챕터 38 피바다!

일반적으로는, "피" 피 열매를 그냥 배에 꿀꺽 삼키는 게 정석으로 알려져 있잖아, 아무 문제 없는 방법이긴 한데, 글쎄, 거스라보 눈에는 별로인 것 같더라고. 손바닥만 한 피 열매가 거스라보 손 안에 있는데, 방 구석구석에 피 냄새가 은은하게 퍼지는 거야. 손 안의 피 열매가 살짝 금이 가더니, 녹슨 빨간 액체가 과육 안에서 뚝뚝 떨어져서 준비해 둔 그릇으로 쪼르륵 흘러내리는 거지. 그 액체 방울들에서 계속 피 냄새가 났어. 이걸 본 거스라보는 좀 놀랐어. 피 열매는 거스라보 손 안에만 있었는데, 따로 힘을 가하지 않아도 자연스럽게 갈라져서 뚝뚝 떨어지는 거잖아. 사발만 한 그릇에 반쯤 채워지자 거스라보 손은 치워지고, 피 원액 열매는 연기 가루로 변해서 흩어져 사라졌어. "마셔." 거스라보가 고개를 끄덕였어. 둘이 몸이 바뀐 상태라서, 이 피 액체를 마시는 건 둘 다 똑같은 경험이지. 어쨌든 영혼 둘에 몸뚱이 하나니까. 그런데 그 과정에서 겪는 일들은 마시는 사람만이 알 수 있는 거잖아. 거스라보는 스스로 마시기로 했어. 거스라보가 이미 말해줬거든, 자기 방법은 피 원액 열매를 먹는 일반적인 방법이랑 다르다고. 통째로 피 원액 열매를 삼키면 효과가 세 배나 줄어들고, 몸이 붓고 열이 나서 너무 고통스러울 거래. 액체로만 만들면 효과가 완전하게 발휘되는데, 대신 몸에 가해지는 파괴력이 엄청나대. 결국, 기해를 연다는 건 몸속에 있던 보이지 않는 기를 변화시키는 거잖아. 보통 약재 없이 기해를 열 수 있는 사람들은 기해의 압박을 견딜 수 있도록 훈련받은 사람들이고, 훈련받지 않은 사람들이 기해를 열려고 하면, 마치 어깨에 산을 얹어놓고 누르는 것처럼, 사람을 짓누르는 거나 마찬가지래. 게다가 거스라보는 아직 아무런 신체 단련도 안 받았잖아. 말할 것도 없이, 정신 무용은 겨우 이틀밖에 연습 안 했는데. 아무리 강력해도 이틀 만에 급격한 효과가 나타날 리가 없지. 게다가 약재에 의존해서 여는 기해는 위험하기도 하고. 기해를 여는 데 실패하면, 혈액이 역류하고 경락이 끊어지면서, 거의 다음 생에나 침대에 누워 있어야 할지도 모른대. 그렇지만, 그렇게 위험한데도 피 열매가 비싼 값을 하는 이유는, 피 열매의 성공률을 높이는 다른 방법이 있기 때문이야. 설령 실패하더라도 잃는 게 없대. 바로, 정제 약사! 이 세상의 또 다른 특별한 직업인데, 정제 약사들은 피 원액 열매를 조절해서 기해를 열 수 없는 사람들도 평범한 상황에서 성공적으로 열 수 있게 해준대. 물론 효과는 많이 약해지는데, 기해를 열 때까지만 유지할 수 있대. 정제 약사를 부르려면 돈이 엄청 많이 든대. 알아둬야 할 게, 정제 약사들은 또 다른 별명이 있는데, 바로, 가장 돈을 많이 벌고 가장 비싼 직업이라는 거야! 우선, 거스라보는 돈이 없고, 게다가 그냥 삼키든, 조절을 거치든, 피 원액 열매의 진짜 효과는 엄청나게 약해질 거래. 거스라보는 그걸 원치 않아. 거스라보가 이 방법을 말했을 때, 거스라보는 망설임 없이 동의했어. 오늘의 거스라보는 예전의 부드러움을 절대 되찾을 수 없을 거야. 