챕터 59 전설은 지금부터 만들어진다!

테이블 위에 놓인 하얀 두꺼운 양피지 위에 “피”가 놓여 있고, 지원자들은 망설이며 침묵했다. 만약 콜스 라몬이 첫 번째 평가부터 방금 문까지 그들을 속인 거라면, 눈앞의 양피지는 진짜였다. 그들은 죽고 사는 문제는 절대 장난칠 수 없다고 굳게 믿었고, 정말로 삶과 죽음의 진짜 선택에 대해 걱정하기 시작했다. 콜스 라몬 옆에 있던 더그는 학생들의 생각을 분명히 보고 말했습니다. "물어보고 싶은 질문이 있으면 뭐든지 말해. 진실되게 대답해 줄게. 여기 오는 게 쉽지 않았을 텐데, 심리적인 압박감도 상상 이상일 거야." 더그의 목소리는 어른의 매력과 침착함으로 가득 차 있었고, 그는 지원자들이 질문을 할 준비가 되어 있었다. "선생님, 제가 제대로 기억하고 있다면, 저희는 신체 검사를 받아야 하지 않나요? 이건 이전 대학 평가와 다른데요." 더그는 고개를 끄덕였고, 질문을 한 학생에게 불만을 표시하지 않았다. "방금, 당신이 통과한 문, 페이는 사실 두 번째 평가였어. 평가는 사실 당신을 단련시키는 거지. 소위 신체 검사에 관해서는, 당신들이 어디가 강하다는 거야? 솔직히 말해서, 내 생각에는, 그들 중 아무도 자격이 없어. 하지만 우리의 초점은 세 번째 평가, 생존 평가에 있어. 과거에는 생존 평가가 3일이었지만, 지금은 7일로 연장했고, 당신들을 보호할 튜터는 없을 거야. 살아남을 수 있을지는 당신 자신에게 달려있어. 물론, 이 계약은 강제적인 것은 아니지만, 당신들이 자발적으로 한 것이지." 삶은 때때로 선택에 직면한다, 옳다면 결연하게 나아가고, 잘못되었더라도 가야 한다, 왜냐하면 사는 것은 옳든 그르든 머리를 파묻고 나아가는 것이기 때문이다. 왜냐하면, 이것이 바로 삶이라고 불리는 것이니까! "선생님, 우리 중 한 명이 포기하면, 귀한 기회를 놓치는 건가요?" 이 질문은 거스라보와 같은 나이, 즉 페이 팡의 문을 막 말한 소년이었다. 그의 질문은 의심할 여지 없이 모든 사람들의 마음을 건드렸다. 더그는 그 학생을 바라보며 고개를 끄덕이며 말했다. "맞아. 사실, 여기 와서 당신에게 분명히 말해주는 것은 잘못된 것이 없어. 만약 당신이 세 번째 생존 평가를 살아남을 수 있다면, 다른 학생들이 갖지 못한 특별 대우를 받게 될 거야. 당신은 대학에서 전적으로 육성될 거야, 당신이 전적으로 육성된다는 것을 기억해, 그리고 3년 치 학비에 대해 걱정할 필요도 없고, 먹는 것도 마찬가지고, 당신의 목표는 다른 학생들과 달라." 그렇게 말하며, 더그는 깊은 숨을 쉬었다. "당신의 투쟁의 목표는 제국에 들어가 더 공부하는 것이다!" 침묵. 지원자들은 깜짝 놀랐다. 이때, 그들은 왜 자신들이 다른 지원자들과 다른지 마침내 이해했다. 그들은 제국 교육의 훈련 프로그램에 선택되었던 것이다. 더그의 말은 의심할 여지 없이 이 지원자들의 자신감을 고취시켰다. 하지만 그들은 여전히 망설이고 있다, 왜냐하면 단 하나의 생명뿐이기 때문이다. 그렇게 많은 특별 대우의 권리에도 불구하고, 그들은 여전히 조심해야 한다. 생명이 없다면, 아무것도 없을 것이다. "저는, 판 센, 서명하겠습니다." 스파르타! "그 소년은 스파르탄 가문 출신이다!" 