챕터 27 가장 약한 머시너리

“피” 열여섯 명이 일등급 지역으로 다가오고, 점점 가까워질수록, 거스라보 는 더 위험하다고 느꼈어. 뭔가 끔찍한 게 자라는 것 같았지. 솔직히 말해서, 거스라보 는 이런 데는 처음이라, 진짜 세상은 본 적도 없었어. 냄새에 본능적으로 거부감이 들었지만, 수박 용병단은 그걸 무시하고 날카로운 눈빛과 경계심으로 똘똘 뭉쳐 있었어. 손에는 가는 칼을 꽉 쥐고 있었고, 거스라보 의 소매 속에 숨겨둔 단검은 언제 꺼냈는지 모르게 있었어. 올드 밤부 폴 이 하라고 시켰거든. 단검을 손에 쥐어." "우와!" "멀리서 깊은 둔탁한 소리가 들려왔어. 깊은 숲 가장자리에서, 올드 롤랜드 가 잠시 멈췄지. 그때 열 네 명이 재빨리 어떤 위치로 달려갔어. 덩치 큰 남자 하나가 나무 위로 재빨리 기어 올라갔고, 나머지는 올드 롤랜드 를 중심으로 나무를 찾았어. 올드 롤랜드 가 거스라보 를 돌아보며 속삭였어. "저 나무 뒤로 가. 막힌 데 없는 곳. 위험하면, 금지된 안린으로 최대한 빨리 달려가. 알겠지?"" " 거스라보 는 고개를 끄덕이고 올드 롤랜드 가 가리킨 나무 뒤로 달려갔어." " 올드 롤랜드 가 가는 칼을 땅에 놓고 허리춤에서 천 가방을 꺼냈어. 거스라보 는 궁금했어. 올드 롤랜드 가 뭘 하려는 건지 몰랐거든. 그러자 올드 롤랜드 가 천 가방을 열고 피가 묻은 밝은 붉은 고기를 꺼냈어. 무슨 짐승 고기인지 알 수 없었지. 곧 피 냄새가 퍼졌어." " 올드 롤랜드 가 고기를 제자리에 놓고 가는 칼을 집어 가장 가까운 나무로 향했어." "모두 조용히 꼼짝 않고 있었어. 잠시 후 피 묻은 살 냄새가 퍼졌고, 거스라보 조차 멀리서 그걸 맡을 수 있었지." "저런 멍청한 방법으로는 야생 동물밖에 유혹 못 해. 만약 맹수가 고기 한 조각에 유혹될 수 있다면, 사람과 고기를 함께 먹힐 수도 있어." 올빼미 가 말했어." "기다리는 건 의심할 여지 없이 가장 연마하는 과정이지. 올드 롤랜드 와 다른 사람들의 기본적인 모험심은 여전히 칭찬할 만했어. 고기를 내려놓고도 그들은 움직이지 않았고, 항상 경계하며 먹이가 나타날 순간을 기다렸어. 특히 나무 위의 덩치 큰 남자는, 눈으로 멀리 밖을 내다보며 집중했지. 모든 사람들의 시선은 깊은 숲이 아니라, 나무 위의 덩치 큰 남자에게 꽂혀 있었고, 그의 움직임을 기다렸어." "크르릉!" "결국 짐승 중 하나가 고기 냄새를 맡고 흥분해서 울부짖었고, 나무 위의 덩치 큰 녀석이 이상한 비명을 질렀어... 거스라보 는 그 소리를 이해할 수 없었고, 올드 롤랜드 를 포함한 다른 사람들은 얼굴을 숙였지. 곧 그들은 가슴 사이에 칼을 들고 고기가 있는 위치를 겨냥했어." "푸욱!" "거대한 짐승의 무거운 사지가 땅을 뒤흔들었고, 피 냄새 나는 고기를 향해 달려가는 걸 거스라보 는 곁눈질로 쳐다보며 짐승이 어떻게 생겼는지 보았어. 