오히려 잔혹하고 악랄한 모습이 점점 드러나겠지. 두 번의 사건을 겪으면서, 다른 귀족 청소년들과 비교했을 때, 그의 정신은 훨씬 성숙해졌고, 사람과 사물에 대한 완전히 새로운 관점을 갖게 됐어. 성숙해지는 건 좋은 일일 수도 있지만, 거스라보의 성숙은 심연을 향해 가고 있고, 앞에는 끝도 없고 종착점도 없는 곳이 있어. 사발만 한 그릇을 집어 들고 피 원액 열매의 액체를 단숨에 꿀꺽 삼켰어. 진한 피 냄새에 거스라보의 목구멍이 막혔고, 심한 메스꺼움에도 불구하고 그가 마신 걸 뱉어낼 수는 없었어. "내가 말한 대로, 다리 꼬고 앉아. 그럼 피 액체의 효과가 터져 나올 거야. 정신 놓지 말고, 꼭 버텨야 해!" 거스라보는 처음으로 거스라보에게 소리를 질렀어. 목소리가 터져 나오자마자, 거스라보의 몸은 불에 타는 듯한 느낌이 들었고, 온몸의 피가 타는 것처럼 느껴졌어. 그의 피가 증발하고, 머리에는 가스와 연기가 가득 찼어! 피가 타고, 살과 피가 상상할 수 없는 고온에 노출되면서, 모공이 열리고 땀이 하늘에서 비처럼 쏟아져 나와 온몸을 적시고, 방 바닥을 적셨지만, 불타는 심장을 적실 수는 없었어. 거스라보는 아랫입술을 깨물었어. 그의 입술에 붉은 이빨 자국이 나타났어. 피 섞인 액체가 땀과 함께 흘러내렸어. 그의 차분한 눈은 격렬하고 충혈되었고, 입에서 뜨거운 김이 뿜어져 나왔어. 두 손으로 옷을 움켜쥐어! 친구! 옷은 찢어졌고, 손에 박힌 손톱은 하얀 살갗을 뚫고 들어가 보라색 점이 되었고, 손톱에 긁힌 상처가 있었어. 피 액체의 효과를 견디면서, 거스라보의 원래 가라앉았던 배가 변하기 시작했고, 엄청난 열기가 배에서 퍼져 나갔어. 무언가가 타고 있었고, 무언가가 사라지고 있었어. "피 열매의 효능이 터져 나오려고 해!" 방금 전까진 모든 게 시작일 뿐이었고, 거스라보는 진짜 시간이 왔다는 걸 알았어. 기해는 열리고, 약재는 거들 뿐, 진짜 성공은 개인의 본성에 달려 있는 거였어. 으아아아! 거스라보의 비명이 방에서 울려 퍼졌고, 온 거스라보 저택에 울려 퍼졌어! 그 충격에 모두가 놀랐어! 일부 경비병들이 달려왔고, 일부 하인들은 두려움에 떨었어! "무슨 일이야! 마시! 마시!" 미세스 거스라보가 큰 소리로 외쳤고, 문으로 달려온 마시가 당황한 표정으로 빠르게 말했어, "사모님, 큰일 났습니다! 큰일 났어요! 목소리가 영 마스터 방에서 나왔어요!" 미세스 거스라보의 얼굴이 크게 변했고, 마시를 밀쳐냈어. 그녀가 서 있던 곳에서, 문에서 5미터 떨어진 곳에서, 마시는 눈이 멀었고, 눈 깜짝할 사이에 바로 앞의 미세스 거스라보가 사라졌어. "사모님! 사모님!" 마시가 줄을 흔들며 다리를 끌어 올리고 떠났어. 방은 써드 영 마스터의 방을 향하고 있었지. 미세스 거스라보는 너무 빨랐고, 그녀의 몸은 밤의 유령 같았고, 그녀의 움직임은 너무 예측 불가능해서 볼 수 있는 건 검은 그림자뿐이었어. 지금 화려한 귀족 드레스를 입고, 금색 장식과 장식 옷이 많이 있어도, 광택을 낼 수는 없었지. 이런 종류의 신체 기술을 평범한 사람들이 본다면, 절대 놀랄 거야. 