더그의 말을 들은 후, 그 소년은 밝은 미소를 지었다. 그는 가장 먼저 나와서, 두꺼운 양피지로 걸어가, 옆에 있는 깃털 펜을 집어 들고, 두꺼운 획을 더했다. 그러자 몇몇 십 대 소년들은 잔혹한 표정을 지었다. "겁먹지 마! 어쨌든, 우리 가족에게는 두 형제가 있어. 내가 죽으면 어때서?" 또 다른 십 대 소년이 앞으로 나와서 자신의 이름을 적었고, 그러자 점점 더 많아졌고, 열일곱 명의 지원자 중 열두 명이 자신의 이름을 서명했다. 여기에는 두 명의 소녀도 포함되었는데, 그들의 의지는 다른 사람들에게 알려지지 않았지만, 그들의 용기는 매우 좋았고, 방금 외친 것과는 전혀 달랐다. 거스라보는 마지막으로 와서, 양피지로 가서, 그것에 적힌 이름들을 보고, 자신의 이름, 거스라보 리를 적었다. 콜스 라몬과 더그는 열세 명의 지원자가 서명하는 것을 보고 기뻐했고, 심지어 알파, 우두머리도 만족스럽게 고개를 끄덕였다. 나머지 다섯 명의 남자에게는, 할 말이 없었다. 콜스 라몬은 검은 옷을 입은 사람들에게 말했다, "다섯 명에게 모 지 가루를 좀 뿌려." 검은 옷을 입은 남자들은 너무나 재빨리 움직여서, 정신을 잃은 다섯 명의 지원자들을 향해 조준하고, 소위 모 지 가루를 뿌렸다. 그러자 다섯 사람은 기절했고, 그들을 어깨에 깔끔하게 짊어졌다. 더그는 덧붙였다: "그들 다섯은 단련되었다. 바깥의 튜터에게 그들에게 우수 등급을 주고 육성에 집중하라고 말해." 검은 옷을 입은 남자들은 고개를 끄덕이고, 빛의 문으로 미끄러져 들어가 다섯 명과 함께 떠났다. 지금, 열세 명이 남았다. 끌려간 다섯 명을 바라보며, 이 사람들은 마음에 매듭을 지을 여유가 없었다. 그들은 단지 자신의 이름을 서명했고 후회할 기회가 없다고 생각했다. 하지만 리는 물어볼 몇 가지 질문이 있었다. 그는 항상 매우 침착했다. 소위 생존은 그에게 전혀 관심이 없었다. 그가 왜 신경 쓰지 않는지에 대해서는, 그가 왜 신경 쓰지 않는지에 대해 설명할 필요가 없었다. "미스터 콜스 라몬, 질문하고 싶은데, 저희는 육성될 첫 번째 무리가 아닐 텐데요. 아침에 들어온 무리는 생존 평가에 들어갔나요?" 리의 질문은 사람들에게 약간의 희망을 주었다. 만약 더 많은 사람들이 있다면, 살아남을 기회가 더 좋지 않을까? 그들은 그렇게 생각하며 시선을 콜스 라몬에게 돌렸다. 콜스 라몬은 고개를 저었다. "당신은 지난 그룹보다 훨씬 강해. 어떻게 말해야 할까, 아침에 들어온 그 무리는 완전히 전멸되어야 해, 단 10명만 첫 번째 게임을 통과했어. 6명이 페이 팡의 문 앞에서 기절했고, 나머지 4명은 생사 계약에 서명해야 한다는 말을 듣고 바닥에 오줌을 다 쌌고, 결국 내보냈어. 아무것도 기대하지 않았지만, 오후에 당신의 성과가 나를 너무 놀라게 할 줄은 몰랐어. 비록 라오쯔가 방금 당신을 속였지만, 당신의 선택이 그 겁쟁이들보다 확실히 백 배나 더 낫다는 것을 당신에게 확신할 수 있어!" 모두는 위로의 말이라는 것을 알고 있었고, 리의 침착한 태도를 제외하고, 다른 사람들은 마음속으로 크고 작게 후회하기 시작했다. "그러면 당신은 3시간 동안 자유롭게 움직일 수 있을 거야. 