챕터 24 선셋 마운틴스
「피」정신 춤의 스무네 동작은 그냥 거스라보한테 고문이나 마찬가지였어. 두 번째 동작부터, 옆에 있는 올빼미가 이끌어주는데도 불구하고, 동작이 영 시원찮아서 몇 번이나 땅에 넘어지기까지 했어. 겨우 스무네 동작을 다 끝내자, 온몸이 축 늘어져서 땅바닥에 붙어있었어.
올빼미가 말했어, 「지금 한 건 정신 춤의 동작이었어. 먼저 이 동작들을 익숙하게 만들고 기억해야 해. 달달 외우는 걸로는 그런 어긋남을 없앨 수 없어. 정신 춤은 인간의 신체 잠재력을 끌어올리는 기술이니까, 동작에 대한 섬세한 감정과 느낌을 아는 것도 중요해. 조급해하지 말고, 침착함이 수련의 기본이야.」
땅에 누워있던 거스라보는 이 말들을 받아 적고 창밖을 바라봤어. 어느새 동이 터서 햇살이 쫙 비추고 있었어.
거스라보는 천천히 일어났어. 온몸이 기진맥진할 줄 알았는데, 심지어 졸리기까지 할 줄 알았는데. 웬걸, 갑자기 몸 안에 따뜻한 기운이 돌면서 온몸을 적셔줬어. 등 통증은 여전했지만, 졸음이 말도 안 되게 사라져서 거스라보는 깜짝 놀랐어.
올빼미는 리의 상태를 봤어.
「이게 정신 춤의 힘이야. 신체를 강화하는 동시에 정신도 맑게 해줄 수 있지. 정신 춤을 완전히 익히면, 하루에 세 번 수련하는 것만으로도 수명이 늘어나. 여섯 번 수련하면 상상도 못 할 경지에 이를 거야.」
정신 춤이 가져다주는 좋은 점을 느끼면서, 거스라보는 신나서 엉뚱한 질문을 했어. 「만약 하루에 일곱, 여덟 번, 심지어 열 번씩 수련하면, 쉽게 강해질 수 있는 거 아닌가요?」
「흥, 너무 순진한 생각인데. 정신 춤 수련은 사람마다 달라. 수련 횟수를 늘리고 싶다면, 포기하는 게 좋을 거야.」
「왜요?」
올빼미는 설명해주지 않고, 엄격하게 거스라보에게 하루에 여섯 번 이상은 수련하지 말라고 명령했어. 더도 말고 덜도 말고. 거스라보에게 해준 유일한 설명은, 나중에 강해지면 자연스레 알게 될 거라는 거였어.
그래, 됐어, 됐어, 거스라보는 더 이상 묻고 싶지 않았어. 몸을 돌려 방에서 나와서 먼저 목욕을 했어. 정신 춤을 추고 나니 온통 땀투성이였거든. 씻고 나서 거스라보는 하인들에게 아침 식사를 준비하라고 시켰어. 겸사겸사 방에 다시 들어가서 하인들에게 정해진 시간에 깨워달라고 시켰어. 침대에 누워서 눈을 감았어. 졸린 건 아니었지만, 눈을 쉬게 하는 게 좋겠다고 생각했어.
하인이 거스라보를 깨우자, 그는 하인에게 몇 가지 더 지시를 내렸어. 나중에 돌아올 수도 있으니, 미세스 거스라보가 걱정하지 않도록 하라고 말했어.
거스라보를 떠나서, 거스라보는 길을 따라 철물점으로 향했어. 이 철물점은 거스라보 가문의 사업장이었어. 거스라보가 들어가자마자, 뚱뚱한 얼굴의 중년 남자가 웃으며 다가왔어.