거대한 산돼지였어. 거스라보 가 여태껏 본 적 없는 어떤 집돼지와도 달랐지. 적어도 일반 가족 돼지의 다섯 배는 되어. 바늘처럼 두꺼운 검은 털을 가졌고, 입 사이의 두 개의 거대한 엄니는 일반 큰 칼보다 더 컸지. 그리고 그의 강력한 사지는 맷돌만큼 무거웠고, 엄청난 속도로 달려들었어." "산돼지다! 대그! 하이당! 켈리! 너희 셋은 그 기세에 맞서고, 그의 앞쪽으로 가지 마, 엄니를 노려! 엄니가 치명적인 상처야! 나머지는 다리 공격해!" 올드 롤랜드 가 소리쳤어." "부웅!" "산돼지의 기세는 대단했고, 주변 땅은 먼지와 연기를 일으켰고, 땅 위의 작은 돌들은 사방으로 튀었어. 그리고 손바닥 같은 핏발 선 눈이 사나웠지. 휘이! 한숨에 고기 앞으로 다가왔어. 올드 롤랜드 와 다른 사람들이 행동했고, 나무 위의 덩치 큰 녀석을 제외하고 다른 사람들은 자세를 잡고 칼을 휘둘러 산돼지를 찔렀어. 산돼지는 위험을 느끼고, 뒤의 긴 꼬리를 격렬하게 휘둘렀어. 덩치 큰 녀석 중 두 명이 제때 피하지 못해 돼지 꼬리에 채여 공중으로 뒤집혔어." " 올드 롤랜드 가 소리쳤어. "허벅지! 허벅지! 발벽을 공격해! 이 산돼지는 수컷이고 아기가 있어. 아기를 떼어내면 우리가 이긴다!"" " 올드 롤랜드 는 역시 단장의 자격이 있었고, 그의 통찰력은 강했고, 그의 움직임은 다른 덩치 큰 녀석들과는 확실히 달랐어. 그는 낮은 자세로 달려가 몸을 구부렸다가, 뒤로 돌았지. 뒷다리의 힘으로, 칼은 그의 손에서 날카로운 돼지 잡는 칼이 되었고, 그 안에는 차가운 숨결이 있었어." "이때 올빼미 는 거스라보 의 몸 안에서 이 상황을 목격하고 멍하니 바라봤어." "살기." " 올드 롤랜드 의 살기는 매우 미묘했지만, 올빼미 의 눈을 피할 수는 없었어. 하지만 그는 여전히 한숨을 쉬었지. 올드 롤랜드 의 행동은 산돼지의 공격을 피하기에는 매우 영리할지 몰라도, 이 행동은 칼의 힘을 다루기에는 너무 컸고, 설령 산돼지의 공격을 피한다 해도 큰 피해를 입힐 수는 없었어." " 마치 올빼미 가 생각한 대로, 올드 롤랜드 는 중산 돼지의 다리 하나를 성공적으로 맞혔고, 돼지 피가 조금 튀었어. 공격당한 산돼지는, 재빨리 미쳐갔지. 알다시피 산돼지는 가장 화내기 쉬운 짐승이야. 일단 화가 나면, 심지어 바위라도 목숨을 걸고 부딪힐 거야." " 산돼지가 발길질을 하자, 올드 롤랜드 가 일어서서 칼로 막았어." " 올드 롤랜드 는 칼과 함께 날아갔어." "대령!" " 올드 롤랜드 가 날아가는 것을 보고 다른 덩치 큰 녀석들은 걱정했고, 올드 롤랜드 는 고통을 참으며 이를 악물고 욕했지. "누가 딴 데 정신 팔라고 했어! 빨리 화내기 전에 발벽을 공격해! 빨리!"" "만약 큰 칼이었다면, 방금 그 일격으로 산돼지가 움직일 능력을 잃게 할 수 있었을 텐데, 가는 칼의 힘은 너무 작아." 