챕터 79 가문을 지탱하는 남자!
「피」 거스라보 저택, 미세스 거스라보 방 안에서, 킴이랑 거스라 보트는 침대 옆에 앉아서 미세스 거스라보가 눈물 흘리는 걸 봤어. 걱정돼서 어떻게 위로해야 할지 몰랐지. 마시의 하녀가 킴한테 불려 나가고 나서, 거스라 보트가 작은 목소리로 물었어. 「킴, 무슨 일이야? 리랑 롤리타 사이에 뭔가 있었던 건 들었지만, 리가 롤리타를 죽일 정도는 아닐 텐데.」
거스라봇은 막내 아들이 엄청 똑똑한 아이라고 생각했고, 어떻게 해야 하는지 알 거라고 생각했는데, 이번에는 좀 어려웠나 봐. 지금 리는 침대에 누워 있고, 자기도 난감했어. 지금 저택을 나가서 알아볼 수도 없고, 대학에 있는 킴한테 물어볼 수밖에 없었지.
킴의 방황하는 성격을 생각하니까, 아무것도 물어볼 수 없을 것 같아서, 속으로 고개를 흔들 수밖에 없었어.
킴은 얼굴을 굳히고, 머릿속으로 계속 고민했어. 부모님께 진실을 말할까 말까, 하지만 흐느껴 우는 엄마를 보니, 마음이 너무 아파서 한숨을 쉬었지.
「어머니, 너무 걱정하지 마세요. 제 동생, 괜찮을 거예요.」
미세스 거스라보는 울면서 말했어. 「지금 사람들은 어디로 갔는지조차 모르잖아. 어떻게 아무 일도 없을 수 있어? 겨우 열두 살이라고! 겨우 열두 살인데, 알겠어? 왜 내 아이들은 항상 이런 일을 겪어야 하는 거야!」
밤 악마의 집 일을 생각하고, 최근 리가 겪은 모든 일들을 생각하니까, 어떻게 마음이 편안해질 수 있겠어. 결국 자기 자식들이 짊어져야 할 게 너무 많은데!
「어머니…」 킴은 결국 참지 못하고 말했어.
쓰게 말했지. 「아버지, 어머니, 무슨 일인지 알고 싶으시다면, 말씀드리겠습니다. 하지만 전제가 있어요. 어머니, 화내지 마시고, 모든 걸 저에게 맡겨주세요.」
거스라 보테랑 미세스 거스라보는 맏아들을 뚫어져라 쳐다봤어. 무심코, 두 사람은 킴의 몸에서 보이지 않는 기운이 자라나는 걸 발견했지. 굳건하고, 자신감 넘치고, 관대한. 이 기운은 너무 갑자기 왔어. 맏아들에게 무슨 일이 있었던 걸까?
킴은 그 일을 설명하면서, 이를 갈면서 덧붙였어. 「이런 일이 있었습니다. 실버는 그 자리에 있었고, 동생에게 심하게 맞았습니다. 지금쯤이면 정 차렸을 겁니다.」
거스라 보테랑 거스라 봇은 멍해졌어. 알고 보니, 누군가 실버를 함정에 빠뜨리려고 했던 거고, 리가 실버 대신 고통을 겪게 된 거였어! 이걸 생각하니까, 미세스 거스라보의 눈이 무서워졌고, 화려한 침대가 순식간에 흔들렸어.
「누가 감히 내 아이를 함정에 빠뜨려!」
미세스 거스라보의 위압적인 분위기가 보이지 않게 방 전체에 영향을 미쳤고, 킴이랑 거스라봇의 이마에는 땀이 송골송골 맺혔어. 둘 다 이 여자의 진짜 힘이 얼마나 무서운지 알고 있었지만, 아이들, 남자들, 그리고 막 설립된 가족들을 위해서 참아왔던 거지.
리(Li)가 군사 홀에 보내진다 하더라도, 정상적인 방법으로 해결할 수 있다면, 그녀의 마지노선에는 손도 대지 않을 거야. 왜냐하면 그녀는 자신의 마지노선이 협약에서 비롯된다는 걸 깊이 이해하고 있기 때문이지. 심지어 제국조차도 주의를 기울여야 하는 협약 말이야.
그녀의 숨결이 풀려나자, 잠시 후 미세스 거스라보는 다시 정신을 잃었고, 킴은 안도의 한숨을 내쉬었고, 거스라봇은 서둘러 도와주러 달려갔어.
킴이 외쳤지. 「아버지, 걱정하지 마세요. 제가 마시가 보낸 차에 약간의 최면제를 넣었을 뿐이고, 어머니는 잠시 기절하신 거예요.」
어? 거스라봇은 멍해졌고, 그러고 나서 아들을 멍하니 바라봤어. 그리고 어머니에게 약을 먹였다고? 벌떡 일어나서 지금 질문했지.