「어이쿠, 우리 셋째 도련님 납셨네!」
거스라보는 거리낌 없이 말했어. 「크록스, 지금 급한 일이 있어서 그런데, 단검 하나 필요한데.」
크록스라고 불린 중년 남자는 이 철물점의 지배인이었어. 거스라보도 그를 알고 있었고, 상대방도 거스라보를 알고 있었어. 이 남자도 잽쌌어. 아무 말 없이, 거스라보를 위해 가게 안에서 검은 천에 싸인 세 치 단검을 꺼내줬어. 단검은 매끄럽고 반짝였고, 은은한 한기를 뿜어냈어.
거스라보는 만족스럽게 고개를 끄덕이며 말했어. 「이 단검 가져갈게. 나중에 월말에 계산서 제대로 써줘.」
매달 철물점은 거스라보 가문의 집사인 마시에게 계산서를 넘겨야 했어. 거스라보가 는 바로는, 그 집사는 아주 꼼꼼한 노인이었어. 입출금 숫자를 엄격하게 관리했고, 조금이라도 틀리면 돈을 깎았어. 크록스는 이 말을 듣고 분명히 안심했어. 물론, 거스라보는 그가 왜 안심했는지 몰랐어. 그의 목적은 무기를 얻는 거였으니까.
철물점을 나와서,
거스라보는 모험가 연합 방향으로 향했어. 모험가 연합은 스파르타 공국의 북쪽에 위치해 있었고, 레서스 대학 근처였어. 모험가 연합은 어쨌든, 선셋 산맥 옆에 있었기 때문에 레서스 대학과 멀지 않았어.
거스라보가 모험가 연합에 도착했을 때, 그가 가장 먼저 본 것은 스파르타 공국의 깃발이 휘날리는 3층짜리 건물이었어.
모험가 연합은 아주 텅 비어있었고, 상업적인 문은 지어지지 않았어. 모험가 연합 뒤에는 20미터 높이의 벽들이 줄지어 있었고, 벽들 가운데에는 강철로 만든 튼튼한 문이 있었어.
환경 감상은 그쯤 해두고, 거스라보는 여기서 누군가를 기다리려고 왔어. 하지만 더 이상 필요 없었어. 시간을 보니 아홉 시 반이었는데, 딱 좋았어. 하지만 올드 롤랜드의 용병단은 멀지 않았고, 한 무리의 사람들이 땅에 앉아있었어.
거스라보는 서둘러 다가갔어.
「올드 롤랜드, 왜 이렇게 일찍 왔어요?」
거스라보의 모습을 보자, 올드 롤랜드와 다른 사람들은 약간 놀란 듯했어.
「네 녀석이 진짜 왔구나!」
거스라보의 겁 없는 모습을 보고, 올드 롤랜드는 다시 속삭였어. 「뭐, 온 건 좋은데, 거스라보, 우리랑 선셋 산맥에 들어가서 3미터 이상 떨어지면 큰일 나는 거 알지?」
거스라보는 올드 롤랜드의 경고에 힘차게 고개를 끄덕였어.
「어머, 누구신가 했더니, 거스라보 가문의 셋째 도련님이시네!」
그 순간, 여자 목소리가 거스라보 뒤에서 들려왔고, 거스라보는 즉시 고개를 돌리고 약간 멍한 표정을 지었다가, 얼굴이 어두워졌어.
스몰턴 카카!
스몰턴 카카 주변에는 푸른 공단 가운을 입은 다섯 명의 젊은이들이 있었는데, 모두 높은 콧날, 날씬한 몸매, 고운 피부를 가지고 있었어. 모두 거스라보를 좋지 않은 눈으로 쳐다봤어.
특히 스몰턴 카카는 거스라보를 보자 눈에 불을 켰지만, 곧 불꽃이 사라지고 대신 거스라보 주변 사람들을 쳐다봤어.