거스라보 가 눈살을 찌푸렸어." " 올빼미 , 너도 쏠래?"" "쏘지 마, 올드 롤랜드 는 십 년 넘게 짐승 사냥을 해 왔어. 나는 그들이 이것보다 더 심각한 상황을 경험했다고 믿어. 그들을 믿어, 모험 팀이 되기를 바란다면, 적어도 약간의 배경은 가지고 있을 거야. 그냥 봐, 너에게 가장 약한 모험 팀조차도 서사적인 정신을 가지고 있다는 걸 보여주는 거지." " 거스라보 는 고개를 끄덕이고 올드 롤랜드 와 다른 사람들이 산돼지와 싸우는 모습을 열심히 지켜봤어." "두 덩치 큰 녀석은 부상 위험을 무릅쓰고 산돼지의 다른 다리를 찔렀어. 상처는 올드 롤랜드 가 남긴 상처보다 몇 센티미터 더 깊었고, 산돼지를 더욱 화나게 만들었지. 그의 붉은 눈은 다른 색깔을 볼 수 없었고, 미친 세상에 빠져 있었어." "우우!" "죽어라 산돼지, 네 삼촌은 아직 쏘지도 않았어!" "갑자기 나무 위의 덩치 큰 남자가 마침내 움직였고, 공중에서 뛰어내려 큰 칼을 내리꽂았어. 칼은 너무나 사나워서 산돼지의 두꺼운 가죽을 꿰뚫고, 살과 피를 관통했고, 엄청난 양의 돼지 피가 덩치 큰 녀석의 얼굴에 흩뿌려졌지. 산돼지는 필사적으로 흔들렸고, 산돼지 머리에 떨어진 덩치 큰 녀석은 한 번에 튕겨져 나갔어." "좋은 기회야!" " 올드 롤랜드 가 일어나 다시 쐈어. 이번에는 전과 같은 행동을 했고, 낮게 움직였지만, 지금 산돼지는 가장 위험한 순간이었고, 이 낮은 행동은 산돼지 허벅지에 쉽게 부상을 입을 수 있었어." "휘이!" " 올드 롤랜드 는 산돼지의 어수선한 허벅지를 피했고, 온몸은 산돼지의 발벽으로 다가갔고, 어둡고 깃발이 꽂힌 것을 보고 사악한 미소를 지었어." "자식 못 낳게 해 주마!" "붉은 피, 올드 롤랜드 의 얼굴은 피로 가득했고, 거스라보 의 얼굴은 일그러졌고, 거의 토하고 싶었어. 이건 너무 역겨웠어!" "형제들이여! 아플 때 죽여라!" "잠시 후..." "산돼지의 몸은 십여 개의 가는 칼로 채워졌고, 살과 피 속으로 깊숙이 들어가 다시 무자비하게 뽑아내고 다시 꽂았어... 그 속으로." "산돼지가 죽었다는 것을 확인했을 때, 모두 한숨을 돌렸어. 부상자는 땅에 누워 허리춤에서 검은 천 조각을 꺼내고, 안에 있는 약을 꺼내 몸을 닦았지. 올드 롤랜드 는 헐떡이며 무겁게 욕했어. "어머니, 큰 녀석이 온다!"" "덩치 큰 녀석이 올드 롤랜드 곁으로 달려와 흥분해서 말했어. "보스, 최소한 은화 열다섯 개는 팔 수 있어요!"" " 올드 롤랜드 는 만족스럽게 고개를 끄덕이고 진심으로 웃었지만, 곧 그의 표정이 바뀌었어." "그의 경계심은 실제로 이 남자들 중에서 가장 높았고, 그의 등은 땀으로 뒤덮이기 시작했고, 그의 목은 건조해지기 시작했고, 그는 떨면서 숲 속을 바라봤어." "우우!"