「대체 무슨 짓을 한 거야?」
「아버지, 지금부터 생각해봤는데요. 이 일들을 말씀드릴지 말지, 어쨌든 어머니 상황이 좀 특수하시잖아요. 어머니께서 정말 그 협약을 다 쓰실까 봐 겁나요. 우리 가족이 지금 설 수 있는 이유가 대부분 그 협약 때문이라는 걸 알아야 해요. 그 협약을 다 쓰면, 나중에는 스파르탄 가문의 공격과 나디안 왕국의 압박에 직면하게 될 거예요.」
「어느 쪽도 지금 거스라보 가문이 막을 수 없어요. 우리만의 정보가 있지 않는 한, 또 가문의 발전이 너무 느리다는 말도 있고, 진짜 강한 거점도 없고... 압박, 어머니에게 의존하는 건 결국 오래 가는 방법이 아니에요. 그리고 아버지도 이런 상황을 보고 싶지 않으실 거 같아요.」
거스라봇은 충격을 받았고, 그러고 나서 맏아들을 뚫어져라 쳐다봤어. 잘못 들은 줄 알았지. 매일 그런 소리만 하는 플레이보이의 말투였잖아... 좋은 집안의 귀부인의 킴이라고?
킴이 한 말은 틀린 게 없었어. 그는 아주 일찍 그걸 이해했어. 하지만 자기가 뭔지 알았지. 그녀랑 리가 합쳐졌을 때 기회가 많았지만, 그의 성격 때문에 그 도움을 다 거절했어. 그는 자기 손으로 자기 가족을 만들고, 자기 정보를 만들고, 가족을 보호해야 했지!
이 순간, 그는 늙었다고 느꼈어. 예전에는 그의 긴 검은 머리카락에 흰머리카락이 많았는데. 그의 눈은 전례 없이 깊고 위엄이 있었어. 그는 맏아들을 쳐다보고 무겁게 물었어. 「킴, 좋은 방법이 있어? 아버지에게 말해봐.」
킴은 고개를 끄덕였어. 지금 이 순간, 숨길 필요가 없었지. 이 가족은 다른 가족들과 매우 달랐어. 그 차이는 이 가족이 감정에 신경 쓴다는 것이고, 이 가족에게는 권력에 눈이 멀지 않은 아버지가 있고, 이 가족에게는 신분이 간단하지 않지만 행복하고 건강한 삶을 살고 싶어하는 어머니가 있다는 것이었지. 그래서 세 형제는 어릴 때부터 엄격한 귀족 교육을 받지 못했어. 왜냐하면 어머니와 아버지가 그들의 생각을 최우선으로 하고, 자녀의 감정을 고려했기 때문이지.
어떻게 세상에 그런 부모가 그들을 사랑하지 않겠어?
아버지와 아들이 의자에 앉아 있자, 거스라봇은 침착하게 말했어. 「킴, 무슨 말 할 수 있니?」
킴은 정자세로 앉아 진지한 표정으로 손가락 하나를 뻗으며 말했어. 「가장 먼저 해야 할 일은 상황을 지켜보고, 제 동생을 믿는 거예요.」
「리를 믿으라고? 왜?」
킴은 왜 그런지 설명하지 않고 고개를 저으며 말했어. 「아버지, 저희는 가족이에요. 그리고 가족만 믿을 수 있어요. 그렇지 않으면 제 동생이 실버의 얼간이에게 그런 말을 하지 않았을 거예요.」
거스라봇은 고개를 끄덕였어.
「둘째, 지금 이 순간부터, 우리는 동생과의 관계를 끊고, 거스라보 리가 가문에서 쫓겨났다고 주장해야 해요. 그때부터, 거스라보 가문은 이 사람을 인정하지 않을 겁니다!」
거스라봇의 얼굴이 크게 변했고, 손이 떨리고 눈이 텅 비었어.
「킴, 너... 너... 진심이야? 방금 전에 실버를 함정에 빠뜨리려는 사람이 있다는 걸 이미 알았는데, 리는 그냥 실버를 구하려고 했던 거고, 네가 이렇게 하는 건 너무...」
거스라봇은 킴이 좋은 대책을 세울 거라고 생각했는데, 그런 일을 할 줄은 몰랐지. 가문에서 쫓겨나는 것처럼 큰 일에 어떻게 결정을 내릴 수 있겠어. 하물며 막내아들, 열두 살짜리 소년, 형을 구하기 위해 기꺼이 죄를 짊어지려는 아이를 내쫓는 일인데! 어떻게 그에게 참으라고 할 수 있겠어!
「너무 잔인하다는 거죠, 아버지?」 킴은 아버지께서 무슨 말씀을 하려는지 알았지만, 이 두 번째 규칙은 어쨌든 실행되어야 했어.