공개된 장군의 부인이 그런 이상한 신체 기술을 갖고 있을 줄 누가 알았겠어! 거스라보의 방에 도착한 미세스 거스라보는 문을 막고 있는 사람들을 보고 화가 치밀었어. "아직 문 안 열어?" 경비병이 고개를 돌려 미세스 거스라보를 보았어. 그는 즉시 겁에 질렸지. 병사는 미세스 거스라보에게서 이상한 숨결이 뿜어져 나오는 것을 느꼈어. 이 숨결은 숨 막힐 듯했고 사람들의 심장을 직접 겨냥했어. "남편... 사모님... 문이 안 열려요!" "이런 젠장!" 경비병들과 하인들은 처음으로 "이런 젠장"이란 단어를 들었고, 부인이 평소에 사려 깊었음에도 불구하고, 지금 터져 나온 분노는 그들의 상상을 초월했어. 미세스 거스라보가 경비병을 밀치고 문 앞에 섰어. 그녀가 잘 관리해 온 오른손이 주먹으로 변했어. 미세스 거스라보에게서 나오는 숨결이 마치 추세처럼 나타났고, 주변의 경비병들과 하인들은 흔들려 날아갔어! 3미터 떨어진 곳에서, 하나씩 바닥에 누워 있었지. 쿵! 문에 주먹질을 했지만, 문이 부서졌지만 열리지는 않았어. 왜냐면 거스라보의 영혼 형태가 나타나서, 창문과 문을 막는 데 약간의 힘을 써서 사람들이 거스라보의 변신에 영향을 미치지 못하게 했기 때문이야. "적어도 존경의 힘인데, 대체 누구야!" 미세스 거스라보는 불이 붙었어! 그녀의 주먹질은 전사의 힘에 가까웠는데, 부술 수가 없었어. 문 앞에서, 그녀의 얼굴은 어두워졌고, 눈은 잉크처럼 검어졌어. 순간, 그 모습은 경비병에게 다가가 그의 큰 검을 뽑아 들었어. 큰 검은 그의 손을 잡고 외쳤어, "안에 있는 사람들이 내 아이들을 감히 건드린다면! 너희 발가락과 손가락을 다 뽑아버리겠어!" 미세스 거스라보에게는 오만함이 불타올랐어! "엄마, 그만해." 미세스 거스라보, 문이 천천히 열렸어. 헝클어진 머리카락, 찢어진 옷, 격렬한 피 냄새가 거스라보의 몸에서 풍겨 나왔고, 일어나 다가온 하인들은 이 냄새를 맡고, 토하려고 몸을 돌릴 수밖에 없었어. 하인뿐만 아니라, 문이 열리는 순간, 모두의 얼굴이 변했어. 강렬한 피 냄새는 사람들을 토하게 만들었고, 이 영 마스터를 바라보게 했지. "얘... 아들아..." 미세스 거스라보는 피 냄새에 역겹지 않았어. 그녀는 거스라보가 어떤 고통을 견디고 있는지 알 수 있었는데, 그 고통이 막 지나갔고, 현재의 모습은 고문 후의 쇠약이었어. "아들아, 네 기해는..." 미세스 거스라보는 기해의 공명을 들었고, 거스라보의 배에서 솟아오르는 기류가 있었는데, 이는 기해를 연 후에만 나타나는 징조였어. "엄마, 보시는 대로, 모두 돌려보내세요. 저 좀 쉬어야 해요." 거스라보는 풀썩 주저앉아 문을 닫았어. 문이 닫히자마자 거스라보는 땅에 쪼그리고 앉았고, 그의 피 액체는 여전히 그의 몸을 괴롭히고 있었어. . 문 밖에서. 미세스 거스라보는 그 자리에 서 있었어. 피 냄새가 그녀를 가득 채웠을 때, 그녀는 가능성을 생각했어. 그녀의 아이가 기해를 열고 있는 거였어. 왜냐면 전에 이 피 냄새를 맡았었거든. 