「수박 용병단?」
올드 롤랜드와 다른 사람들은 일어섰고, 한쪽 눈은 금성처럼 빛났고, 몇몇 덩치들은 입에서 침을 흘렸어. 오늘 짧은 갑옷을 입은 스몰턴 카카는 상체와 하체의 작은 부분만 가리고 있었고, 그녀의 하얀 긴 다리는 눈처럼, 그녀의 곧은 봉우리, 엉덩이와 허리는 완벽한 아크를 이루고 있어서, 어떤 남자라도 그녀를 보면 놀라 자빠질 것 같았어.
거스라보는 이 상황을 보고 정말 어이가 없었어. 물론, 거스라보가 그런 취향은 아니었지만, 올드 롤랜드는 여전히 자랑스럽게 스몰턴 카카의 질문에 대답했어.
「예, 저희는 수박 용병단입니다! 조용히 해!」
스몰턴 카카와 그녀를 둘러싼 다섯 명의 젊은이들이 폭소를 터뜨렸어.
「수박 용병단이라니, 10년 동안 짐승 의뢰만 해온 용병단 말인가? 지금까지도 겨우 1등급 용병단이라고 들었는데!」
스몰턴 카카 주변의 젊은이는 입을 가리고 배가 아플 때까지 웃었어.
주변 사람들도 다시 웃었어.
이 순간, 올드 롤랜드와 그들 앞에 있던 자부심과 흥분은… 사라졌고, 아무리 예쁜 여자라도 사람의 존엄성을 모욕할 자격은 없었지만, 그들은 반박하지도, 욕하지도 않았고, 고개를 숙이고 아무 말도 하지 않았어.
거스라보는 무표정으로 이 모든 것을 지켜보며 스몰턴 카카를 쳐다봤어.
스몰턴 카카는 천천히 거스라보에게 다가가, 약간의 비웃음을 섞어 부드럽게 말했어.
「사랑스러운 거스라보 가문의 셋째 도련님, 저는 거스라보 가문에 색욕과 파렴치함 외에도 평범한 가족이 있을 거라고 생각했는데. 당신이 그런 하층민과 어울릴 줄은 몰랐네요. 우리 귀족들을 망신시키는 거 아닌가요?」
거스라보는 담담하게 어깨를 으쓱하며 물었어.
「귀족도 사람인가요?」
어?
스몰턴 카카는 멍해졌고, 거스라보는 다시 물었어, 「제가 귀족이 인간이냐고 물었어요?」
스몰턴 카카는 경멸하며 말했어. 「사람이 아니면 평민인가요?」
「그럼 평민은 사람인가요?」
스몰턴 카카는 노려봤고, 그녀 뒤에 있던 다섯 명의 젊은이들도 한참 동안 따라 했다.
스몰턴 카카는 이 질문에 선택적으로 대답하지 않을 만큼 영리했어. 만약 그녀가 평민은 인간이 아니라고 감히 말한다면, 큰 문제가 될 거야. 귀족 신분은 평민보다 높지만, 평민 역시 존중받아야 해. 동시에, 그녀는 이 거스라보가 그녀를 조금 예측할 수 없게 만든다는 것을 어렴풋이 깨달았어.
하지만 그녀는 곧 반응했고, 방금 한 그녀의 대답은 그런 셈이 되었어.
스몰턴 카카가 망설이는 것을 보고, 거스라보는 엄하게 외쳤어. 「당신이 방금 한 말에 깊은 상처를 받았어요. 제국법에는 분명히 평민을 모욕할 수 없다고 규정되어 있어요. 방금 당신은 제 질문에 대답하면서 평민을 사람 취급하지 않았어요! 스몰턴 카카, 당신은 학생이라는 것을 기억하세요! 당신은 좋은 교육을 받은 귀부인이고, 레서스 대학 학생이잖아요! 당신은 방금 한 대답에 책임을 져야 해요! 그렇지 않으면, 저는 군사 회관에 가서 당신을 고발할 거예요. 당신이 제국 문서를 무시했다고!」
스몰턴 카카는 즉시 종이처럼 창백해졌어, p