서 뻗고 펴고. **거스라보**는 눈으로 이 동작들을 보면서, 눈을 크게 뜨고, 입으로 점점 더 숨을 내쉬면서, 이마에 땀을 흘리고, 속으로 중얼거렸어, "이게 사람이 하는 동작인가?" 이 동작들은, 첫 번째 빼고는 다른 건 **거스라보**가 도저히 할 수 없는 동작들이었어. 좋게 말해서, 이런 동작을 하려면 뱀을 찾아야 한다고! 하지만 **올빼미**는 그걸 해냈고, 스물 네 개의 동작을 만들었어! **올빼미**가 멈췄을 때, 원래의 영혼 상태에서 약간 피곤함을 느꼈고, 보이지 않게 무언가를 잃는 것 같았어. **올빼미**는 **거스라보**를 올려다봤어. "이게 완전한 영혼의 춤인데, 총 스물 네 개의 동작이 있어. 하나하나 쪼개서 보여줬고, 완전한 영혼의 춤 동작을 다 보여줄 수는 없어. 이제 내가 방금 한 동작들을 따라서 다시 해봐. 이 동작들에 익숙해지면, 하루에 여섯 번 완전한 영혼의 춤을 연습하도록 해. 시간이 지나면... 너의 체질이 극적으로 변할 거야." **거스라보**는 이마에서 흐르는 식은땀을 닦았어. 방금 본 동작들을 다 적어 놓았을 거야. 어쨌든 걔는 똑똑하니까, 물론 아무것도 잊을 리 없지. 그 과정에서 세 번째 동작이 약간 틀렸는데, **올빼미**가 끈기 있게 가르쳐줬어. ", p"