챕터 31 신체 파괴 기술

“피” 피의 은빛 나무에서 멀지 않은 곳에, 올빼미의 모습이 나타났어. 걔는 네 팀에서 엄청 멀리 떨어져 있었는데, 무려 100미터나 됐어. 왜냐면 네 팀 놈들은 늪 용암이랑 피의 은빛 나무 때문에 정신 팔려서, 뒤를 지킬 틈이 없었거든. 올빼미는 조용히 지켜보다가 소매에서 단검을 꺼냈어. 거스라보가 걱정스러운 표정으로 말했지. “올빼미가 저렇게 많은데, 우리 위험해지는 거 아냐?” 올빼미는 신경도 안 썼어. “저 놈들은 지금 내 공해보다 높을 수도 있지만, 아직 실력이 너무 약해. 첫 발도 못 내딛는 놈들이지. 다들 공해에 의존해서 힘을 유지하는 건데, 진짜 힘은 단순히 공해가 아니거든. 가끔은 기술이랑 타이밍이 짱 중요한 거야.” “힘도 없으면서 어떻게 써먹는지도 모르는 놈들이지. 저런 놈들한테는 위협조차 안 돼. 게다가 너 몸 컨트롤하는 것도 점점 쉬워지고 있고.” 이 얘기가 나오자, 거스라보는 그냥 입 다물 수밖에 없었어. 뭐라고 말해야 할지 모르겠더라고. 올빼미의 힘은 눈으로 보였지만, 몸을 컨트롤하는 건 분명 걔한테 걸림돌이 됐어. 올빼미가 몸 컨트롤하는 게 점점 더 어려워지는 걸 느낄 수 있었지. 피의 은빛 나무에서, 피의 원과 바깥쪽 나선이 꼬이기 시작했고, 꼬인 곡선이 펴지면서, 수많은 어두운 과실 선들이 뻗어 나왔어. 바로 그때, 네 명의 캡틴, 네 명의 암살자들이 동시에 나타났어! 단장 놈을 중심으로 한 네 명의 암살자들이 포위망을 형성해서, 보호를 맡았지. 근데 그 다음 장면은 모두를 겁에 질리게 만들었어. 늑대 용병단이 왼쪽으로 이동했고, 심지어 늑대 뒤에 있던 암살자마저 피의 은빛 나무를 떠났어. 그러고 나서 속도를 높여서 부석을 건너갔지. 바로 그때, 늑대 용병단이 서 있던 거대한 부석에서, 오랫동안 경계를 서고 있던 궁수들이 움직였어. 걔네 목표는 늪 용암 몬스터가 아니라, 피의 원을 훔치려는 세 명의 리더였지! “뭐라고!” 휘파람 소리를 내며 날아가는 여섯 개의 활시위가 유성이 되어 세 사람에게 날아갔어. 세 사람은 갑자기 날아온 활시위를 막으려고 허둥지둥했지. 슈어 주변의 늪이 변했고, 모두가 똑바로 볼 수 없는 거대한 꼬리가 늪을 향해 휩쓸었어. 늪 용암이 화가 난 거야! 관심을 끈 전사들과 저항을 담당한 병사들은 자기 역할을 잃었고, 사나운 호랑이 용병단, 밤 용병단, 붉은 독수리 용병단의 멤버들은 놀라움과 분노에 휩싸였어! 늑대는 피의 은빛 나무에서 탈출해서 총알을 피했어. 늑대의 꼬리가 세 사람을 휘감았고, 세 사람은 고통에 비명을 질렀지. 검은 머리 남자는 죽기 직전에 외쳤어. “도망가!” “대령님!” 밤 팀 멤버들은 분노했고, 몇몇 병사랑 전사들이 앞으로 나설 준비를 했어. 늪 용암 몬스터는 이상한 소리를 내며 피의 원을 향했고, 꼬리에 휘감긴 세 사람은 깊은 늪으로 끌려 들어가서 다시는 살아 돌아오지 못했어. “단장의 복수를!” 세 팀 멤버들이 집단으로 분노했어. 걔네는 부석을 밟고 늪 용암 몬스터를 하나씩 공격하기 시작했지. 궁수들의 활, 전사들의 싸움, 병사들의 투지, 암살자들의 은밀한 공격이 모두 순식간에 늪 용암 몬스터에게 쏟아졌어. 흩날리는 늪 기체 외에도, 공중에는 더욱 다채로운 색깔들이 있었는데, 걔네 모두 늪 용암 몬스터에게 떨어졌지. 다른 한편에서는 늑대 용병단 멤버들이 이미 늑대 대장을 따라 큰 부석에서 대피해서 옆으로 숨어 있었고, 뜨거운 여자 아냐가 늑대 주변에서 불쾌한 표정을 지었어. “저, 대령님, 왜 걔네한테 말 안 하셨어요? 냐 좋아하지 않으세요?” 아냐는 약간 여자다운 태도를 보이며 늑대 뒤에서 껴안았어. 늑대는 차갑게 웃었어. “넌 암살자잖아, 그냥 날 따라오면 돼. 전에 올 때도 말 안 했는데, 내가 뭐든지 하라고 하면 그냥 따라와. 이건 사실 내 목적을 말해주는 거야. 걔네보다 너가 더 많이 알잖아, 안 그래?” 아냐의 부드러운 몸은 완전히 늑대 등에 파고들었고, 뒤에 있는 팀 멤버들은 하나같이 부러워했어. 겉으로는, 걔네는 어떤 변화도 일으키지 못했지. 걔네 모두 자기 대장이 교활할 뿐만 아니라 잔인하다는 걸 알고 있었거든. 