챕터 68 사람들의 마음을 모으다!

"피" 광장 근처 7층 건물 꼭대기 층에서, 거스라보 보긴이랑 헤이샤이는 아래에서 벌어지는 도전을 지켜보며 얼굴이 하얗게 질렸어. 특히 킴, 그 잘생긴 얼굴은 점점 더 어두워졌고, 옆에 있던 헤이샤이는 가볍게 한숨을 내쉬었지. "내가 말했잖아, 소식 퍼뜨리면 안 된다고. 네가 추구하는 공정함은 귀족들 눈에는 장난일 뿐이야. 물론, 우리도 귀족이지만, 우리의 시선은 귀족이나 일반 시민에게만 한정되지 않아." 헤이세이 학장은 지금 킴의 기분이 엄청 안 좋다는 걸 알아. 어제 귀족들이 연합해서 낸 제안이 그의 책상 위에 있었거든. 그 제안, 무서운 내용이었어. 헤이세이가 그 내용을 봤을 때, 완전 빡쳤지. 이게 제안이야? 완전 협박장이지! 온갖 협박과 경고 때문에 헤이세이 학장은 어쩔 줄 몰랐어. 학원 규칙은 만들 수 있지만, 귀족들의 이익을 건드리는 순간, 이 귀족들은 마치 늑대나 배고픈 호랑이처럼 달려들 거고, 심지어 협박을 대놓고 할 거야. 그가 그 제안을 킹에게 보여주자, 킹은 문제의 심각성을 깨달았어. 걔는 똑똑하고 영리했지만, 아직 어렸고, 어떤 것들은 생각했던 거랑 달랐지. "귀족들은 우수한 반의 모든 학생을 귀족 자녀들로 바꾸고, 시민들은 절대 못 들어오게 하라고 요구했어. 네가 이런 말도 안 되는 요구에 동의하고, 내가 만든 규칙을 이렇게나 많이 바꿀 줄은 몰랐어." 킴은 어두운 얼굴로 헤이세이를 쳐다봤고, 킴의 시선을 받은 헤이세이는 걔가 진짜 화났다는 걸 알았어. 킴이 화내는 걸 전에 본 적이 없거든. "킴, 진정해야 해. 너도 귀족이잖아. 귀족들 사이에선 지켜야 할 게 있고, 그게 시민 학생들을 위해서라도 어쩔 수 없는 경우도 있다는 걸 이해해야지." 헤이세이의 말투는 점점 더 차분해졌고, 킴은 다시 듣더니, 그늘졌던 얼굴이 사라졌어. 대신 웃으면서 말했지. "학장님 말씀이 맞아요. 아직 어리고 배울 게 많네요." 킴은 왜 갑자기 웃음을 터뜨린 걸까? 헤이세이조차 궁금했어. 기분이 너무 빨리 변했잖아. 도전 무대를 보던 그는 검은 옷을 입은 영 맨이 돌아서서 자기들 쪽을 바라보는 걸 봤어. 킴은 웃으며 말했어. "학장님, 나중에 좋은 구경거리가 있을 것 같아요." 헤이세이는 초조했어. "킴, 쟤들이 귀족 자녀들이라는 거 알아야 해. 네 동생이 사고 치게 놔두지 마!" 그 영 맨은 거스라보 보 ~ 리였고, 그는 헤이노에게서 거스라보 보 ~ 리에 대해 배우고 그 자리에서 멍해졌대. 완전 완벽하대! 닝위안 실력자를 죽였다는 정보까지 갖고 있대! 리가 암살자 직업을 선택했다는 소식을 듣자마자, 그는 바로 알파에게 맡겼어. 오랫동안 암살자 부장이었던 알파는 대답하고 무시하는 걸 좋아했지. 헤이세이는 돈을 엄청 썼고, 알파가 나서주길 바랐어. 그렇게 강력한 십 대는 그냥 하늘이 준 선물이었어. 그는 걔를 훈련시켜서 황실로 유학 보내고 싶었거든! 전에 뭘 했든, 이 학원에 정말 소속감을 느꼈든, 그는 이 학생을 훈련시키는 데 집중해야 했어. 그는 거스라보 보 ~ 리가 학원에 온 날 킴이 자기한테 했던 말을 아직 기억하고 있었지. 그의 동생이 황실로 유학 갈 자리를 얻도록 도울 수 있다고! ... 도전 무대 병과 우수반에는 두 명의 시민 학생이 있었고, 그들에게 도전하는 상대는 화려한 갑옷을 입은 귀족 십 대들이었어. 걔들은 이미 누가 병과 우수반의 시민인지 알고 있었지. 우수반의 시민은 그냥 도전 무대에 불과했고, 엄청난 장면이 벌어졌어. "기권하겠습니다. 쟤는 저한테 안 돼요." 병과 우수반의 시민 학생들은 그런 말을 스스로 하면서, 씁쓸한 얼굴에 슬픔이 가득했어. 밖에서는 온갖 비난과 한숨이 쏟아졌지. 