「가문이 발전하려면, 동생과의 관계를 끊을 수밖에 없어요. 왜냐하면 살인죄는 우리 가문의 발전에 장애가 될 거거든요. 동생과의 관계를 끊어야만, 가문이 정상적으로 발전할 수 있어요. 그리고 소위 추방은 거스라보 리가 여전히 아버지의 아들이고, 제 거스라 보진의 동생이라는 걸 선언하는 것뿐이에요.」
거스라봇의 몸이 흔들렸고, 의자에 앉아 있을 수가 없었어. 그는 무정한 사람이 아니었어. 이 순간, 그는 자신이 정말 늙었고, 마음이 늙었다는 걸 깨달았지.
거스라봇은 킴이 이렇게 말하면서 눈가에서 액체를 닦으려 하는 걸 눈치채지 못했어.
「셋째, 저는 지난 몇 년 동안 몇몇 세력에 침투했어요. 지금 레서스 대학에서 발언권의 많은 부분이 제 손에 들어왔어요. 스파르타 대공의 맏딸인 스파르타 위에위에는 지금 제 여자예요. 우리가 굳건히 앉아서 스파르타 위에위에랑 결혼하면, 그 협정이 있어요. 저는 스파르탄 가문이 제 결혼을 분명 환영할 거라고 믿어요.」
「그러니, 지금은 동생을 구할 수 없지만, 제 능력으로 배후의 배후를 찾을 수 있어요!」
「그때는...」
이 말을 꺼내자, 킴은 자신을 확신하지 못했어. 보는 것이 믿는 것이지. 그가 배후의 배후를 찾아낸다 해도, 리를 구할 수 없어. 왜냐하면 많은 사람들이 롤리타의 죽음이 거스라보 리의 마지막 칼에서 비롯됐다고 생각하기 때문이지. 사실, 롤리타는 이미 죽었어.
더 많은 사람들을 설득하기 위해, 더 많은 사람들이 리가 롤리타를 죽였다고 착각하도록 하기 위해, 그가 그랬어!
거스라봇은 약간 회복하고 경고했어. 「내 아들아, 너는 한 가지를 더 잊었어. 찰스는 죽었고, 그 수상은 좋은 사람이 아니야.」
「걱정 마세요. 그 녀석은 제가 맡을게요.」
갑자기, 방에 한 인물이 나타났고, 흰머리가 섞인 금발이 눈부셨어. 킴이랑 거스라봇은 일어섰지.
「만스톤!」
「엉클 만스톤!」
만스톤은 킴을 찡그리며, 안도하며 고개를 끄덕였어. 「잘했어, 이 자식아. 많은 사람들이 너를 무시해.」
만스톤이 나타나자, 킴은 안도의 한숨을 내쉴 수밖에 없었어. 다른 사람들은 만스톤의 힘을 모르지만, 킴은 잘 알지. 공국의 총리라니? 힘 앞에서는 모든 게 거짓이지.
「엉클 만스톤, 군사 홀의 압박과 제국의 경고가 두렵지 않으세요?」
만스톤은 밝게 웃고, 입을 꼬며 말했어. 「한두 번 정도는 제멋대로 해도 괜찮아.」
만스톤이 나타나자, 킴의 자신감은 더욱 커졌고, 그의 모든 계획을 털어놨어. 결국, 만스톤과 거스라봇은 모두 숨을 들이쉬었어.
「이 아이의 목표는 너무 야심차다!」
킴은 의심스러운 듯 두 사람을 쳐다봤어. 「왜 의견이 있으세요?」
두 사람은 쓰게 고개를 저었어. 그들은 거기 의견이 있었어. 만약 거스라보 가문의 신사 분이 완전히 검은 양이라고 감히 말하는 사람이 있다면, 만스톤은 달빛을 사용하여 두 개의 칼을 닦는 것을 꺼리지 않을 거야.
거스라봇은 킴을 쳐다보기가 어려웠어. 마음에 하고 싶은 말이 있었지만, 결국 억누르고, 침착하게 말했어. 「킴, 너는 오늘 열여섯 살이고, 열여섯 살에 결혼해서 아이를 가질 수 있어. 결혼할 때, 가주의 자리를 내려놓을 때라고 생각해.」
킴은 당황한 듯 말했지.
「아버지, 아직 젊으시잖아요. 10년 더 앉으실 수 있어요. 10년 후에 이야기해도 늦지 않아요. 게다가, 저는 그렇게 많은 일에 시달리는 걸 좋아하지 않아요. 게다가, 대부분의 계획이 지금은 순조롭게 진행될 수 없고, 항상 적응할 시간이 필요해요.」
거스라봇은 멍해졌어. 킴도 똑같은 말을 한 것 같아.
킴이 방을 나가자, 거스라봇과 만스톤만 남았어. 잠시 침묵이 흐르고, 만스톤은 떠날 준비를 했지. 거스라봇은 그를 멈춰 세우라고 불렀어.
「만스톤, 나랑 술 한 잔 할 수 있겠어?」
만스톤은 살짝 돌아서서, 잠시 망설이다가, 결국 말했어. 「알았어, 하지만 나를 취하게 할 수는 없어.」」