이 닫힌 들판에는 먹을 것이 많아. 마음껏 즐겨봐. 어쩌면 이것이 당신 중 한 명의 마지막 식사일지도 몰라. 마지막으로, 작은 특별 대우가 있다는 것을 알려주고 싶어. 만약 당신이 현명한 사람을 당신의 대장으로 선택한다면, 당신은 집단적으로 살아남을 기회가 더 좋을 거야." "대장을 선택해?" 콜스 라몬은 고의적으로 시선을 리에게 돌렸고, 리는 말을 잃었다. 사실, 곧 다른 지원자들의 시선이 리에게로 향했다. 방금, 리는 페이 팡의 문에서 그들에게 일러줬지만, 그들은 믿지 않았고, 결국 엉망이 되어 공격을 받았다. 만약 그들이 리의 말을 들었다면, 그들은 그렇게 비참하지 않았을 것이다. 그러자, 더그 그래몬을 포함하여 알파는, 닫힌 들판을 떠나 모두에게 생각할 시간을 주었다. 열두 명은 조용히 리를 바라보았고, 리는 옆으로 가서 앉았다. "할 말이 있으면, 망설이지 말고, 모두 같은 나이잖아." 스파르타? 판 센은 리 옆에 앉아서 말했다. "저는 방금 그들과 의논해서 당신을 우리의 대장으로 삼을 준비를 했습니다." 리는 물었다, "왜?" "당신은 우리보다 낫잖아! 그리고 당신은 머리도 좋고!" 이 스파르타? 판 센은 정말 머리가 없는 건가? 리는 어이가 없었고, 그러자 다른 사람들이 그를 따라왔다. 이 사람들을 주의 깊게 관찰한 후, 리는 이 스파르타? 판 센와이는 피부가 어둡고 약간 영양 실조이며, 분명히 모두 시민이었다는 것을 발견했다. 리는 물었다, "당신 모두 나를 대장으로 삼기로 결정했어? 아시다시피, 저는 아무것도 할 수 없어요. 저를 대장으로 삼는 것은 당신에게 해가 될 수도 있어요." 리는 다시 회피했다. 그는 자신이 전혀 대장을 할 수 없다고 생각했지만, 그의 마음은 간지러웠고, 그는 이것이 기회라고 생각했다, 왜냐하면 한 가지 생각, 과감한 생각이 그의 마음속에서 싹텄기 때문이다! 스파르타? 판 센은 그의 흰 이빨을 드러냈고, 그러자 그는 리를 게으르게 껴안았다. 갑자기, 그는 리를 껴안았을 때 당황했다. 그러자 몇몇 십 대들이 달려와 리의 다리와 손을 잡았다. 결국, 리는 전혀 움직일 수 없었다. "무슨 짓이야!" 스파르타? 판 센은 말했다. "저는 당신이 우리의 대장이 되기를 원합니다. 만약 당신이 약속하지 않는다면, 우리는 당신에게 매달릴 것입니다! 저는 이미 그들과 방금 동의했어요! 당신은 약속해야만 해요, 약속하지 않는다고 해도!" "빌어먹을!" 리, 마치 그가 함정에 빠진 듯한 기분이 들었고, 그의 몸은 정말로 안겼는가? 리는 곤경에 처한 상황에서 말했다: "빨리 저를 놔주세요, 당신에게 약속할게요, 안 되겠어요?" 리의 약속을 듣고, 젊은 여자들의 무리가 환호했다! 스파르타? 판 센의 방식에 엄지 손가락을 치켜세우고, 리는 그들을 어이없이 바라보며, 그의 마음은 따뜻해지지 않을 수 없었다. "자, 진정해, 당신은 내가 대장이 되기를 원하는데, 나의 참모로서 먼저 알아야 할 조건이 있다는 것을 알고 있니?" 열두 명은 조용해졌고 리 옆에 매우 영리하게 앉았다. 스파르타? 판 센은 말했다: "보스, 말씀하세요, 우리는 모두 당신의 말을 들을 거예요, 당신이 우리의 생명을 구할 수 있다면, 무엇이든 약속하겠습니다." "보스?" 