챕터 189 자기 비하!

닷새 안으로! 겨우 닷새 동안, 거스라보 머리가 좀 아팠어. 아무리 돌아다녀도 좋은 일은 없는 것 같고. "그러니까, 그 '토착 괴물'들이 저쪽에 나타난다는 거지?" "응, 일단 준비해 둬야지." 나중에 홀로드가 거스라보 보고 다시 오라고 했는데, 몇몇이서 상의할 게 있다고 했어. 동시에, '리에옌 엠페러'랑 '플래티넘 엠파이어' 수비대랑도 상의해야 한대. 걔네 임무는 전송 배열 지키는 거니까. 죄수들 죽는 건 신경 안 쓴대. 거스라보는 술집으로 돌아와서 풀 죽어 있었어. 홀로드랑 다른 사람들 말 들어보니까, 거스라보는 이미 알았어. 그 '토착 괴물' '스톤 버드 드래곤'이 오면, 여기 있는 죄수들 중에 얼마나 많이 죽을지. 살아남을 수 있을 것 같은 놈들은, 힘이 엄청 센 놈들뿐이래. "어쩔 수 없지, 그냥 이렇게 해야지." 오늘, '올빼미 술집' 문을 열었는데, 숲 바깥은 완전 썰렁했어. 새로운 죄수들이 오래 산 죄수들한테 소식을 들었는지, 숨을 곳을 찾아서 그런가 봐. 길거리에 돌아다니는 죄수들은 열에 아홉 꼴이었지. "장사 진짜 어렵네. 거래해서 총알 피하면, 이득 많이 볼 수 있을 텐데. 아쉽게도, 이 놈들은 숨을 곳만 찾고 있네." 거스라보는 오늘 가게를 열었어. 술 마시는 놈들만 면접 가능하고, 나머지는 안 받는데. 곧 올 '토착 괴물'들 때문에, 살아남고 싶으면 걔랑 거래해야 돼. 뭘 내놓고, 거래 후에 살아남을 기회가 얼마나 될지는 완전 다른 문제였지. 그래서 거스라보는 그렇게 하기로 했어. 한 시간이 지났어. 아무도 안 왔어. 두 시간이 지났어. 거스라보는 밖 테이블에 앉아서, 숲 밖을 내다봤어. 그때, 회색 거친 옷을 입은 사람이 나타났는데, 중년 남자였어. 멍청해 보였고, 비틀거렸지. '올빼미 술집'에 오더니, 거기에 적힌 네 글자를 보고, 눈이 거스라보한테 꽂혔어. "어린 사장, 호밀주 한 잔 줘. 죄 많은 돌 네 개랑, 보라색 물건 세 개 있어. 정보는 없고, 면접은 안 할 거야." 거친 옷을 입은 중년 남자는 여기 규칙을 아는 듯했어. 아무 말 없이 의자에 앉았지. "오늘은 대면 거래만 하고, 호밀주 열 잔만 줄 거야. 딱 한 번만." 중년 남자는 살짝 놀란 듯했어. 예전 같았으면, 바로 일어나서 화냈을 텐데, 오늘은 달랐어. 고개를 저었지. "반응해봤자 오래 못 살 텐데, 맘대로 해." 그리곤 술을 마시고, 회색 두꺼운 로브를 입은 채 집 안으로 들어갔어. 나올 때는 멍한 상태였지만, 정신은 덜 나간 상태였어. 천천히, 한 걸음 한 걸음 숲을 떠나는 위치로 걸어갔지. 거스라보는 고개를 저었어: "진짜 인간 같지 않은 놈이네. 불쌍하다고 생각했는데, 몸에 남은 정은 조금밖에 없는데, 살아남을 확률은 50%밖에 안 돼. 네 본성에 달렸지." 탐욕의 죄로 거래해서 소원이라도 이룰 수 있지만, 거래 당사자가 치러야 할 대가가 너무 적으면, 원하는 것도 확 줄어든대. 결과적으로, 가치 있는 건 이 '정'뿐인데, 살아남을 확률은 50%밖에 안 되고, 거래자는 망설이지 않고 동의했지. 세 시간이 더 지났어. 두 명이 더 왔고, 거스라보도 거래를 했어. 시간이 점점 흘러갔어. 다음 날이 왔고, 다음 날은 손님 셋, 셋째 날은 손님 넷, 넷째 날은 손님 딱 한 명이었어. 죄악의 도시(Sin City)에 아무도 없는 건 아닌데, 지금은 다들 숨으려고 튀고 있는 거지. "여기밖에 없네." 거스라보는 의자랑 테이블을 치우고, 모든 걸 나무집 안에 넣고, 호밀주 한 잔을 마셨어. 그러자 정신이 바로 탐욕의 죄의 내면 세계로 이동했지. "마몬, 오늘까지 거래량에 대한 보상 줘." 탐욕의 죄의 핏빛 공간에서, 신의 목소리가 들렸어: "무슨 보상을 원해?" 이건 대변자랑 신 사이의 이자 관계였어. 거스라보는 마몬을 위해 거래를 많이 하면, 마몬으로부터 이득을 얻을 수 있었어. 첫 번째 거래로 불운을 늦춘 거 빼고는, 나머지 보상은 다 마몬한테 맡겼지. 무슨 목적이 있는지는, 거스라보 본인만 알지. "남아있는 내 뼈를 갈고 싶어. 뭘 해야 할지 알겠지?" "너 진짜 특이하네. 예전 대변자들은 힘을 얻는 게 아니라, 불운이 오는 걸 늦추려고 했지. 