걔들은 이 우수반의 시민들이 우수반의 명성을 더럽힌다고 생각했어. 시민 학생들은 아무 말도 못 하고 반박하지도 못했어. 걔들은 뻣뻣하게 평범반의 귀족 학생들에게 머리를 숙이고, 도전 무대에서 내려와 우수반에서 벗어나 군중 속으로 들어갔어. "음, 아직은 분별력이 있네." 평범반의 귀족 학생들은 오만한 얼굴로 우수반에 들어갔어. 병과 우수반의 도전이 끝나자, 시민 우수반 학생들은 둘 다 기권했고, 평범반의 귀족 학생 두 명으로 교체되었어. 테이블에 있던 귀족들은 밝게 웃고 있었어. 이게 걔들이 보고 싶어 하던 거였지. 라오쯔는 학원에 돈을 내서 지네 가족을 즐겁게 하는 거지, 너희들한테 계급 없이 가르치라고 하는 게 아니야. 이! 다음은 격투가 우수반 차례였어. 격투가 우수반의 상황은 위에 있는 병과 우수반과 거의 같았어. 시민들의 도전에 맞서, 걔들은 조금의 자비도 보이지 않았지. 도전을 받은 시민들이 피웅덩이에 쓰러지자, 경멸하는 표정은 더욱 자연스러워졌어. 마치 모든 시민들은 우리가 귀족이고 너희는 시민이라는 걸 기억해야 해! 우리는 시민으로서 귀족에게 길을 양보해야 해! 격투가 우수반의 시민 학생들이 거의 다 교체되자, 마지막 암살자 직업 차례가 됐어. 왜 희생 직업이랑 학자 직업은 도전이 없냐고 묻는다면, 그건 아주 간단했어. 이 두 직업의 우수 학생을 선택할 때, 학원의 튜터가 선택하는 게 아니었어. 학원은 4급 회색 로브 자격을 가진 올드 맨을 초대해서 걔들을 선택하게 했지. 이 작은 공국 귀족들에게 용기 열 개를 줘도, 희생자의 눈에 감히 도전할 수 없었어. 그래서 여기엔 희생자는 없었지. 학자들의 도전은, 누가 더 많은 지식을 갖고 있는지 보는 거였어. 원래 계획은 서로에게 주제를 주고 서로 평가하게 하는 거였지만, 이번에는 나디안 왕국의 니콜 롤리타 공주도 학자 우수반에 선택되었고, 걔는 반장도 맡았어. 그리고 30명의 학생 모두 여자였지! 롤리타가 지키는 반에서 얼마나 많은 귀족 자녀들이 공주의 불만을 일으키는 걸 기억했겠어? 게다가, 학자 직업에서 얼마나 많은 사람들이 정말 공부를 하겠어? 하루 종일 책 읽는 건 귀족 자녀들에게 칼로 허비하는 것보다 나았지. 그게 귀족들이 갈망해야 할 거였어. 시민들은? 책 읽는 건 걔들한테 사치였고, 진짜 성공할 수 있는 건 병사, 격투가, 암살자가 되는 것보다 더 낮았지. 롤리타의 등장 때문에 학자를 선택한 학생들은 지금 울 수밖에 없었어. 다행히 학원은 직업 선택 후 3개월 안에 다른 전공을 선택할 수 있었어. 롤리타는 우수반에 들어가 반장이 되었고, 걔를 몰래 흠모하던 귀족 자녀들은 이를 갈며 다른 직업을 선택할 수밖에 없었지! 한동안, 원래 너무 과도했던 학업 경력이 절반으로 줄었어. 그래서 학자 직업은 희생 직업 학생들과 나란히 앉아 있었어. 걔들한테는 아무것도 없었으니까. 그래서 이번 마지막 도전은 암살자 직업이었어. 많은 사람들이 암살자 직업에 주목했어. 암살자 직업은 귀족들이 받아들이지 않는 직업이었지. 너무 어둡고 생활 환경이 어두워서 사람들을 불쾌하게 만들었거든. 하지만 그럼에도 불구하고, 많은 사람들이 우수반에 가고 싶어했고, 리 이군은 마치 늑대 무리에게 눈독 들여지는 맛있는 양고기 같았어. 그중에서도, 학자와 학생들을 이끄는 롤리타가 가장 원망스러운 눈빛으로, 선두 십 대를 쳐다보며, 누가 걔를 굴욕스럽게 해주길 간절히 바랐어! 롤리타는 상대방에게 죽임을 당한 자기의 두 남자를 생각하며, 거스라보 리에 대한 원한은 더욱 깊어졌어. 누누는 떨면서 리의 손에 있는 치마를 잡았어. 그의 배고픈 노란 얼굴은 공포로 가득했고 물었어. "오... 으... 어떻게... 해야 할까요?" 리 웬웬은 웃으며, 그녀의 어깨를 두드리고, 어깨에 흩어진 머리카락을 정리했어. 