리는 이 말을 듣고 깊이 고개를 끄덕였다. "가장 먼저, 당신은 나의 배치에 절대적으로 복종해야 하고, 어떤 반대도 해서는 안 돼. 만약 받아들일 수 없다면, 당신은 절대 대장이 될 수 없어." 리는 진지하게 말했고, 열두 명은 동시에 고개를 끄덕였다. "보스, 당신은 안심하셔도 됩니다, 저희는 당신의 명령에 절대적으로 복종할 것입니다. 당신이 하나라고 말하면, 저희는 절대 둘이라고 말하지 않을 것입니다. 당신이 저희에게 왼쪽으로 가라고 하면, 저희는 절대 오른쪽으로 가지 않을 것입니다." 그들의 진지한 표정을 보고, 리는 만족스럽게 고개를 끄덕이며 계속했다: "이제 모두 테이블로 가서 무기를 하나씩 가져가. 선셋 산의 생존은 아이들을 위한 놀이가 아니야. 항상 위험해. 우리는 안에서 살아남을 뿐만 아니라, 야생 동물과 심지어 사나운 동물과도 싸워야 해." 이 말을 듣고, 열두 명은 갑자기 비틀거리며 테이블로 달려가서 자신의 단검을 선택했다. 열두 명이 다시 앉았을 때, 리는 덧붙였다, "그것은 방금 첫 번째 항목이었어. 이제 두 번째 항목은 우리 팀에 부대장이 필요하다는 것이고, 판 센을 시켜. 이의 있니?" 판 센은 약간 흥분했다. 결국, 어릴 때, 그는 항상 부대장이 되는 것에 약간 흥분할 것이다. "당신은 아무런 이의가 없는 것 같군요. 자, 이제 식당으로 가서 먼저 배를 채우세요. 그러고 나서 저기 남겨진 검은 옷을 보셨나요?" 리는 옷을 가리켰고, 열두 명은 바라보며 고개를 끄덕였다. "자, 콜스 라몬이 방금 한 말을 들었을 거야. 우리가 먹는 곳에는 음식이 많아. 음식이 많잖아. 왜 우리가 그 나쁜 야생 고기를 먹어야 해?" 이 말을 듣고, 열두 명의 속도는 단검을 얻는 것보다 더 빨라졌고, 심지어 검은 옷을 훔치기까지 했다. 리는 꾸짖었다: "누가 너희에게 그것들을 모두 가져가라고 했어, 한 사람당 하나씩? 이것은 명령이야!" “명령”이라는 단어를 듣고, 열두 명은 깨어나 차례로 여분의 검은 옷을 내려놓았다. 리는 그들에게 옷을 포장 모양으로 만들라고 요청했다. 모든 것이 준비되었을 때, 리는 말했다. “가자, 3시간이 있을 거야. 먼저 먹고, 그다음에 음식을 보충하고, 그 다음에 대책을 논의하자.” “좋아!” 올빼미가 물었다. "당신은 나에게 말할 것이 있을 텐데요." 리는 고개를 끄덕였다. "올빼미, 저는 당신이 가고 싶어하는 길을 따라갈 수 없을지도 모른다고 생각해요. 미래의 재앙 앞에서 저는 외부의 도움이 필요해요. 결국, 한 사람의 힘은 제한되어 있어요." 올빼미는 조용히 말했다. "나는 당신의 선택을 존중합니다, 그리고 동시에, 아무리 위험한 생존 평가라도, 저는 쏘지 않을 겁니다, 심지어 누군가가 죽더라도, 당신을 포함해서요, 저는 그저 지켜볼 뿐입니다." 리는 고개를 끄덕이며 미소로 답했다. "이것이 제가 당신에게 하고 싶은 말이에요. 그냥 지켜보세요. 저는 당신이 생각하는 것처럼 약하지 않아요!" 모두가 아는 바와 같이, 언젠가 미래에, 강력한 암살자 팀이 종적인… 수평적인 대륙을 누빌 것이고, 그것은 인간 제국, 외계 종족 등을 공포에 떨게 할 것이다! 전설은 지금부터 만들어진다!