그녀는 거스라보가 정치인이 되고 학자가 되기를 바랐지만, 지금 그는 그녀가 보고 싶지 않은 길을 선택했고, 그의 눈에는 수정 방울이 흘러내렸어. 그녀는 옆에 있는 경비병들과 하인들에게 소리쳤어, "여기 있어, 아무도 들어오지 못하게 해!" 경비병들과 하인들은, 회복하자마자, 미세스 거스라보의 명령을 듣자마자 문 앞에 섰고, 문을 열려고 하거나 반 발자국도 떠나려고 하지 않았어. 우선, 방금 써드 영 마스터의 모습에 겁을 먹었어. 정말 바깥 소문처럼 된 걸까? 써드 영 마스터가 정말 저주받은 별일까? 정말 불길한 사람일까? 거스라보 가문에 불행을 가져다줄까? 이 경비병들과 하인들은 이 생각을 하면서 몸서리를 쳤고, 불행의 호의를 받지 않기 위해, 미세스 거스라보는 돌아서서 사라졌어. 경비병들과 하인들은 미세스 거스라보가 어떻게 사라졌는지 주목하지 않았고, 그 후 마시가 서둘러 거기에 도착했어. "거스라보, 아직 안 죽었어." 거스라보가 비참하게 말했어. 그는 몸을 제어할 수 없었고 아무것도 느끼지 못했어. 손가락 하나 움직이는 데도 엄청난 노력이 필요했어. "네가 죽으면, 내 말 들을 수 있어? 솔직히 말해서, 네가 살아남을 수 있을 거라고 생각 안 했어. 네가 안 될 때 내가 도와주라고 했지. 내가 너무 과잉했나 봐." 거스라보는 깊이 기뻐하며, 다른 자신, 마치 완벽한 시험지를 든 아이들을 보는 부모처럼, 성장을 느끼고 있었어. "너에게 좋은 소식과 나쁜 소식이 있는데. 어떤 소식을 먼저 듣고 싶어?" 거스라보가 무관심하게, 비참하게 웃었어: "어떻게 악마한테 배울 수 있겠어? 좋은 소식을 먼저 듣고 싶어." 거스라보가 고개를 끄덕이며 칭찬했어: "좋은 소식은 네가 기해를 성공적으로 열었다는 거야. 축하해." "나쁜 소식은?" 거스라보는 잠시 침묵하더니 천천히 말했어, "나쁜 소식은, 사실 내가 무슨 일이 일어났는지조차 몰라. 네가 연 기해는 일반 사람들의 기해랑 달라. 일반 사람들의 기해는 하얀색인데, 네 기해는 피처럼 붉고, 마치 피로 물든 바다 같아서, 피 냄새와 부패 냄새가 가득해." 거스라보가 고개를 저으며 한숨을 쉬었어. "탐욕의 죄 때문에, 평범한 사람처럼 수련조차 할 수 없게 됐으니, 하물며 살 수 있겠어." 거스라보가 한숨을 쉬며 설명했어, "이번엔 탐욕의 죄로 인한 불운은 아니야. 마몬이 사탄의 힘을 어길 순 없어. 게다가, 두 번째 불운은 사라졌고, 탐욕의 죄가 다시 불운을 가져올 순 없어. 안심해도 돼." 거스라보는 거스라보가 모르는, 탐욕의 죄와 사탄의 관계에 대해 모든 걸 알고 있었고, 그는 묻지 않았어. 왜냐하면 어떤 질문은, 거스라보가 그에게 말해주지 않을 테니까. 특정한 순간에만 거스라보가 거스라보에게 말할 것이고, 그는 그게 거스라보를 보호하는 거라고 이해하고 있었어. "이 피 바다는 평범한 사람처럼 수련할 수 있나?" "그럴 거라고 생각해. 나중에 얘기하자. 지금은 쉬어야 해. 내 엄마가 곧 돌아올 거라고 믿어." 엄마를 생각하며, 거스라보는 그녀를 실망시켰다는 걸 알았고, 그녀가 보고 싶어 하지 않는 다른 길, . . . . 그 길을 마침내 걷게 되었어. "피"