이번에 불운을 취소하면, 두 번 취소할 수 있는데, 그러니까, 2년 후에 다시 불운이 올 거야. 어떻게 생각해?" 거스라보는 비웃었어: "나는 내 생각만 따를 뿐이야. 규칙을 깨고 싶어?" "그냥 너랑 농담하는 거야. 온몸의 뼈를 갈고 싶으면, 만족시켜줄 수 있어. 네 보상만으로도 온몸의 뼈를 갈 수 있을 정도니까." 거스라보는 고개를 끄덕였어. 죄의 영혼 돌을 찾아서 몸을 갈기보다는, 지금 힘을 키우는 게 낫지. 이번에 불운을 취소했으니, 아직 마주할 시간은 많잖아. 지금, 뼈를 다 갈기만 하면, 부서진 위안을 돌파해서 진짜 강자 반열에 오를 기회를 잡을 수 있어. 푸욱! 거스라보 심장이 덜컹, 몸에서 설명할 수 없는 격렬한 열이 뿜어져 나왔어. 몸 각 부분의 뼈 사이에서 마찰음이 들기 시작했고, 계속해서 이상한 소리가 났어.... 그 소리들이 마지막엔 천둥소리 같았고, 호랑이의 포효 같았지. 아! 강렬한 불이 온몸을 태웠어. 뼈뿐만 아니라 정신까지도, 고통스러웠지. "마몬!" 거스라보 목소리는 처절했어. "하하하! 너한테 보답한다고 말했지, 갈아내는 과정에서 고통이 없을 거라고는 장담 못 했어. 인간 몸에서 가장 강한 부분은, 또 가장 고통을 잘 느끼는 부분이지, 바로 네 뼈 말이야. 갈아내는 과정을 즐기고, 죽을 일은 없으니까 안심해." 탐욕의 죄의 내면 공간에서, 거스라보의 비명이 끊이지 않았어. 이런, 마몬 이 자식이, 선물을 주는 과정에서 그를 건드릴 줄은 몰랐네. 죽이려는 게 아니라, 그에게 시위하고, 함부로 건드리지 말라고 경고하는 거였어. 그에게는 안 좋은 일이었지! 하지만, 뼈에서 나는 이 마찰음에, 거스라보는 두려워하지 않았어. 몸이 통제를 잃었어도, 신경이 계속 고통을 보내도, 절대 엎드리지 않았고, 입가에서 피가 흘러도, 이를 악물었지. 이 고통은 세 시간 동안 지속됐어. 세 시간이 지나고, 거스라보는 떨면서, 탐욕의 죄의 공간을 떠나, 현실 세계로 돌아왔어. 머리가 다 헝클어지고, 안색은 창백했지. "엄청 괴롭긴 하지만, 이런 승진 방법이 진짜 빠르다는 건 인정해야겠어. 온몸의 뼈가 다 갈렸네." 갈리는 시간은 그렇게 길지 않았어, 오히려 엄청 빨랐지. 206개의 뼈가 다 갈렸고, 몸속의 영적 원소도 변했고, 영적 원소에 속하는 힘을 진짜 발휘할 수 있게 됐어. 하지만! 시간이 얼마 안 남은 것 같아.... 온몸의 뼈가 갈리고 나니, 정신도 엄청 커졌어. 정신이 성장하면서, 멀리서 오는 불안함을 예민하게 느꼈지. "그 '토착 괴물'들이 이쪽으로 오기 시작했어." 이제, 전송 배열 방향으로 달려야 해. 거기가 유일한 안전 지점일 텐데? 그때, 나무집 문이 쾅! 하고 부서졌어! 문이 다 부서졌어. 거스라보는 충격받은 듯했어. 언제부터인지, 한 무리가, 아니, 한 무리가 아니라, 엄청 많은 사람들이, 셀 수 없는 죄수들이 그의 나무집 앞에 나타났어. "결국 여기 있었네. 이 십 대랑 수호자랑 관계가 심상치 않은데. 쟤를 인질로 잡으면, 저 수호자들 정신에 충격 줄 수 있어." "시키는 대로 해. 지금 수호자들은 마법 준비하느라 정신없으니, 영력 분산시킬 수 없어. 다들 빨리 움직여!" 거스라보는 재빨리 반응해서, 나무집 왼쪽 벽을 부쉈어. "흥! 도망갈 데 없어!" 덩치 큰 사내가 오른팔을 뻗어 허공에 쐈어. 강력한 힘이 갑자기 거스라보 등 뒤에 나타났지. 푸욱! 온몸이 뒤로 날아갔어. "잡아!" 순식간에 죄수 셋이 거스라보에게 달려들어, 죽을 듯이 묶었어. 거스라보는 입에서 피를 토했어. 원래 마 맹의 계략 때문에, 몸이 거의 버티지 못하는 상태였는데. 이제 다치고 또 다쳤어. 모여든 죄수들을 보면서, 두려움은 없고, 후회만 남아, 차갑게 자신을 비웃었지: "역시 마음이 너무 약했어. 너희 죄수들 목숨까지 걱정했는데. 이럴 줄 알았으면, 가차 없이 뜯어먹는 건데!" 이 순간, 거스라보는 놀랍게도 화가 났어. 생각해보니, 아직도 쟤네들 걱정하고 있는데, 이 죄수들은 쟤를 인질로 잡으려고 하다니! 진짜 열받고 밉살맞아! 이제야 홀로드의 말을 이해했어. 이 죄수들은 죽어 마땅해! 모든 원한은 개소리야! 쟤들은 그래야 돼!