가볍게 말했지. "방금 나 뭐라고 불렀지?" 누누는 잠시 놀라더니, 그의 말더듬 문제를 고치려고 애쓰며 리에게 대답했어. "보스!" 리는 그녀의 머리를 쓰다듬었고, 다른 사람들을 보며, 카를로랑 다른 사람들은 머리를 숙이고 풀이 죽어 있었어. 분명히 걔들은 다 계획된 거라고 이해했고, 다음 샷은 확실히 엄청 강력할 거고, 걔들이 상대가 될지 모른다고 생각했지, 레이먼드 멘토조차 없는데, 걔네들은 걔네가 엄청 실망해서, 걔네가 열심히 노력해서 얻은 지위를 포기해야 하는 건가? 걔들한테 어떻게 원하는지 물어보면! 마치 어렵게 번 돈으로 도박판에 가서 모든 게임을 잃는 것처럼, 누가 원하겠어? 리는 걔들한테 다시 물었어. "너랑 누누가 나보고 그렇게 부른다고?" 실망한 몇몇 사람들은 살짝 머리를 들었고, 갑자기 뭔가를 깨달았어. 리 쩡은 침착하게 걔들을 바라보며, 걔들의 침착한 태도로 걔들을 보고 있었지, 이 순간 걔들의 마음은 복잡했어. 마음에 짊어진 압박감이 갑자기 사라졌어. 왜 걔들이 절망해야 해? 왜 걔들이 우울해해야 해? 현재, 걔들 나이 또래의 이 십 대는 곤경에 처했을 때 걔들을 여러 번 구해주었어. 레이먼드나 리가 무섭냐고 물으면, 걔들은 망설임 없이 말할 거야. "우리는 보스가 무서워요!" 왜 우리가 보스를 무서워해? 그건 리가 강하고, 리가 걔들이 절망했을 때 항상 희망을 가져다주기 때문이야! 지금, 걔들은 리가 지켜보았고, 걔들의 축 처진 가슴은 갑자기 강해졌어. 무심코 합창하며 외쳤지. "보스!" 큰 소리에 주변 사람들이 모두 당황했고, 많은 사람들이 혼란스러워했어. 암살자에게 속한 우수한 학생들에게 무슨 일이 생긴 거지? 리는 부드러운 미소를 지었어. "나는 너희 보스일 뿐만 아니라 너희들의 캡틴이기도 해. 누군가 우리를 괴롭히고 싶어 하는데, 우리가 어떻게 해야 할 것 같아? 겁쟁이들?" 리가 겁쟁이라고 부르자, 한 무리의 사람들은 부끄러워하는 대신, 큰 소리로 대답했어. "걔들이랑 싸워요!" "맞아요! 걔들이랑 싸워요! 우수반 학생이 아니어도 괜찮아요!" "맞아요! 우리가 괴롭힘을 당하고 싶으면, 너희가 그럴 능력이 있는지 봐!" 다시 살아난 몇몇 사람들을 보며, 리는 매우 만족했고, 다시 묵상하며 말했어. "하지만, 도전에는 공정한 본질이 없고, 불공평해. 왜 우리가 규칙을 따라야 해?" 몇몇 사람들은 멍하니 쳐다봤어. 올빼미가 말했어. "왜 그러는 거야?" 리 다오: "나는 시민들을 위해 억울함을 느끼는 거창한 마음가짐은 없어. 전에 말했듯이, 나는 너희와 같은 길을 갈 수 없어. 나는 힘이 필요해, 내 힘과 외부의 힘! 지금은 사람들의 마음을 모으고, 그들 자신의 힘을 통합할 때야!" 리는 돌아서서 도전 테이블로 뛰어올랐어. "나는 거스라보 가문의 셋째 아들인 그 십 대를 알아! 그는 악마 루머가 있는 십 대야!" 누군가가 외쳤어. "그는 또한 귀족인데, 왜 무대에 있는 거야!" 리가 도전 무대에 가는 것은 적절하지 않았어. 왜냐하면 도전을 선택하는 사람은 도전자이지, 도전받는 사람이 직접 무대에 오는 것이 아니기 때문이지. 이때, 귀족 테이블과 의자에 있던 스몰턴은 차갑게 코를 골았어. "거스라보 보 ~ 리, 도전받는 사람만 도전 무대에 갈 수 있다는 거 몰라?" 스몰턴이 소리를 지르자, 침묵이 흘렀어. 스몰턴은 스파르타의 장군 중 한 명이었고, 그에게는 위엄이 있었어. 거스라보 리를 싫어하는 사람들은 비웃기 시작했고, 거스라보 리가 망신당하는 걸 보려고 준비했어. 리의 입은 미소를 지었고, 뚱뚱한 스몰턴을 보며, 갑자기 소리쳤어. "뚱땡이, 누가 우리만 도전을 받고 다른 사람을 도전하지 못하게 한다고 말했어!"