걔의 야위고 약한 모습과는 달리, 다른 끔찍한 공포 예전에 늑대에게 반대해서 공개적으로 끔찍한 방식으로 살해당한 팀원이 있었어. 그 이후, 아무도 늑대에게 반대하는 사람이 없었고, 늑대의 힘이 무서워서, 그리고 늑대에게 보복당할까 봐 걱정했지. 늑대는 엄청 앙심을 품는 스타일이라서, 걔를 건드리지 않는 게 좋았어. “바보 같으니.” 올빼미는 이 상황을 보고 약간 불쾌한 표정을 지었어. 사실, 세 리더가 늪으로 끌려간 후, 걔네 팀 멤버들은 도망가거나 늑대 용병단을 공격했어야 했는데, 그러지 않고 피와 분노로 복수를 택했어. 그건 방금 리더 중 한 명이 했던 사후 권고를 낭비했을 뿐만 아니라, 늑대 용병단에게 늪 용암 몬스터를 약화시킬 또 다른 기회를 준 꼴이었지. 올빼미는 멀리 있는 늑대 팀을 쓱 훑어봤어. “어부지리를 얻고 싶어 하는군. 아주 좋아. 피는 내가 꼭 차지할 테니, 얼마나 버틸 수 있나 보자고.” 올빼미는 속으로 몇 번 중얼거렸어. 행동 개시. 바로 그때, 좋은 구경을 하던 늑대 용병단의 궁수 중 한 명이 올빼미의 모습을 발견하고는 급하게 소리를 질렀어. “저기 누가 있다!” 궁수가 가리키는 방향을 따라, 늑대랑 걔를 껴안고 있는 여자 아냐가 함께 쳐다봤어. 늑대는 엄청 예민했어. 올빼미가 부석을 넘어 날아가는 걸 보고, 멀리 있는 놈이 심상치 않다는 걸 알고 즉시 명령했지. “궁수, 저 놈을 쏴.” 여섯 명의 궁수들이 이 말을 듣고, 뒤에서 활이랑 화살을 꺼내서 움직이는 놈을 겨냥했어. 잠시 후, 늑대는 궁수들이 공격을 망설이는 걸 봤어. “빨리 공격해!” 늑대가 소리쳤어. 궁수들은 이마에 땀이 났는데, 공격하고 싶지 않아서가 아니라, 걔네를 조준할 수가 없었기 때문이야. 겉보기에는 단순한 자세가 놀랍도록 이상했고, 활이랑 화살이 걔네 위치의 어떤 틈새도 잡을 수 없었거든. “대령님, 쟤 위치를 잡을 수가 없습니다.” “뭐라고!” 늑대는 화를 내려고 했지. 걔를 껴안고 있던 아냐는 놀란 표정으로 손을 놓고 외쳤어. “순보술이다!” “뭐라고?” 늑대는 정색하며 물었어. 아냐는 내면의 동요를 가라앉히고 늑대를 위해 설명했지. “순보술은 암살자에게만 있는 특별한 기술인데, 주로 번개처럼 빠르게 움직이는 거라서, 주변의 모든 공격을 피하고 막는다는 뜻이에요.” “주변의 모든 공격을 피한다고? 아냐, 나 놀리는 거 아니지.” 늑대는 아냐를 노려봤고, 아냐는 늑대의 사나운 눈을 쳐다보는 게 온몸이 불편해서, 억지로 설명을 이어갈 수밖에 없었어. “아마 순보술은 틀림없을 거예요. 제가 학교 다닐 때, 선생님이 한 번 하는 걸 봤어요. 다만 제 선생님 순보술은 아직 제대로 안 돼서, 사람들이 위치를 잡게 하고 적에게 기회를 주기도 했거든요. 진짜 순보술을 쓰는 암살자는 궁수들이 조준을 못 하게 할 뿐만 아니라, 병사나 전사들조차 걔네를 해칠 수 없다고 하더라고요. 걔네의 번개 같은 움직임이 너무나 놀라운 경지에 이르러서, 순보술이 극한으로 단련된 거니까요!” “단… 그 모습이… 십 대 같아 보이는데…” 암살자들의 눈썰미는 궁수들보다 훨씬 안 떨어지고, 심지어 몇몇은 궁수들보다 뛰어나. 아냐처럼, 걔의 눈썰미는 뒤에 있는 여섯 명의 궁수보다 더 좋았지. 거리 때문에, 많은 사람들이 뭘 보는지 제대로 식별할 수 없었지만, 아냐는 또렷하게 볼 수 있었어. 분명히 십 대였어! “십 대라고? 게다가 순보술이라고? 아냐, 날 속이는 일은 없도록 해.” 늑대 기분은 엄청 안 좋았어. 걔는 모든 걸 다 계산해 놨는데, 다른 용병단들이 늪 용암을 약화시키기만 기다리면 마지막에 달려들어서 과실을 차지하려고 했는데, 갑자기 몸을 자유자재로 움직이는 십 대가 나타나다니, 어떻게 화가 안 나겠어? 차가운 얼굴로 여섯 명의 궁수들에게 죽음의 명령을 내렸어. “활이랑 화살 아끼지 말고, 조준을 못 하겠으면 그냥 공격해! 덤벼!” 늑대는 화를 냈고, 여섯 명의 궁수들은 조준을 하든 못 하든, 활이랑 화살을 막 쏘았고, 늑대는 아냐에게 말했지. “넌 암살자니까, 이런 놈을 상대하는 건 니가 젤 잘하잖아, 걔를 썰어버려!” ,피”